夜色渐深，琴音的余韵似乎仍在庭院中萦绕不去。
谢知非垂眸，指尖无意识地划过温热的琴弦。月光照在他清隽的侧脸上，那抹因方才共鸣而生的浅淡红晕尚未完全褪去。
他沉默了片刻，像是下定了某种决心，终是抬起眼，望向凤昭阳。
那双总是清冷的眸子里，此刻漾着水色，带着一种他自己都未曾察觉的、混合着羞涩与试探的微光，声音比往常低柔了许多：
“陛下……夜露寒重，若不嫌弃……可要入内……饮杯热茶？”
这话已是他能做出的、最大胆的邀请。说完他便迅速移开了视线，耳根悄然染上绯色，搁在琴弦上的手也不自觉地微微蜷紧。
凤昭阳将他这罕见的、含羞带怯的模样尽收眼底。她并未立刻回答，只是步履从容地走到他面前。
片刻静默后，她忽然俯身，一手穿过他的膝弯，另一手揽住他的背脊。稍一用力，便将他整个人打横抱了起来！
“陛下！”谢知非猝不及防，发出一声短促的惊呼，下意识地伸手环住了她的脖颈。清冷的檀香混合着淡淡的龙涎香气瞬间将他包裹，他整个人都僵住了，脸颊彻底红透。
“茶便免了。”凤昭阳的声音在他头顶响起，带着不容置疑的意味，抱着他步履沉稳地径直走向内室，“良卿既有此心意，朕便领受了。”
她被女帝轻轻置于床榻之上，还未及反应。那明黄的身影已随之覆下，阴影将他完全笼罩。微凉的手指抬起他的下颌，迫使他迎上那双深邃的、带着审视与占有欲的凤眸。
“今夜之后，望卿知悉，”她的指尖抚过他因紧张而微颤的唇瓣，语气平静却带着帝王的专断，“谁才是你唯一的主宰。”
谢知非仰望着她，在绝对的力量与意志面前，他所有清高的外壳都被彻底击碎，只剩下本能的心悸与臣服。
他闭上眼，长睫如同蝶翼般颤抖。从喉间溢出一声极轻的、带着颤音的回应：
“……是。”
随后，所有未尽的话语，皆被不容拒绝的吻封缄。
“陛下……”他声音微颤，下意识地想要向后挪动，却被她一只手轻轻按住了肩头。
“现在才想逃？”凤昭阳的指尖抚过他微烫的耳廓，沿着他清晰的下颌线缓缓下滑，最终停留在他的衣领处。
她的动作不疾不徐，带着审视与玩味，仿佛在把玩一件终于引起她兴趣的珍品。“既然开了口，便该知道后果。”
她的手指灵活地解开了他第一颗盘扣。微凉的空气触及锁骨的肌肤，激起一阵细密的战栗。谢知非闭上眼，长睫剧烈地颤抖着，清冷的脸上染上了动情的绯色。他试图维持最后的镇定，但身体却不受控制地在她指尖下微微战栗。
所有的主导权都牢牢掌握在凤昭阳手中。她的亲吻带着掠夺的意味，不容拒绝地深入，攫取着他的呼吸。她的指尖在他紧绷的腰腹间流连，带着某种不容置疑的力度，点燃一簇簇陌生的火焰。
谢知非紧咬着下唇，试图抑制喉间可能溢出的声音。
他从未与人如此亲密，更遑论是在这般全然被动、任由索取的情形下。羞耻感与一种难以言喻的、被征服的悸动交织在一起，几乎要将他撕裂。
“别忍着。”凤昭阳低沉的声音在他耳边响起，带着命令的口吻，“让朕听听。”
当他终于无法抑制地发出一声破碎的呜咽时，凤昭阳的眸色更深了。
云雨渐歇，寝殿内只余彼此交织的呼吸声。
凤昭阳支起身，垂眸看着身下之人。
谢知非紧闭着眼，清冷的容颜上满是倦怠与未曾褪去的红潮，唇瓣微肿，墨发铺了满枕，一副被彻底采撷后的脆弱模样。
她伸手，替他拂开额前被汗水濡湿的发丝，动作难得地带了一丝事后的慵懒与温和。
谢知非缓缓睁开眼，对上她深邃的目光，立刻羞涩地别开脸，却又被她轻轻扳了回来。
“现在知道怕了？”凤昭阳的语气听不出喜怒。
谢知非摇了摇头，声音沙哑微弱：“臣卿……不怕。” 也不悔。只是那清冷的语调，终究是染上了属于她的、无法磨灭的印记。
凤昭阳闻言，唇角微勾，不再多言，只是将他揽入怀中。
谢知非僵硬了一瞬，随即缓缓放松下来将脸埋在她肩窝，任由自己沉溺在这份由她主导的带着绝对占有意味的温暖之中。
晨光微熹，漱石舍内还残留着些许旖旎的气息。
谢知非已起身穿戴整齐，只是素来清冷的眉眼间，依稀带着一丝难以言喻的倦意与不同往日的柔化。
他正对窗凝神，试图让微乱的心绪平复，院外便传来了宫人清晰而恭敬的通传声。
“圣旨到——谢良卿接旨——”
谢知非心神一凛，快步至院中，撩袍跪下。他的心腹内侍疏影、知微及掌事常青也立刻紧随其后，屏息跪伏在地。
前来传旨的是宫令大侍刘恭言。他面带得体的微笑，展开手中明黄卷轴，声音不高不低，却足以让整个漱石舍的人都听得清清楚楚：
“陛下有旨：咨尔良卿谢氏知非，性资清冷，品洁如玉，琴心剑胆，孤标傲世。侍奉勤勉，深慰朕心。特赐封号——‘玉’，晋为玉良卿。尔其祗膺茂典，益懋芳猷。钦此——”
“玉”！
此字一出，跪在下面的疏影和知微眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，连一向沉稳的掌事常青也微微动容。
“玉”字，何其精妙！既暗合了他名字中的“非”（“玉”乃石中之王，非凡石可比），更精准地囊括了他清冷剔透的性情、孤高傲岸的风骨。
谢知非本人，在听到“玉”字的瞬间，身体几不可察地微微一颤。
他深深俯首，将所有的震动与翻涌的情绪都掩藏在叩拜的姿态之下，唯有那收紧的指节泄露了他内心的不平静。
“臣卿……谢知非，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！” 他的声音依旧清冽，却比往日多了一丝不易察觉的郑重与动容。
刘恭言将圣旨交到他手中，笑着道贺：“恭喜玉良卿。陛下对您，可谓是青眼有加。” 言语中的提点与客气，已与往日不同。
送走刘恭言，漱石舍的宫人们纷纷上前，喜气洋洋地向自家小主道贺。
谢知非手握那卷沉甸甸的圣旨，独立院中，目光掠过庭中翠竹，最终落在那张焦尾琴上。阳光洒在他身上，“玉良卿”三个字，仿佛为他素净的身影镀上了一层全新的、不容忽视的光华。
他知道，从此刻起他在这深宫之中，已不再是那个可以全然置身事外的“谢良卿”了。
陛下的目光已在他身上停留，并打下了专属的印记。
前路是恩宠旋涡还是风口浪尖，皆系于那九重宫阙中的一人之念。
而他这颗素来冷寂的心，似乎也无法再如从前般，保持绝对的平静了。