叶清欢膝盖着地，药罐在怀里发烫，像是要裂开。她喘着气抬头，看见萧景琰靠在断墙边，手撑着药杵，指节泛白。
“我知道他为什么杀不死。”她声音哑了，“那颗心，每七日要换一次宿主。”
话刚说完，她低头看怀里的药罐。罐身多了一道细缝，从底沿往上爬，像被什么东西顶出来的。她用指尖蹭了下裂缝，掌心沾了点灰，不是土，是碎瓷粉。
系统的声音突然响起来，还是那个少女音，但比平时冷：“警告：目标涉及‘血魂续命术’，属西域禁术三级，解析需消耗双倍念气。”
她咬住下唇，手指掐进袖口布料里。
“能查到什么？”
“可追溯其力量来源路径，包括服用丹药时间、交接地点、供药者身份。”
她闭眼，把手指伸进药罐底部，划破指尖，一滴血落进去。
罐子猛地一震，她整个人晃了下，差点栽倒。
画面来了。
一片黑屋，墙上挂的不是灯，是干枯的手掌，连着经络线，钉在木板上。萧景睿跪在中央，背脊挺直。红发老者坐在高台，手里托着一颗跳动的东西，表面浮现金色符文，像脉搏一样一闪一亮。
老者开口，声音沙哑：“吞下它，你就能活过第七日。”
萧景睿伸手接过，那东西在他掌心扭动了一下，像还活着。
画面断了。
她睁开眼，呼吸急促，额头全是汗。
“不是修炼，是喂养。”她说，“他吃的是活人精魄炼的丹，叫‘九转血心丹’。这药能借别人的心跳续命，但他自己经脉已经坏了，必须按时补新的。”
萧景琰慢慢站直，药杵在地上顿了顿：“所以他现在强，是因为刚吃过？”
“对。今天是第七日，他要是没拿到新药，力量会垮。”
“那他背后的人，一定在京郊藏着据点。”萧景琰抬眼看她，“你刚才看到的地方，不像在城里。”
“太偏了，也没路标。但地上有灰，是烧过药渣留下的，带硫味，还有点腥。”
她掏出银簪，在焦土上画了几笔，划出大致方位：“西北方向，三十里内。这种药不能离火太久，得现炼现服，他们不会走太远。”
萧景琰盯着那条线看了几秒，抬手拍了三下。
一名影卫从残墙后闪出，脸上有灼伤，走路一瘸一拐。
“去传令，调两队人，清点可用的马车和刀手，半个时辰内在城西门集合。”他顿了顿，“再派人去查最近七天，有没有陌生人往西北运药材，尤其是带铁箱的。”
影卫应声要走，叶清欢忽然开口：“等等。”
她低头看着药罐，裂缝还在微微发烫。
“刚才回溯的时候，我看到老者手腕上有纹身，一圈蛇缠着骨头，蛇眼是红的。你那边有人认得这个标记吗？”
影卫停下脚步，犹豫了一下：“半年前边境出过事，一群穿皮袍的人杀了三个巡防营的兵，尸体被掏空了心。当时有人在死者身上发现同样的纹身，后来报到了东宫。”
萧景琰眼神沉了下去：“巫医的人，果然进京了。”
叶清欢把药罐收进袖中，布料裹紧，不让热量散出来。
“他们敢在京郊设点，说明不止想控制二皇子，还想把这套东西扎根下来。如果让他们成了，下一个‘血心丹’可能就拿百姓试炼。”
“那就不能等。”萧景琰握紧药杵，“我亲自去。”
“你寒疾还没压住。”她看他脸色，“刚才那一击震到了内腑，你现在动手，撑不过三招。”
“我不动手，只去看。”
“我也去。”
“你刚催了两次回溯，精神耗太大，不能再硬撑。”
“我不是为了逞能。”她盯着他，“你是太子，他们要杀的是你。我在场，才能第一时间看出他们用的手段。再说……”她摸了摸袖针，“我比谁都清楚，那种心被挖走的感觉。”
两人对视几秒，萧景琰终于点头。
“好。但你得跟在我视线范围内，不准单独行动。”
她没说话，只是把银簪重新别回发间，扣紧了袖口的暗袋。
远处传来脚步声，又一名影卫跑来，单膝跪地：“殿下，京郊三十里外，阳坡岭一带发现异常。昨夜有人连夜运木料建房，今早又有十几辆黑篷车进出，守林的差役说，那些人不说话，只用手势交流，身上有股药臭。”
“阳坡岭？”叶清欢皱眉，“那里靠山，背阴，适合藏火炉。而且地势高，万一出事能迅速撤离。”
“还有，”影卫继续说，“我们在附近发现了焚烧过的残渣，里面有类似动物骨骼的东西，但形状不对，像是……人为拼接过的。”
萧景琰站直身体，药杵拄地：“通知队伍，目标改为阳坡岭。带上防毒面巾和长刀，遇到穿皮袍、戴骨饰的人，格杀勿论。”
影卫领命退下。
风卷着灰烬吹过废墟，叶清欢站在原地没动。
“你在想什么？”萧景琰问。
“我在想，为什么偏偏是今天。”她说，“他现身，动手，逼我们正面交战。这不是试探，是故意让我们知道他回来了。他不怕我们找过去。”
“所以他有准备。”
“或者，他在等我们。”
萧景琰沉默片刻：“那你还要去？”
“更要去。”她抬头看他，“他以为吃了人心就能成神，却不知道，医者最懂脏腑的虚实。心跳再快，也逃不过针尖的准头。”
她往前走了两步，停在一处烧塌的摊位前，弯腰从灰堆里捡起半块木牌。上面原本写着“惠民医馆”，现在只剩“民医”两个字还看得清。
她把木牌塞进怀里。
“走吧。”
萧景琰看了她一眼，转身朝巷口走去。
她跟上，脚步没乱。
风吹起她的裙角，袖中药罐还在发热，裂缝处渗出一丝极淡的青光，转瞬即逝。
一行人穿过残街，往西门方向去。
天色渐暗，远处城门灯笼亮起，映出几道匆忙移动的人影。
马车已经备好，车夫站在旁边，低着头不敢看人。
叶清欢上了第二辆马车，萧景琰坐进第一辆。
车轮开始转动。
她靠在车厢壁上，闭眼休息，手指无意识摩挲着药罐的裂缝。
忽然，罐子又震了一下。
她睁开眼。
一道新的画面闪过——不是回溯，是预警。
一间石屋，炉火通红，一个人被绑在架子上，胸口敞开，心还在跳。红发老者站在旁边，手里拿着刀，刀尖滴血。
画面消失。
她猛地坐直。
车外，萧景琰掀开车帘，看向她这边。
“怎么了？”
她摇头：“没什么。”
但她已经把手伸进袖中，捏住了三根银针。
马车继续前行，轮子碾过石板路，发出单调的响声。
她的指甲掐进了掌心。