跟随着略显拥挤的人流，林燚在齐岳的带领下，穿过几条蜿蜒的山道，来到了一片依着山势修建的庞大建筑群前。
这里远不如执事堂宏伟，更像个喧嚣的市集，空气中弥漫着各种食物混合的、算不上美妙的气味，以及鼎沸的人声。
“到了，这儿就是咱们弟子解决五脏庙的地方——膳食堂！”齐岳指着那排冒着炊烟的大殿，熟门熟路地往里走。
殿内空间极大，摆放着数百张粗糙的石制长桌长凳，此刻已是人满为患。
穿着各色，但以灰色、褐色为主外门弟子服的修士们挤在一起，喧哗声、咀嚼声、碗筷碰撞声响成一片。
与想象中仙家弟子餐风饮露不同，这里充满了世俗的烟火气。
领取食物的地方排着长队。负责分发食物的并非什么仙厨，而是些修为停滞、转而负责杂役的年长弟子或杂役执事，态度大多麻木。
轮到林燚和齐岳。食物很简单：一大碗粘稠的、用某种富含微弱灵气的“火穗米”熬成的粥，两个不知名兽肉做成的、烤得有些焦黑的肉饼，外加一小碟清炒的、同样蕴含些许火灵力的野菜。
“给，林师弟，你的。”齐岳帮林燚也领了一份，找了个靠边的角落坐下。
林燚尝了一口粥，米粒尚可，但熬煮的火候和口感，只能说勉强果腹。
肉饼更是有些柴硬，蕴含的灵气微乎其微。比起李慕瑶当初拿出的精致糕点，简直是天壤之别。
“嘿嘿，别嫌弃，”齐岳倒是吃得津津有味，几口就干掉一个肉饼，含糊不清地说，“这玩意儿虽然难吃，但胜在便宜，两个贡献点就能管饱。咱们丙字区的穷哈哈，也就指着这个了。你看那边——”
用油腻腻的手指偷偷指了指靠近门口、相对宽敞干净的几排座位。
那里坐着的弟子，服饰明显更光鲜，气息也更强一些，他们桌上的食物不仅分量更足，甚至还有单独的灵果和药膳汤。
“那是甲字区和部分乙字区的爷，”齐岳压低声音，“人家要么有家族供应，要么实力强，贡献点多，吃的可是‘小灶’，那灵气，啧啧，顶咱们在这儿吃十天！”
正说着，旁边一桌几个外门弟子的议论声传了过来。
“听说了吗？这次新来的内门弟子里，那个叫林燚的散修，居然被分到丙字区了！”
“真的假的？内门弟子住丙字区？闻所未闻啊！”
“嘿，这还不明白？肯定是得罪人了呗。我听说王浩师兄对他很不满…”
“嘘！小声点，不想混了？不过那小子也是倒霉，一来就被王师兄盯上，以后日子难过了。”
这些议论毫不避讳，显然林燚的“特殊待遇”已经在底层弟子中传开了。不少目光或明或暗地扫过林燚这一桌，带着同情、幸灾乐祸或是纯粹的看热闹。
齐岳用胳膊肘碰了碰林燚，挤挤眼，低声道：“听见没？你现在可是名人了。不过别怕，丙字区有丙字区的活法。看见那边窗口那个胖执事没？”
示意膳食堂侧面一个较为冷清、需要单独支付贡献点的窗口，“老孙头，管‘百味阁’的，他有时候需要些稀奇古怪的火系药材边角料或者特定妖兽的毒囊啥的，发布的任务贡献点给得还行，就是要求有点怪。你以后要是缺贡献点，可以去他那儿碰碰运气。”
就在这时，三个穿着明显比普通外门弟子好些、袖口绣着淡淡金边的弟子，大摇大摆地走到林燚他们桌旁。为首一人斜睨着林燚，皮笑肉不笑地说：
“哟，这位就是新来的林燚林师弟吧？听说你考核时很威风啊。”
语气轻佻，带着挑衅，“不过嘛，宗门里光会打架可不行，还得懂规矩。丙字区有丙字区的‘规矩’，比如见到师兄，是不是该主动‘问候’一下？”
他刻意加重了“问候”二字，其勒索之意不言而喻。周围瞬间安静了不少，许多人都看了过来，想看看这个新来的“名人”会如何应对。
齐岳脸色一变，正要站起来理论，林燚却伸手按住了他。
缓缓抬起头，目光平静地看向那三人，眼神中没有丝毫惧意，反而有一种深潭般的沉寂。
没有说话，只是那么看着他们，体内焚天诀微微运转，一缕极其凝练、带着淡淡威压的淡金色火气，若有若无地在他指尖萦绕了一瞬。
那三人被这平静的目光看得有些发毛，再感受到那丝让他们本能感到心悸的火系波动，想起关于林燚击退王浩的传闻，嚣张的气焰不由得一滞。
互相看了一眼，终究没敢真的动手。
“哼！不识抬举！我们走！”为首那人撂下一句场面话，悻悻地带着人离开了。
周围看热闹的人发出一阵低低的嘘声，似乎有些失望冲突没有升级。
齐岳长舒一口气，佩服地拍了拍林燚：“行啊林师弟，沉得住气！这帮家伙就是欺软怕硬，你越怂他们越来劲！”
林燚淡淡一笑，继续低头吃着自己那份粗糙的食物。他知道，这只是开始。
在这离阳宗，想要安稳地修炼，想要获得资源，就必须展现出足够的实力和不好惹的姿态。这膳食堂，便是宗门底层最真实的缩影，弱肉强食，无处不在。
默默地将最后一口粥喝完，感受着那微薄的能量融入身体。
两人离开喧嚣的膳食堂，沿着一条更为宽敞、不时有弟子驾驭法器或施展身法掠过的青石主道前行。
