赤狐的呼吸停顿了一瞬。
林间的风，白狼卫士的呼吸，拓跋烈压抑的喘息，似乎都在这一刻被抽离。
他死死盯着萧云庭，那双鹰隼般的眼睛里，贪婪、警惕、怀疑、渴望，无数种情绪在疯狂交织。
黑色的石头。
能让铁器硬度增加一倍的法门。
这些东西，任何一样，都足以让一个草原部落崛起，成为新的王。
而这个南朝人，将它们说得如此轻描淡写。
他是在虚张声势，还是真的掌握着足以颠覆草原格局的力量？
『你说的这些，我凭什么信？』赤狐的声音沙哑，每一个字都透着谨慎。
萧云庭虚弱地笑了笑，那笑容里却带着一种洞悉人心的力量。
『你不需要信我。你只需要信他。』
他的目光转向被死死按住的拓跋烈。
『拓跋烈，我问你，我朔州城里的精盐，是不是比你从南朝商人手里买来的，还要白，还要细？』
拓跋烈浑身一震，赤红的眼睛里闪过一丝挣扎。
『我再问你，我用来和你换马的烈酒，是不是比你喝过的所有马奶酒，都要醇，都要烈？』
拓跋烈喉结滚动，嘴唇紧抿，一个字都说不出来。
因为那都是事实。
赤狐看着拓跋烈的反应，心中最后一道防线，开始出现裂痕。
他太了解拓跋烈了，这头狼，宁可死，也绝不会在敌人面前示弱。他的沉默，就是最响亮的回答。
『好……』
赤狐从牙缝里挤出一个字。
『我赌一次。』
他猛地一挥手。
『收队！』
周围的白狼卫士们齐声应和，动作麻利地将拓跋烈用皮绳捆了个结实，又用一块破布堵住了他的嘴。
拓跋烈剧烈挣扎，喉咙里发出『呜呜』的怒吼，一双狼眼死死瞪着萧云庭，充满了被背叛的愤怒和屈辱。
萧云庭没有看他。
他知道，从这一刻起，他和拓跋烈的关系，已经进入了一个全新的，更加复杂的阶段。
一名白狼卫士牵来一匹神态温顺的草原马，扶着摇摇欲坠的萧云庭上了马。
赤狐翻身跨上自己的战马，来到萧云庭身边，与他并驾齐驱。
队伍开始缓缓移动，向着北方，白狼部落的营地进发。
气氛诡异。
白狼卫士们一边警惕地押解着拓跋烈，一边用好奇、敬畏又带着敌意的目光，偷偷打量着那个面色苍白，仿佛随时会从马上掉下来的南朝皇子。
就是这个人，几句话之间，就让他们的首领，做出了一个疯狂的决定。
就是这个人，让草原上最强大的黑狼王，成了阶下囚。
他到底是个什么样的人？
『现在，可以告诉我了。』
赤狐策马靠近了一些，压低了声音。
『你的那件『小事』，到底是什么？』
萧云庭咳嗽了两声，稳住呼吸，平静地开口。
『我要你派一队人，去抢一批货。』
赤狐皱起了眉头。
『抢劫？我们草原人打草谷，算不得什么大事。』
『不。』萧云庭摇了摇头，『不是去村庄里抢粮食，而是去官道上，精准地抢劫一批由官兵护送的特殊货物。』
赤狐的眼神瞬间锐利起来。
『抢官兵护送的货？谁的？』
『朔州州牧，李文博。』
萧云庭的声音很轻，但落在赤狐耳中，却不亚于一声惊雷。
『他搜刮了朔州一年的油水，准备打包一份厚礼，暗中送往京城，孝敬我的好二哥，当今圣上最宠爱的二皇子，萧云启。』
赤狐握着缰绳的手猛地收紧。
他身侧一个一直沉默不语，身形比其他卫士更加魁梧的年轻将领，也猛地转过头，眼神中充满了惊骇。
『你疯了？！』
赤狐的声音里带着一丝难以置信的怒意。
『抢劫一个州牧送给皇子的贡品？萧云庭，你这是在利用我，向大夏的皇权挑衅！你这是想让我们白狼部落，给你当炮灰！』
萧云庭面对他的怒火，脸上没有一丝波澜。
『赤狐首领，你先别动怒。你觉得，李文博送的这批『厚礼』，是走的明账，还是暗账？』
赤狐一愣。
『他一个被发配到北境的州牧，搜刮来的民脂民膏，自然是见不得光的黑金。』
『既然是黑金，他丢了之后，是会大张旗鼓地上报朝廷，请求派兵追查，还是会打碎了牙往肚子里咽，祈祷这件事永远不要被二皇子知道？』
萧云庭连续两个问题，让赤狐的怒火，瞬间熄灭了一半。
他不是蠢人，立刻就明白了其中的关窍。
『你的意思是……嫁祸？』
