夜还深着，铁笼外的风卷起几片枯叶，在墙角打了个旋。楚玄靠在草堆上，眼皮轻垂，手指却搭在腕子上，数着脉搏跳动的节奏。他刚用铜丝敲完三下暗号，通风管回应了——一下轻，两下重。绿萼那边一切正常。
可他没放松。
肩胛骨底下那股热劲儿还没散干净，像有火苗顺着血管往上爬。他闭眼调息，呼吸压得极低，一遍遍重复醉铁锤法的节拍：一停，二快，三匀。体内的热流慢慢往回缩，贴着脊柱沉下去。
就在这时，地面震了一下。
不是错觉。是金属共振，从地底传来的那种闷响，像是大锤砸在锻台上，又像熔炉炸膛前的嗡鸣。楚玄猛地睁眼，盯着通风格栅。
第二下震动来了，比刚才更近。
他翻身坐起，手滑进袖口，铜丝钩针已经捏在指间。还没来得及反应，拘禁区东侧的石墙“轰”地炸开，碎石飞溅，烟尘冲天。
一个黑影踏着瓦砾走进来。
高两米多，全身包裹着暗灰色合金甲片，关节处泛着蓝光。它没有脸，头盔是一整块铸铁，只在眼部位置挖出两个凹槽，里面跳动着猩红的火点。右臂是加长型锻锤，左臂则连着一根粗大的蒸汽导管，随着步伐喷出灼热白气。
战争傀儡。
楚玄立刻认出来历——这不是普通制式兵器，而是由精通“震锻流”的圣匠亲手打造的杀戮机器。每一击都会引发金属共振，专破护甲、震断筋骨。这种东西早被黑冕议会列为禁品，没想到今晚直接砸进了奴隶区。
傀儡抬起锤臂，对准最近的铁笼就是一砸。
“砰！”
整排笼子剧烈摇晃，铁条扭曲变形，里面的角斗奴惨叫着滚到地上。守卫刚从岗哨冲出来，就被一记横扫砸成肉泥，血溅在墙上，还在冒热气。
楚玄缩身贴墙，心跳平稳。他知道这玩意儿靠内置共鸣腔控制动作节奏，只要干扰频率，就能让它卡顿。他抬手，用铜丝轻轻敲击头顶格栅第三根横条。
“叮——”
声音不大，但精准落在某个音阶上。
傀儡脚步一顿，头部火点闪烁两下，像是系统重启。就是现在！
楚玄翻出铁笼，借着烟尘掩护贴近右侧。他右手一抖，指环夹层里的酸液包破裂，液体顺着手心流到指尖。他看准傀儡右肩连接处的螺栓，猛地一按。
“嗤——”
金属腐蚀声响起，关节处冒出白烟。傀儡右臂垂了下来，锤头砸在地上，砸出个坑。
它怒吼一声，左臂蒸汽管猛然增压，喷出的气流带着火星。下一秒，它转身挥臂，锻锤横扫而来。
楚玄跃起避让，靴底蹭过锤面，借力翻身落地。他没再靠近，反而退到角落，盯着傀儡的动作轨迹。
不对劲。
这打法太熟了。每一锤都带着一种独特的收力方式，像是喝醉的人打拳，看着散乱，实则步步踩在节奏上。这是“醉铁三日，火引自通”的变式，巴鲁师尊提过的“雷戈师兄”才有的习惯。
难道……
他还没想完，傀儡突然停下。胸腔发出“咔咔”声，面板弹开，露出一颗 glowing 的核心。那是个拳头大小的金属圆盘，表面刻着一道断裂的战锤纹路，周围缠绕着七道锁链状铭文。
楚玄瞳孔一缩。
这是矮人圣匠会“怒锤一脉”的禁忌图腾。二十年前，因为这枚徽记牵扯出弑神兵器案，整个支系被议会清洗。巴鲁左臂烧伤，就是因为替师兄顶罪。
而现在，这个傀儡的核心上，清清楚楚印着同样的标记。
“轰！”
核心自毁程序启动。爆炸威力不大，但冲击波把周围铁笼全掀翻了。楚玄抬臂挡脸，等烟尘稍散，发现那枚残核竟没完全融化，正躺在离他两步远的地面上，断裂战锤纹还在微微发亮。
