萧彻的雷霆之怒与乾清宫的彻查，如同在平静（至少表面如此）的后宫投下了一块巨石。高德胜亲自督办，内务府、慎刑司乃至部分暗卫力量都被调动起来，动作迅捷而隐秘，但那股肃杀的气氛，依旧让所有知情者感到胆寒。
调查结果并未完全公开，但一些风声还是不可避免地流传出来。
楚轻鸿身边一名负责药材整理、偶尔也会替主子跑腿送东西的小药童，被秘密带走，再未出现。据闻，从此人口中撬出了些东西，虽未直接指认太后，却牵扯出了慈宁宫一位负责香料采买、与太后面上并不亲近的老太监。紧接着，那名老太监也“因急病暴毙”。同时，内务府有几名掌管库房、涉及乌金线支取记录的官吏被悄无声息地撤换。
这一切都发生在短短三四日之内，快得让人来不及反应。
最终，明面上给出的说法是：有宵小之辈勾结内侍，意图以巫蛊之术构陷妃嫔，扰乱宫闱，现已伏法。陛下震怒，严令整肃宫规。
至于这“宵小之辈”究竟是谁，那被构陷的妃嫔又是谁，无人敢明说，但大家心照不宣。
长春宫依然被一种异样的目光注视着，但其中的意味已然不同。从前是看一个“得宠的替身”或“可笑的疯子”，如今，却多了几分难以言喻的忌惮——一个能让陛下为她如此大动干戈、甚至隐隐对上了太后的“疯子”，谁还敢轻易小觑？
风波似乎就这样被强行压了下去。太后依旧在慈宁宫礼佛，仿佛外界一切与她无关。但沈清弦知道，经此一事，萧彻与太后之间那层本就微妙的关系，已然出现了清晰的裂痕。而她自己，也彻底站在了太后的对立面。
这日午后，萧彻突然驾临长春宫。
他依旧是那身玄色龙袍，身姿挺拔，面容冷峻。踏入殿内，他挥手屏退了所有宫人，深邃的目光直接落在正靠在窗边软榻上、看似神游天外的沈清弦身上。
殿内只剩下他们二人，气氛有些凝滞。
沈清弦心中警惕，不知他此番前来意欲何为。是兴师问罪？还是……她慢慢坐直身体，准备继续她的“疯癫”表演。
然而，萧彻并未如她预想的那般发作。他走到她面前，居高临下地审视着她，目光锐利如刀，仿佛要剥开她所有的伪装。
“戏，演够了吗？”他忽然开口，声音低沉，没有怒气，却带着一种洞悉一切的冰冷。
沈清弦心中猛地一跳，面上却努力维持着茫然：“陛下……您在说什么？臣妾听不懂……”
萧彻冷笑一声，俯身，一手撑在软榻的扶手上，将她困在方寸之间，另一只手捏住了她的下巴，强迫她抬起头，与他对视。
“听不懂？”他凑近她，温热的呼吸拂过她的耳廓，声音压得极低，带着危险的意味，“利用朕对你的那点‘兴趣’，利用太后的手段，甚至利用楚轻鸿……把朕当刀使，替你清除障碍，沈清弦，你这装疯卖傻的本事，真是越来越高明了。”
他的话如同冰锥，一字一句，狠狠砸在沈清弦的心上！他知道了！他竟然都看出来了！
巨大的恐惧瞬间攫住了她！比面对巫蛊人偶时更甚！因为这一次，她面对的是揭穿她伪装的、心思深不可测的帝王！
她张了张嘴，想辩解，却发现任何言语在萧彻那仿佛能看透人心的目光下，都显得苍白无力。
看着她眼中终于无法掩饰的惊慌和恐惧，萧彻眼底掠过一丝极淡的、近乎残忍的满意。他松开她的下巴，直起身，仿佛刚才那番逼问从未发生过。
“不过，”他话锋一转，语气恢复了惯常的淡漠，“你这把刀……用得还算顺手。”
沈清弦愣住，有些难以置信地看着他。
萧彻负手而立，目光投向窗外，声音听不出情绪：“后宫这潭水，太脏了。有些人，手伸得太长，是该敲打敲打。”
他这是在……默许？甚至……认可了她的行为？
沈清弦心中掀起了惊涛骇浪。他明明看穿了她的算计，却没有治她的罪，反而……他似乎乐见其成？他需要她这把“不按常理出牌”的刀，去搅动后宫固有的势力平衡，去对付那些连他都觉得棘手的、盘根错节的关系？
一种冰冷的觉悟，如同寒流，瞬间席卷了她的全身。
她终于清晰地认识到，在萧彻眼中，她或许早已不再是一个简单的“替身”或“疯子”，而是一件……有利用价值的、特殊的“工具”。他容忍她的“作死”和“疯癫”，是因为她的这些特质，恰好能为他所用。
这种认知，让她感到一阵寒意，但与此同时，一种奇异的、扭曲的“安全感”却也悄然滋生——只要她还有利用价值，只要她还能让他觉得“有趣”和“有用”，她就能活下去，甚至……可以活得更有主动权。
“臣妾……”她垂下眼睫，掩去眸中所有的情绪，声音低哑，“不明白陛下的意思。臣妾只是……一个病人。”
萧彻回过头，看着她这副瞬间收敛了所有锋芒、重新变得“温顺”甚至带着点“病弱”的模样，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“病人？”他重复了一遍，语气玩味，“那就好好‘病’着。朕，还需要你这把……好用的‘刀’。”
他说完，不再停留，转身离去。
殿门在他身后关上，隔绝了外面的光线，也隔绝了他带来的巨大压力。
沈清弦独自坐在逐渐昏暗下来的殿内，久久未动。
萧彻的话，像是一道烙印，深深地刻在了她的心里。
刀……
原来，这就是她在这个吃人后宫里的新定位。
不再是需要战战兢兢隐藏的异世灵魂，不再是模仿他人的可怜替身，甚至不只是一个为了积分苦苦挣扎的作死任务执行者。
而是一把，被帝王握在手中，用于清除障碍、搅动风云的……刀。
危险，却也有了存在的价值和……反击的资本。
她缓缓抬起手，看着自己纤细却逐渐有力的指尖，眼中最后一丝彷徨与犹豫，被一种冰冷的坚定所取代。
既然注定要为刀，那她就要做最锋利、最让人忌惮的那一把！
不仅要活下去，还要那些曾经想置她于死地的人，付出代价！
【叮！宿主心境突破，领悟生存法则。奖励积分：300点。开启隐藏成就：“执刀者”。当前总积分：2150点。】
系统的提示音适时响起，仿佛在为她新的“觉悟”加冕。
沈清弦闭上眼，再睁开时，眸中已是一片清明与冷冽。
太后的账，她记下了。这后宫的风雨，她也准备好了去迎接。
作死之路，亦是求生之路，如今，更成了……执刀之路。