『朔州往南，三百里外，有个黑风口。那里，盘踞着一伙叫『黑风寨』的沙匪，对吗？』萧云庭问道。
赤狐点了点头，眼神已经变了。
『那伙沙匪，烧杀抢掠，无恶不作，早就被朔州官府列为头号公敌。李文博的货队在黑风口被沙匪劫了，是不是一件非常合情合理的事情？』
赤狐没有说话，但他的呼吸已经变得粗重起来。
萧云庭的计划，像一张巨大的网，在他面前缓缓展开。
『对你来说，做成这件事，有三个天大的好处。』
萧云庭伸出一根手指。
『第一，李文博搜刮的财物，金银珠宝，绫罗绸缎，足够你的部落，舒舒服服地度过两个冬天。你的族人，再也不用挨饿受冻。』
他又伸出第二根手指。
『第二，你断了二皇子的财路，就是帮了我。我在北境站得越稳，能提供给你的技术和物资，就越多，越稳定。我们是绑在一根绳上的。』
最后，他伸出了第三根手指，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
『第三，也是最重要的一点。事成之后，黑风寨就是你们的替罪羊。你可以名正言顺地打出『为民除害』的旗号，去清剿他们。到时候，黑风寨的地盘，人口，财富，全都是你的。你觉得，吞并了黑风寨之后，你的白狼部落，实力会膨胀到什么地步？』
赤狐的心脏，在胸膛里疯狂地跳动。
这个计划，太大胆，太疯狂，但又偏偏，每一个环节都充满了致命的诱惑。
这是一个一本万利，甚至是一本万利的买卖！
他转头，看向了身边那个年轻的将领。
『苍狼，你怎么看？』
被称作苍狼的年轻人，正是赤狐最信任的亲弟弟，白狼卫的百夫长。
苍狼一直沉默地听着，此刻，他那张被风霜雕刻得棱角分明的脸上，露出一个嗜血的笑容。
『哥，这个南朝人，心比草原上最毒的蝎子还要黑。』
他顿了顿，话锋一转。
『不过，我喜欢！』
赤狐闻言，放声大笑起来，笑声在空旷的草原上回荡。
『哈哈哈哈！好！好一个一石三鸟之计！萧云庭，你这个南朝皇子，比我想象的，还要危险，也还要……有趣！』
他的笑声停止，眼神重新变得锐利。
『这件事，我干了！说吧，你需要多少人？要我做什么？』
萧云庭的计划，已经成功了一半。
他看着赤狐，缓缓说道。
『人，不需要多，一百人足矣。但必须是你的白狼卫里，最精锐的骑手，刀最快，箭最准。』
『而且，从现在起，到行动结束，这一百人，必须听我的全权指挥。』
赤狐的目光闪烁了一下。
把一百精锐的指挥权，交给一个外人，一个刚刚还在生死相搏的敌人，这在草原上，是闻所未闻的事情。
但他看着萧云庭那双平静而深邃的眼睛，鬼使神差地点了点头。
他再次转向自己的弟弟。
『苍狼！』
『在！』
『你点一百白狼卫，从现在开始，这位萧云庭殿下，就是你们的临时指挥官。他的命令，就是我的命令！谁敢不从，按叛族罪论处！』
『是！首领！』
苍狼大声应道，随即转过马头，看向萧云庭。
他的眼神里，不再只有惊骇，更多的是一种战士对强者的审视和好奇。
萧云庭也看向他，点了点头。
『合作愉快，苍狼百夫长。』
队伍继续前行，但气氛已经截然不同。
萧云庭不再是一个单纯的阶下囚，他成了这次秘密行动的策划者和指挥官。
他拿到了他在这个时代，第一支真正属于自己的武装力量。
尽管，这支力量，暂时还不那么可靠。
又行进了约莫一个时辰，队伍在一处背风的山坳里停下休整。
苍狼很快就点齐了一百名最精悍的白狼卫，来到了萧云庭的面前。
这些草原汉子，一个个身材高大，眼神凶悍，身上带着浓重的血腥气。他们看着萧云庭这个瘦弱的南朝人，眼神里充满了不加掩饰的怀疑和轻蔑。
苍狼翻身下马，走到萧云庭面前，瓮声瓮气地开口。
『人，我给你找来了。说吧，南朝人，你想怎么做？我倒要看看，你是不是只会耍嘴皮子功夫。』
他的话，引来身后一阵低低的哄笑。
萧云庭没有动怒，他甚至没有下马。
他只是居高临下地看着苍狼，平静地问了第一个问题。
『苍狼百夫长，你知道李文博的护卫队，有多少人吗？』
