永熙三百零三年，秋，九月。
历经数月的艰辛，姜承宇与苏慕言终于率领赈灾队伍，满载着江南百姓的感激与祝福，返回了沧京城。
此时的沧京城，秋高气爽，金桂飘香。与江南水灾时的满目疮痍不同，京城依旧是一派繁华安定的景象。然而，姜承宇和苏慕言心中清楚，这份繁华背后，仍有许多国计民生的大事需要他们去操心。
他们没有片刻停歇，稍作休整后，便立刻前往皇宫，向皇帝姜允谦复命。
金銮殿上，文武百官分列两侧。姜承宇和苏慕言身着官服，神色庄重地跪在殿中。
“臣姜承宇（苏慕言），参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”皇帝姜允谦的声音带着一丝疲惫，但更多的是欣慰，“江南之事，辛苦你们了。灾情如何？百姓们的生活是否安定了？”
姜承宇起身，恭敬地奏道：“启禀陛下，托陛下洪福，在朝廷的大力支持与江南百姓的共同努力下，如今江南水灾已基本控制。溃决的堤坝已初步修复，受灾百姓也已得到妥善安置，开始重建家园。只是……”
他话锋一转，语气变得沉重：“只是此次水灾暴露了江南水利设施年久失修、防洪体系薄弱的问题。若不加以根治，恐日后再发大水，百姓将再次遭受苦难。”
苏慕言也补充道：“陛下，臣等在江南期间，不仅主持赈灾，亦对当地水利状况进行了详细勘察。发现许多堤坝建于前朝，历经风雨侵蚀，早已不堪重负。且河道淤塞严重，排水不畅，这也是此次水灾损失惨重的重要原因。”
皇帝姜允谦皱起眉头，沉声道：“那依二位爱卿之见，当如何应对？”
姜承宇上前一步，朗声道：“陛下，臣以为，当务之急是投入重金，对江南主要江河的堤坝进行加固和重修，并疏通淤塞的河道。同时，应建立常设的水利管理机构，负责日常的维护与巡查，制定完善的防洪预案，做到有备无患。”
“此计甚妙！”苏慕言赞同道，“臣补充两点。其一，治水需调动民力，但要严禁地方官借机摊派徭役、搜刮民财，需派御史全程监督。其二，可鼓励百姓开垦荒地，兴修小型水利，如沟渠、水塘等，既可增加粮食产量，也能起到一定的防洪灌溉作用。”
两人的建议条理清晰，切中要害，殿下文武百官纷纷点头称是。
然而，就在此时，新上任的户部尚书张谨却出列反对：“陛下，臣以为，二位大人的建议虽好，但耗资巨大，恐难实现。如今国库虽有盈余，但北境边防、西北军饷、各地官学修缮皆需用钱，若再投入巨资治水，恐国库空虚，一旦有突发状况，将难以为继。”
张谨此言一出，殿内顿时安静下来。不少官员脸上露出了犹豫的神色，显然也认同他的担忧。
姜承宇立刻反驳道：“张大人此言差矣！江南乃我朝赋税重地，粮米之乡。若任由水患频发，不仅百姓流离失所，国家税收亦将大受影响。今日投入治水，看似耗费巨大，实则是为日后的长治久安投资。若等到下次水灾发生，再花重金赈灾，损失只会更大！”
苏慕言也道：“张大人担心国库空虚，臣能理解。但臣以为，资金并非不能解决。其一，可从皇室内库调拨一部分银两；其二，可下令各地富商大户捐资助建，对贡献突出者，予以表彰和奖励；其三，可适当延缓一些非紧急项目的开支，优先保障治水工程。”
张谨仍不服气：“可调动民力，恐引发民怨。江南百姓刚遭水灾，元气未复，再征徭役，怕是……”
“张大人多虑了。”姜承宇打断他，“臣等计划推行‘以工代赈’之法。百姓参与治水，每日不仅管饭，还能获得一定的工钱。如此一来，既能解决治水的人力问题，又能帮助百姓渡过难关，一举两得，何乐而不为？”
两人与张谨展开了激烈的辩论。姜承宇和苏慕言引经据典，结合江南实际情况，一一驳斥了张谨的疑虑。他们的言辞恳切，论据充分，不仅说服了殿上的百官，也打动了皇帝姜允谦。
皇帝姜允谦沉默许久，终于开口道：“朕意已决！采纳姜承宇、苏慕言二位爱卿的建议，启动江南水利综合治理工程！命姜承宇为江南水利总督办，苏慕言为副总督办，负责工程的规划与实施。张谨，你身为户部尚书，务必全力配合，确保治水款项足额、及时拨付，不得有误！”
“臣遵旨！”姜承宇、苏慕言和张谨齐声应道。
散朝后，姜承宇和苏慕言走出皇宫，脸上露出了欣慰的笑容。
“终于定下来了。”苏慕言松了一口气，“接下来，便是要将计划付诸实践了。”
