黑风岭深处，幽深山谷之地。
腐叶层上，被墨纹蛛后金色蛛丝缠绕的丹盟暗探双目紧闭，气息微弱如风中残烛。
那细如发丝的金丝仍紧紧勒在他四肢与脖颈，每一次细微颤动，都有一缕阴寒能量渗入其经脉，阻断灵力流转，让他始终深陷昏迷，对外界毫无感知。
谷风卷起几片枯叶，掠过暗探沾满血污的脸颊，却未能惊扰他分毫。就在这时，山谷入口处的阴影忽然泛起一阵诡异的涟漪，仿佛平静水面被投入一颗无形石子。
那涟漪扩散间，一道近乎完全融入黑暗的黑影悄然浮现。
它没有固定形态，更像是一团凝聚的墨色雾气，贴地滑行时不扬起半点尘埃，连空气流动都未引发丝毫异常。
若是武小鱼在此，以他混沌源力对能量波动的敏锐感知，或许能察觉这黑影中潜藏的、与世间所有灵气都截然不同的阴冷气息——那是一种带着吞噬与毁灭意味的死寂之力。
黑影滑至昏迷暗探身侧三尺处，骤然停下。
它顶端缓缓凸起一小块“轮廓”，似在“观察”猎物。片刻后，这团黑影突然化作无数细如牛毛的墨色丝线，如潮水般涌向暗探。
丝线接触暗探身体的瞬间，竟直接穿透了金丝束缚，悄无声息地渗入他的皮肤。暗探眉头猛地皱起，嘴唇无意识地翕动，似要发出痛苦呻吟，却连一丝声音都未能传出——他体内的生机正以恐怖速度被丝线吞噬。
肉眼可见的，暗探原本还有些血色的脸庞迅速变得惨白如纸，肌肤下的血管以极快的速度失去光泽，凹陷下去。
他身上的粗布服饰也开始变得干枯、泛黄，仿佛瞬间历经了数十年岁月侵蚀。
那缠绕周身的金色蛛丝失去生机滋养，光泽逐渐黯淡，最终化作一堆灰白色粉末，随风消散。
短短三息时间，原本还有气息的暗探，竟如同被抽干了所有生命的木偶，身体以肉眼可见的速度干瘪、萎缩。
他的骨骼在衣物下凸显出狰狞的轮廓，皮肤紧紧贴在骨头上，呈现出一种死寂的灰黑色，仿佛早已死去百年的枯骨。
而那团墨色丝线在吞噬完暗探的生机后，重新汇聚成黑影形态。
只是此刻的黑影比之前凝实了少许，边缘处隐约泛起一丝极淡的猩红光泽。
它在干瘪的尸体上方盘旋半圈，猛地向下一压，整个黑影如同潮水般将尸体完全覆盖。
没有咀嚼声，没有撕裂声，甚至连衣物摩擦的声响都未曾出现。
不过两息，黑影重新升起时，地面上已空无一物——那具暗探尸体，连同他身上的淬毒短刃、储物袋，竟被黑影吞噬得干干净净，连一点布料碎屑、一滴血迹都未留下。
腐叶层依旧平整，仿佛刚才那名丹盟暗探从未在此出现过。
黑影悬浮在原地，似在消化吞噬的“养分”。它周身的阴冷气息波动了几下，随后缓缓下沉，重新融入地面阴影之中，消失得无影无踪。
整个过程悄无声息，没有留下任何痕迹，唯有空气中残留的一缕极淡的、类似铁锈与腐臭混合的怪异气味，却也在数息后被谷风彻底吹散。
几乎就在黑影消失的同时，一道浩瀚而冰冷的神识如同无形巨网，骤然笼罩整个山谷。
这道神识带着元婴后期修士特有的威压，每一次扫过，都让山谷内的毒虫妖兽瑟瑟发抖，不敢妄动。
它仔细探查着山谷的每一寸土地，从崖壁上的藤蔓到腐叶下的蝼蚁，连地面残留的灵力痕迹都未曾放过——那是武小鱼模拟的孟舟阴煞气息，以及墨纹蛛后残留的妖力波动。
神识在山谷中央停留片刻，似乎在分析战斗留下的痕迹。
