就在擂台战结束后的第三天上午，一张材质精美、带着淡淡星辉印记的拜帖被送到了磐石居天字号房。
帖子上同时带有星辰阁的星徽和天剑阁的小剑标记，落款是星璇与剑无痕。
“倒是讲究。”林燚看了看帖子。顾云溪微微颔首：“大宗门子弟，表面功夫总是要做的。他们前来，多半是为了遗迹之事和最近的魔物动向，算是公事。”
下午，星璇与剑无痕如约而至。双方在楼下包厢落座，气氛算不上热络，但保持着基本的礼节。
星璇率先开口，声音清冷如旧：“林道友，顾姑娘，此次冒昧来访，一是恭贺林道友擂台获胜；二是想交流一下遗迹中的见闻。尤其是最后主殿崩塌前，那股令人心悸的黑暗气息以及空间异常，不知二位有何看法？”目光清澈，直奔主题。
剑无痕虽未说话，但眼神也带着询问之意。
顾云溪与林燚对视一眼，由顾云溪主导回答，她略去了意志传承等核心机密，只描述了能量暗河、空间崩塌等异象，并点出那股黑暗气息的恐怖与不祥，与古籍中记载的某种灭世灾劫隐隐吻合。
林燚补充道：“我等实力低微，只窥得冰山一角。但遗迹现世与魔物近期异常活跃，或许并非巧合。”
星璇和剑无痕听得十分认真，显然他们也掌握了类似的信息。
双方交流了一些关于边境魔物动向的零散情报，都感到形势不容乐观。此次拜访，更像是一次高层势力间必要的信息沟通，气氛虽然平淡，但并无恶意。
临走前，剑无痕难得地多看了林燚一眼，说了句：“你的剑意，不错。”算是极高的认可了。
送走两位宗门子弟后，傍晚林燚提议出去走走。两人信步来到镇上的小市集。这里远不如中心广场繁华，却充满了生活气息。
在一个卖手工饰品的小摊前，林燚停下脚步。摊子上大多是些普通木料、兽骨雕刻的小玩意。
突然看中了一支样式简单、却打磨得十分光滑的桃木发簪，簪头没有任何花哨雕刻，只有自然的木纹。
“这个怎么样？”林燚拿起木簪，看向顾云溪。他记得她似乎总是用一根素色丝带束发。
顾云溪微微一怔，看着那根再普通不过的木簪，又看看林燚眼中些许的期待和笨拙的真诚，清冷的眉眼柔和下来，轻轻点了点头：“嗯。”
林燚付了钱，将木簪递给顾云溪。顾云溪接过，指尖拂过温润的木料，没有立刻戴上，而是小心地收了起来。没有过多言语，但一种微妙的暖意在市集的喧嚣中静静流淌。
第二日果然，离火宗的人还是找上门了。不过这次来的不是炎烈本人，而是一位面容古板的老者，是离火宗派驻在黑石镇的一位外门长老，灵师境后期修为。态度算不上友好，但也没有过于咄咄逼人。
“林小友，顾姑娘。”老者拱了拱手，语气生硬，“我家少主年少气盛，日前多有得罪。这是约定的《流火指》秘籍和五千灵石，赌注两清。”他递过一个储物袋。
林燚接过，灵觉一扫，确认无误，淡然道：“多谢。擂台比试，公平较量，此事已了。”
老者盯着林燚，沉声道：“功法已付，希望小友明白，有些东西，不是寻常散修该沾染的，以免引火烧身。”这话带着明显的警告意味。
一直沉默的顾云溪此时抬眼，目光平静地看向老者，声音不大，却带着一股无形的压力：“离火宗是名门正派，当知祸福无门，惟人自召。林燚是我朋友，他的事，我自会操心。不劳贵宗挂念。”
老者接触到顾云溪的目光，感受到那股隐隐的、源自生命本源的威压，心中一凛，想到关于“顾家”的传闻，到嘴边的狠话又咽了回去，最终只是冷哼一声，拂袖而去。
远方瞧见水云卿独自一人走来，摇着折扇，依旧是那副风度翩翩的模样。一来就笑着拱手：“林兄，顾姑娘，别来无恙？前几日镇上有些关于顾姑娘的不实流言，闹得沸沸扬扬，在下听闻后甚是愤慨，也不知是哪个宵小之辈胡乱嚼舌根，若因此给二位带来困扰，水某在此代那些不明真相之人赔个不是了。”这话说得漂亮，把自己摘得干干净净。
顾云溪神色平淡，看不出喜怒：“水公子消息灵通，有心了。流言止于智者，清者自清。”一句话轻轻挡了回去，既没接受他的“歉意”，也没点破，但那种疏离感显而易见。
水云卿也不尴尬，又闲聊了几句无关紧要的，目光在顾云溪发间那根新换上的桃木簪上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的异色，便笑着告辞了。
此人就像一条滑不溜手的泥鳅，看似无害，却最需警惕。
