晨光如金，温柔地洒满医疗营帐，将昨夜战火的阴霾悄然驱散。顾南在一种久违的宁静中醒来，首先感受到的是掌心传来的温软触感——南宫玥璃的手依然与他紧紧相握，仿佛即便在睡梦中，她也生怕他再次消失。他侧过头，便对上了一双清亮含笑的眸子，她不知何时已醒，正静静看着他，眼角眉梢带着劫后余生的浅浅倦意，却更多是安然。
“醒了？”南宫玥璃的声音仍有些虚弱，却比昨日多了几分生气，她轻轻动了动被握住的手指，“林圣手说你再睡下去，他就要考虑用针扎你了。”
顾南闻言，不由低笑一声，牵动了胸口尚存的隐痛，让他微微蹙眉，却依旧握着她的手没放。“那他恐怕得换根结实点的针，”他嗓音带着初醒的沙哑，却已不复昨日那般干涩，“我这身骨头，现在硬得很。”
两人相视一笑，帐内气氛温馨而松弛。经过一夜深度休憩，加之空灵体质与顶级丹药的双重作用，顾南体内紊乱的灵力和受损的经脉已初步稳定，虽距离全盛时期尚远，但至少行动无碍，不再有油尽灯枯之感。南宫玥璃的伤势更为复杂，魔气侵蚀造成的本源亏损非一朝一夕能弥补，但脸色已不再惨白如纸，呼吸也均匀有力了许多。
林圣手带着几位医官适时进来复查，见状抚须微笑：“风皇大人恢复力惊人，南宫姑娘情况也稳定不少，真是万幸。不过，”他话锋一转，神色严肃，“二位仍需静养，切忌劳心劳力，尤其不可再妄动灵力。”
顾南点头应下，知道这是医者仁心。然而，身为边境主帅，他不可能真正置身事外。刚在亲卫的搀扶下与南宫玥璃一同用了些清粥小菜，帐外便传来了玄风长老中气不足却依旧急切的声音。
“臭小子！醒了就别赖在温柔乡里了！外面都快把你夸成朵花了，你总得出去显显形，安安军心！”
顾南与南宫玥璃对视一眼，皆看到对方眼中的无奈与笑意。玄风长老自己也是重伤未愈，拄着拐杖，被两名弟子搀扶着，却依旧精神头十足地闯了进来，看到顾南确实无大恙，才明显松了口气，随即又吹胡子瞪眼地开始絮叨外面的情形。
***
正如玄风长老所言，当顾南步出医疗营区，踏上依旧残留着战火痕迹的城墙时，他被眼前的景象微微怔住。
要塞内外，虽依旧忙碌于清理废墟、救治伤员、修复工事，但一种与昨日截然不同的气氛弥漫在空气中。士兵们看到他，眼神不再是单纯的敬畏，更添了近乎狂热的崇拜与发自内心的感激。不知是谁先喊了一声“风皇大人！”，紧接着，如同潮水般蔓延开来的欢呼声此起彼伏，震动着清晨的空气。
“风皇万岁！”
“多谢风皇大人守护我等！”
“愿为风皇效死！”
声音来自那些浑身绷带却依旧挺直脊梁的老兵，来自那些脸上稚气未脱却目光坚定的新兵，也来自许多涌入要塞帮忙的平民。他们望向顾南的目光，仿佛在看一尊活着的传奇，一尊刚刚将他们从炼狱边缘拉回人间的守护神。
而更让顾南感到些许不自在的，是空气中隐约飘来的、用简陋乐器伴奏的吟唱声。他凝神细听，那是一个游吟诗人，就在城墙根下临时搭起的茶摊旁，拨动着怀中一把磨损严重的鲁特琴，用略带沙哑却充满激情的嗓音唱道：
“...那一天，魔焰滔天遮日月，老祖分身逞凶狂！
要塞将倾万灵泣，血海尸山无希望！
忽见青光破暗云，风皇临世镇八荒！
空灵觉醒纳百川，净世风莲涤魔瘴！
拳破魔爪救长老，翼展风雷护城邦！
身负红颜舍身义，濒死悟道皇者昌！
一曲高歌风皇名，边境永记恩义长...”
