冰冷的空气带着草木的湿腐气涌入夏璇火烧火燎的肺，却带不来丝毫暖意。她瘫软在厚实的腐叶层上，汗水和血水混在一起，从额角滑落，渗进嘴角，是咸腥的铁锈味。每一次喘息都牵扯着全身撕裂般的痛楚。
脚踝处，倒钩绳索深陷皮肉，紫玉兰叶带来的清凉早已被持续拖拽的剧痛彻底淹没。每一次用力，都像是钝刀在骨头上反复切割。麻痹感虽被药力压回了脚踝附近，却让她左脚如同踩着棉花，每一次落脚都带着失控的虚浮感。
更深处，经脉里残留的阴寒邪气盘踞在四肢百骸，丝丝缕缕地侵蚀着本已枯竭的力气。眉心深处，那强行开启储物袋带来的撕裂感并未完全平复，像一根烧红的针，随着心跳不断刺扎着她的意识，视野时不时地模糊晃动。
她强迫自己抬起沉重的眼皮，目光扫过这片将他们吐出来的陌生山林。参天古木的枝桠在高处交错，将天空切割成破碎的光斑，吝啬地洒下些许微光。厚厚的腐殖土踩上去松软无声，却也潜藏着湿滑和盘踞的树根。
茂密的灌木和垂落的藤蔓如同天然的囚笼，将光线与视线一同吞噬。寂静，死一般的寂静，只有远处隐约传来的鸟鸣和更深处某种不知名生物的悠长嘶吼，更添几分令人心悸的幽邃。
穹顶的破口在他们身后的小土坡下，被几丛茂盛的带着暗红斑点的墨绿藤蔓半遮半掩，像一个通往地狱的、正在缓缓愈合的伤疤。
目光回到同伴身上，沉重得如同灌了铅。
夏弘躺在她几步之外，九转续骨膏似乎吊住了他最后一口生气，腹部的贯穿伤在简陋的包扎下不再汹涌地渗血，但每一次微弱起伏的胸膛都伴随着压抑的、带着血沫的嘶声。他的脸不是苍白，而是一种渗人的灰败。
拖架上的洛灿，左臂肩窝处覆盖着嚼碎的紫玉兰叶糊，黑紫色的毒痂颜色似乎淡了些许，伤口依旧狰狞外翻。他整个人的皮肤透着一种不祥的青灰色。
唯有那只被蚀藤寄生的右臂——此刻正被一片寸许长的赤红草叶覆盖着——散发出微弱却稳定的红光。
红光之下，皮肤内里，原本狂暴扭曲的暗红蚀藤纹路变得异常“温顺”，隐隐透出一种内敛却更加根深蒂固的阴森。赤阳草叶的纯阳之力暂时压制了蚀藤的凶性，但这平静之下，是更深沉、更顽固的蛰伏。
陈老蜷在拖架另一头，气息微弱得如同风中残烛，后背碳化的伤口在粗布下散发着若有若无的焦糊味。
希望？夏璇的目光落在身边草地上散落的几样东西上。
紫玉兰叶只剩下三分之一，蔫蔫地躺在玉盒里。九转续骨膏也只剩下指甲盖大小的一小块琥珀色膏体。最珍贵的赤阳草，只剩下两片孤零零的赤红叶子，是压制洛灿体内那头凶兽的唯一筹码。
还有那些散发着不同气息的陌生玉瓶，那些光滑无字却让人心悸的玉简，尤其是那枚墨黑色的！那块描绘着恐怖藤蔓心脏图案的暗黄皮卷，以及一堆鸡蛋大小、温润光洁却不知用途的石头……
它们散落着，散发着混合的奇异波动，像一堆烫手的炭火，更是血藤老鬼最醒目的灯塔！不能再这样散着了！
夏璇咬着牙，猛地撕下自己早已破烂不堪的外袍下摆相对完整的一块粗布。布片带着尘土和干涸的血迹，铺在潮湿的草地上。
她的手在微微发抖，不是因为虚弱，而是因为本能地恐惧。目光首先落在那卷暗黄色的皮卷上。卷轴并未完全摊开，但暴露在外的那个角落——扭曲虬结的暗红藤蔓缠绕搏动的心脏，心脏表面痛苦哀嚎的人脸虚影——仅仅是目光扫过，一股深入骨髓的阴寒死寂和贪婪吞噬的意念便无声地扑面而来，让她胃里一阵翻江倒海，眉心刺痛骤然加剧。
她强忍着呕吐感和精神上的巨大排斥，几乎是闭着眼，用最快的速度将这卷散发着不祥气息的皮卷紧紧卷好，放在粗布中央。
接着是那些玉简。她的视线刻意避开那枚墨黑色的，仿佛多看一秒都会被其中的怨毒意念拉入深渊。她隔着布片，小心翼翼地将它们一一拿起，如同捧着择人而噬的毒蛇，快速放入布包。
