子时刚过，皇城深处万籁俱寂，唯有更夫的梆子声远远传来，敲碎了凝滞的夜。
御书房内，烛火通明。
年过半百的皇帝萧承稷，依旧披着一件明黄色的常服，坐在堆积如山的奏折后面。他没有批阅，只是静静地看着眼前跪着的儿子。
萧云庭坐在轮椅上，身形挺直，阿影则捧着一个木匣，安静地立于他身后。
“所以，你深夜入宫，就是为了给朕看这个？”萧承稷的声音听不出喜怒，他指了指御案上那本从陈武府邸搜出的秘密账册。
“儿臣不敢惊扰父皇，只是此事干系重大，牵连后宫，儿臣不敢擅专。”萧云庭的语气平静无波。
萧承稷拿起账册，再一次翻到了最后一页。他的手指，在那两个名字上轻轻敲击着，『李安』，『凤鸾宫』。
每一次敲击，都让御书房内的空气沉重一分。
“李安是皇后宫里的人，跟了她二十多年了。”皇帝的声音很轻，像是在自言自语，“他平日里看着，倒是个忠心耿???的奴才。”
萧云庭没有接话。他知道，此刻多说一个字都是错。他只是来呈上证据的，如何决断，是皇帝的事。
“你觉得，朕该如何处置？”萧承稷忽然抬起眼，目光如鹰隼般锐利，直直地射向萧云庭。
这是一个陷阱。
处置李安，就是打皇后的脸，就是动太子的根基。说得轻了，是懦弱无能；说得重了，是觊觎储位，不敬嫡母。
萧云庭迎着皇帝的目光，神色坦然：“儿臣不知该如何处置李安。”
皇帝的眉毛微微一挑。
“儿臣只知，国库的银子，禁军的军饷，是大萧的命脉。如今有人敢将手伸向国之命脉，无论他是谁，背后站着谁，这只手，都该被斩断。”萧云庭的声音不大，却字字清晰，“否则，今日断的是财路，明日断的，可能就是我大萧的江山社稷了。”
他巧妙地将问题从后宫争斗，上升到了江山安危。
萧承稷沉默了，御书房内只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
许久，他才缓缓开口：“你说的不错，这只手，是该斩了。”
他从御案的龙纹笔筒旁，拿起一块玄铁打造的令牌，令牌上雕刻着一只翱翔的苍鹰。
“这是禁军的鹰牌，持此牌，宫禁可自由出入，可调动宫中三百羽林卫。”萧承稷将令牌丢在萧云庭面前的矮几上，发出一声清脆的碰撞声，“朕要你，秘密彻查此事。不要惊动任何人，尤其是凤鸾宫。”
“朕要知道，这只手，到底有多长，背后，又连着谁的心。”
萧云庭垂眸，看着那块散发着寒气的令牌，心中一片清明。
这是信任，是授权，更是试探。
父皇给了他一把刀，让他去捅马蜂窝。捅得好了，是为君分忧；捅得不好，便是万劫不复。
“儿臣，领旨。”他伸出手，将那块冰冷的令牌收入袖中。
指尖触碰到袖中深处那张微皱的纸条，拓跋烈那霸道张扬的字迹似乎透过布料，传来一丝灼人的温度。
『万事小心，我的人，随你用。』
一股暖意从心底升起，驱散了这御书房内的森然寒意。
他的狼王，总是在他最需要的时候，给他最坚实的力量。哪怕远在天边，也让他觉得，自己并非孤身一人在战斗。
“去吧。”萧承稷挥了挥手，重新拿起了奏折，似乎不想再多谈此事。
“儿臣告退。”
阿影推着轮椅，悄无声息地退出了御书房。
当门被关上的那一刻，萧承稷抬起头，看着空无一人的前方，眼神变得幽深难测。
“皇后……云启……你们，莫要太让朕失望啊……”
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皇宫的西北角，有一处偏僻的宫苑，名为“静心苑”。
名字雅致，实则与冷宫无异。住在这里的，都是些失了圣心，又无家族依靠的妃嫔。
丽嫔，便是其中之一。
她曾是圣眷优渥的宠妃，只因在宴会上无意间冲撞了皇后，又被查出其父在地方任上的一桩陈年旧案，一夜之间，从云端跌落泥潭。
家族被贬，恩宠不再，在这静心苑里，一住便是五年。
今夜，她这死水般的院落，却迎来了一位意想不到的客人。
“瑞王殿下深夜到访，不知有何贵干？”丽嫔穿着一身洗得发白的素色宫装，脸上未施粉黛，却难掩其清丽的容色。只是那双眼睛，早已没了当年的灵动，只剩下看透世情的淡漠。
她看着眼前坐在轮椅上的萧云庭，心中并无多少波澜。一个失势的宠妃，一个残废的王爷，在这深宫里，都是可怜人。
“本王想和娘娘做一笔交易。”萧云庭开门见山。
