光阴如梭，又是五载春秋。
赤凰王朝在太女凤栖梧的监国下，愈发繁荣稳定。
然而，缔造这盛世的凤昭阳，却如一盏耗尽了灯油的明灯，渐渐黯淡。
十二年前东南暗访时留下的旧伤，加上数十年如一日的殚精竭虑，终究拖垮了她原本强健的根基。
近一年来，她的身体每况愈下，虽经太医精心调养，却仍是江河日下，众人心中都明白，离别之日恐不远矣。
这日黄昏，紫寰宫内弥漫着淡淡的药香和一种难以言喻的沉重。
凤昭阳靠在龙榻上，面色苍白得近乎透明，但眼神却异常清明，仿佛回光返照。她知道自己时间不多了。
“去请……太上凤君，凤君，还有……所有人都过来吧。”她声音微弱，却带着不容置疑的平静。
宫人领命而去，不久，永延宫的太上凤君在宫人搀扶下率先赶到。
年迈的太上凤君看着爱女如此模样，浑浊的老泪瞬间涌出，颤抖着握住她的手：“昭阳，我的娇娇……”
“父后，”凤昭阳努力扯出一个笑容，反握住父亲苍老的手，“别哭。女儿……想问问您，我做的……可还使得？没有辜负……母皇的期望吧？您……也为女儿骄傲吗？”
太上凤君心如刀绞，连连点头，声音哽咽：“傻孩子，你是父后最大的骄傲！你母皇若在天有灵，也定会以你为荣！你开创的盛世，你守护的江山，你教养的子女……无一不是明帝典范！你做得比我们想象的都要好！”
凤昭阳眼中闪过一丝释然的光彩，仿佛卸下了千斤重担：“那就好……女儿答应母皇的，都做到了。护住了父后，守好了江山，也……没有辜负姐妹……女儿，累了……”
这时，雪沉璧带着后宫众君侍，太女凤栖梧领着姐妹兄弟。以及得到消息匆匆赶来的四位亲王，齐齐涌入殿内，瞬间跪倒一片，压抑的哭泣声低低响起。
凤昭阳目光缓缓扫过众人，最后落在雪沉璧身上。
他依旧穿着她最爱的月白常服，只是身形愈发清瘦，那双清冷的眸子此刻盛满了无法掩饰的痛楚。
“沉璧，”她轻声唤他，带着满腔的爱意和一惯温柔，以及一丝不易察觉的歉然，“过来。”
雪沉璧几乎是踉跄着扑到榻边，紧紧握住她冰凉的手，贴在自己脸颊上，泪水无声滑落。
“别哭，”凤昭阳用尽力气，指尖微微动了动，抚去他眼角的泪。
“这一生，能得你为凤君，是我之幸。只是……对不起，终究是我……先失约了，不能陪你到最后。”她顿了顿，气息有些微弱，却坚持说着。
“你要好好的，替我看顾好孩子们，看顾好这后宫……还有，不许……不许那么早来找我，知道吗？我要你长命百岁，替我看着栖梧君临天下，看着我们的孙儿出世……”
雪沉璧喉头哽咽，只能用力点头，将她的手握得更紧，仿佛这样就能留住她。
凤昭阳又将目光转向早已哭成泪人的云锁阙：“锁阙……我的阿阙，”她声音带着一丝怀念的暖意。
“你的性子最是炽烈，以后……要收敛些脾气，好好帮着沉璧，教导好瑾瑄和栖玥。别……别急着来寻我，在人间多享些福，替我多看看这盛世烟火……”
云锁阙泣不成声，伏在榻边紧紧抓着她的衣袖，如同当年那个骄纵的少年：“昭阳……你别走……我听话，我以后都听话……”
她又看向花晏卿：“晏卿，你最是通透，往后……这宫里的热闹，还得靠你维系。你的龙凤胎，灵秀可爱，要好好栽培……别学他们父君，总想着偷懒。”她试图用轻松的语气，却引得花晏卿泪流满面，风流姿态尽失。
“惊鸿，”她对上月惊鸿沉痛却克制的目光，“你性子稳，栖悟和瑾珏交给你，我放心。只是……别太苛责自己，也……别太早来陪我，让我在那边……清静几年。”
月惊鸿深深叩首，肩头微微颤抖，清冷的声音破碎不堪：“臣君……遵旨。”
“悬音，”她最后看向枫悬音，眼神带着一丝纵容，“以后……想回父家看看，就回去吧，带着栖瑶。只是……记得要回来。别……别让我等太久，但也别……来得太早。”
枫悬音早已哭花了妆，拼命摇头：“我不回！我就在宫里等着陛下！陛下不许丢下我！”
凤昭阳的目光又缓缓移向柳扶烟。他跪在稍后一些的位置，单薄的身体因哭泣而微微发抖，那双总是含情的眸子此刻红肿不堪。
“扶烟……”她的声音愈发轻柔，带着怜惜，“你的双生子，活泼可爱，是你的福气……往后，要更坚强些，好好抚养他们长大。这扶摇宫的温暖，你要替朕……继续守着。别……别让泪水沾湿了衣襟，朕希望看到你笑的模样……”