它捕捉到了两名丹盟暗探的灵力印记，也感知到了墨纹蛛后的妖力残留，甚至能推断出之前战斗的激烈程度。
但当神识扫过暗探曾躺卧的区域时，却没有发现任何异常——
那里只有正常的腐叶与泥土气息，没有丝毫生命残留的痕迹，更没有尸体或血迹的气息。
“奇怪……”
山谷外，一道身着丹盟长老服饰的老者眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。他正是赶来支援的元婴后期修士。根据之前那名受伤暗探的传讯，这里本该有另一名同伴赵铭的踪迹，可此刻神识探查之下，却连半点痕迹都未找到。
“难道是被那墨纹蛛后拖走了？可为何连血迹与气息都未留下？”老者喃喃自语，再次催动神识，将探查范围扩大到山谷周围的密林与洞穴，甚至深入地下数丈，却依旧一无所获。
他并未怀疑到“魔物”身上。
老者沉吟片刻，终究将这异常归结为黑风岭复杂的环境——或许是被妖兽叼走，又或是被山谷中特有的瘴气掩盖了气息，更大的可能是被孟舟杀害。
神识再次横扫一圈，确认山谷内已无活物踪迹后，老者身形一动，化作一道流光，朝着墨纹蛛后逃遁的洞穴方向追去。
他并未察觉，在他离去的瞬间，山谷另一侧的阴影中，又泛起了一丝极其微弱的涟漪，随后迅速恢复平静。
黑风岭的瘴气依旧弥漫，怪石嶙峋的山道间，只有风吹过密林的呜咽声。
无人知晓，一场潜藏于阴影中的危机，已在这片土地上悄然降临。
那吞噬暗探的黑影，不过是冰山一角——在修真界看不见的角落，更多类似的存在正悄然苏醒，如同蛰伏的毒蛇，等待着最佳的狩猎时机。
都未曾察觉，一场恐怖的风暴，已在暗中酝酿。
……
丹盟总部，执法堂堂口，枯骨殿。
其主体建筑并非富丽堂皇的宫殿，而是一座巨大无比、仿佛由某种洪荒巨兽骸骨炼制而成的惨白色骨堡。
骨堡蜿蜒盘旋，无数根肋骨般的尖刺刺破瘴气，指向灰蒙蒙的天空，散发出阴冷、死寂而又威严的气息。此地，便是枯骨上人的道场与权力中心——“枯骨殿”。
殿内最深处的议事大厅，光线晦暗。墙壁竟是由无数打磨光滑、烙印着诡异符文的头骨砌成，空洞的眼眶中跳动着幽绿色的鬼火，勉强提供照明，将整个大厅映照得如同森罗鬼域。
空气冰冷刺骨，浓郁得化不开的阴煞死气几乎凝成实质，寻常修士在此待上一时三刻，只怕神魂都会被冻僵、侵蚀。
枯骨上人端坐在一张由完整巨龙脊骨打磨而成的巨大王座之上。
他身披一件宽大的黑袍，袍子上用暗金丝线绣着繁复的丹炉与骷髅图腾。
干瘪的面容上皮肉紧贴着骨骼，眼窝深陷，唯有两点猩红的光芒在其中缓缓燃烧，如同深渊中凝视猎物的凶兽。
他周身气息与整座骨堡融为一体，磅礴的元婴后期威压如同无形的潮水，充斥在大厅的每一个角落，令人生不起丝毫反抗之心。
此刻，大厅内气氛压抑得令人窒息。
王座之下，两名修士正匍匐在地，身体抑制不住地微微颤抖，连头都不敢抬起。
左侧一人，正是当日从黑风岭山谷侥幸逃得性命的元婴中期暗探。他衣袍破损，气息虚浮，身上还带着未曾完全驱散的蛛毒阴寒之气，脸色苍白如纸，眼中残留着巨大的惊恐与后怕。
