马蹄踏过荒原，卷起黄沙。谢昭宁伏在马上，风沙扑在脸上，她没有抬手遮挡。玄影策马紧随其后，黑袍被风吹得猎猎作响。
三日前的《破阵引》音波仍在她指尖回荡。那不是虚警，敌势已至。她取出银丝琴弦缠在手腕，轻拨一指，弦震微动，与远方烽火台下的音铃产生共鸣。信号断续却清晰——雁回关内，已有异变。
“守将未死，但无法主事。”她低声说。
玄影点头，身影一闪，已跃下马背，借夜色掩护向关内哨塔潜去。谢昭宁留在城外高坡，取出紫檀小琴置于膝上，调弦试音。风沙太大，寻常声音传不远，但她不需要人听见旋律，她要的是情绪波动。
她弹起《乱兵调》低频段。音波无形扩散，如水纹渗入人心。这不是攻击，是探测。她闭眼感知每一丝回应。
城内有恐惧，有焦躁，也有……刻意压制的兴奋。
半个时辰后，玄影归来，手中提着一名重伤传令官的衣领。那人浑身是血，话不成句，只反复念着“南门无事”。玄影一把将他扔在地上，从他怀中抽出一封密信。
谢昭宁接过信，扫了一眼。字迹工整，语气镇定，称敌军主攻南门，守军已布防妥当。可她知道这是假的。刚才琴音反馈中，南门将士情绪平稳，反而是北墙一带，人心浮动。
她看向玄影。“换人了吗？”
玄影摘下面罩，露出右臂一道新伤。“我杀了真传令官。这人是假的，身上有蛊虫痕迹。”
谢昭宁皱眉。果然是独孤漠的手法。她将信纸揉碎，放入袖中。
“走，进关。”
两人悄然入城。雁回关灯火昏暗，士兵三五成群蹲在墙角，无人巡哨。主将府大门紧闭，门口两名守卫眼神呆滞，站姿僵硬。谢昭宁靠近十步之内，指尖轻拨琴弦，《微澜引》无声奏出。
她立刻察觉不对。这两名守卫的心跳频率一致，呼吸节奏同步——被人操控了。
玄影无声出手，双刀出鞘，刀背击晕二人。谢昭宁推门而入，屋内烛火摇曳，桌上摆着半盘冷菜，墙上挂着一幅地图，标注的兵力分布明显有误。
她正要细看，门外传来脚步声。一名副将模样的男子快步进来，见到她愣了一下，随即抱拳行礼：“这位娘子为何擅闯主将府？”
谢昭宁不动声色。“我是镇北王特使，奉命查核边情。”
男子眉头一跳，但很快恢复镇定。“原来如此。目前敌军猛攻南门，守将正在前线督战，娘子若无要事，请速离此地。”
谢昭宁盯着他。她又拨了一下琴弦。这一次，她用了《涤脉调》的起手式，专为激发隐藏情绪设计。
男子的手指微微抽动，脉搏加快，但脸上依旧平静。这种反差很危险——说明他的身体在抗拒什么，意识却被强行压制。
她确认了：此人非人自主。
“玄影。”她轻唤。
黑影掠出，刀光一闪，男子还未来得及反应，已被制住。玄影搜他腰间，掏出一枚青铜小符，上面刻着裂弦图案。
谢昭宁瞳孔微缩。这是“血河寨”与独孤漠联络的标记。
“他是十二铜人之一。”她说，“想从内部打开城门。”
玄影将人绑住，堵住嘴。谢昭宁走到窗前，望向北墙方向。那里本该是最薄弱的一环，若敌军今夜强攻，后果不堪设想。
她必须掌控局面。
天刚亮，她站在城头，取出萧景珩留下的镇北军令符，高举过头。残兵陆续集结，有人认出令牌，面露惊疑。
“女子也能发令？”一名校尉冷笑，“王爷不在，你凭什么指挥我们？”
谢昭宁不答，只将令牌挂在胸前，然后取琴置案。她手指落下，奏响《守心调》高亢版。音波随晨风扩散，穿透每一座营帐。
起初无人响应。渐渐地，有老兵抬起头，眼中泛红；有年轻士兵握紧长枪，挺直脊背。一名老百夫长突然单膝跪地，嘶声道：“我听到了……那是当年出征时的号角声！”
人群开始骚动。
谢昭宁停下琴，朗声道：“执令者死，不在性别，而在忠义。今日谁愿听令，共守此关？”
数十人上前一步。
她立刻下令：“北墙加派滚木礌石，南门虚设旌旗，诱敌深入。弓弩手埋伏瓮城两侧，待我琴声变化，即刻放箭。”
命令下达，众人分头行动。谢昭宁坐于箭楼中央，琴置膝上，耳听八方。她能感觉到敌军情绪正在逼近——狂热、凶狠，夹杂着一丝迟疑。
中午时分，敌军果然发起总攻。主力直扑南门，喊杀震天。谢昭宁静坐不动。直到感知到一股隐蔽杀气自西面逼近，她猛然拨弦！
一声尖锐高音划破长空。
埋伏的弓弩手立刻放箭，滚木礌石齐落。敌军措手不及，攀梯者纷纷坠地。惨叫声中，攻势瓦解。
黄昏前，敌退十里。
谢昭宁仍坐在原地，指尖渗出血痕，染在琴弦上。她撕下衣角包扎，继续调弦。玄影巡视归来，右臂缠着布条，低声禀报：“西墙无异动，俘虏已审，确为‘铁莲卫’余党。”
她点头，提笔写下战报，封入木盒。“你亲自送去前线，务必交到萧景珩手中。”
玄影接过盒子，转身欲走。
“等等。”她叫住他，“告诉他，雁回关还在。”
玄影顿了顿，沉声应下，消失在夜色中。
谢昭宁起身，走向城楼边缘。远处敌营火光点点，像野兽的眼睛。她取出那根最细的银丝弦，轻轻一拨。
清音破空，短促而坚定。
风沙掠过她的发梢，青玉簪微微晃动。