柳扶烟闻言，努力想扯出一个笑容，泪水却落得更凶。只能深深叩首，肩膀剧烈地颤抖着。
她的视线掠过顾清晏、谢知非、萧南烛、雪无痕……这些陪伴她度过漫长岁月的男子，如今都已为人父，眼中盛满了不舍与悲痛。
“清晏，你的栖筠温婉知礼，朕心甚慰……知非，宸儿的琴艺，定会青出于蓝……南烛，收敛性子，好好教导瑆儿……无痕，安分守己护着??儿，做你自己，便是对朕最好的告慰……”
她气息微弱，却仍坚持着对每个人嘱咐，“你们……日子都还很长，往后的路还长，要好好活着，看着孩子们成家立业……不许……不许早早来扰朕清静……”
众人早已哭倒一片，哽咽着应“是”。
最后，她将目光投向跪在最前面的太女凤栖梧。
年仅十六岁的少女，脸上犹带稚气，眼神却已有了帝王的坚毅，此刻强忍着泪水，脊背挺得笔直。
“栖梧，”凤昭阳眼中流露出最后的期许与不舍，“过来，让母皇……再看看你。”
凤栖梧膝行至榻前，紧紧握住母亲的手。
“这万里江山……母皇就交给你了。”凤昭阳的声音几乎微不可闻，却字字千斤。
“要勤政爱民，明辨是非……善待姐妹兄弟，孝敬皇祖父，护着你父后……还有，众位父君，他们都是你的长辈，需以礼相待……”
她顿了顿，用尽最后力气，目光扫过跪在栖梧身后的其他子女——栖悟、栖桐、栖芜、瑾瑜、瑾琅、瑾璧、瑾宸、瑾瑄、栖玥、瑾珏、瑾琋、栖琳、栖瑶、栖筠、瑾瑞、瑾琪，瑾瑆、瑾??……她的孩子们。
“你们……要辅佐太女，和睦友爱……赤凰的未来，在你们手中……”她的目光最终回到栖梧脸上，带着无尽的牵挂与信任，“莫负……母皇所托……”
凤栖梧重重叩首，泪水终于决堤，声音却异常坚定：“儿臣……谨遵母皇教诲！必不负母皇，不负江山！”
交代完最重的担子，凤昭阳仿佛卸下了最后一丝力气，目光缓缓转向一直强忍悲痛、跪在旁边的四位妹妹——昭慧、昭云、昭琰、昭雨。
她的眼神变得无比柔和，带着一丝歉然和深深的祝福。
“昭慧……昭云……昭琰……昭雨……”她一个一个唤着她们的名字，如同幼时一般，“皇姐……以后不能再护着你们了……”
四位亲王闻言，再也抑制不住，失声痛哭。
“皇姐！”昭云扑上前，紧紧抓住榻边，“你别这么说！你一定会好起来的！”
凤昭阳微微摇头，脸上露出一抹极其虚弱却温柔的笑容：“你们……要好好的。昭慧，你的画……要继续画下去，替皇姐看尽这天下美景……昭云，你的刀，要永远向着该指的方向……昭琰，纵情山水时，莫忘家中牵挂……昭雨，你的诗书，要读出自己的天地……”
她的气息越来越微弱，目光开始有些涣散，却仍努力凝聚着，望向她的亲人们，望向她守护了一生的宫阙。
“朕这一生……”她的声音轻若耳语，却清晰地传入每个人心中，“不负母皇，不负江山……亦不负……你们……”
她的目光最后定格在雪沉璧脸上，带着无尽的眷恋，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，最终却只化作一声几不可闻的叹息，缓缓闭上了眼睛。
握着雪沉璧的手，轻轻滑落。
“陛下——！”
“母皇——！”
“皇姐——！”
刹那间，紫寰宫内悲声震天。
雪沉璧紧紧将那只已然冰凉的手贴在心口，仿佛要将自己的体温渡给她，泪水无声地浸湿了衣襟。
云锁阙伏在榻边，哭得几乎晕厥。
太上凤君老泪纵横，几乎站立不住，被宫人慌忙扶住。
太女凤栖梧跪在原地，肩头剧烈颤抖，却牢记着母亲的嘱托，强忍着没有放声大哭，只是那紧握的双拳，指甲已深深掐入掌心。
四位亲王相拥而泣，为她们失去了最敬爱、最依赖的皇姐。
殿外，夕阳正缓缓沉入地平线，将天边染成一片壮丽的橘红，如同凤凰涅盘时的羽翼。
凤昭阳，赤凰王朝的一代明君，在她守护了一生的宫殿中，在她挚爱的亲人环绕下，安然阖上了双眼。
她带走了众人的思念与悲痛，却留下了一个繁荣昌盛的王朝，一群茁壮成长的子女，和一段永不磨灭的传奇。
她或许再也无法像多年前那样，纵马奔驰于广阔天地，但她的灵魂，终于挣脱了所有束缚，归于她向往的自由。
而她的爱与责任，将如同这宫灯一般，永远照亮她所珍视的一切，薪火相传，直至永恒。