回到临时搭建的避风处，穆成的气息比离开时更加紊乱，道袍下摆沾染了些许暗紫色的泥点，散发着淡淡的腐臭味。秦岳见状，心中一紧，连忙迎了上来。
“长老，您没事吧？”
穆成摆了摆手，示意自己无碍。他盘膝坐下，略微调息，压下因强行催谷和遭遇那泥潭怪物而引起的气血翻腾，这才将之前的发现，简略地告知了秦岳。
“零素反应堆？能量核心？”秦岳听完，眼中爆发出难以置信的光芒，但随即又被更深的忧虑所取代，“可是……那泥潭怪物，还有这整个星球诡异的生态……”
希望近在眼前，却伴随着致命的危险。那泥潭怪物的实力，绝非如今重伤的他们所能正面抗衡。
“我们没有选择。”穆成的语气平静，却带着不容置疑的决断，“飞梭已毁，资源耗尽，弟子们伤势沉重，仅凭自身恢复，无异于坐以待毙。那零素反应堆，是唯一已知的、可能存在的能量源。有了能量，我们或能修复部分法器，炼制丹药，甚至……找到离开这颗星球的方法。”
他看向秦岳，目光深邃：“况且，那消亡文明留下的警告中，提到了‘净化协议’启动失败。这意味着，他们也曾试图对抗这里的‘生态吞噬者’。他们的遗迹和反应堆，或许就藏着对抗，或者至少是规避那些怪物的方法。”
秦岳沉默了片刻，重重点头：“长老所言极是。是我畏首畏尾了。既然如此，我等当如何行事？”
穆成取出那缕神识带回的、关于反应堆坐标的模糊信息。坐标并不精确，更像是一个大致的区域指向，位于那片盆地的更深处，似乎是在……地下？
“那怪物盘踞泥潭，与其硬拼不智。”穆成分析道，“根据坐标指向和信息碎片，反应堆核心很可能深埋地下。我等需寻找其他入口，避开泥潭区域的正面冲突。”
他站起身，目光再次投向那片广袤而诡异的紫色荒原。“我需要恢复更多力量，并进行更细致的探查，寻找可能的地下入口或通道。秦岳，你在此继续照看众人，加固此地防御，利用飞梭残骸，尽可能制作一些简易的武器和探测工具。”
“是！”秦岳肃然领命。
接下来的几日，穆成几乎将所有时间都用于打坐调息和外出探查。他不敢再靠近那片盆地，而是以其为中心，在更外围的区域进行地毯式搜索。神识如同最精细的梳子，一遍遍扫过脚下的岩石与苔藓，寻找着任何不自然的裂缝、孔洞，或是能量波动的异常。
过程枯燥而艰辛。这颗星球的环境对修真者极不友好，稀薄而惰性的灵气让他恢复缓慢，地底那永不停歇的“沙沙”低语无时无刻不在干扰着他的神识感知。好几次，他都险些被一些潜伏在苔藓之下、形如巨大蜈蚣或蠕虫的、较小的“生态吞噬者”偷袭，全靠丰富的经验和险之又险的规避才得以脱身。
他发现，这些较小的吞噬者似乎与那泥潭巨怪同源，但个体实力弱得多，更像是整个生态系统的“清道夫”或“工兵”。它们对能量波动异常敏感，尤其对他神魂中那“肃正”烙印，表现出一种混杂着憎恶与贪婪的复杂反应。
这让他更加谨慎，尽量收敛气息，避免不必要的冲突。
功夫不负有心人。在第三日的黄昏，当淡紫色的天空变得更加深邃时，穆成在一处远离盆地的、遍布嶙峋怪石的丘陵地带，发现了一条极其隐蔽的、向地下延伸的狭窄裂缝。
裂缝入口被厚厚的紫色苔藓覆盖，若非他神识感知到裂缝深处传来一丝极其微弱的、与那遗迹金属同源的辐射残留，几乎无法被发现。
