第三百二十五章 种子搜寻
希望之城指挥中心内，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。巨大的星图上，太平星域内部几个被标记为“高风险”的世界闪烁着不祥的红光，如同潜伏在帝国血脉中的毒瘤。基里曼、林恩、伊芙蕾妮以及几位核心参谋和机械神甫围站在星图前。
“根据截获的情报和灵能占卜的交叉验证，‘腐化之种’最可能潜伏在三个世界。”基里曼的手指划过星图，点在三个光点上，“农业世界‘丰饶谷地’，那里是太平星域重要的粮食产地，人口密集，生态循环系统复杂，易于隐藏和扩散；矿业世界‘铁砧星’，拥有庞大的地下网络和强烈的背景辐射，能干扰常规探测；以及贸易枢纽‘自由港β’，人员流动频繁，监管困难，是信息与污染传播的理想温床。”
“阿尔法军团的踪迹在这三个世界也有零星报告，”一名情报官补充道，“但他们行动极其隐秘，难以追踪。”
基里曼的目光转向林恩：“常规的舰队巡查和地面扫描效率太低，且容易打草惊蛇。林恩，你的棱晶对纳垢能量的特殊感应，是我们目前最精准的‘探针’。我需要你组成一个小型、精锐的特遣队，秘密前往这三个世界，定位并清除‘种子’。”
林恩深吸一口气，感受着手中棱晶传来的温润触感，点了点头：“我明白。但我需要支援，以及对当地情况的详细了解。”
“伊芙蕾妮女士将与你同行，”基里曼看向灵族先知，“她的灵能感知和追踪能力不可或缺。此外，我会派遣一队经验丰富的极限战士斥候和一名精通异种能量分析的机械神甫加入你的队伍。你们将乘坐经过特殊改装、具备强隐匿能力的快速侦察舰‘幽灵鸟号’ 行动。”
他顿了顿，语气严肃：“记住，你们的任务是侦查与清除，而非正面作战。一旦发现‘种子’，优先评估其激活状态和威胁等级。如果可能，使用棱晶的力量进行无声净化。如果‘种子’已激活或伴有重兵把守，立即撤退并呼叫支援，绝不可恋战。阿尔法军团擅长陷阱和心理战，务必保持警惕。”
“明白。”林恩郑重应道。
数小时后，“幽灵鸟号”悄无声息地滑出希望之星的轨道，如同一抹阴影融入了星海。舰船内部，林恩、伊芙蕾妮、五名身着暗色动力甲的极限战士斥候（队长名为卡西乌斯），以及机械神甫伽马-7，齐聚简朴的战术室。
他们的第一站是“丰饶谷地”。
航行期间，林恩没有浪费时间。他在舰上的静修舱内继续磨练对棱晶的操控。他尝试将意识与棱晶更深层次地连接，不再仅仅是引导能量输出，而是将其作为一种感知的延伸。他想象棱晶的秩序之力如同一张无形的网，细细扫描着亚空间与现实交界的细微涟漪，寻找那属于纳垢腐朽能量的独特“频率”。
伊芙蕾妮在一旁辅助，用她纯净的灵能帮助林恩稳定心神，放大他的感知范围。机械神甫伽马-7则不断调整着舰载传感器，试图将灵能感知与物理扫描数据结合，提高探测精度。
几天后，“幽灵鸟号”悄然抵达“丰饶谷地”星系外围。从轨道上看，这个农业世界似乎一片祥和，广袤的农田如同绿色的地毯，巨大的循环水系统泛着粼粼波光。但通过高精度扫描，却能发现一些不寻常的迹象：某些区域的作物生长异常茂盛却带着诡异的紫斑，水源中也检测到了微量但持续存在的未知有机毒素。
“种子很可能隐藏在地下水系或生态循环的关键节点。”伽马-7分析道。
“幽灵鸟号”利用伪装信号潜入行星大气层，降落在了一片偏远山脉的隐蔽山谷中。特遣队换上当地平民的服装，携带伪装后的装备，分头行动。林恩和伊芙蕾妮一组，负责扫描主要农业区和水源地；卡西乌斯队长带领斥候调查人口密集的居住区和管理中心；伽马-7则尝试接入行星的数据网络，寻找异常信息流。
林恩行走在广阔的麦田边缘，手中看似随意地把玩着棱晶（实际已激活微弱的探测模式）。他闭目凝神，将意识沉浸在与棱晶的连接中。乳白色的秩序之力如同细微的触须，以他为中心向四周扩散，感知着空气中、土壤里、水流中每一丝能量的流动。
