『你……你们在做什么！』
一声尖利刺耳的嗓音划破了清晨的宁静，带着毫不掩饰的厌恶和怒火。
刘公公捏着鼻子，一张老脸因为愤怒和恶心而扭曲，几乎变成了猪肝色。他死死地盯着院子角落里那一小堆东西，还有那个正卖力挖坑的小太监，感觉自己的眼睛都要被熏瞎了。
『反了！真是反了天了！王府重地，岂容你们这般污秽！』
小安子被这声怒喝吓得一哆嗦，手里的破铲子差点掉在地上。他回头看到刘公公那张要吃人的脸，顿时吓得面无人色，结结巴巴地开口。
『刘……刘公公……奴才……奴才是奉了殿下的命令……』
『殿下？』刘公公的调门又拔高了八度，他用兰花指指着小安子，又指了指那堆秽物，尖声笑道：『你是说，七殿下命令你在这院子里堆粪？咱家没听错吧？他是病糊涂了，还是疯了？想把这王府变成茅厕不成！』
他一边说着，一边大步流星地朝萧云庭的屋子走去，嘴里还不停地叫嚷着。
『咱家倒要去问问殿下，这是何道理！就算是被陛下发配到这鸟不拉屎的地方，也不能自甘堕落，做出此等下作之事！这要是传出去，皇家的脸面还要不要了！』
小安子吓得魂飞魄散，丢下铲子就想去拦，可他哪里敢真的碰刘公公，只能跟在后面急得团团转。
『刘公公，您息怒，殿下他……他不是那个意思……』
『滚开！』
刘公公一把推开小安子，『砰』的一声，粗暴地撞开了萧云庭的房门。
屋内的寒气似乎比外面更重。
萧云庭正裹着一件单薄的旧袍子，坐在床沿上，手里拿着一根木炭，在一块破旧的木板上慢慢地画着什么。
听到巨响，他连眼皮都没抬一下，只是淡淡地开口，声音因为虚弱而有些沙哑，却异常平稳。
『刘公公一大早火气这么大，是没睡好，还是觉得这王府的门，不踹不显你的威风？』
刘公公被他这不咸不淡的话噎了一下，心里的火气更盛。
他本以为会看到一个病得奄奄一息，或是疯疯癫癫的王爷，却没想到对方如此镇定。
他冷哼一声，捏着鼻子，一脸嫌弃地扫视着这间破屋子。
『殿下！您还有心思在这里涂涂画画？您知不知道，您让那小奴才在院子里做了什么好事？那可是粪啊！您是金枝玉叶的皇子，怎么能跟这种污秽之物打交道？您这是要让整个朔州的下人都看您的笑话吗？』
萧云庭终于停下了手中的木炭，他缓缓抬起头，那双漆黑的眸子静静地看着刘公公，眼神里没有丝毫波澜，却让刘公公后面的话莫名其妙地卡在了喉咙里。
『笑话？』萧云庭轻轻地重复了一遍，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，『本王觉得，最大的笑话，是堂堂王府，连取暖的木炭都快见底了。是这满城的军民，连下一顿饱饭都不知道在哪里。』
他顿了顿，目光变得锐利起来。
『刘公公，你是父皇派来的监军，也是这王府的管事太监。本王倒想问问你，我们府里，还有多少存粮？城中的府库，又能支撑几日？』
刘公公的脸色一僵。
他没想到这个病秧子王爷不先解释玩粪的事，反而反将他一军。
他眼神闪烁，支支吾吾地说道：『这……这朔州本就贫瘠，朝廷的补给……也还没到……粮食自然是紧张些……』
『紧张些？』萧云庭的声音不大，却字字清晰，敲在刘公gong的心上，『是只够吃三天，还是五天？』
刘公公的额头渗出了一丝冷汗。
他怎么知道具体能吃几天？这些事他向来不关心，他只关心自己的吃穿用度。从京城带来的银两，足够他自己锦衣玉食了。至于这王府的其他人，饿死也与他无关。
『殿下问这个做什么？』刘公公强自镇定，摆出太监总管的架子，『这些俗事，自有下面的人去操心。殿下您是万金之躯，只要安心养病就好。至于院子里那些东西……还请殿下赶紧命人清理了，实在是……有碍观瞻！』
萧云庭看着他色厉内荏的样子，心中冷笑。
这就是京城派来的人，这就是父皇眼中的『忠仆』。
他没有再逼问粮食的问题，因为他知道，问了也白问。
