精炼厂一战，虽然凶险，但收获颇丰。不仅全员经验条涨了一大截，逼近31级，更重要的是，从【齿轮撕裂者】身上和废弃控制台中获得的战利品，让小队成员第一次真切地感受到了“高级副本”带来的经济收益。
回到裂谷城那间熟悉的“锈水五金与急救”旅馆，小队围坐在略显狭窄的房间内，清点着此次的收获。地上摊开着几件散发着微弱光芒的装备和一堆各式各样的材料。
“【稳固践踏者】板甲护腿，属性不错，加耐力和力量，还有格挡值，正好磐石能用上。”烈焰焚天拿起那件蓝色品质的护腿递给磐石。
“这几个【精密齿轮组】和【能量核心碎片】，应该是工程学的好材料，拍卖行里能卖个好价钱。”暗影之刃掂量着手中闪着金属光泽的零件说道。
“还有这些从普通傀儡和变异鬣狗身上拆解的【劣质金属零件】和【变异的腺体】，虽然单价不高，但数量不少，加起来也是一笔收入。”叶落知秋清点着包裹里的杂物。
林逸则拿着那本残破的 《精炼厂值班日志》 ，仔细阅读着最后几页那令人不安的记录。锈水帮在星陨之地的异常活动、对“燃星矿”的疯狂开采、以及那个危险的“禁忌实验”……这些都像阴云一样笼罩在他心头。不过，眼下更实际的问题是，如何将这次的收获转化为实实在在的收益，缓解他现实中的经济压力。
“老规矩，”磐石开口道，“自己能用的装备直接内部消化，用不上的和所有材料，全部卖掉分钱。”这是小队一直以来的分配原则，公平且高效。
众人没有异议。暗影之刃主动承担了去拍卖行处理材料的任务，他熟悉市场价格，擅长讨价还价。烈焰焚天则负责将一些零散的杂物卖给Npc商店。很快，收益统计了出来。
扣除掉这次消耗的药水、食物和装备修理费，净收益达到了80枚金币。按照五人平分，每人分得16枚金币。这对于30级左右的玩家来说，算是一笔相当可观的收入了。要知道，之前在裂谷城外围做任务，一天下来每人能赚到5-10个金币就已经很不错了。
“啧啧，这来钱速度，比在外面做任务快多了。”烈焰焚天看着手中沉甸甸的钱袋，感叹道。
“风险也大得多。”暗影之刃冷静地补充，“精炼厂那种地方，一不小心就会减员，装备修理费和药水消耗也高。”
“但收益确实对得起风险。”叶落知秋表示同意，“看来老烟斗说得对，想要快速提升和赚钱，就得挑战这些高难度区域。”
林逸默默地将16枚金币收入囊中。这笔钱，如果全部兑换成现实货币，虽然不足以彻底解决母亲的医药费，但足以支付接下来一两个月的常规药物和康复费用，能极大缓解他的燃眉之急。
更重要的是，这证明了一条可行的路径：通过挑战更高级的副本和精英区域，可以获得稳定的、可观的经济回报。
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退出游戏，林逸从游戏舱中起身，窗外天色已晚。他感到一阵疲惫，但精神却有些振奋。
16枚金币的收益，像一剂强心针。他立刻登录了《纪元》的官方兑换平台，查看了当前的金币兑率。由于游戏进入中期，金币产出增加，兑率有所下降，但依然维持在1金币兑换120元现实货币的水平。
他没有犹豫，将刚刚获得的16枚金币全部挂单出售。几分钟后，系统提示交易成功，1920元现实货币打入了他的绑定银行账户。
看着手机银行App上增加的余额，林逸长长地舒了一口气。他立刻给顾凡转了1500元，并附上留言：“阿凡，先还你一部分，剩下的我尽快。我妈那边还需要什么开销，随时告诉我。”
很快，顾凡的电话就打了过来：“我靠！林子你抢银行了？怎么一下子搞到这么多？”
“游戏里打了个高级副本，运气好。”林逸尽量让自己的语气听起来平静，“项目奖金预支了一部分。”
“牛逼啊！我就知道你小子行！阿姨这边你放心，钱够用！你别太拼了，注意身体！”顾凡的声音充满了惊喜和关切。