歌词将他与老祖分身大战的过程描绘得极具史诗感，甚至有些细节被夸张渲染，比如“拳破魔爪”分明是艰难抵挡，“身负红颜”更是让他想起南宫玥璃重伤那一刻的心痛，但在诗人口中，却成了增添英雄色彩的悲壮浪漫。周围的民众、伤兵甚至一些低阶修士都听得如痴如醉，不时爆发出叫好声，还有人将舍不得吃的干粮、几枚灵币塞进诗人脚边的破帽子里。
“听听，”玄风长老不知何时杵着拐杖站到了他身边，语气带着几分戏谑，“你小子现在可是能止小儿夜啼…不对，是能当护身符卖了。那边，”他用拐杖指了指要塞后方新规划出的聚居区方向，“听说已经有百姓自发给你立了生祠，香火旺得很，都说沾沾风皇的运气，能保佑家里小子平安长大，不受魔害。”
顾南揉了揉眉心，有些哭笑不得。他做这一切，初衷不过是守护该守护之人，履行应尽之责，从未想过要成为什么传奇或象征。这种被架在神坛上的感觉，让他颇有些不适应。“这…未免太过夸张了。”
“夸张？”玄风长老嗤笑一声，“你小子知不知道，就这两天，跑来要塞要求投军的人，差点把新建的募兵处门槛踏破！”
仿佛是为了印证他的话，一名负责募兵事务的将领兴冲冲地跑上城墙，脸上带着压抑不住的兴奋：“大人！大喜！今日又来了一批投效者，足有三百余人！其中不乏好手！更有一位…一位灵王前辈，指名要见您！”
“灵王？”顾南挑眉。灵王境修士，在任何地方都算得上高手，通常各有傲气，很少会如此主动地投靠某个势力，尤其还是边境战区。
“是！名叫韩刹，是个散修。”将领连忙回禀，“他说…他曾是万剑宗外门执事，因不愿同流合污，揭露宗门内部某些人与魔族暧昧不清的交易，反被诬陷排挤，最终愤而离宗。听闻大人您力抗魔灾、不惧强权，特来投奔，愿效犬马之劳！”
顾南与玄风长老对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝了然。万剑宗…果然其内部问题已到了连自己人都无法忍受的地步。这位韩刹的到来，既是雪中送炭，也可能是一把双刃剑。
“人在何处？”顾南问道。
“正在指挥部偏厅等候。”
顾南点了点头，对玄风长老道：“师尊，您伤未愈，先回去休息。我去见见这位韩道友。”
玄风长老哼了一声：“怎么？嫌老头子我碍事？放心，我心里有数。你去忙你的，我去看看南宫丫头，顺便盯着那帮偷懒的小兔崽子修城墙！”说完，也不等顾南回话，便自顾自地杵着拐杖，一步一顿地走了，背影依旧挺拔。
顾南无奈摇头，心底却是一片暖意。他整理了一下因卧床而略显褶皱的衣袍，虽脸色仍有些苍白，但眸光已恢复沉静深邃，举步向指挥部走去。每一步迈出，都能感受到体内灵力如溪流般缓缓复苏，空灵体质正在悄无声息地修复着最后的损伤，而周遭那无形的、名为“声望”的力量，似乎也在隐隐与他共鸣。
在偏厅，他见到了韩刹。此人看上去约莫四十许岁，面容普通，却有一双锐利如鹰隼的眼睛，身形精悍，气息沉凝，果然是灵王中阶的修为。他穿着一身洗得发白的灰色劲装，背负一柄无鞘长刀，刀身暗沉，隐有血光，显然是一柄饮过无数鲜血的凶器。
见到顾南，韩刹并未如常人那般表现出过度激动或谦卑，只是抱拳一礼，目光坦荡地迎上顾南的审视：“散修韩刹，见过风皇阁下。”
“韩道友不必多礼。”顾南抬手虚扶，示意他坐下，“听闻道友往事，令人唏嘘。不知此番前来，是暂寻栖身之所，还是另有打算？”