他只是换了个话题，语气依旧平淡。
『刘公公觉得粪便是污秽之物？』
『那当然！』刘公公想也不想地回答，仿佛听到了什么天大的笑话。
『那你可知，我们每日吃的粮食，皆是由此等『污秽之物』滋养而生？』萧云庭拿起木板，上面画着一些奇怪的符号和简易的图画，『草木成灰，可肥田。人畜粪便，发酵之后，更是上佳的肥料。土地贫瘠，若无肥料，如何能长出庄稼？』
他看着一脸茫然的刘公公，继续说道。
『本王不是在玩，也不是疯了。』
『本王，是在救命。』
『救我自己的命，救小安子的命，救这满府上下的命，也救你刘公公的命。』
『因为再不想办法，我们所有人，都得饿死在这个冬天。』
萧云庭的声音很轻，但每一个字，都带着一种沉甸甸的分量。
刘公公张了张嘴，一时间竟不知道该如何反驳。
救命？靠一堆粪？
这简直是滑天下之大稽！
他打心底里不信，只觉得这个七王爷是病急乱投医，在这里故弄玄虚。
『殿下……您说的这些，咱家……咱家听不懂。』刘公公缓过神来，脸上又恢复了那种倨傲的神情，『咱家只知道，您是皇子，就该有皇子的体面。这种刨土玩粪的农活，不是您该干的。您要是真有心，不如写封折子回京，向陛下哭哭穷，兴许陛下心一软，就拨下钱粮了呢。』
他说完，阴阳怪气地笑了笑。
谁不知道七王爷是陛下最厌弃的儿子，写折子？只怕是石沉大海，连个回音都不会有。
萧云庭看着他，眼神里流露出一丝怜悯。
跟一个眼界只有宫墙那么高的人，是说不通道理的。
『本王要做什么，就不劳刘公公费心了。』他重新低下头，继续在木板上写画，『你若觉得碍眼，待在自己屋里便是。只是有一条，不许任何人去动院角那堆东西，更不许去为难小安子。否则……』
他没有说下去，但那未尽之言中的寒意，却让刘公公没来由地打了个哆嗦。
这个病秧子，眼神怎么这么吓人？
刘公公心里嘀咕着，嘴上却不肯输了气势。
『哼！咱家才懒得管您的闲事！』他拂了拂袖子，『咱家就等着看，殿下您怎么靠着一堆粪，在这朔州城里种出金子来！』
说完，他转身便走，出门时还故意把门摔得震天响。
小安子在门外吓得一缩脖子，见刘公公气冲冲地走了，才敢溜进屋里。
『殿下……』他看着萧云庭，眼圈都红了，『都怪奴才……给您惹麻烦了……』
萧云庭放下木板，对他招了招手。
『过来。』
小安子连忙跑到床边。
萧云庭看着他冻得通红的双手，问道：『冷吗？』
小安子愣了一下，用力摇头：『不冷！为殿下办事，奴才心里是热的！』
萧云庭笑了笑，这孩子，倒是个赤诚的。
『刘公公的话，你别放在心上。』萧云庭温声说道，『他不懂，不代表我们做的是错的。』
他拿起那块木板，指着上面的图画，开始给小安子讲解。
『你看，我们把收集来的粪便，还有草木灰，落叶，厨余垃圾，一层一层地堆起来，就像这样，一层粪便，一层土，一层草木灰……』
他的声音很耐心，把现代的『三明治堆肥法』用最简单易懂的语言解释给小安子听。
『……最后，我们再用泥土把它封起来，让它在里面自己发热。等过上一段时间，里面的臭味就没了，会变成黑色的、松软的沃土。到时候，我们再把它混进地里，就能让最贫瘠的土地，也长出最好的庄稼。』
小安子听得一愣一愣的。
粪便……还能变成沃土？
这听起来，简直和点石成金的话本故事一样神奇。
可这话从殿下嘴里说出来，却让他不由自主地信服。
『殿下，您……您怎么懂这么多？』小安-子忍不住问道。
萧云庭的目光飘向窗外那片灰蒙蒙的天空，轻声说：『看的书多了，自然就懂了。』
他总不能说，自己上辈子就是干这个的吧。
『现在，你明白该怎么做了吗？』
小安子重重地点头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒：『奴才明白了！奴才这就去！保证堆得和殿下画的一样好！』