“是啊。”姜承宇点了点头，眼中充满了斗志，“前路漫漫，任重道远。但只要我们齐心协力，就一定能完成这项利国利民的大业。”
两人正说着，身后传来了脚步声。他们回头一看，只见太子少傅周怀安快步走了过来。
“二位大人留步。”周怀安拱手道，“今日朝堂之上，二位大人的风采，真是令人佩服啊。”
“周老大人过奖了。”姜承宇连忙拱手回礼，“也是多亏了陛下的信任与支持。”
周怀安微微一笑：“陛下英明，二位大人能干，实乃我长明国之幸。老夫今日前来，是有一事相求。”
“周老大人请讲。”苏慕言说道。
“是关于江南教育的事。”周怀安说道，“江南遭此大灾，许多书院被毁，学子们流离失所。老夫希望二位大人在主持治水的同时，也能关注一下江南的教育重建。毕竟，人才是国家之本啊。”
姜承宇和苏慕言对视一眼，点了点头。
“周老大人放心。”姜承宇说道，“我们早已考虑到这一点。在制定治水计划时，就已将重建书院、恢复教学纳入其中。待治水工程稍有进展，我们便会着手推动江南教育的恢复与发展。”
“那就好，那就好。”周怀安欣慰地笑了，“有二位大人这句话，老夫就放心了。”
告别了周怀安，姜承宇和苏慕言返回了侯府。他们没有休息，立刻召集了相关官员，召开了江南水利工程筹备会议。
会上，他们详细阐述了工程的总体规划：第一步，用半年时间，对江南主要江河的堤坝进行紧急加固，疏通主要河道，防止冬季汛期再次引发灾害；第二步，用两年时间，对堤坝进行全面重修和升级，修建新的排水、灌溉系统；第三步，建立长期的水利管理和维护机制，确保工程效果能够长久保持。
同时，他们还对人员分工、款项使用、监督机制等问题进行了详细部署，要求所有参与人员务必恪尽职守，廉洁奉公，确保工程质量。
会议结束后，各项工作迅速展开。姜承宇亲自前往江南，坐镇江宁府，统筹协调工程的各项事宜。苏慕言则留在京城，负责与朝廷各部沟通，协调粮草、物资和人员的调配，同时监察工程款项的使用情况。
虽然两人分隔两地，但他们通过书信保持着密切的联系，及时沟通工程进展和遇到的问题。他们相互支持，相互鼓励，共同克服了一个又一个困难。
在他们的努力下，江南水利工程进展顺利。紧急加固堤坝的工作如期完成，成功抵御了冬季的小规模洪水。百姓们看到了希望，参与治水的积极性也越来越高。
与此同时，江南的教育重建工作也在稳步推进。在苏慕言的协调下，朝廷拨付了专项资金，用于修复被毁的书院。同时，还从京城派遣了一批优秀的教师前往江南，帮助当地恢复教学。
时间过得很快，转眼间，一年过去了。
永熙三百零四年，秋。
江南水利工程的主体部分已经基本完成。加固后的堤坝高耸坚固，疏通后的河道宽阔通畅。江南地区的防洪能力得到了极大的提升，农业生产也逐渐恢复到了灾前水平。
姜承宇和苏慕言再次返回京城，向皇帝姜允谦复命。
金銮殿上，皇帝姜允谦看着两人呈上的工程报告，脸上露出了满意的笑容：“二位爱卿，你们辛苦了！江南水利工程圆满完成，不仅解决了水患问题，还促进了当地的农业发展，真是功不可没！”
“陛下过奖了。”姜承宇和苏慕言躬身道，“这都是臣等应该做的。”
“朕决定，对你们进行重赏！”皇帝姜允谦说道，“封姜承宇为‘靖安公’，苏慕言为‘文靖公’，赏赐黄金千两，良田千亩！同时，对所有参与治水的官员和百姓，也都给予相应的嘉奖！”
“臣等谢陛下隆恩！”
皇帝姜允谦又道：“江南水利工程虽已完成，但后续的维护和管理也至关重要。朕命你们二人继续负责江南水利的后续工作，确保工程能够长久发挥作用。”
“臣等遵旨！”
散朝后，姜承宇和苏慕言走出皇宫，阳光洒在他们身上，温暖而耀眼。
“终于告一段落了。”苏慕言笑着说道，眼中充满了疲惫，但更多的是成就感。
“是啊。”姜承宇握住他的手，“但这并不是结束，而是新的开始。我们还有很多事情要做，为了长明国的繁荣，为了百姓的幸福。”
苏慕言点了点头，眼中闪过一丝坚定：“嗯，新的开始。无论未来还有多少挑战，我们都一起面对。”
两人相视一笑，并肩走在皇宫的石板路上。他们的身影被阳光拉得很长，仿佛预示着他们将在守护长明国的道路上，一直携手走下去，共创更加美好的未来。