指尖触碰到墨黑玉简冰冷的表面时，脑海中不受控制地闪过一瞬白骨被藤蔓吸干的恐怖幻象，惊得她猛地缩手，冷汗瞬间浸透后背。
那些玉瓶和装着药物的玉盒也被她迅速放入。碧绿瓶霞光流转，漆黑瓶覆盖着冰裂银纹，赤红如火的、苍白如骨的…一个个气息迥异，在她眼中全是未知的风险。她把装着剩余紫玉兰叶、九转续骨膏和两片赤阳草的玉盒放在相对靠外的位置。
最后是那堆颜色各异、温润光洁的石头。夏璇不认识它们，但那些石头散发出的精纯温和的能量波动，让她本能地觉得不凡，也本能地感到不安——这气息太过“干净”，在这污浊血腥的环境里，本身就可能引来麻烦。她将这些石头分散开，塞在布包的各个角落，试图用粗布和药物稍微掩盖它们的存在。
布片被迅速收拢、扎紧，打成一个沉重而形状不规则的包袱。夏璇将它紧紧抱在怀里，沉甸甸的触感透过布料传来，混杂的药香、阴冷邪气、精纯灵气…各种气息交织在一起，无时无刻不在刺激着她紧绷的神经。
她的目光投向不远处斜插在洞口处下方的黑色巨岩上的龙雀刀。刀身古朴，曾经的金红余威早已散尽，只留下冰冷的金属光泽和一道贯穿刀身的细微裂痕。
夏璇挣扎着站起，踉跄走过去，下到地下来到跟前，双手握住刀柄。入手沉重冰凉，残留的煞气隐隐刺痛掌心。她解下腰间断裂的腰带，将龙雀刀牢牢绑缚在自己背后。
冰冷的刀身紧贴着她单薄的脊背，带来一丝沉重的依靠感，也带来一份沉甸甸的失落——先祖的荣光与守护，似乎也随着刀灵一同寂灭了。
现在，是凡人背负着凡人的时刻了。
她又重新回到地面，看向昏迷的洛灿和陈老，又看向一丝微弱意识的夏弘。独自带走三人？
目光扫过四周坚韧的藤蔓和低矮的灌木。求生的本能压榨出最后一丝急智。她抽出龙雀刀，此刻成了砍柴的斧头。刀锋劈砍在坚韧的老藤上，发出沉闷的“哆哆”声，震得她虎口发麻。几根婴儿手臂粗的藤条被费力砍下。又寻来几根相对笔直、带着分叉的粗壮树枝。
没有时间精细加工。她跪在地上，用尽力气，将藤条和树枝纵横交错地绑扎在一起，形成一个极其简陋、勉强能称为“拖架”的框架。框架粗糙，棱角分明。
她自己身上的布料不多，就撕下夏宏、洛灿身上的还算大块的布片，铺在框架上，聊胜于无地增加一点舒适度。
“二哥…坚持住…”夏璇的声音嘶哑，她吃力地将最轻的陈老先抱上拖架，用藤蔓将老人枯瘦的身躯草草固定，防止颠簸滑落。接着是洛灿。她架起洛灿的上半身，一点点挪动。洛灿右臂上那片赤阳草叶散发着温润的红光，随着动作微微起伏。
当他的身体接触到冰冷的藤蔓拖架时，皮肤下那些内敛的暗红蚀藤纹路，极其微弱地、如同心脏搏动般闪烁了一下！一道几乎难以察觉的阴冷波动瞬间扩散开，又被赤阳草叶的红光压制下去。
夏璇的心猛地一沉！这闪烁…
最后，她走向夏弘。夏弘似乎感应到她的靠近，眼皮艰难地掀开一丝缝隙，露出浑浊却依旧坚毅的眼眸。
他看到了夏璇所做的一切，看到了她苍白的脸上滚落的汗珠和血痕，看到了她背后冰冷的龙雀刀，看到了拖架上生死不知的同伴。
“走…”他喉咙里滚出一个模糊的音节，带着血沫的气息。他试图抬起手臂，却只是无力地颤抖了一下。
夏璇没有说话，只是用力地点点头，她弯下腰，将夏弘一条沉重的手臂架在自己未受伤的左肩上，另一只手紧紧环住他的腰。
夏弘几乎将全身的重量都压在了她身上，那贯穿伤处的触感让夏璇能清晰感觉到布条下粘稠的湿意。
“呃…”夏弘发出一声压抑的痛哼，身体不自觉地痉挛了一下。
