时光如水，静静流淌。转眼间，又是两年过去。
这一日，赤阳峰上空常年笼罩的压抑气息骤然一松，那间封闭了四年之久的静室石门，在低沉的轰鸣声中缓缓开启。
一道身影从中迈步而出，正是烈阳真人。
他依旧是那副不怒自威的模样，只是左边的袖管依旧空空如也，随风轻荡。
与四年前刚归来时的灰败枯槁相比，他脸上的气色好了许多，眼神中的疲惫也消散了大半，取而代之的是一种历经磨难后的深沉与内敛。
虽然断臂未能重生，但那股属于元婴大能的磅礴威压已然恢复，甚至比以往更加凝练，仿佛将所有的锋芒都收敛于内，却更显可怕。
他出关的消息，如同平静湖面投下的一颗石子，迅速在离阳天宗高层间引起波澜。
与此同时，赵天宝的修为也再次震惊了众人。四年时间，从筑基中期一路飙升，赫然已至筑基圆满！距离结丹仅有一步之遥！
这等速度，简直匪夷所思，不愧是天火灵根的绝世资质。
他周身气息炽烈而稳定，显然根基并未因快速提升而虚浮，只是眉宇间那丝因历练而留下的沉稳与偶尔闪过的锐利，让他彻底褪去了少年的青涩。
而在这两年里，徐葬则继续践行着他的“苟道”。
在将《破金诀》修炼到当前境界的瓶颈后，他发现自己攻击手段过于单一，且缺乏有效的防御和更灵活的移动能力。
毕竟，光能打不够，还得能扛能跑。
于是，他利用赵天宝的资源和自己积累的贡献点，从藏天阁兑换了两门看似普通，却极为实用的功法。
《金钟罩》：一门流传颇广的炼体防御功法，并非什么不传之秘，修炼至大成可在体表形成一道宛若金钟的护体罡气，防御力惊人，虽然修炼过程需要引金煞之气淬体，颇为痛苦缓慢，但对拥有长生体质、最不怕耗时间的徐葬来说，再合适不过。
《踏空步》：一门精妙的身法步法，并非真正的御空飞行，但能在空中借力，短暂踏空而行，极大增强在复杂地形下的闪转腾挪能力，是《草上飞》的极佳补充。
这两门功法，一门主防，一门主速，正好弥补了他之前的短板，且都属于那种不显山不露水、扎实提升生存能力的类型。
这两年，他大部分精力都花在了修炼《金钟罩》和《踏空步》上。
有《破金诀》打下的金系灵力基础，《金钟罩》修炼起来事半功倍，虽未大成，但体魄强度已远超同阶修士，皮下隐隐有淡金色光泽流转。
《踏空步》也已然入门，身形更加飘忽难测。
他的修为，在资源的堆积和时间的发酵下，也终于水到渠成，悄无声息地突破到了筑基初期。
他没有声张，甚至动用了一些从杂学玉简中学来的小技巧，略微遮掩了自己的真实气息，在外人看来，他依旧是那个练气大圆满、沉迷杂学的“庸碌”弟子。
烈阳真人出关后，目光扫过恭敬等候在外的赵天宝和徐葬，在赵天宝身上停留片刻，眼中露出满意之色。
当他的目光掠过徐葬时，微微顿了一下，那双深邃的眸子仿佛能看穿一切伪装，但最终什么也没说，只是微不可察地点了点头。
徐葬心中凛然，知道自己的小把戏未必瞒得过这位元婴真人，但对方没有点破，便是默许。
徐葬那看似平庸、甚至有些“不思进取”的状态，以及那刻意收敛、却未能完全瞒过他的筑基初期气息，都被他看在眼里。
然而，他非但没有丝毫不悦，眼底深处反而掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的赞赏。
【此子，心性难得。】
烈阳真人心中暗叹，他自身断臂难续，实力受损是不争的事实。
以往有他这尊元婴大圆满坐镇，赤阳峰稳如泰山，赵天宝也能心无旁骛地勇猛精进。