下午，林燚和顾云溪一起去了磐石之盾驻地，向巴尔团长告别。巴尔团长很是感慨，用力拍着林燚的肩膀：“小子，我就知道你不是池中之物！这一走，前途无量！以后发达了，别忘了回黑石镇看看老哥！”
林燚郑重抱拳：“团长，救命收留之恩，林燚永世不忘！保重！”
顾云溪也向巴尔团长微微颔首，虽然依旧清冷，但语气温和了许多：“巴尔团长，这段时日，多谢你对林燚的照拂。这是一瓶‘回春丹’，疗伤颇有效验，聊表心意。”取出一个玉瓶递过去。
这完全是“爱屋及乌”，因为林燚的关系，才会对一个小镇佣兵团长如此客气并赠予不算廉价的丹药。
巴尔团长受宠若惊，连忙接过，他知道这不仅是丹药，更是一种认可和善缘。
就在林燚、顾云溪与巴尔团长话别之际，一股令人灵魂战栗的恐怖魔气如同海啸般从嚎风山脉方向席卷而来，瞬间笼罩了整个黑石镇！天空仿佛都暗淡了几分，空气中弥漫着硫磺与血腥的混合气味。
紧接着！
“轰隆！！！！！”一声远比雷鸣更可怕的巨响从镇东方向传来，地动山摇！伴随着无数碎石飞溅和人们的惊恐尖叫，那段由坚硬黑石垒砌、铭刻着简易防御阵法的厚重城墙，如同纸糊的玩具般，被一股蛮横到极致的力量生生撞开了一个巨大的缺口！
烟尘弥漫中，一个庞大如山岳的身影逐渐清晰。
身高近五丈，体态似猿，但浑身覆盖着暗红色的鳞甲，肌肉虬结如钢铁铸就。最令人心悸的是它的头颅，已然部分化形，依稀能看出狰狞的人脸轮廓，獠牙外翻，双目赤红如血，但头顶依旧保留着尖锐的兽耳，双臂也还是覆盖鳞片的利爪形态。
周身缠绕着如有实质的黑色魔气，所站之地，草木瞬间枯萎，岩石都被腐蚀！
正是嚎风山脉那头巨猿魔物！它吸收了遗迹深处泄漏的那丝精纯魔神气息，竟一举突破了桎梏，进阶为真正的妖将级存在！
“吼——！血食！”它张开血盆大口，发出含糊不清却充满暴戾杀戮意志的人言，音波如同实质的冲击，震得靠近缺口的房屋簌簌发抖。
“魔物！是魔物！”
“城墙破了！快跑啊！”
镇东区域瞬间陷入极致的恐慌，人们哭喊着四散奔逃。然而，有一群人却逆着人流，扑向了那个死亡缺口！
是驻守东门的佣兵和镇卫！他们大多只有凡人境巅峰或灵徒初期的修为，面对这堪比灵尊境的恐怖存在，他们渺小得如同萤火之于皓月。
恐惧让他们脸色惨白，身体不受控制地颤抖，但没有人后退！
“结阵！挡住它！给百姓撤离争取时间！”一名满脸疤痕的佣兵小队长声嘶力竭地吼道，声音因恐惧而变调，却带着决绝。
幸存的守卫们强压着崩溃的冲动，凭借着平日训练的默契，勉强结成一个残缺的战阵，刀剑出鞘，闪烁着微弱的灵光，对准了那尊魔神般的身影。
他们的手臂在发抖，但眼神中却有一种叫做“责任”的东西在燃烧。
“弓箭手！放箭！”城墙残骸上，零星的弓箭手将灌注了微薄灵力的箭矢射向魔猿。
但那些箭矢撞在魔猿的鳞甲上，只发出“叮叮当当”的脆响，连一丝白痕都无法留下，便无力地坠落。
魔猿甚至懒得理会这些骚扰，它那赤红的眸子扫过那些结阵的“蝼蚁”，眼中只有残忍和不屑。
它随意地抬起巨大的利爪，裹挟着滔天魔气，如同拍苍蝇般向前一挥！
“不——！” 轰！
黑色的魔气风暴席卷而过！那个残缺的战阵如同暴风雨中的沙堡，瞬间瓦解！
首当其冲的几名佣兵连惨叫都没能发出，便在魔气中化为血雾！残肢断臂混合着破碎的兵器四处飞溅！
“老刀！”一名年轻的佣兵看着刚才还喊话的小队长消失的地方，目眦欲裂，竟忘记了恐惧，嘶吼着举起砍刀冲向魔猿！
魔猿甚至没有正眼看他，只是从鼻孔中喷出一道黑色的气流。年轻佣兵如同被攻城锤击中，胸口瞬间塌陷，倒飞出去，撞进一片废墟中，生死不知。
差距太大了！这根本不是战斗，而是单方面的屠杀！
但即便如此，依旧有守卫红着眼睛，前仆后继地冲上去，用生命拖延着魔猿前进的脚步。
他们知道自己是螳臂当车，但他们身后，是来不及逃远的妇孺老幼！是他们的家！
一个断了手臂的老佣兵，用剩下的手死死抱住魔猿的脚踝，试图减缓它的步伐，直到被魔猿随意一脚踩成肉泥。
一个年轻的镇卫，将最后一张爆裂符扔向魔猿的眼睛，试图激怒它，为其他人创造机会，下一秒便被魔气吞噬。
鲜血染红了城墙的废墟，每一声短暂的怒吼和戛然而止的惨叫，都诉说着小人物的悲壮与无奈。
他们不是故事的主角，没有惊天动地的修为，但在守护的信念驱动下，他们用自己的血肉之躯，铸成了最后一道摇摇欲坠的防线。