方浩盯着那扇青铜门，脚尖离门槛还差三寸，后腰的旧伤突然抽了一下，像是有人拿根烧红的铁丝在里头搅了半圈。他低头，一滴血正从衣角渗出，慢悠悠地滑到鞋面，滴答落在地上，蜿蜒如蛇，依旧指向门缝深处。
他没动。
不是怕。
是饿了。
“黑焱！”他头也不回地喊，“饭呢？”
角落里传来一声懒洋洋的“咕噜”，一团黑影从梁上滚下来，四脚朝天摊在青砖上：“你前脚刚见祖师爷，后脚就惦记我炖的汤？良心被菜刀刮没了？”
“你那汤要是真有良心，我也不会闻着一股子魔气味。”方浩终于抬脚跨过门槛，顺手把暗影堂主那把绿幽幽的汤勺从袖子里抖出来，“喏，这玩意儿刚才照你灶台一放，勺底符文自己亮了，跟半夜跳大神似的。”
黑焱眯眼一瞅，尾巴尖儿抽了抽：“你从哪刨出来的？”
“李执事裤裆里搜的。”方浩把勺子往地上一搁，“他临被抓前还抱着锅不撒手，说什么‘这汤再熬三炷香，就能通阴阳’——结果呢？通了个血池出来。”
话音未落，勺子突然嗡鸣，表面锈迹簌簌剥落，露出内里一圈幽绿符文。那光纹一跳一跳，竟和头顶梁木上某道裂痕对上了眼，像是老熟人打暗号。
“墨鸦！”方浩扬声。
墙缝里“咔”地弹出个脑袋，手里捏着张破图，眼神呆滞：“布阵前得敲三下阵眼，不然手滑。”
“滑你个头。”方浩把勺子往前一推，“顺着这光路，给我截它个尾巴回来。”
墨鸦蹲下，把破图往地上一铺，敲了三下阵眼。图上裂纹微光一闪，光路末端猛地一震，地砖下传来“咕咚”一声，像有口大锅在煮泥。
“炼化了？”方浩挑眉。
“炼成块石头。”墨鸦抠了抠耳朵，“红的，冒烟，碰一下手黑三天。”
方浩一脚踹开地砖，底下赫然嵌着一块拳头大的血晶石，表面浮着细密魔纹，正缓缓跳动，像颗被挖出来的心脏。
“好家伙，血池变矿石？”他蹲下，菜刀尖轻轻一碰，晶石“嗤”地冒起青烟，“还带自发热功能。”
黑焱凑过来嗅了嗅，忽然打了个喷嚏：“这味儿……熟。”
“你吃过？”方浩眯眼。
“没吃。”黑焱舔了舔爪子，“但我闻过——二十年前，祖师爷炼丹炸炉，喷了我一脸这玩意儿。当时他还说‘此乃大补’，结果我拉了七天黑雾。”
方浩冷笑：“现在又来？”
他正要收晶石，黑焱尾巴一扫，抢先舔了一口。
“你疯了？！”方浩一把去抓，晚了。
黑焱浑身一僵，瞳孔缩成竖线，尾巴“啪”地炸开，长出一圈倒刺，猛地甩向空中——
“刺啦！”
空间像块破布被撕开条口子，雷光翻涌，海浪声轰然炸响。一道漆黑海域在裂缝中一闪而过，浪头拍岸，全是焦骨残甲。
“渡劫海？”方浩瞳孔一缩。
裂缝只撑了眨眼工夫，便“啪”地合拢。黑焱瘫在地上，尾巴尖焦黑一片，抖得跟筛糠似的。
“值了。”它翻个身，爪子抠着地，“至少知道你爹没淹死，顶多被雷劈熟了。”
方浩没理它，盯着那滴从空间裂缝飘出的焦黑布片。陆小舟不知何时冒出来，默默捡起，塞进菜篮。
“走。”方浩起身，“去药堂。”
药堂里横七竖八躺了十几个杂役弟子，个个脸色发青，皮肤下浮着扭曲黑纹，像被谁拿毛笔在肉里画了符。