右侧一人，则是一名身着暗红色丹盟执事袍服的老者，气息赫然达到了元婴后期，只是此刻也收敛了所有锋芒，显得异常恭顺。他乃是枯骨上人的心腹之一，血影真人，奉命前去追踪接应。
“说。”枯骨上人的声音干涩沙哑，如同两块骨头在摩擦，不带丝毫感情，却让下方两人猛地一颤。
那逃回的暗探不敢有丝毫隐瞒，更不敢添油加醋，声音发颤地将黑风岭深处的遭遇一五一十地道出：
“回…回禀上人！属下二人奉命搜寻牵机丝线索，于黑风岭最深处的裂谷中发现了一头即将凝丝的墨纹蛛后，其实力已达元婴初期巅峰。我等正欲将其擒拿或夺取丝囊，眼看就要得手…突然…突然…”
他吞咽了一口口水，脸上恐惧之色更浓：“突然那叛徒孟舟就出现了！他…他身边还跟着三具元婴初期巅峰的傀儡！他手持执法堂令牌，厉声呵斥，言道…言道奉枯骨长老密令，需留蛛后活口查探牵机丝核心线索，命我等立刻停手退去！”
“属下当时心生疑虑，孟舟执事为何会在此地？属下这两月忙于追踪，真的不知道孟舟已经背叛丹盟。”
“我们正疑惑他又为何带着需长老特批方能动用的高阶战斗傀儡？正欲询问…那蛛后趁机发难，以诡异金丝缠住了赵师弟…那孟舟…那叛徒竟突然出手偷袭！”
“其灵力阴寒霸道，绝非寻常丹盟功法，趁属下应对蛛丝、心神震动之际，一击便将属下重创！属下…属下拼尽全力，燃烧精血才得以逃脱…赵师弟他…他恐怕已遭不测！”
暗探的声音带着哭腔和无比的愤恨：“上人！孟舟他定然是叛了！他不仅抢夺目标，还残杀同僚！请上人为我等做主啊！”
枯骨上人猩红的眼眸光芒闪烁了一下，依旧看不出喜怒，目光转向旁边的血影真人。
血影真人立刻躬身接口，声音沉稳却带着一丝凝重：“属下接到求援讯号后，以最快速度赶至黑风岭裂谷。但抵达时，战场只剩激烈打斗的痕迹，残留着蛛毒、阴寒灵力以及微弱的空间波动。赵铭确已陨落，尸骨无存。那墨纹蛛后与孟舟，均已消失无踪。”
“属下以神识反复探查方圆百里，未能发现任何有效的追踪线索，仿佛…仿佛他们凭空蒸发了一般。那残留的空间波动极为奇异，不似寻常传送阵，倒像是…某种极高明的空间挪移或洞天法宝所致。”
大厅内陷入了死一般的寂静。只有墙壁头骨中鬼火燃烧发出的“噼啪”声，以及那暗探压抑不住的粗重喘息声。
枯骨上人放在龙骨扶手干枯的手指，缓缓收拢，坚逾精金的龙骨竟然发出了不堪重负的“咯吱”声，一道道细密的裂纹蔓延开来。
他脑海中，过往的一幕幕飞速闪过：
孟舟任务简报中那句“对血笛上人及玄月阁保持高度怀疑，建议深入调查”的记录——现在想来，是否是贼喊捉贼？故意误导？
西荒附属势力接连被“孟舟”劫掠灵矿，现场留下的痕迹指向明确——如今看来，简直是赤裸裸的栽赃嫁祸！
葬仙谷镇魂木失踪，金翼雷鹏下落不明，孟舟的评估报告语焉不详——是否是他监守自盗？
如今，又是这牵机丝！自己苦心谋划的关键之物，竟在最后关头被其强行夺走，还搭上一名元婴中期的手下！
这一切串联起来，一个“事实”无比清晰地呈现在枯骨上人心中！
“好…好一个孟舟！”枯骨上人终于开口，声音不再是之前的平淡，而是蕴含着滔天怒火的冰冷，整个大殿的温度骤然再降，地面甚至凝结起一层寒霜。
“本座待你不薄，赐你资源，予你权位，竟养出你这等吃里扒外、狼心狗肺的叛徒！”