越是靠近宗门核心区域，周围的建筑便越发宏伟，灵气也越发浓郁精纯。
任务堂是一座形似巨鼎的赤红色大殿，殿门开阔，人流如织，进出的弟子大多神色匆匆，或面带期待，或风尘仆仆。
还未进入，一股混杂着各种妖兽材料腥气、灵草清香以及汗水的复杂气味便扑面而来，充满了活力与竞争的气息。
踏入殿内，景象更是壮观。大殿中央，悬浮着数面巨大的、由灵力构成的光幕玉碑，上面密密麻麻、实时滚动着无数任务信息：
【甲字叁佰柒拾壹号：猎杀“地火毒蝎”，取其尾针及毒囊。贡献点：一百二。建议修为：灵士中期以上。】
【丁字玖佰零伍号：照料“火云草”药田十日，需精通基础云雨诀。贡献点：二十五。】
【丙字伍佰贰拾号：护送商队前往炎城附属“赤铁矿场”，往返约五日。贡献点：五十。需三人。】
【紧急：清理“熔岩裂隙”外围躁动火魈，数量不明，危险！贡献点：三百六起！需组队！】
光幕之下，人头攒动。弟子们或仰头仔细搜寻，或与同伴低声商议，或直接到两侧的受理窗口交接任务、提交物品，喧闹声比膳食堂更甚。
“怎么样？够热闹吧！”齐岳扯着嗓子在林燚耳边喊道，显然对此地十分熟悉，“那边是交接任务的窗口，那边是发布任务和咨询的。看到那块区域没？”
说着指向大殿一侧一块稍小的玉碑，“那是‘百艺区’，专门发布炼丹、炼器、制符需要的材料和帮手任务，老孙头的怪要求就在那儿！”
正说着，就听到百艺区那边传来一个气急败坏的老者声音：“火蟾酥要三百年份的！要在子时月光下采集的！你这小子是不是糊弄我！”
一个弟子灰头土脸地被轰了出来，嘴里嘟囔着：“这孙老头，要求越来越变态了…”
齐岳缩了缩脖子，嘿嘿一笑：“看到了吧？老孙头就这脾气。走，咱们先去主碑看看。”
两人挤到主光幕下。林燚仔细浏览着任务。贡献点高的，往往要求修为或极具危险性；而贡献点低的，又耗时耗力，对他提升实力帮助不大。
他需要找一个平衡点，既能快速赚取贡献点解决燃眉之急，又能在过程中磨砺自身。
就在这时，一个略显阴冷的声音在旁边响起。
“呵，我当是谁，原来是丙字区的林大天才。怎么，也来接任务？可别不自量力，接了些完不成的任务，白白浪费时间和性命。”
林燚转头，看到三个穿着与膳食堂那几人相似、袖带金边的弟子，正抱臂看着他，脸上带着毫不掩饰的讥讽。
为首之人，眼神锐利，气息赫然达到了灵士境后期，比王浩稍弱，但远超普通弟子。
“是王涛！王浩的远房堂兄！”
“他可是外门执法队的成员，灵士后期，不好惹！”
“看来王浩师兄是盯死这林燚了，走到哪儿都有麻烦…”
周围有认识来人的弟子低声议论，纷纷让开些许空间，生怕被波及。
齐岳脸色一变，正要上前，林燚却再次拦住了他。目光平静地看向王涛，语气平淡无波：“不劳费心。”
王涛冷哼一声，目光扫过光幕，故意指着一条【清理废弃矿洞深处“熔岩晶虫巢穴”，贡献点：一百五十。建议：灵士巅峰或小队合作】的高难度任务。
挑衅道：“这条不错，贡献点高，正适合你这种‘天才’，要不要试试？说不定还能在里面找到什么宝贝呢，哈哈哈！” 身后的两人也跟着哄笑起来。
谁都听得出来这是激将法，那矿洞深处的熔岩晶虫极为难缠，数量众多，且环境复杂，灵士巅峰单独进去都风险极大。
林燚看都没看那条任务，目光落在了另一条稍显冷门，但要求颇为奇特的任务上：
【采集“地火莲池”边缘伴生的“墨焰苔”，需以温和火焰之力完整剥离，保持其阴火属性。数量：十份。贡献点：每份十点。】
这任务贡献点不算最高，但要求特殊，需要对火焰有精细操控，正好契合他淡金色火焰兼具狂暴与生机的特性，且地点“地火莲池”并非极度危险区域。
没有理会王涛的挑衅，直接走向受理窗口，平静地对执事说道：“师兄，我接取‘采集墨焰苔’任务。”
那执事看了一眼林燚，又瞥了一眼他身后脸色难看的王涛，公事公办地登记了信息，将任务玉简递给林燚。
王涛见林燚完全无视他的挑衅，感觉一拳打在了棉花上，脸色更加阴沉，只能盯着林燚的背影，咬牙低语：“算你走运！咱们走着瞧！”
齐岳见状，赶紧凑过来，竖起大拇指：“高！林师弟，实在是高！没掉进他们的坑里！这墨焰苔的任务俺知道，就是麻烦点，对控火要求高，危险倒是不大，正适合你！”
林燚收起任务玉简，目光扫过庞大喧嚣的任务堂，心中已有计较。在这里，实力和贡献点就是硬道理。必须尽快站稳脚跟。
“齐师兄，我再去传功阁看看。”
“行！传功阁就在隔壁，俺陪你一起去，正好俺也想去找找有没有关于稳定药性的偏门玉简！”齐岳兴致勃勃，仿佛刚才的不快从未发生。
两人穿过人流，走向另一座散发着古朴与知识气息的宏伟楼阁。