看着小安子充满干劲跑出去的背影，萧云庭的脸上露出了一丝欣慰的笑容。
星星之火，可以燎原。
他现在需要的，就是像小安子这样，愿意相信他，并坚决执行他命令的火种。
接着，他又把小安子叫了回来，仔仔细细地教他如何用湿泥混合干草，去封堵墙壁和窗户的缝隙。
『……记住，一点缝都不能留。我们要把这个屋子，变成一个密不透风的堡垒，才能把热量都留在里面。』
小安子一一记下，干得比之前还要卖力。
一个上午的时间，这间四处漏风的破屋子，就被堵得严严实实。虽然光线暗了些，但屋里的温度，确实感觉高了一些。
小安子摸着不再透风的墙壁，心里对自家殿下的崇拜，又上了一个新的台阶。
殿下不仅懂种地，连怎么让屋子变暖和都懂！
简直是无所不知！
然而，解决了保暖和肥料的问题，一个更严峻，也更迫在眉睫的危机，摆在了他们面前。
午后，一个穿着灰色旧棉袄，头发花白的老者，端着一个缺了口的瓦罐，颤巍巍地走进了屋子。
他是这王府的老管家，姓张，大家都叫他张伯。
『殿下……』张伯把瓦罐放在桌上，盖子一揭，一股稀薄的米汤味飘了出来。
瓦罐里，是几块黑乎乎的，看不出原材料的干粮，泡在清得能照出人影的汤水里。
这就是萧云庭的午饭。
『府里的粮食……不多了。』张伯的声音带着一丝绝望的颤抖，『省着吃，最多……最多也就能再撑三天。』
『府里上上下下，加上护卫，一共一百二十七口人。三天之后，我们……我们就要断粮了。』
张伯说着，浑浊的老眼里，滚出了两行热泪。
他在这王府待了一辈子，从未想过，有一天，主子和下人，会一起面临被活活饿死的境地。
小安子站在一旁，脸色也瞬间变得惨白。
三天！
只有三天了！
他刚刚燃起的希望，被这个残酷的现实，浇了一盆冷水，从头凉到脚。
堆肥需要时间，改良土壤需要时间，种出粮食，更需要时间。
可他们，连三天的时间都没有了。
屋子里的气氛，一下子沉重得让人喘不过气来。
萧云庭看着那碗几乎能当镜子用的米汤，沉默了片刻。
他没有去碰那碗午饭，而是抬起头，看着窗外。
外面，不知何时又开始飘起了雪花。
朔州的冬天，似乎永远没有尽头。
『张伯。』他开口了，声音依旧平静，『府里还有盐吗？』
张伯愣了一下，不知道殿下为何突然问这个。
『盐……还有一些，是刘公公私下里存着的精盐，平日里宝贝得很。粗盐的话，库里应该还有半袋。』
『够了。』萧云庭点了点头，『把府里所有能动的人都召集起来，尤其是那些护卫。』
张伯和小安子都露出了困惑的表情。
『殿下，您要……？』
萧云庭的目光穿过风雪，望向远处连绵起伏的，被白雪覆盖的山脉。
『坐在这里等死，粮食不会从天上掉下来。』
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量。
『山里，有活路。』
『什么？』张伯大惊失色，『殿下，万万不可啊！现在大雪封山，山里比外面还冷，而且……而且还有狼群和野兽！您这身子骨，怎么受得住啊！』
小安子也急忙跪了下来，抱着萧云庭的腿哭道：『殿下，张伯说得对！您不能去冒险啊！您要是出了什么事，奴才……奴才也不活了！』
萧云庭看着脚下哭得一把鼻涕一把泪的小安子，又看了看一脸惊恐的张伯，心里叹了口气。
他知道他们是为他好。
但他更知道，他别无选择。
作为一名顶尖的农业和植物学专家，他脑子里装着一个巨大的宝库。他知道，即便是在这严酷的冬天，山林里也并非一片死寂。
有些植物的根茎，在冬天为了储存养分，会变得格外肥硕。有些耐寒的菌菇，会躲在腐木之下。还有一些动物，会在雪地里留下踪迹。
这些，都是活下去的希望。
『我不是去冒险，我是去找吃的。』萧云庭耐心地解释道，『你们放心，我不会一个人去，也不会深入。我们就在山的外围找找。』