可如今，他实力有所折扣，若门下弟子还如以往那般高调张扬，尤其是赵天宝这等身负天灵根、不知多少人眼红的天才，以及与他关系匪浅的徐葬，很容易成为众矢之的，引来不必要的麻烦甚至祸患。
木秀于林，风必摧之，这个道理，他比谁都懂。
徐葬这种主动低调、藏锋于拙、甚至不惜“自污”以降低存在感的做法，在烈阳真人看来，简直是太懂事、太及时了！
这不仅能有效保护徐葬自己，更能为尚需他庇护的赵天宝，以及正处于虚弱期的赤阳峰，减少许多潜在的敌意和风波。
一个“沉迷杂学、进步缓慢”的记名弟子，谁会过多关注呢？
“嗯。”烈阳真人最终只是淡淡地应了一声，算是认可了徐葬目前的状态。
他没有点破徐葬的修为，也没有询问他修炼的进展，这种默许本身就是一种最大的支持。
他转向赵天宝，语气严肃地交代：“天宝，你已筑基圆满，结丹在即，此后更需沉心静气，稳固境界，莫要急躁冒进。宗门内……若有闲杂事务，可多听听徐葬的意见。”
这话看似平常，却是在明确提升徐葬在赤阳峰，至少是在赵天宝身边的地位和话语权。让一个“炼气期”的记名弟子参与决策？这本身就是一个强烈的信号。
赵天宝先是一愣，随即恍然，重重点头：“弟子明白！定当谨遵师尊教诲！”
他看向徐葬，眼神更加亲近和信赖。他虽然心思不如徐葬缜密，但也并非愚钝，经师尊一点拨，立刻明白了徐葬这番“低调”的深意和好处。
徐葬心中也松了口气，躬身道：“弟子定当竭尽所能，为真人分忧。”
有了烈阳真人的默许甚至暗中支持，徐葬践行“苟道”就更无后顾之忧了。
他完全可以继续心安理得地“隐于”宗门，一边不紧不慢地提升修为，一边将《金钟罩》和《踏空步》修炼到更高境界，同时广泛涉猎各项杂学，默默积累底蕴。
烈阳真人看着眼前一明一暗、一张一弛的两个弟子，心中那因重伤而产生的阴霾，也驱散了些许。
或许，赤阳峰的未来，未必需要他一直顶在最前面，有时候，藏在阴影中的力量，同样不容小觑。
烈阳真人出关后，并未过多在外界露面，而是将全部精力都投入到了为赵天宝结丹做准备上。
他深知，在自己实力受损的当下，尽快让赵天宝凝结金丹，拥有独当一面的能力，是稳住赤阳峰局势的关键，也是对赵天宝最好的保护。
他将赵天宝唤至密室，神色前所未有的郑重。
“天宝，你灵根绝世，根基已固，结丹之机已到。”烈阳真人看着自己最得意的弟子，眼中既有期盼，也有一丝不易察觉的凝重，“金丹九品，品阶高低，关乎你未来道途能走多远，为师要你，结最高的一品金丹！”
说罢，烈阳真人袖袍一挥，数道流光飞向赵天宝。
霎时间，密室内宝光冲天，灵气氤氲如实质！
一枚龙眼大小、通体赤红、内有火焰纹路自行流转的“赤阳火龙丹”，乃是凝聚火系本源、提升结丹品质的至宝。
一截焦黑如炭、却散发着浓郁生机与雷劫气息的“万年雷击木心”，可助其抵御心魔，引动更纯粹的丹火。
还有数种赵天宝连名字都叫不出的天地奇珍，无一不是外界难得一见、足以引起元婴修士争夺的宝物！
这些都是烈阳真人积攒了数百年，压箱底的珍藏，如今为了弟子，他毫不犹豫地尽数取出！
“师尊，这……”赵天宝看着眼前这些珍贵无比的资源，眼眶微热，深知其分量。
“莫要做小儿女态！”烈阳真人打断他，语气斩钉截铁，“收敛心神，调整状态！半月之后，于赤阳洞窟深处，引地火天雷，凝结金丹！”
“是！师尊！”赵天宝压下心中激荡，郑重应下。