苍狼一愣，摇了摇头。
『你不知道。』萧云庭的语气依旧平淡，『我来告诉你，三百人。一百名州府的府兵，两百名他私下豢养的护院家丁。』
他又问了第二个问题。
『你知道他们装备了什么武器吗？』
苍狼的脸色有些难看，再次摇头。
『你也不知道。』萧云庭继续道，『府兵装备的是制式长刀和弓箭，五十人一队，配有藤牌手。护院家丁的武器杂乱，但其中有三十名来自南方的弩手，用的是三连发的军用连弩，射程一百二十步。』
周围的哄笑声消失了。
所有的白狼卫，都用一种见鬼了的表情看着萧云庭。
这些情报，比他们部落里最好的探子打探到的还要详细！这个南朝人，是怎么知道的？
萧云庭没有理会他们的震惊，问出了第三个问题。
『你知道他们选择的行进路线，每一段路的地形，以及最适合设伏的地点在哪里吗？』
苍狼这次连头都摇不动了，他只是死死地盯着萧云庭。
『你……你到底是谁？』
『我说了，我是大夏七皇子，萧云庭。』
萧云庭终于从马上下来，因为身体虚弱，还踉跄了一下。
他走到一块空地上，捡起一根树枝，在地上画了起来。
『李文博的队伍，三日后清晨出发。他们为了掩人耳目，不会走官道，而是会选择南边那条废弃的商路。』
他的树枝在地上划出一条曲折的线。
『这条路，大部分路段都开阔，不利于设伏。只有一个地方，就是我刚才说的，黑风口。』
他在那条线上，点了一个点。
『黑风口，一线天地形，长约两里，最窄处，只能容两马并行。』
『他们的队伍，必然会拉成一条长蛇。』
『我的计划很简单。』
萧云庭抬起头，看向已经围拢过来的苍狼和一众白狼卫。
『我们提前一天抵达黑风口，在入口和出口，用滚石和圆木，彻底堵死。』
『然后，将他们，像笼子里的羊一样，全部围杀在谷内！』
他的声音不大，但话语里的血腥和果决，让这些久经沙场的草原汉子，都感到一阵心悸。
苍狼看着地上的简易地图，又看了看萧云庭。
他心中的最后一丝轻蔑，也消失了。
这个南朝人，不是在说大话。
他是一个真正懂兵法，懂谋略的……怪物。
『我……我们凭什么相信，你的情报都是对的？』一个白狼卫忍不住小声嘀咕。
萧云庭闻言，抬眼看向他。
『你可以不信。』
『你可以带着你的人，用草原上最传统的方式，去和三倍于你们，装备精良的敌人正面冲锋。』
『我不会拦着你。』
『我只是会在事后，帮你们收尸。』
那名白狼卫的脸，瞬间涨成了猪肝色。
苍狼深吸了一口气，对着萧云庭，第一次低下了他高傲的头颅。
『好！就按你说的办！』
他转过身，对着手下的一百名精锐，大声吼道。
『都听到了吗？从现在起，这位萧殿下的话，就是命令！谁敢阳奉阴违，我第一个拧下他的脑袋！』
『是！百夫长！』
一百名白狼卫，齐声怒吼，声震山坳。
不远处，赤狐看着这一幕，眼神复杂。
他知道，自己可能真的赌对了。
这个叫萧云庭的南朝皇子，是一把双刃剑。
用好了，能帮他劈开一条通往王座的血路。
用不好，第一个被割伤的，可能就是他自己。
而在另一个角落，被捆得像个粽子的拓跋烈，将这一切尽收眼底。
他的心中，早已不是单纯的愤怒。
取而代之的，是一种他自己也说不清楚的复杂情绪。
他看着那个在敌营之中，从容布局，谈笑间就将一支精锐的白狼卫收为己用的萧云庭，忽然觉得，自己以前，似乎从未真正认识过这个南朝人。
他不是一只病弱的羊。
他是一头披着羊皮的……恶龙。
萧云庭没有理会众人的目光，他重新将注意力放回了地上的地图。
『苍狼，我们的时间很紧。』
『现在，立刻派两个最机灵的斥候，去黑风口方向侦查，我要知道车队准确的出发时间，和人员配置的最终确认。』
『另外，让你的人准备好绳索，铁锹，还有……大量的干草和动物油脂。』
苍狼不解地问。
『要干草和油脂做什么？我们是去打仗，不是去烤肉。』
萧云庭的嘴角，勾起一抹莫测的笑容。
『谁说打仗，就不能顺便……放一把火呢？』