谢昭宁指尖悬在弦上，未落。
檐角银铃又晃了一下，轻得几乎听不见。她不动，只将呼吸放得更缓，心神顺着那缕微不可察的震颤向外延展。方才还在追溯记忆的识海尚未平复，此刻却不得不转而感知外界——这枚银铃，是她布在屋外的第一道耳目，风吹三寸即响，寻常夜巡不会惊动它。
可它响了两次，间隔极短，像是有人踏过院中青石时脚步稍重。
她闭眼，指腹轻压第七弦，无声催动《心音谱》中的“静聆引”。一段低频音波自琴身缓缓漾出，不似乐音，倒像暗流潜行于地底，悄然漫向四围。空气里浮着几丝躁动：西北墙根有心跳加快，东侧回廊的脚步刻意放轻却节奏紊乱，还有东南角假山后，一丝压抑的喘息混在夜风里。
不是家丁。
这些人藏得谨慎，情绪却藏不住。窥伺之中夹着焦灼，像是奉命盯梢又怕被发现，行动间透着宫中内侍特有的拘谨与紧张。
她睁眼，眸光清冷如霜。
皇后并未信她归隐之态，反而增派了人手。此前数日街巷小贩绕行次数增多、送茶点的仆妇目光滞留过久，她早有所觉，只是未明言。如今银铃示警，琴音印证，一切便再无疑问。
青霜立在门边，见姑娘许久不语，正欲开口，却被一个眼神止住。
谢昭宁起身，解下外衫搭在椅背，动作从容。她走到案前，翻开一册新购的话本，又命青霜取来桂花糕与温茶，摆在琴旁。香炉添了一撮安神檀，火舌舔过香屑，升起一缕淡烟。她重新坐定，指尖轻拨，《闲云吟》的旋律徐徐流淌而出。
曲调舒缓，如云卷云舒，无悲无喜，专为安定心神而作。此曲在《心音谱》中列为“无欲之境”，弹奏时能释放一种平和的情绪场，令听者不自觉放松戒备。她不急于驱赶监视者，而是要让他们相信——她确实已倦于纷争，只想抚琴读书，终老林泉。
琴声悠悠传出院墙。
青霜低声问：“姑娘真要这般日日装作无事？”
谢昭宁垂眸，指尖滑过一根空弦，发出一声轻颤。“不是装，是藏。”她说，“真正的锋芒，从不在人眼前闪动。”
她故意让琴声持续半个多时辰，直到确认那几处潜伏的心跳逐渐平稳，甚至有一两处显出困倦之意，才收手停琴。随后命青霜明日一早去书肆再购几本诗集，又吩咐厨房每日午时送一次点心，营造出深居简出、生活规律的日常假象。
只有她自己知道，这份安宁全是织出来的网。
暮色渐浓，庭院安静下来。她取出一枚青玉镇纸，置于灯下，轻轻旋转三圈。玉面映着烛光，流转出细微的纹路——这是她与沈墨白约定的暗号，通过旧宅夹墙中的传音筒系统，送达后院密格。
半个时辰后，一道灰影翻墙而入，落地无声。
沈墨白依旧穿着洗得发白的青衫，手中紧握那本龟裂的《昭明文选》，衣角沾了些夜露，神色却沉稳如常。他由青霜引至书房内室，谢昭宁已在等候。
“他们回来了。”她开门见山。
沈墨白点头：“我今晨路过凤仪殿外，见两名老嬷嬷提着食盒进出尚书府旧邸方向，步履匆忙。她们惯用的步法，是皇后身边递消息的人才有的。”
“她不信我退避。”谢昭宁轻声道，“越是平静，她越怕我是以退为进。”
“正是如此。”沈墨白将书放在案上，“你此前拒三皇子、结贵女、散归隐之言，每一步都太过精准，反倒不像真心厌世。皇后虽表面松懈，实则疑心更重。她宁可多派眼线，也不愿错放一丝可能。”
室内一时寂静。
谢昭宁望着灯焰，火苗微微摇曳，映在她眼中，像一点不肯熄灭的光。
“那就让她继续看。”她说，“看我想让她看见的。”
沈墨白抬眼。
“我会继续抚琴、读书、换书单、添茶点，让那些人日日回报‘谢小姐闭门不出’。”她语气平淡，却字字清晰，“但你要替我留意宫中动向，尤其是皇后近来召见过哪些大臣，是否调动过禁军或巡察司的人。”
“明白。”沈墨白从袖中取出一页折叠的纸条，压在砚台之下，“若有异动，我会以《昭明文选》第三页第七行的批注为记，托说书人带话。”
谢昭宁点头，忽而一笑，极轻，却带着几分温柔的锐利。“她以为我在等风起，其实我在等她松手。”
沈墨白看着她，良久才道：“静水流深，徐图良机。”
他说完，转身离去，身影没入夜色。
青霜进来收拾茶具，见姑娘仍坐在灯下，手指轻轻摩挲着琴身一处细裂痕，像是在数它的纹路。
“沈先生走了。”她说。
谢昭宁嗯了一声，没有抬头。
窗外风停，檐铃不动，整座旧宅仿佛真的沉入了安宁。
但她知道，那些藏在暗处的眼睛仍在眨动，耳朵仍在倾听。她今日所做的一切，都是为了让它们看得更清楚些——清楚到误以为，猎物已经入睡。
她缓缓抬起手，指尖再次搭上琴弦。
这一次，她没有弹任何谱章，只是轻轻拨动第一个音符，低而稳，长而绵，如同心跳，如同呼吸，如同等待。
青霜站在身后，手中的油纸包还残留着桂花糕的甜香。
忽然，谢昭宁的手指一顿。
琴弦嗡鸣未歇，她瞳孔微缩，似察觉到了什么。
她缓缓抬头，望向窗外漆黑的庭院。