韩刹坐下，腰背挺得笔直，直言不讳：“韩某此来，一为避祸。万剑宗某些人，心胸可不怎么宽广。二为心中一口不平之气！我辈修士，求的是逍遥长生，护的是人族疆土，岂能与魔族蝇营狗苟，戕害同胞？”他目光灼灼地看向顾南，“风皇阁下于边境力挽狂澜，不惧联盟压力，行事堂堂正正，韩某佩服！愿投入阁下麾下，为一马前卒，斩妖除魔，清理门户！但有所命，绝无二话！”
他的话语掷地有声，带着一股久经沙场的铁血煞气，也带着被背叛后的愤懑与寻求认同的渴望。
顾南静静听着，神识微动，感知着对方情绪的波动，确认其并无虚假。他沉吟片刻，道：“韩道友一身修为来之不易，顾某岂敢轻慢。如今边境百废待兴，正值用人之际，道友若是不弃，可暂领一营主将之职，负责新兵操练与外围巡防，如何？”
一营主将，已是实权职位，足见诚意。
韩刹眼中闪过一丝意外，随即化为更深的敬佩与坚定。他起身，再次抱拳，这一次，腰弯得更深：“韩刹，领命！必不负风皇信任！”
处理完韩刹之事，顾南回到主帅营房，桌上已堆叠了不少等待批阅的文书。除了军务汇报、物资清点，还有几枚散发着柔和光芒的**灵讯玉简**，是中州方面通过官方渠道加急送来的。
他随手拿起一枚，神识沉入其中。玉简内并非冷冰冰的文字，而是以神念烙印的方式，呈现出一幅幅动态影像和饱含情绪的信息流——这正是修仙界远距离传递重要讯息的方式。只见开篇便是一道璀璨的青色光影，凝聚成“**镇魔皇顾南：边境血战挽天倾，空灵之体显威镇邪！**”的字样，旁边还附有以神念勾勒出的、他悬浮空中、风翼展开的英姿画像，虽不如亲眼所见，但神韵颇具威势。
后续的信息流详细描述了他如何临危突破、如何与老祖分身激战、最终如何炼化魔尊分身，拯救边境于水火。信息中将他称为“人族脊梁”、“年轻一代的旗帜”，甚至隐晦地提及他背后可能有古老传承，以及他与中州太子、炎龙谷的密切关系。虽然其中不乏夸大和臆测，但整体基调是正面而推崇的。
不止这一枚，其他几枚来自不同势力或情报机构的玉简，也都在传递着类似的信息，角度各异，措辞不同，但核心都围绕着“风皇”之名。这些以神念为载体的信息，正以前所未有的速度，在中州乃至更遥远地界的修士圈层中流传、发酵。甚至在一些修士聚集的茶楼酒肆，有人不惜耗费灵力，以水镜术投射玉简中的部分影像，引得围观者惊叹连连。
顾南放下玉简，走到窗边，眺望着逐渐恢复生机的要塞。他知道，从这一刻起，他的声望已不再局限于军界，不再仅仅是“清风门天才”或“边境指挥使”。“风皇”二字，伴随着那场惨烈的胜利和他的空灵体质，已经通过灵讯玉简、水镜术乃至神念传音传遍四方，成了一种符号，一种象征。它代表着抵抗魔族的希望，代表着不屈服于强权的勇气，也必然会被卷入更复杂的势力博弈之中。
他轻轻吐出一口气，目光掠过桌上那枚来自联盟总部的、灵光闪烁却暗藏机锋的“嘉奖令”玉简，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
名声既是负担，也是力量。既然已被推至台前，那便借着这股东风，为这边境，为这天下，争一个真正的朗朗乾坤吧。
窗外，阳光正好，新的风，正从边境吹向整个异界，以这个世界的独有方式，传递着“风皇”的之名。