探春理家带来的些许新气象，终究未能持续太久。那潜藏在贾府肌理深处的沉疴旧疾，以及被触动的利益网络，如同被惊扰的蚁穴，暗中的抵抗与流言从未停止。而这些负面情绪，恰恰是干扰源最滋养的温床。苏瑾能感觉到，那股弥漫的阴冷气息，在短暂的滞涩后，反而变得更加活跃，仿佛在酝酿着一场更大的风暴。
风暴的引信，由一个极其不堪的物件点燃——一个绣着不堪入目图案的“绣春囊”，被傻大姐在大观园内山石上捡到，嬉笑间，撞在了邢夫人跟前。
邢夫人，王熙凤的婆婆，素来与二房不睦，又因贾赦不得贾母欢心而心怀怨怼，自身愚钝却贪婪。这“绣春囊”在她眼中，不仅是伤风败俗的证物，更成了打击二房、宣泄不满的绝佳武器。她如获至宝，立刻封了，派人火速送至王夫人处，言语间满是“家风败坏”、“管教不严”的指责。
王夫人正因宝玉近日功课懈怠、与丫头们嬉闹而心烦，见到此物，又惊又怒，只觉得脸面丢尽，一股邪火直冲顶门。她本就对园中女儿们与宝玉过于亲近心存芥蒂，此刻更觉是园内风气淫靡所致。在邢夫人的挤兑和王善保家的（邢夫人陪房，素日与园中丫鬟婆子多有积怨）的煽风点火下，一场针对大观园的、名为“肃清”实为“清洗”的抄检行动，已不可避免。
消息如同插了翅膀，在抄检队伍集结之前，便已隐隐传开。大观园内，一时间人心惶惶。
潇湘馆内，黛玉听闻此事，脸色瞬间煞白。她心思机敏，立刻想到自己素日与宝玉亲近，又有“西厢”、“牡丹”之类的“禁书”在手，若是被翻检出来，纵然清白也难辨污名，更何况还有宝玉私下相赠的旧帕子、诗稿等物，皆是授人以柄的把柄。她手指冰凉，身子微颤，那刚养好些许的咳意又涌了上来。
“紫鹃……快，快把那些……”她急得语无伦次。
苏瑾一把按住她冰冷的手，目光沉静如水，声音虽轻却带着一种奇异的安抚力量：“颦儿，莫慌。此时自乱阵脚，反露形迹。”
她转向紫鹃，语速平稳地吩咐：“紫鹃，你且将姑娘平日里看的那些诗词杂书，无论是《四书》还是《五经》，或是些游记杂谈，都理一理，整齐摆在书案显眼处。至于宝玉送来的旧物、还有姑娘自己写的那些诗稿……”她略一沉吟，“用油纸包好，塞到后院那株老海棠树下的蚂蚁洞里，上面覆些浮土枯叶，一时半刻无人能察。”
紫鹃虽慌，但见苏瑾如此镇定，也定了定神，连忙依言去办。苏瑾又对雪雁道：“你去门口看着，若见有人往这边来，立刻示警。”
安排妥当，苏瑾才扶着黛玉坐下，低声道：“此番抄检，来者不善，意在立威，更在寻衅。你越是坦然，他们越难抓到错处。记住，身正不怕影子斜，何况我们早有准备。”
她话语中运用了微弱的“情感共鸣”，如同定心丸般，缓缓化开黛玉心中的惊惧。黛玉看着她冷静的眸子，狂跳的心渐渐平复下来，深吸一口气，点了点头。
夜色深沉，火把的光芒摇曳，映照着一张张或严肃、或得意、或惶恐的面孔。以王善保家的为首，周瑞家的等一众陪房婆子，簇拥着面色铁青的王夫人，气势汹汹地闯入大观园。
抄检先从宝玉的怡红院开始，鸡飞狗跳，虽未搜出什么大逆不道之物，但王夫人借此发落了一批她素日不喜的丫鬟，撵了晴雯、芳官、四儿，怡红院顿时一片愁云惨雾。随后是探春的秋爽斋。
探春早已得信，秉烛开门而待。她心高气傲，见此侮辱之举，气得脸色铁青。当王善保家的仗着是邢夫人陪房，竟欲上前掀她衣襟时，探春积压的怒火与屈辱瞬间爆发！
“啪！”一声脆响，她狠狠给了王善保家的一个耳光！
“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！”探春怒目而视，声音因激动而颤抖，“你们今日这般作为，可知‘百足之虫死而不僵’，可知‘自杀自灭’才能一败涂地！我们这样的人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
她声泪俱下，字字泣血，一番话如同惊雷，震得王夫人脸色变幻，众婆子噤若寒蝉。探春的悲愤，是对家族命运的绝望预见，其周身那股刚烈之气勃发，竟让那股试图侵蚀她的阴冷气息都为之一滞。
队伍在压抑与难堪中离开了秋爽斋，转向潇湘馆。
潇湘馆内，烛火通明。
黛玉端坐于书案前，手中拿着一卷《庄子》，神色平静，只是指尖微微泛白。苏瑾则静静立于她身侧后方，如同一个不起眼的影子，目光低垂，却将周身那微弱到极致的能量感知提升到极限，如同一张无形的薄膜，笼罩着整个潇湘馆的核心区域。
王夫人一行人涌入，见到馆内井然有序，黛玉安然读书，倒是一愣。
王善保家的吃了探春的亏，不敢再放肆，但眼神依旧四处逡巡。
周瑞家的上前，对黛玉赔笑道：“林姑娘，太太因丢了一件要紧的东西，怕丫头们手脚不干净，所以大家都查一查，去疑儿。”
黛玉放下书卷，淡淡道：“既如此，妈妈们请便。” 语气疏离而克制。
婆子们开始翻箱倒柜，动作却比在别处收敛许多。一则黛玉是客，身份特殊；二则苏瑾那无形的气场，虽无攻击性，却带着一种不容亵渎的沉静，让这些惯会看人下菜碟的婆子心生忌惮。
她们翻看了黛玉的妆奁、衣箱，只见皆是寻常衣物首饰，并无甚出格之物。书案上的书籍也多是经史子集，偶有几本诗集，也是《王摩诘全集》、《李义山集》等正经文集。
王善保家的不死心，目光瞟向里间绣床。紫鹃心提到了嗓子眼。
就在这时，苏瑾微微抬眼，目光与王善保家的短暂接触。她没有动用任何能力，只是那眼神过于平静，平静得仿佛洞悉一切，让王善保家的没来由地心里一毛，那点想要深究的心思竟莫名熄了。
王夫人见搜检无果，又见黛玉神色冷淡，心中也有些讪讪，便道：“看来是没什么，打扰林姑娘了。” 说罢，带着人悻悻而去。
直到脚步声远去，黛玉才猛地松懈下来，后背已被冷汗浸湿。紫鹃连忙去查看后院藏匿之物是否安全。
苏瑾扶住微微发抖的黛玉，低声道：“过去了。”
然而，她的感知却捕捉到，抄检队伍离开潇湘馆后，那弥漫在空气中的阴冷气息并未消散，反而因这场闹剧汲取了更多的恐惧、愤怒与绝望，变得更加浓郁。探春的悲愤，晴雯等人的冤屈，黛玉的惊惧……都成了它的食粮。
潇湘馆虽暂时得以保全，但大观园的净土已被玷污，人心的裂痕进一步加深。而这场风波的余震，以及被撵出去的晴雯等人的命运，又将带来怎样的变数？
苏瑾望着窗外沉沉的夜色，心中没有丝毫轻松，只有更深的忧虑。