他看向张伯，语气变得严肃起来。
『张伯，你是府里的老人，你告诉他们，是愿意在温暖的屋子里饿死，还是愿意跟我出去，搏一条生路？』
张伯被问得哑口无言。
是啊，横竖都是死，为什么不拼一把？
可是……
他看着萧云庭那苍白的脸色，和那单薄得一阵风就能吹倒的身体，心里还是充满了担忧。
『殿下……』
『不必再说了。』萧云庭打断了他，『去召集人手。告诉他们，愿意跟我进山的，找到食物，回来可以多分一份。不愿意去的，也不强求，留在府里看家。』
他的目光扫过两人，带着不容置喙的威严。
『这是命令。』
张伯和小安子对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和决心。
他们知道，殿下决定的事，是不会改变的。
『是……奴才（老奴）遵命！』
两人应声退下。
很快，王府前院那片不大的空地上，稀稀拉拉地站了三十多个人。
大部分是负责王府安全的护卫，还有几个胆子大的年轻仆役。
剩下的人，都躲在屋子里，或是远远地观望着，脸上写满了怀疑和恐惧。
大雪封山，进山找食？
这位病秧子王爷，怕是真的疯了。
刘公公也站在自己的屋檐下，抱着暖手炉，隔着风雪，冷眼看着这一切。
他嘴角挂着一丝讥讽的冷笑。
好啊，去吧，最好死在山里，也省得他再费心伺候。
萧云庭在小安子的搀扶下，走了出来。
他身上裹着一件能找到的最厚的皮裘，但依旧显得十分瘦削。寒风吹过，他忍不住剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一阵病态的潮红。
底下的人群一阵骚动，所有人的眼神里都充满了怀疑。
就这个样子，别说进山打猎了，怕是走不出二里地，就得冻死在路边。
一个身材魁梧，满脸络腮胡的护卫头领站了出来，他叫王猛，是这群护卫的头儿。
他对着萧云庭拱了拱手，瓮声瓮气地说道：『殿下，不是弟兄们怕死。只是这大雪天进山，实在是……九死一生。您金枝玉叶，可万万不能冒险啊！』
他的话，代表了大多数人的心声。
萧云庭止住咳嗽，深吸了一口冰冷的空气。
他看着王猛，也看着他身后那一张张或麻木，或怀疑，或担忧的脸。
他知道，此刻，任何的豪言壮语都是苍白的。
他必须拿出实际的东西，才能让这些人信服。
『王护卫。』萧云庭开口道，『你来朔州几年了？』
王猛愣了一下，还是老实回答：『回殿下，五年了。』
『那你可见过，朔州的冬天，有过饿不死人的时候吗？』
王猛沉默了。
朔州的冬天，每年都会饿死人，冻死人。这是所有人都知道的铁律。
『待在城里，是等死。』萧云庭的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，『跟我进山，是找活路。』
他伸出一根手指。
『我只说一点。』
『我，萧云庭，会走在你们所有人的最前面。』
『若有危险，我第一个遇到。若要死，我第一个死。』
『你们，敢不敢跟我赌一把？』
所有人都被镇住了。
他们看着那个站在风雪中，身形单薄，仿佛下一秒就要倒下的王爷。
他的话语里，没有威胁，没有利诱，只有一种将自己置于死地的决绝。
王猛那张粗犷的脸上，神情变了又变。
他是个粗人，不懂什么大道理。
但他知道，一个肯把自己的命放在最前面的主子，值得他用命去跟。
他猛地单膝跪地，甲胄发出铿锵之声。
『殿下！末将王猛，愿随殿下进山，万死不辞！』
他身后，那三十多个护卫和仆役，也齐刷刷地跪了下来。
『我等，愿随殿下进山，万死不辞！』
声音汇聚在一起，在这风雪飘摇的王府之中，竟显得有几分悲壮和豪迈。
萧云庭的脸上，终于露出了一丝真正的笑容。
他知道，从这一刻起，他才算是在这绝境之中，真正拥有了第一批属于自己的力量。
『好！』
『出发！』