轰！
一股恐怖至极的威压如同火山爆发般从枯骨上人身上喷涌而出！大厅四壁的头骨齐齐发出嗡鸣，幽绿鬼火疯狂摇曳！下方匍匐的两人更是被这股威压死死按在地上，口鼻溢血，眼中充满了恐惧。
“你以为投靠了某个藏头露尾的势力，就能与本座作对？就能肆意窃取本座的成果？”
枯骨上人猛地站起身，黑袍无风自动，猩红的双目如同要滴出血来，“无论是谁在背后给你撑腰，无论是丹盟内部哪个不开眼的老对头，还是什么不知死活的隐秘组织，本座都要将你们连根拔起，挫骨扬灰！”
他震怒的不仅是孟舟的背叛，更是其屡次三番破坏自己至关重要的计划。
镇魂木，牵机丝，关乎他这一派在丹盟的权利争夺，丹盟版往生丹炼制，也有这两味辅助药材，…这一切，眼看都要毁在这个叛徒手里！
枯骨上人深吸一口气，强行压下即刻亲自出手的冲动。他重新坐回王座，声音恢复了冰冷的理智，却更令人胆寒：
“传令！”
“第一，内部彻查！由血影你亲自负责，给本座将孟舟这些年接触过的所有人、经手过的所有任务、可能存在的所有关系网，彻彻底底地清查一遍！宁可错杀一千，绝不放过一个！但凡有丝毫可疑者，一律打入血狱骨牢，搜魂炼魄！本座要看看，到底是谁的手，敢伸到本座的碗里来！”
“第二，发布盟内最高通缉令，同时提高对黑市和‘影阁’的悬赏额度！孟舟，活要见人，死要见尸！提供确切线索者，赏极品灵石万块，七品灵丹一枚！取其首级者，赏翻倍！”
“另，追加对‘玄月阁’的调查任务，本座要知道这个血笛到底是谁的的势力，本来受命于本座组建的势力，可这段时间总是没有什么真正的成果，他究竟是何方神圣，与孟舟到底有何关联！将其底细查清者，赏赐同样丰厚！”
“第三，人手调配！追踪金翼雷鹏的队伍不变，由‘鬼鸠’带队，继续搜寻，一有消息，立刻回报。
“另，抽调‘影杀’小队，由你血影亲自指挥，配备传讯符和监控秘宝，给本座全力搜寻孟舟和密切监控玄月阁的动静，有消息即刻传讯！”
“上次试探玄月阁，那血笛称重伤不出，又有疑似金翼雷鹏的气息…现在看来，疑点重重，恐怕是对方精心布置的迷阵！本座要得到最真实的情报！”
三条命令，条条带着血腥与杀伐之气，彰显着枯骨上人的雷霆之怒和不容置疑的意志。
“属下遵命！”血影真人与那名暗探连忙叩首领命，不敢有丝毫怠慢。
“滚下去！”枯骨上人一挥袍袖。
两人如蒙大赦，连滚爬爬地退出了这令人窒息的大殿。
空荡阴森的大殿内，只剩下枯骨上人独自端坐于龙骨王座之上。他眼中的猩红光芒明灭不定，干枯的手指轻轻敲击着扶手。
“孟舟…玄月阁血笛，怎么突然间都背叛了我？总感觉什么地方不对劲啊。”他低声自语，声音如同毒蛇吐信，“可不管你们有什么花样，在绝对的力量面前，都是徒劳。”
他沉吟片刻，似乎做出了某个决定，目光投向大殿一侧阴影中最黑暗的角落。那里，仿佛有什么东西蠕动了一下，散发出比周围死气更加古老、更加晦涩、也更加危险的气息。
“看来，是时候让‘它们’也活动活动了…”
枯骨上人面色阴沉得能滴出水来。他决定动用那些隐藏更深、更隐秘、也更强大的力量，来同时处理“叛徒孟舟”和“神秘的玄月阁”。