他小心翼翼地拨开苔藓，一股混合着陈腐金属和某种灼热气息的风，从裂缝深处涌出。裂缝内部黑暗而深邃，不知通向何方。
就是这里了！
穆成立刻返回营地，将发现告知了秦岳。
“入口找到了，但内部情况未知，可能比外面更加危险。”穆成看着秦岳，以及另外两名经过几日调息、勉强能够行动的元婴期弟子，“我需深入探查。秦岳，你依旧留守，照看重伤者。王擎，李炎，你二人随我同去，负责警戒与支援。”
被点名的两名弟子王擎和李炎，虽面色依旧苍白，却毫不犹豫地抱拳领命：“谨遵长老法旨！”
没有过多的准备，也无力做出万全的准备。穆成将最后几枚用于紧急恢复的丹药分给王擎和李炎，自己则提起一口真元，率先滑入了那黑暗的裂缝之中。
王擎、李炎紧随其后。
裂缝初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗……却并非什么世外桃源，而是一片更加令人心悸的景象。
他们仿佛进入了一个巨大的、天然形成的地下溶洞，但溶洞的四壁并非钟乳石，而是扭曲、熔融后又重新凝固的暗色金属与岩石的混合体，表面布满了被强酸腐蚀过的坑洼痕迹。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和臭氧味，温度也比地表高出许多，如同一个巨大的熔炉。
溶洞顶部，垂落着无数如同血管般蠕动的紫色苔藓根须，散发出幽幽的荧光，勉强照亮了这片地下空间。而在溶洞的中央，是一个巨大的、沸腾翻滚的暗紫色“岩浆湖”！湖中并非真正的岩浆，而是由那种粘稠的、吞噬一切的泥浆构成，不断冒出巨大的气泡，破裂时散发出令人头晕目眩的腐败气息。
这里，仿佛是那颗泥潭怪物的“巢穴”核心，或者是整个星球“消化系统”的一个关键节点！
而根据坐标指引，那“零素反应堆”，应该就在这片溶洞的更深处，或许就在那“岩浆湖”的下方！
“小心，此地吞噬意念极强，固守心神！”穆成低声警告，他的神识在这里受到了极大的压制，范围锐减，且那无处不在的“沙沙”低语在这里变成了震耳欲聋的轰鸣，疯狂冲击着他们的意识。
三人沿着溶洞边缘，小心翼翼地前进，尽量远离中央那危险的“岩浆湖”。溶洞四通八达，如同迷宫，他们只能凭借着穆成对那微弱能量波动的感知，以及坐标的大致方向，艰难地摸索前行。
沿途，他们看到了更多那个消亡文明留下的痕迹。嵌在岩壁中的金属管道早已断裂、锈蚀；一些半埋在泥浆中的大型机械残骸，依稀能看出曾经精密的结构；甚至还有一些类似控制台的东西，但早已被苔藓覆盖，失去了所有功能。
这个文明，似乎曾在这里建立过一个庞大的地下基地，但最终未能抵挡住这星球生态的吞噬。
“长老，前方有能量反应！”王擎忽然指着溶洞一侧的一个分支洞口低声道。那个洞口被一扇严重变形、但尚未完全破损的厚重金属闸门封锁着，门缝中隐隐透出一丝不同于周围环境的、稳定的淡蓝色微光！
是那里吗？
穆成精神一振，快步上前。神识扫过金属闸门，发现其内部结构虽然受损，但核心的能量锁似乎还残留着一丝微弱的能量，维持着最低限度的封闭。
他尝试以真元侵入，破解锁芯。
