沧京皇家学院，藏书楼偏厅。
院长周怀安坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，目光在姜承宇和苏慕言身上来回扫视。他已年过花甲，头发花白，但精神矍铄，一双眼睛深邃而锐利，仿佛能洞察人心。
“你的意思是，马蹄铁是被人故意松动的？”周怀安的声音沉稳，带着一丝不易察觉的威严。
“是的，院长。”姜承宇躬身答道，将那块金属碎片递了过去，“这是苏公子在赛道旁发现的，上面的泥土与现场不符，显然是人为所致。”
周怀安接过碎片，仔细端详了片刻，又递给身边的教导主任：“你看看。”
教导主任接过碎片，反复查看后，点头道：“院长，确实如永宁侯所言。这马蹄铁的接口处有明显的撬动痕迹，而且上面的泥土是城西黑松林特有的黏土，与十里坡的黄土截然不同。”
周怀安的眉头微微皱起：“这么说来，此事确实是有人故意为之。承宇，你最近在学院里，是否与人结怨？”
姜承宇沉思片刻，说道：“学生平日里专注于学业和骑射，与同学们相处也算融洽。唯有昨日，因秋闱推荐名额之事，与李修同学发生过一些争执。”
“李修？”周怀安沉吟道，“他是吏部侍郎李大人的儿子吧？”
“正是。”
“此事不可轻易下结论。”周怀安摆了摆手，“虽然李修有动机，但没有确凿的证据，不能仅凭猜测就定他的罪。这样吧，你们先回去，此事交给学院调查。在调查结果出来之前，不许声张，以免引起不必要的恐慌。”
“是，院长。”姜承宇和苏慕言齐声应道。
两人离开藏书楼，沿着学院的石板路往回走。
“苏公子，今日多谢你了。”姜承宇拱手说道，“若不是你发现了那块碎片，恐怕此事还难以说清。”
“永宁侯客气了。”苏慕言微微一笑，“路见不平，拔刀相助，乃是分内之事。况且，我也不希望有人在学院里耍这种卑劣手段。”
姜承宇点了点头，心中对苏慕言多了几分好感：“苏公子刚到学院，想必对这里还不太熟悉。若是不嫌弃，我可以带你四处逛逛，介绍一些同学给你认识。”
“那就多谢永宁侯了。”苏慕言欣然应允。
两人边走边聊，从学业聊到骑射，从沧京的风土人情聊到江南的烟雨风光。姜承宇发现，苏慕言虽然看似清冷，实则学识渊博，谈吐不凡，对许多事情都有自己独到的见解。而苏慕言也觉得，姜承宇并非传言中那般高傲，反而为人正直，待人真诚。
不知不觉间，两人来到了学院的射箭场。几个学子正在场上练习射箭，其中就有沈文彬和李修。
沈文彬看到姜承宇和苏慕言，立刻放下弓箭跑了过来：“承宇兄，苏公子，你们回来了。院长怎么说？是不是要严惩李修那个小人？”
他的声音很大，引得周围的学子都看了过来，李修的脸色瞬间变得更加苍白。
“文彬，小声点。”姜承宇皱眉道，“院长说此事需要调查，在没有证据之前，不许妄下结论。”
“调查什么啊？”沈文彬不服气地说道，“除了他，还有谁会做这种事？我看他就是心虚了！”
李修再也忍不住了，猛地抬起头，眼中含着泪水：“沈文彬，你别血口喷人！我没有做过！你凭什么这么污蔑我？”
“凭什么？”沈文彬冷笑一声，“就凭你昨天输给了承宇兄，又丢了推荐名额！你心里不服气，就想暗地里使坏！”
“我没有！”李修急得浑身发抖，“我承认我昨天是很生气，但我绝对不会做出这种卑劣的事情！你们要相信我！”
就在两人争执不下的时候，苏慕言突然开口道：“沈公子，李公子，你们先别吵了。我有一个疑问，想请教一下李公子。”
李修愣了一下，看向苏慕言：“苏公子请讲。”
“昨日你与永宁侯争执之后，去哪里了？可有证人？”苏慕言问道。
李修想了想，说道：“昨日争执之后，我就回了宿舍，一直在看书，直到傍晚才去食堂吃饭。宿舍的同学都可以作证。”