起初，一切似乎都很正常，只有星球本身的生命气息和人类活动的痕迹。但渐渐地，在林恩高度集中的感知下，一丝极其微弱、仿佛腐烂甜腻的不和谐音，从远处一条主要灌溉渠的方向传来。这丝能量隐藏得极深，几乎与环境融为一体，但其本质的腐朽与堕落，在棱晶的秩序感知下无所遁形。
“有发现，”林恩低声对伊芙蕾妮说，指向灌溉渠的方向，“很微弱，但确实存在。”
两人小心翼翼地靠近。就在他们即将抵达渠边时，伊芙蕾妮突然拉住林恩，灵能眼中闪过一丝警惕：“不对劲……太安静了。附近的鸟兽虫鸣都消失了。”
话音未落，异变陡生！
渠边的淤泥突然炸开，数名身着破烂工人服装、但动作迅猛如猎豹的身影扑出！他们眼中闪烁着非人的混沌光芒，手中挥舞着经过改造的、带着锈蚀和脓疱的农具！是被混沌腐蚀的变异者！而且，他们的攻击并非漫无目的，而是直指林恩手中的棱晶！
“陷阱！”伊芙蕾妮瞬间明白，阿尔法军团早已料到他们会来，并设下了埋伏！这些变异者是诱饵，也是警报！
林恩反应极快，棱晶乳光一闪，一道柔和却坚韧的秩序屏障瞬间展开，挡开了袭来的攻击。但与此同时，他感觉到那丝微弱的腐朽能量突然增强了！仿佛被他们的到来所刺激！
“种子在渠底！它被惊动了！”林恩喊道。
“不能让它激活！”伊芙蕾妮双手结印，灵能化作净化风暴席卷向变异者，暂时压制了他们的行动。
林恩趁机将全部精神集中在棱晶上。他不再保留，引导一道凝练的乳白光束，如同手术刀般射入浑浊的渠水，直刺河床深处！光束所过之处，淤泥中的腐败能量如同遇到克星般迅速消融。
然而，就在光束即将命中目标时，渠底猛地爆开一团浓稠的绿色粘液，一个如同心脏般搏动、表面布满痛苦人脸的肉瘤浮现出来！它正是“腐化之种”的本体！此刻，它正以惊人的速度膨胀，试图释放出积蓄的瘟疫能量！
“来不及彻底净化了！”林恩当机立断，改变策略！他强行引导棱晶的能量，不再是净化，而是封印！乳白光芒化作无数细密的符文锁链，瞬间缠绕住肉瘤，强行抑制其能量爆发，并将其与周围环境的联系切断！
肉瘤剧烈挣扎，但棱晶的秩序之力对其有天然的克制，封印迅速完成。肉瘤的光芒黯淡下去，变成了一个不起眼的、被符文包裹的石块状物体。
“成功了！但只是暂时封印！”林恩喘息着说道，刚才的爆发消耗了他大量精力。
就在这时，卡西乌斯队长急促的通讯传来：“林恩阁下！我们这边发现情况！行星总督府的数据核心遭到入侵，有大量经过加密的指令正在被删除！是阿尔法军团的手法！他们可能在掩盖什么，或者……在启动另一个计划！”
几乎同时，伽马-7也发来警报：“探测到行星轨道上有异常空间波动！疑似有小型隐身舰船正在脱离！信号特征……匹配阿尔法军团渗透艇！”
林恩和伊芙蕾妮对视一眼，心中警铃大作。这里的埋伏和“种子”可能只是幌子！阿尔法军团的真正目标，或许是调虎离山，趁机在别处进行更大的阴谋！或者说，这个被发现的“种子”，本身就是一个精心设计的诱饵，用来吸引他们的注意力，并测试林恩的能力！
“立刻返回舰船！”林恩下令，“我们必须搞清楚阿尔法军团的真正目的！”
特遣队迅速集结，摆脱了残余变异者的纠缠，返回“幽灵鸟号”。舰船迅速升空，追踪着那艘逃离的渗透艇信号。
然而，阿尔法军团的狡猾超乎想象。渗透艇的信号在进入小行星带后突然消失得无影无踪。而伽马-7对总督府数据的恢复工作也遇到了极强的反侦测加密，进展缓慢。
第一次交锋，他们虽然成功封印了一颗“种子”，却仿佛落入了阿尔法军团编织的、更加庞大的阴谋之网中。敌人在暗处，下一步棋会落在哪里？铁砧星？自由港β？还是……某个他们尚未察觉的致命陷阱？
暗影中的较量，才刚刚开始。