“交易？”丽嫔自嘲地笑了笑，“殿下说笑了。我一个被陛下遗忘在角落里的废人，身上还有什么值得王爷拿来交易的东西？”
“娘娘错了。”萧云庭看着她，“你有的，是这后宫之中，最宝贵的东西。”
“哦？愿闻其详。”
“你有一双，能看透凤鸾宫的眼睛。你有一对，能听见皇后心声的耳朵。你还有一颗，被压抑了五年，早已对那凤位上的女人恨之入骨的心。”
萧云庭的每一句话，都像一根针，精准地刺入丽嫔的心底。
丽嫔脸上的淡漠终于裂开了一丝缝隙，她握紧了藏在袖中的手，指甲深深地陷入了掌心。
“王爷到底想说什么？”她的声音有些发紧。
“本王在查陈武一案，查到了皇后身边的大太监，李安。”萧云庭没有拐弯抹角，“本王需要一个人，在后宫里，成为本王的眼睛和耳朵。帮本王，盯着李安，盯着皇后。”
丽嫔的呼吸一滞，她看着萧云庭，眼神中充满了戒备和审视：“这是太子与王爷的争斗，为何要将我牵扯进来？我若帮了你，便是与皇后和太子为敌，我能得到什么好处？若你败了，我恐怕连这静心苑都住不成了。”
“好处？”萧云庭笑了，他从袖中取出一份卷宗，递给阿影，由阿影呈到丽嫔面前。
“这是令尊当年那桩案子的卷宗。本王查过了，所谓的贪墨，不过是子虚乌有，是有人精心设计的圈套，目的，就是为了扳倒令尊，断了娘娘你在朝中的臂助。”
丽嫔颤抖着手打开卷宗，看着上面熟悉的字迹和罗列的“罪证”，眼眶瞬间就红了。
“本王可以向你保证，只要你帮本王，不出三月，令尊的案子，便可沉冤得雪，官复原职。而娘娘你，也可以走出这静心苑，重新得到你应得的一切。”萧云庭的声音充满了诱惑力。
“至于本王会不会败……”他顿了顿，嘴角勾起一抹自信的弧度，“娘娘觉得，一个能让父皇将宫禁鹰牌交予我手的人，会轻易败吗？”
说着，阿影适时地将那块玄铁令牌，在丽嫔面前亮了一下。
那只翱翔的苍鹰，在昏暗的烛光下，闪烁着令人心悸的光芒。
丽嫔的心，乱了。
五年的怨，五年的恨，五年的不甘，在这一刻，尽数涌上心头。
她看着眼前这个坐在轮椅上的王爷，他明明身有残疾，可那双眼睛里的光芒，却比任何一个健全的人都要明亮，都要锐利。
他像一张网，一张早已织好的网，而她，是其中最关键的一环。
“我……该怎么做？”许久，丽嫔沙哑地开口。
萧云庭知道，她上钩了。
“很简单。”他压低了声音，“本王会为你创造机会，让你‘不经意’地，重新出现在父皇的视野里。而你要做的，就是找机会，在父皇面前，‘无意间’地，提起一件事……”
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两日后。
阿影的身影如鬼魅般出现在书房。
“主子，查到了。”他的声音里带着一丝异样。
“说。”萧云庭正在练字，闻言，笔锋微微一顿。
“拓跋将军那边传来消息，他们的人，顺着李安的线，查到了他在宫外的一处外宅。那宅子里，住着一个女人，还有一个七八岁的男孩。”
萧云庭的动作停了下来，他抬起头，眼中闪过一丝了然。
太监与宫女结为对食，在宫中不是秘密。但敢在宫外置办外宅，甚至……养育子嗣，这便是欺君罔上的死罪。
“那个孩子……”
“查过了，是李安从他穷苦的远房亲戚那里过继来的，从小养在身边，视若己出，对外只称是自己的侄子。”阿影递上一份更详细的密报，“这个孩子，就是李安最大的命门。”
萧云庭看着密报，沉默了片刻。
他想起了拓跋烈。那个男人，虽然行事霸道，却从不屑于用妇孺作为手段。
而自己，如今却要用一个孩子，去攻破一个老太监的心理防线。
“主子？”阿影见他久久不语，轻声唤道。
“阿影，”萧云庭忽然开口，“你觉得，我是不是有些不择手段了？”
阿影愣了一下，随即单膝跪地：“主子所行之事，皆为扫清奸佞，匡扶社稷。手段是其次，结果，才是最重要的。更何况，主子从未想过要伤害那对母子，只是借此作为筹码而已。这与那些动辄灭人满门的奸邪之辈，有云泥之别。”
萧云庭看着他，自嘲地笑了笑。
是啊，他早已不是当年那个只知风花雪月的闲散王爷了。这条路，一旦踏上，便再也回不了头。
“拓跋烈……他可有说什么？”他轻声问道。
阿影的表情柔和了一些：“拓跋将军说，『狼要捕猎，有时也需要用些陷阱。只要别脏了爪子，弄脏了的猎物，他会亲自帮你收拾干净。』”