挂了电话，林逸心情复杂。一方面为能帮到家里而欣慰，另一方面又为不得不欺骗好友而愧疚。他深知，必须更快地提升实力，赚取更多的金币，才能彻底扭转现状。
第二天上线，小队成员再次聚集。尝到了甜头，大家对继续挑战高难度区域充满了热情。接下来，他们将目标定在了老烟斗推荐的另一个地点——哀嚎洞穴深处。
哀嚎洞穴位于裂谷城西南方的沼泽地带，环境恶劣，洞穴内的生物因长期受变异瘴气影响，变得异常诡异和难缠。这一次，小队面临的挑战不再是机械和辐射，而是各种毒物、亡灵和堕落的自然之灵。
战斗同样激烈。【沼泽潜伏者】（LV32 野兽，攻击附带神经毒素）、【腐烂行尸】（LV33 亡灵，死亡时释放毒云）、【堕落的丛林守护者】（LV34 精英人形生物，会召唤藤蔓和毒虫）……各种怪物层出不穷。小队依靠默契的配合和逐渐提升的实力，稳步推进。
在洞穴最深处，他们遭遇了区域头目——一个由无数冤魂和腐烂植被纠缠而成的巨大怪物【哀嚎女妖】（LV35 亡灵精英头目）。
这场战斗极其考验团队的驱散能力和范围伤害。叶落知秋和圣光之愿的驱散术至关重要，烈焰焚天的【烈焰风暴】和【活体炸弹】效果显着，暗影之刃则负责清理女妖召唤的小怪，磐石和林逸则要顶住女妖的精神尖啸和物理攻击。
经过一番苦战，终于将其击败。收获同样不菲：经验值让全员提升到了31级半；掉落了一件增加精神和法术强度的蓝色布甲帽子，给了叶落知秋；材料【怨灵粉尘】和【堕落古木】是炼金和附魔的稀有材料；金币收益每人分得了18枚。
连续两次成功的冒险，让小队不仅实力稳步提升，经济状况也大为改善。
林逸再次将金币兑换，又获得了2160元现实收入。他给母亲买了新的康复器材，并存下一部分作为储备。现实的压力，终于得到了一丝喘息的空间。
这天，当小队完成一次日常清理任务，回到裂谷城休整时，老烟斗格罗姆派人来叫林逸。
来到铁匠铺，老烟斗正在打磨一把闪烁着寒光的匕首。见到林逸，他放下手中的活计，说道：“小子，你们最近干得不错，实力和腰包都鼓起来了。不过，光是打打小怪兽，可成不了气候，也发不了大财。”
他递给林逸一张粗糙的羊皮纸，上面绘制着一个简陋的地图，标记位于裂谷城正北方一片被称为“阴魂峡谷”的危险区域。
“老子有个老朋友，是个独来独往的猎人，他在峡谷里发现了个有意思的东西。一群被‘虚空低语’轻微腐化的‘暗影豹’占据了一个古代祭祀遗址，遗址里似乎残留着一些古老的星界符文，而且豹群守护着一个能量核心，那东西散发着不祥但强大的气息，像是……‘腐化的星核碎片’。”
老烟斗盯着林逸：“那玩意儿很危险，但价值连城。银辉旅团、锈水帮、甚至一些隐秘的法师组织，都会对这类与虚空和星核相关的实物感兴趣。如果能弄到手，无论是自己研究，还是找门路出手，都够你们大发一笔。当然，风险极高，那些暗影豹不好惹，更别提可能存在的未知危险。去不去，你们自己决定。”
【系统提示：触发隐藏任务【阴魂峡谷的腐化核心】？
任务要求：前往阴魂峡谷，探索古代祭祀遗址，击败腐化暗影豹群，获取【腐化的星核碎片】。
任务奖励：大量经验值，未知品质的任务物品【腐化的星核碎片】，极高概率触发特殊事件或稀有交易机会。
警告：任务区域极度危险，建议等级33+，充分准备。】
林逸心中一动。又是与星核和虚空相关！老烟斗的信息似乎总是指向这些更深层的秘密。而且，这次的任务奖励明确提到了“极高概率触发特殊事件或稀有交易机会”，这无疑是一个巨大的诱惑。
他回到旅馆，将老烟斗的消息告知队友。听到“腐化的星核碎片”和“大发一笔”，众人的眼睛都亮了起来。连续的成功让他们信心大增，对更高风险和更高回报的挑战充满了渴望。
“干！富贵险中求！”烈焰焚天第一个表态。
“需要更详细的计划和准备。”暗影之刃依旧冷静。
“风险很大，但值得一试。”磐石摩拳擦掌。