夏璇深吸一口气，肺部如同被砂纸摩擦。她将拖架的藤蔓绳索勒在自己左肩，绳索瞬间深深陷入皮肉。然后，她拄起一根之前备好的粗树枝，作为拐杖，也作为支撑。
“走！”从她干裂的唇间挤出，如同受伤野兽的悲鸣。
背负着拖架肩架着夏弘，夏璇开始了她此生最为艰难、最为缓慢的跋涉。每一步抬起，都如同在粘稠的泥沼中拔腿。
左脚踝的剧痛和麻痹让落脚变得极其不稳，每一次身体重心的转移都伴随着钻心的刺痛和失控的摇晃。右肩被拖架绳索深深勒入，火辣辣的疼痛伴随着麻木感蔓延。
架着夏弘的左侧身体更是承受着巨大的压力，贯穿伤处传来的血腥气和夏弘沉重的呼吸声敲打着她的耳膜。
背后的龙雀刀冰冷坚硬，随着步伐一下下磕碰着她的脊骨。怀中紧贴的包袱，那混合的气息无孔不入地侵扰着她的神经。眉心识海的刺痛如同背景噪音，持续削弱着她的集中力。
密林成了天然的障碍场。盘根错节的树根如同伏地的虬龙，稍不留神就能将她绊倒。湿滑的腐叶层下隐藏着松动的石块。
低垂的藤蔓如同恶意的绊索，抽打在她脸上、身上。茂密的灌木丛必须费力挤开，带刺的枝条刮破本就褴褛的衣衫，在裸露的皮肤上留下道道血痕。
光线越来越暗，树冠层愈发厚重，只有零星的光斑勉强照亮前路。寂静被无限放大。风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，甚至自己沉重的喘息声、心跳声、血液鼓动的声音…都被这死寂的环境放大了无数倍，敲打着她紧绷到极限的神经。
她像一只惊弓之鸟，任何一点异常的声响——枯枝断裂、树叶摩擦——都能让她瞬间汗毛倒竖，心脏狂跳，猛地停下脚步，警惕地扫视四周黑暗的角落，仿佛血藤老鬼那扭曲的身影随时会从阴影中扑出！
而拖架上，洛灿右臂皮肤下那内敛的暗红蚀藤纹路，如同一个沉默而致命的信号灯。在逃亡过程中，每隔一段时间，就会极其微弱地泯灭一次。
每一次闪烁，夏璇都能隐约感觉到一股与储物袋开启时相似的阴冷波动，像冰冷的蛇信舔过她的感知。
每一次闪烁，都像是老鬼在黑暗中无声的狞笑，宣告着追踪的距离正在缩短。
汗水早已流干，只剩下虚脱的冷汗。双腿如同灌满了沉重的铅汞，每一次抬起都耗尽了意志力。肩头的绳索仿佛已经勒进了骨头里，左半边身体因为承受夏弘的重量而近乎失去知觉。脚踝处的剧痛早已麻木，只剩下一种持续不断的、令人窒息的钝痛。
不知过了多久，夏璇感觉自己下一秒就要彻底崩溃、散架的时候——
哗啦啦…
一阵清晰了许多的流水声，穿透了厚重的林木屏障，如同天籁般传入耳中！
是溪流！
一股微弱却真实的力量，伴随着这水声，猛地注入夏璇枯竭的身体。她布满血丝的眼中爆发出最后一丝求生的光芒！
“二哥…听见了吗？水！有溪流！”她喘息着，声音嘶哑却带着激动，架着夏弘的手臂又紧了紧，仿佛要将自己的力量传递给他。
夏弘的头无力地靠在她肩上，灰败的脸上似乎也因这水声而微微抽动了一下，发出一声模糊的回应。
夏璇咬紧牙关，榨取着身体里最后残存的一丝力气，拄着树枝拐杖，拖着沉重的负担，奋力向着水声传来的方向，拨开最后一片茂密得令人窒息的灌木丛——
眼前豁然开朗！
一条约莫丈宽的林间溪流横亘在前方。水流湍急，撞击着溪床中的卵石，发出清脆的哗哗声。溪水清澈见底，在透过稀疏树冠洒下的斑驳天光下，泛着粼粼波光。对岸是更加陡峭、植被更加茂密的山坡，郁郁葱葱，一直延伸到视线的尽头。空气中弥漫着湿润的水汽和草木的清新气息。
生的气息！
希望如同初升的朝阳，瞬间驱散了夏璇心中累积的阴霾和疲惫！她几乎要喜极而泣！
然而，这希望的光芒仅仅在她眼中停留了一瞬，便如同被泼了一盆冰水，骤然冻结、碎裂！