“从昨晚开始的。”陆小舟小声说，“喝了李执事的补汤，起初浑身暖和，后来就开始抽筋，照影盘一照，纹路全在动。”
方浩拎起个弟子手腕，魔纹随脉搏一跳一跳，竟和汤勺符文同频。
“好算计。”他冷笑，“血池炼晶，晶散魔气，魔气入汤，汤喂弟子——这是要把我玄天宗上下炼成血傀儡培养皿？”
陆小舟蹲在药柜前翻腾：“我试试《菜经》卷十二的‘逆脉清毒法’。”
她掏出一株嫩芽，往盆里一栽，浇了点水。芽苗蹭蹭长高，转眼成株三尺高的绿草，叶片肥厚，脉络发紫。
“行了？”方浩问。
“还没。”陆小舟咬破指尖，血滴入土。
草株猛地一颤，根须暴长，钻透盆底，藤蔓疯卷而上，眨眼缠满整面墙。叶片变黑，边缘长出锯齿，花苞鼓胀如拳，散发出甜腻腐香。
“这……是解毒草？”方浩盯着那朵快爆浆的花苞。
“吸收了血晶气，变异了。”陆小舟退后两步，“但药性还在，就是脾气大了点。”
话音未落，花苞“砰”地炸开，一股粉雾喷出。方浩屏息，只见雾中浮着无数细小人脸，张嘴无声嘶吼。
“致幻孢子？”他抬手要劈，陆小舟却冲上前，一把抱住藤蔓根部。
“别砍！”她喊，“它认得我！《菜经》说，毒物通灵，需以血契安抚！”
她手腕一划，血顺着藤蔓流下。那株妖藤剧烈抽搐，花苞重新闭合，缓缓缩小，最后“噗”地裂开一道缝——
半片染血的布角掉了出来。
方浩接过，指尖一抖。
粗麻布，洗得发白，边缘焦糊，袖口内侧绣着一个极小的“方”字，针脚歪歪扭扭，像是孩子手笔。
“我娘……”他喃喃，“缝的。”
他猛地抬头，看向密室方向。那滴从布角渗出的血，正缓缓滑落，滴在地上，蜿蜒如前，依旧指向那扇青铜门。
“楚轻狂呢？”他问。
“在后山温泉泡剑。”陆小舟低头，“说要洗去煞气。”
方浩冷笑：“他那把锈剑要是真有灵，早该自己跳出来认祖归宗了。”
他攥紧布角，转身就走。
黑焱一瘸一拐跟上：“去哪儿？”
“厨房。”
“啊？”
“把那锅汤倒了。”方浩头也不回，“再炖一锅新的——用这血晶当柴火，我倒要看看，是谁在底下烧火。”
墨鸦默默收起破图，敲了三下阵眼，小声嘀咕：“这次阵法没滑，可人滑了。”
血晶石被扔进灶膛，红光透锅底，汤水翻滚如血。方浩拿菜刀当勺搅了搅，香气扑鼻，却带着铁锈味。
“尝一口？”他看向黑焱。
“你先。”
“我怕毒不死我。”
“那我更怕。”
汤沸了三回，没人敢喝。
直到陆小舟从菜篮里掏出那株变异藤蔓的根块，扔进锅里。汤色瞬间转清，浮起一朵白花。
“祖传配方。”她拍拍手，“《菜经》卷十八：血中生白，逆命回春。”
方浩舀了一勺，吹了吹，递向最近的昏迷弟子嘴边。
汤入喉，弟子猛地一颤，皮肤下魔纹如活蛇乱窜，最后“噗”地从鼻孔喷出一缕黑烟，化作一只微型血蝶，扑棱两下，撞墙而亡。
“好使。”方浩咧嘴。
他正要再舀，忽觉掌心一烫。
布角上的“方”字，渗出一滴血，顺着指尖流下，滴入汤中。
汤面涟漪扩散，竟映出一片雷海翻腾的景象——
浪尖上，半截焦木漂浮，木上钉着一把锈剑，剑柄刻着“方”字。
方浩盯着汤面，菜刀在锅边轻轻一磕。