药王谷入口，战火与药香，两种截然不同的气息诡异地交织在一起。
炎子带来的天火谷弟子，虽在火山爆发中元气大伤，却依旧是精英中的精英。他们结成“三阳火蛇阵”，十几条由纯阳灵力构筑的火蛇，盘旋飞舞，每一次扑击都带着焚山煮海的威势，将卫庄等人死死地压制在原地。
“一群外门的废物，也敢与我天火谷争辉？给我烧！把他们连同这片破草地，一起烧成灰烬！”炎子状若疯癫，眼中满是贪婪与暴虐。
然而，他预想中摧枯拉朽的场面并未出现。
卫庄和他身后的赵虎、萧峰等人，组成了一道钢铁防线。卫庄的拳头，不再是单纯的刚猛，而是多了一丝沉稳与厚重。他每一次出拳，都精准地打在火蛇的七寸之处，用最小的力量将其震散，却绝不让狂暴的拳风波及身后的一草一木。
他是在守护，而非杀戮。
而萧峰和他那群亡命徒，更是爆发出惊人的战斗力。他们不再是为自己而战，当看到卫庄那如同山岳般为他们挡下致命攻击的背影时，他们眼中所有的麻木都化作了炙热的战意。他们用最悍不畏死的方式，为卫庄查缺补漏，用自己的血肉之躯，为整个队伍争取着空间。
“疯子！你们这群疯子！”炎子看得心惊肉跳。他无法理解，这群杂鱼，为何能爆发出如此恐怖的凝聚力。
卫庄没有理会他的叫嚣，只是冷静地指挥着战局。他知道，自己的任务不是击溃敌人，而是……拖延。为那支深入腹地的“奇兵”，争取到足够的时间。
……
与此同时药王谷深处。
凌剑竹清钱多多等人，正站在一片由无数发光的藤蔓组成的迷宫前。那些藤蔓仿佛拥有生命，每一次呼吸，都会改变迷宫的路径。藤蔓之上，开满了奇异的花朵，散发着能引动人心七情六欲的香气。
“这是‘七情藤’组成的‘万化迷踪阵’。”竹清的脸色有些凝重“这些藤蔓能感知到我们内心的情绪。我们若心生急躁愤怒它们便会化作最致命的囚笼；若心生贪婪，便会被花香引诱，陷入永恒的幻境。”
“那怎么办？难道我们就在这干等着？”一个前碧竹轩的弟子焦急地问。
“不。”凌剑缓缓摇头，他走上前伸出手没有用灵力，只是用最轻柔的动作，触碰着一根藤蔓。
“它们不是敌人。”他闭上眼，用心去感受，“它们只是……一群害怕受伤的孩子。我们只需告诉它们，我们没有恶意。”
他将自己那温润的“薪火剑意”，如同一股清泉，缓缓地注入藤蔓之中。那剑意里，没有征服，只有安抚与沟通。
原本躁动不安的藤蔓，在接触到这股善意的刹那，竟奇迹般地安静了下来。它们甚至亲昵地，用柔软的叶片，蹭了蹭凌剑的手指。
“竹清师妹，”凌-剑轻声道，“你的心，最亲近草木。现在，由你来带路吧。”
竹清看着凌剑，眼中闪过一丝明悟。她深吸一口气走上前学着凌剑的样子，将自己的手，轻轻放在了藤蔓之上。她那颗属于医者的仁心，在这一刻，与这片迷宫达成了最完美的共鸣。
她闭上眼，仿佛能“听”到藤蔓的低语。
“这边……它们说这边是安全的。”
在竹清的带领下，这支小队，如同一群在森林中漫步的精灵，没有惊动任何一根藤蔓，悄无声息地，穿过了这片足以困死筑基修士的活迷宫。
当他们走出迷宫时，一条散发着淡淡哀伤气息的由乳白色光华汇聚而成的河流，横亘在了他们面前。
河水之上，漂浮着无数破碎的光影，那是万千草木从生到死，所经历的一切。有破土而出的喜悦，有沐浴阳光的温暖，亦有被采摘的痛苦，被炼化的绝望。