简单粗暴的话，却带着一股让人心安的暖意。
萧云庭嘴角的笑意加深了。
他的狼王，总是能最精准地看穿他的心思，用最直接的方式，安抚他偶尔泛起的波澜。
“我知道了。”他将手中的毛笔放下，眼神重新变得锐利，“去，把人‘请’到城郊别院，好生招待，不要惊吓到他们。记住，我要的是活的筹码，不是死的冤魂。”
“是。”
“另外，通知丽嫔，可以开始了。”
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御花园，百花争艳。
皇帝萧承稷难得有兴致，在几名太监的陪同下，信步闲游。
行至一处凉亭，他正欲坐下歇息，却听到一阵若有若无的啜泣声。
“谁在那里？”他皱了皱眉。
一名小太监连忙跑过去查看，很快便领着一个身穿素衣的女子过来。
“奴婢……奴婢参见陛下。”丽嫔跪在地上，一副受惊的模样。
萧承稷看着她，觉得有些眼熟，想了半晌，才记起她的身份。
“是你啊。”他的语气很平淡，“起来吧。在此处哭哭啼啼，成何体统？”
“谢陛下。”丽日志起身，低着头，眼圈红红的，“奴婢只是……只是看到这园中花开得正好，想起了一些伤心事，一时情难自禁，惊扰了陛下，还请陛下降罪。”
“哦？什么伤心事？”萧承稷随口问道。
“奴婢想起宫中一个相熟的妹妹，她……她与一名侍卫私下相好，被皇后娘娘发现，双双被处以极刑。”丽嫔说着，眼泪又掉了下来，“奴婢只是感叹，这宫里的人，命如草芥。想要一份寻常人家的天伦之乐，竟是奢望。”
她顿了顿，用帕子拭去眼泪，像是自言自语般轻叹一声：“说来，还是皇后娘娘身边的李总管有福气。虽身在宫中，却听说在宫外儿孙绕膝，家庭美满，真是羡煞旁人。”
说完这句话，她似乎才意识到自己失言，连忙又跪了下去：“奴婢胡言乱语，请陛下恕罪！”
萧承稷没有说话。
他只是静静地看着跪在地上的丽嫔，脸上的表情没有任何变化。
但跟在他身边的老太监，却感觉到周遭的空气，似乎在一瞬间，冷了下来。
“你听谁说的？”皇帝的声音，听不出情绪。
“奴婢……奴婢也是听宫里的小宫女们私下议论的，当不得真，当不得真……”丽嫔吓得浑身发抖。
“好了，退下吧。”萧承稷挥了挥手，像是失了兴致，“以后莫要再信这些捕风捉影之言。”
“是……是，奴婢告退。”丽嫔如蒙大赦，仓皇离去。
皇帝看着她的背影，眼神幽深。
他转过头，对身边的老太监说道：“去，查一查，这个李安，在宫外，是不是真的……那么有福气。”
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凤鸾宫内，檀香袅袅。
皇后正闭目养神，享受着李安为她捏肩的力道。
“娘娘，您看这新进贡的东珠，可还喜欢？”李安的声音谦卑而讨好。
皇后缓缓睁开眼，看了一眼托盘里圆润光泽的珍珠，满意地点了点头：“不错，赏你了。”
“谢娘娘恩典！”李安大喜，正要收起托盘。
就在这时，殿外一名小太监匆匆跑了进来，神色慌张。
“何事如此惊慌？”皇后不悦地皱眉。
“启禀娘娘，总管大人，”小太监对着李安说道，“陛……陛下身边的王公公来了，说陛下有旨，宣您即刻前往养心殿问话。”
李安捏肩的手，猛地一僵。
皇后的眼睛也眯了起来：“可知是为何事？”
“不……不知，王公公什么也没说，只说让总管大人立刻过去。”
李安的心，瞬间沉了下去。一股不祥的预感，笼罩了他的全身。
“去吧。”皇后的声音听不出什么异样，“许是陛下有什么要紧事吩咐。记住你的本分。”
最后那句话，像是一块冰，砸在了李安的心上。
“是……奴才……遵旨。”
李安躬身退出凤鸾宫，每一步，都觉得有千斤重。
然而，他没有被带去养心殿。
王公公领着他，穿过幽深的回廊，最终，停在了皇城内一处极其偏僻的废弃院落前。
院门被推开，李安看到了他此生最恐惧的一幕。
他的“妻子”和一个七岁的男孩，正坐立不安地待在院子里。看到他，那孩子立刻哭喊着扑了过来。
“爹！爹！”
李安的血，在那一刻，凉透了。
他僵硬地转过头，看到了从阴影中走出的阿影。
“李公公。”阿影的声音没有温度，“我家王爷让我给您带句话。”
“他说，凤鸾宫的富贵，和这院子里的烟火气，你只能选一样。”