然而，他的真元刚一接触闸门，异变再生！
“嗡——！”
整个溶洞猛地一震！中央那沸腾的“岩浆湖”骤然狂暴起来！湖中心的泥浆猛地向上拱起，一个比之前盆地中更加庞大、由无数苔藓根须和泥浆凝聚而成的、形如巨大心脏般的怪物雏形，缓缓浮现！一股远比泥潭怪物更加恐怖、更加贪婪的吞噬意念，如同实质的冲击波，瞬间锁定了他们三人！
同时，周围岩壁上那些垂落的苔藓根须，也如同被惊醒的毒蛇，疯狂地向着他们缠绕、穿刺而来！
“不好！触发警报了！这闸门与整个巢穴的防御系统相连！”穆成脸色剧变！
“王擎，李炎！结三才剑阵，抵挡根须！我来强行破门！”穆成厉声喝道，同时双手猛地按在金属闸门之上，合体期的浩瀚真元不再保留，如同怒龙般轰然爆发，强行冲击着那残存的能量锁！
“轰隆！！”
闸门发出不堪重负的巨响，表面的苔藓被震得簌簌落下，淡蓝色的光芒剧烈闪烁！
王擎和李炎也是豁出去了，不顾伤势，剑诀引动，三道凌厉的剑光交织成网，将蜂拥而至的苔藓根须纷纷斩断！但根须无穷无尽，斩断一批，立刻有更多涌上，两人瞬间陷入了苦战！
而溶洞中央，那巨大的“心脏”怪物已然完全浮现，它搏动着，散发出令人绝望的威压，无数粗大的、由泥浆和苔藓构成的触手，如同死亡的鞭子，带着湮灭一切的气息，向着穆成所在的闸门位置，狠狠抽来！
千钧一发！
“给老夫……开！”穆成须发皆张，眼中闪过一丝狠厉，甚至引动了道基深处那被封印的古星人类信息洪流的一丝力量，化作最狂暴的冲击，狠狠撞在能量锁的核心节点上！
“咔嚓——！”
一声脆响，能量锁彻底崩溃！厚重的金属闸门，被他以蛮力强行轰开了一道仅容一人通过的缝隙！
门后，并非预想中的反应堆核心室，而是一条更加狭窄、布满了各种管道和线缆的维修通道！通道深处，那淡蓝色的稳定光芒更加清晰！
“进去！”穆成一把将距离最近的李炎推入通道，同时反手一掌拍出，浑厚的掌风暂时逼退了抽来的几条巨大触手！
“王擎，快！”穆成大喝。
王擎一剑荡开身前的根须，身形一闪，也钻入了通道。
就在穆成准备紧随其后进入的刹那——
“轰！”
一条最为粗大的、带着毁灭性能量的触手，如同巨蟒般，以迅雷不及掩耳之势，狠狠抽击在了穆成的后背之上！
“噗——！”
穆成如遭雷击，一大口蕴含着内脏碎片的鲜血狂喷而出，整个人如同断线的风筝般被狠狠砸飞，撞在通道内侧的金属壁上，发出一声沉闷的巨响！
“长老！！！”通道内的王擎和李炎目眦欲裂！
穆成只觉得眼前一黑，五脏六腑仿佛都移了位，道基之上刚刚勉强修复的裂痕瞬间扩大，神魂剧震，那冰冷的“肃正”烙印都仿佛在这一击下黯淡了一瞬！
他强忍着几乎要散架的剧痛和晕厥感，用尽最后一丝力气，猛地回身，双掌齐出，狠狠拍在洞开的金属闸门内侧某个凸起的结构上！
“嗡！”
一道淡蓝色的能量屏障瞬间在闸门缺口处生成，虽然明灭不定，却暂时阻挡住了外面疯狂涌来的触手和根须！
“走……快走！”穆成嘶哑地对着通道内的王擎和李炎吼道，自己却沿着通道壁缓缓滑倒在地，气息瞬间萎靡到了极点，再也无法动弹。
通道内，淡蓝色的应急灯光映照着他苍白如纸、血迹斑斑的脸庞。
希望之门已然打开，但代价，却沉重得让人无法呼吸。