“这是……悲河。”钱多多看着这条河，声音都在颤抖，“传说这是药王谷的第二道考验，由万木之灵的哀思汇聚而成。任何心怀不轨之人踏入其中，都会被那无尽的悲伤同化，神魂沉沦，永世不得超生！”
众人闻言，皆是脸色煞白。
就在此时一声仿佛来自远古巨兽的愤怒咆哮，从极远处的入口方向传来整片大地都为之震颤！
……
战场之上。
正在激战的卫庄和炎子等人，同时停下了动作，骇然地望向远方。那股咆哮声中蕴含的威压，远非他们所能抗衡！
“是……是熔岩泰坦！它被惊醒了！”炎子身边的一名长老，失声惊呼，眼中充满了恐惧。
这声咆哮，正是铁玄的手笔。他用一枚珍贵的“万兽拟音符”，模拟出了熔岩泰坦的怒吼，就是要在这最关键的时刻，给这片混乱的棋局，再添一把火！
他要看面对这足以毁灭一切的“天灾”，那支看似团结的队伍，会做出怎样的选择？是各自奔逃，还是……
“所有人，收缩防线，准备撤退！”炎子几乎是毫不犹豫地下达了命令。他可不想为了这些灵药，把命搭在这里。
然而，卫庄却做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他非但没有退，反而向前踏出一步，对着炎子，沉声道：“天灾将至，各自为战，只有死路一条！炎子，我给你一个机会。现在，带着你的人，与我们合兵一处，共同抵御兽潮！我卫庄以道心起誓，若能活下来此谷机缘，你天火谷，可占三成！”
炎子一愣，他没想到，这个看似莽夫的家伙，竟有如此魄力与胸襟！
三成机缘！这诱惑，太大了！
他的眼中，闪烁着剧烈的挣扎。
……
悲河之畔。
那声咆哮，同样让竹清等人心神剧震。
“我们……我们快回去支援卫师兄吧！”一名弟子焦急地说道。
“来不及了。”凌剑摇了摇头，他望着眼前那条缓缓流淌的悲伤之河，眼神变得无比坚定。
“我们唯一的生路，就是通过这里，拿到九色琼花，获得万木之心的认可。否则，我们所有人都将死在这里。”
他转过身，看着众人那充满恐惧与不安的脸，缓缓拔出了自己的剑。
“薪火，可为舟。”
他没有多余的解释，只是持剑，毅然决然地，踏入了那条由万千悲伤汇聚而成的河流之中。
在他踏入的瞬间，无穷无尽的哀伤与绝望，如潮水般涌入他的识海，要将他的意志彻底吞噬！
然而，他那颗早已被淬炼得通透无暇的剑心，却在这一刻，绽放出前所未有的光芒！
“我见众生悲苦，故持剑以安魂。”
他手中的古剑，竟化作了一叶小小的金色扁舟，承载着他的神魂，在那悲伤的河流中，稳稳地破浪前行！
他没有被悲伤同化，反而用自己的“薪-火”，去温暖着那条冰冷的河流。
他站在舟头回过身对着岸上那些目瞪口呆的同伴，伸出了自己的手。
“相信我，上来。”
他的声音，平静而温暖，带着一种足以让人托付生死的信赖。
竹清看着他，看着那叶在悲河中航行的金色小舟，她咬了咬牙，第一个走了上去。
……
藏经阁，密室。
夜宸的身体，猛地一晃。他那刚刚恢复了一丝光芒的莲花道印，再次变得黯淡。
他看到了铁玄的手段，看到了卫庄的抉择，更看到了凌剑那以身渡河的壮举。
他心中充满了担忧与焦急，但他强行忍住了。
他知道，这艘名为“天罗地网”的大船，已经扬起了自己的帆。而他这个曾经的掌舵人，现在能做的也是唯一要做的就是……相信他的船员。
他缓缓闭上眼，一滴殷红的鲜血，顺着他的嘴角，滑落下来。
他没有再去看而是将所有的心神，都沉入了自己的道印之中，开始了一场更深层次的……蜕变。