她的目光，凝固在溪边那片相对空旷的卵石滩上。
就在距离溪水不过数尺的地方，横七竖八地倒伏着几具人形的东西。
不，那不是东西，那是尸体！
四、五具尸体，以一种扭曲而僵硬的姿态散落在卵石滩上。他们的服饰各异：有破烂的、沾染着干涸泥浆的边军制式皮甲碎片，有佣兵常穿的粗犷兽皮和锁子甲，甚至还有一具穿着便于山林活动的粗布短打，旁边散落着一个被踩扁的背篓，里面滚出几株早已枯萎的草药——那是一个采药人！
但这些身份各异的死者，此刻却呈现出一种令人毛骨悚然的统一死状。
他们的身体…干瘪了！
如同被抽干了所有水分和血肉精华，只剩下一层青灰色的、紧紧包裹在骨骼上的皮囊！皮肤皱缩，紧紧贴着凸起的颧骨、肋骨、髋骨…四肢如同枯柴，手指扭曲成鸡爪状。
他们的眼睛空洞地大张着，眼珠浑浊干瘪，深深凹陷在眼窝里，凝固着生命最后一刻所能凝聚的极致惊恐和绝望。嘴巴也大大地张开，似乎想要发出最后的呐喊，却只留下一个无声的黑洞。
尸体周围的卵石上，湿润的沙地里，甚至旁边几株低矮的灌木叶片上…残留着一种粘稠的、尚未完全干涸的暗红色痕迹！那并非大量喷溅的血液，更像是某种能量侵蚀后留下的污秽印记，散发着极其微弱却无比熟悉的阴冷死寂气息！
而在这些暗红污迹旁边，卵石滩的湿泥上，清晰地印着几道墨绿色的、如同巨大蠕虫爬行过的拖拽痕迹！痕迹的边缘，泥土和细小的卵石呈现出被强酸腐蚀般的融化状态，滋滋地冒着肉眼几乎难以察觉的、带着刺鼻腥味的细微白烟！
空气里，那原本清新的水汽和草木气息，被一股淡淡的、混合着血腥、腐败以及墨绿藤蔓所特有的、带着植物腐烂和剧毒混合的甜腥异味所污染！
“呃…嗬…”拖架上的洛灿，身体猛地剧烈抽搐了一下！他那只覆盖着赤阳草叶的右臂，皮肤下那些原本内敛蛰伏的暗红蚀藤纹路，骤然间疯狂地闪烁明灭！不再是微弱的搏动，而是如同濒死挣扎般剧烈起伏！
嗡嗡！
“唔！”夏璇如遭雷击，脸色瞬间惨白如金纸，毫无血色！她猛地停住脚步，身体因巨大的恐惧和冲击而剧烈颤抖，险些将架着的夏弘带倒。
她下意识地将夏弘死死护在自己身后。
她的目光惊恐万状地在溪边那几具可怖的干尸、那些熟悉的暗红污迹、墨绿色的腐蚀拖痕之间疯狂扫视。每一个细节，都在无声地尖叫着同一个名字——
血藤老鬼！
他刚刚来过！就在这里！
他…还没走远！
仿佛为了印证她心中最深的恐惧，对岸陡峭山坡上，那些茂密如墨绿幕布般的藤蔓丛，突然无风自动，发出了一阵密集而诡异的“悉悉索索”声！如同无数条毒蛇在草丛中快速穿行！
而在下游不远处，一片原本只是寻常的林间薄雾，此刻正以肉眼可见的速度变得浓重，翻滚着，并且…染上了一层不祥的、若有若无的墨绿色泽！雾气中，似乎还夹杂着极其细微的、令人牙酸的腐蚀声。
“袋…子…我的！虫子…死！都…得死！”
声音比上一次更清晰！更近！仿佛就在耳边低语，又仿佛来自四面八方浓密的树影和那翻滚的墨绿雾气之后！
夏璇僵立在原地，如同被冰封的雕塑。冰冷的溪水就在眼前流淌，波光粼粼，象征着生机与洁净。然而，那生机勃勃的溪流边，却是地狱般的景象。
前方是溪流，生的象征，却已被死亡的阴影和邪魔的陷阱玷污。
身后是耗尽了她所有力量、如同三座沉重墓碑的伤员。
怀中是散发着不祥气息、引来死神的包袱。
洛灿手臂上疯狂闪烁的蚀藤纹路如同无声的警报。
对岸藤蔓诡异的“悉索”声是恶魔的脚步。
下游翻滚的墨绿毒雾是致命的罗网。
老鬼那充满无尽恶意的低语，是敲响的丧钟！
血藤老鬼的狞笑，仿佛就在下一片树叶的阴影之后，在下一缕墨绿的雾气之中，在溪流的哗哗声掩盖下…悄然响起。