他正要上前，远处传来脚步声。
铜锤提着铁钳跑进来，脸上全是灰。他一眼看到残核，脸色变了。
“这是……我们那一脉的东西。”
楚玄没说话，盯着他。铜锤也看着他，眼神没躲。
两人沉默对峙，气氛紧绷。
就在这时，残核忽然颤了一下。同时，铜锤怀里发出一阵温热，他掏出来一块玉符——那是他从不离身的家族密令。此刻，玉符表面浮现出和残核一模一样的断裂战锤纹，两道纹路隔着空气，居然开始轻微共鸣。
楚玄立刻伸手，指尖按在玉符上。他默念一段微型龙语封印，声音极低，几乎只是喉部震动。玉符的光暗了下去，共鸣中断。
“你身上为什么会有这个？”楚玄问。
“同门信物，非我主动示人。”铜锤声音很稳，“我被流放那天，师父塞给我的。他说若有一日见到持有怒锤残印者，便知真相将现。”
楚玄盯着他看了几秒，忽然弯腰捡起残核，直接塞进铜锤手里。
“拿着。”
铜锤愣住。
“明天这个时候，老地方，三击为号。”楚玄说，“如果你是他们派来的，现在就可以动手灭口。但如果你还想查清楚谁在背后操控这一脉的技艺，那就别让我失望。”
铜锤握紧残核，点了点头，转身消失在烟尘里。
楚玄刚松口气，肩胛骨又是一阵灼痛。他低头看，皮肤下浮出细密金纹，像蛛网一样往脖子蔓延。他咬牙，强迫自己走动起来，借着混乱场面绕到水桶边。
他一脚踢翻水桶，污水泼了一地。接着他悄悄把剩下的酸液混进去，用脚碾开，让液体渗进地缝。这里残留着傀儡的能量痕迹，必须清除，否则守卫一检测就会发现问题。
远处火把逼近，巡逻队终于集结完毕。
楚玄立刻换上虚弱表情，扶着铁笼踉跄几步，大声喊：“救命！有人袭击！”
几个守卫冲过来，看到满地狼藉和傀儡残骸，顿时紧张起来。带队的队长蹲下检查残核，脸色发白。
“这是战争级傀儡……怎么会出现在这儿？”
“不知道，”楚玄喘着气，“我听见墙塌了，醒来就看见这东西在砸笼子。”
队长狐疑地看他一眼，但眼下情况紧急，没工夫细问。他挥手让人封锁现场，抬走残骸。
楚玄被带回原笼。门锁落下的瞬间，他袖口一动，铜丝再次伸出，在膝盖上敲了三下：轻、重、重。
这次他没等回应。
他知道绿萼看到了，也明白接下来会发生什么。这种级别的袭击不会只有一次，尤其是当对方发现傀儡核心暴露了身份线索。
他靠着墙坐下，指环里的酸液只剩最后一滴。铜丝钩针藏好，呼吸重新调整。龙血还在体内游走，但他已经顾不上了。
脑子里只有一个念头越来越清晰——
那个操控傀儡的黑袍人，左手机械臂释放蓝焰能量波，战斗风格与巴鲁描述的“雷戈师兄”完全一致。而今晚出现的傀儡，不仅使用怒锤一脉的技法，还特意暴露家族图腾。
这不是追杀。
是挑衅。
是有人想让他知道，幕后之人来自巴鲁的过去。
楚玄闭上眼，手指无意识摩挲着指环边缘。他想起巴鲁喝醉时说过的一句话：“我师兄不是叛徒，他是被人改造成武器的。”
现在，那把武器回来了。
而且，目标是他。
他睁开眼，望向铁网外的夜空。月亮被云遮住，只剩一圈模糊光晕。
忽然，他袖口的铜丝微微一震。
不是他动的。
是通风管传来的信号。
一下轻，两下重。
绿萼的回应。
他刚要松口气，却发现不对——
信号节奏慢了半拍。
不是他们约定的频率。