“那你今日早上，又是何时到达赛道的？”苏慕言又问。
“我今日早上辰时三刻到达赛道的，比比赛开始时间早了一刻钟。”李修答道。
苏慕言点了点头，又看向沈文彬：“沈公子，你呢？今日早上到达赛道后，有没有看到什么可疑的人或事？”
沈文彬挠了挠头，说道：“我也是辰时三刻左右到的，没看到什么可疑的人啊。不过，我倒是看到李修在比赛开始前，鬼鬼祟祟地在赛道旁的草丛里待了一会儿。”
“你胡说！”李修立刻反驳道，“我那是在系鞋带！不是什么鬼鬼祟祟！”
“谁知道你是不是在系鞋带还是在做别的什么！”沈文彬说道。
场面再次陷入了僵局。
姜承宇看着两人，又看了看苏慕言，说道：“好了，现在说这些都没有用。既然院长已经下令调查，我们就等待调查结果吧。李修，如果你真的是无辜的，相信学院一定会还你一个清白。”
李修点了点头，眼中充满了感激：“多谢永宁侯。”
就在这时，一个学院的杂役匆匆跑了过来，对姜承宇说道：“永宁侯，院长请您去一趟藏书楼，说是有重要的事情找您。”
“知道了。”姜承宇点了点头，对苏慕言和沈文彬说道，“我先去一趟藏书楼，你们在这里等我。”
说完，他便跟着杂役朝着藏书楼的方向走去。
苏慕言看着姜承宇的背影，若有所思。他总觉得，这件事并没有那么简单，背后似乎隐藏着更深的秘密。而那个李修，虽然看起来很可疑，但也未必就是真正的凶手。
沈文彬走到苏慕言身边，说道：“苏公子，你觉得这件事会是谁做的？真的不是李修吗？”
苏慕言摇了摇头：“现在还不好说。我们掌握的线索太少了。不过，我总觉得，这件事可能和秋闱的推荐名额有关，但又不仅仅是因为推荐名额那么简单。”
“你的意思是……”沈文彬有些疑惑。
“我也说不清楚。”苏慕言笑了笑，“只是一种直觉。我们还是先等等永宁侯回来再说吧。”
沈文彬点了点头，不再说话。
而此时的藏书楼内，周怀安正神色凝重地看着姜承宇。
“承宇，有件事，我必须告诉你。”周怀安的声音低沉，“就在刚才，我收到了一封匿名信。”
他将一封密封的信递给姜承宇：“你自己看看吧。”
姜承宇接过信，打开一看，脸色瞬间变得苍白。信上的内容很简单，只有一句话：“若想保姜家平安，就放弃秋闱，远离朝堂纷争。否则，后果自负。”
“这……这是谁写的？”姜承宇的声音有些颤抖。他没想到，这件看似简单的赛马意外，竟然牵扯到了家族的安危。
周怀安叹了口气：“我不知道是谁写的。但这封信足以说明，有人在针对你，甚至针对整个姜家。而且，这个人的势力，恐怕不小。”
姜承宇紧紧握着信纸，指节因为用力而发白。他知道，这件事已经超出了学院的范畴，变得越来越复杂和危险了。
“院长，我该怎么办？”姜承宇看向周怀安，眼中充满了迷茫和无助。
周怀安沉思片刻，说道：“承宇，你先冷静下来。这件事不能声张，否则只会打草惊蛇。你先按照信上的要求，暂时放弃秋闱的推荐名额，看看对方下一步会怎么做。同时，我会暗中调查此事，联系你父亲，让他也多加小心。”
姜承宇点了点头，虽然心中不甘，但也知道周怀安说得有道理。他现在还没有能力与对方抗衡，只能暂时妥协，等待时机。
“我知道了，院长。”姜承宇说道，“我会按照您的吩咐做。”
“好。”周怀安点了点头，“你先回去吧，注意安全。有任何情况，随时向我汇报。”
姜承宇躬身行礼，转身离开了藏书楼。走出藏书楼的大门，他抬头看了看天空，乌云密布，似乎一场大雨即将来临。
他知道，平静的日子已经结束了。一场针对他和姜家的风暴，已经悄然拉开了序幕。而他，必须在这场风暴中，迅速成长起来，才能守护好自己的家族和家国。