黎明并未带来希望，反而像一层灰蒙蒙的纱布，笼罩在缺医少药、人人带伤的雁门关上。萧煜的伤势经过苏澈一夜不眠不休的处理，暂时稳定下来，但失血过多让他异常虚弱，需要静养。然而，眼下的局势，根本不允许他安心休养。
罗成在经历夜袭损失后，果然变得更加谨慎和狂暴。他没有立刻发动大规模攻城，而是派出数支骑兵，绕着关隘不断游弋射箭，昼夜不停地骚扰，并用投石机将劝降书和一颗颗血淋淋的、属于昨夜战死靖王死士的头颅抛入关内，意图从心理上摧垮守军的意志。
关内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，伤兵营里，因缺药而导致的伤口感染和并发症开始出现，死亡人数悄然上升。
苏澈看着最后一罐金疮药见底，装着酒精的坛子也空空如也，心沉到了谷底。他站在伤兵营中，看着那些因疼痛而呻吟、因绝望而麻木的士兵，一种前所未有的无力感攫住了他。空有超越时代的医术，却无米下炊，这种痛苦远比身体的疲惫更甚。
“苏先生……没药了，是不是……我们都没救了……”一个腹部伤口溃烂发臭的年轻士兵，气息微弱地问道，眼中已是一片死灰。
苏澈蹲下身，用干净布蘸着仅剩的温水，轻轻擦拭他额头的冷汗，声音沙哑却异常坚定：“不会的。只要还有一口气在，就一定有办法。相信我。”
他站起身，对周围眼巴巴望着他的医疗兵和伤员们说道：“天无绝人之路！没有金疮药，我们就用最干净的布，用煮沸的盐水清洗伤口！没有酒精，我们就用火烤，用沸水煮，想尽一切办法保持器械干净！地丁草还有，都采回来！只要我们能想到的办法，都要去试！”
他的话语如同在黑暗中点燃的一簇微火，虽然微弱，却重新照亮了人们眼中的希望。医疗队再次行动起来，用最原始、最艰苦的方式，与死亡抗争。
萧煜在帅府中，强撑着虚弱的身体听取秦风的汇报。
“王爷，罗成改变了策略，以骚扰和围困为主。我们的箭矢存量还能支撑一段时间，但滚木擂石消耗巨大，最关键的是……粮食，最多只能维持半月。”秦风的声音沉重。
“药材呢？”萧煜更关心这个。
秦风沉默地摇了摇头。
萧煜闭上眼，深吸一口气，牵动了肩上的伤口，带来一阵剧痛。他知道，不能再等了。必须找到破局之法，否则不等罗成攻城，雁门关自己就会从内部崩溃。
“乌木罕那边……怎么样了？”萧煜忽然问道。
秦风愣了一下，回道：“按照王爷吩咐，好吃好喝供养着，伤势也好得差不多了。他似乎有些松动，但还在观望。”
“带他来见本王。”萧煜下令。
不久，乌木罕被带到帅府。他腿伤已愈，虽然身为俘虏，但气色尚可，眼神中少了几分桀骜，多了几分审时度势的深沉。
“靖王殿下伤势如何？”乌木罕居然主动开口，语气平淡。
“死不了。”萧煜靠在榻上，目光锐利地看着他，“乌木罕，本王开门见山。罗成围城，关内缺粮少药，撑不了多久。你乌纥部经此一败，在草原上也难有立足之地了吧？贺兰部、同罗残部，会放过吞并你们的机会吗？”
乌木罕脸色微变，萧煜的话戳中了他的痛处。
萧煜继续道：“齐王能给你的，本王给不了你草原共主的虚名，但他只是在利用你，事成之后你必被抛弃。而本王，可以给你一条实实在在的生路。”
“什么生路？”
“合作。”萧煜缓缓道，“本王需要药材，大量的药材，尤其是治疗外伤和消炎的。你们草原上，某些部族领地内，盛产此类草药。本王可以用关内剩余的盐铁、布匹与你交换，由你出面，去联络那些还在观望、或者与贺兰部有仇的小部落，秘密进行贸易。路线，本王可以帮你规划，避开罗成和贺兰部的耳目。”
这是一个大胆的计划！利用乌木罕草原大部落首领的身份和残存的影响力，打通一条隐秘的物资通道！
乌木罕眼中精光闪烁，显然在急速权衡利弊。与萧煜合作，是冒险，但确实是一条生路，不仅能解决乌纥部眼前的生存危机（换取急需的盐铁），还能借此机会重新整合部分力量。而若拒绝，等雁门关破，他要么死于乱军，要么被押解回京受辱，乌纥部也将彻底分崩离析。
“我怎么相信你？”乌木罕沉声问。
“本王可以立下血书盟约。”萧煜毫不犹豫，“只要你助本王渡过此劫，他日本王若能执掌权柄，必承认你乌纥部在草原的合法地位，并开放边境五市，保你部族五十年太平！”
这个承诺，远比齐王空泛的许诺要实在得多。乌木罕死死盯着萧煜，似乎要看清他话中的真伪。良久，他猛地一捶桌子（牵动了萧煜的伤口，让他眉头微皱）：“好！我乌木罕就信你靖王一次！药材和少量粮食，我来想办法！但盐铁布匹，必须立刻支付一部分！”
“可以！”萧煜点头，“秦风，去安排！”
一条在绝境中挣扎求生的隐秘通道，就在这两位曾经的死敌之间，初步达成。这是一场赌博，赌的是生存的欲望和对手底线的认知。
就在乌木罕开始秘密联络旧部，筹划贸易路线时，苏澈这边，也迎来了一个意想不到的转机。
他在尝试用各种替代品时，无意中发现，将地丁草与关内一种常见的、名为“白笈”的植物块茎共同研磨成粉，混合少量动物油脂，形成的药膏，对于促进伤口愈合、防止溃烂，效果竟然出奇的好，甚至不亚于之前的金疮药！虽然制作工艺复杂些，但原料易得！
这个发现让他欣喜若狂！他立刻带领人手大量采集白笈，日夜不停地赶制这种“白笈生肌膏”。虽然无法完全替代所有药物，但至少解决了最迫切的伤口愈合问题，极大地降低了感染死亡率！
绝境之中，依靠着萧煜的魄力与乌木罕的“合作”，以及苏澈永不放弃的探索，雁门关，竟然在这看似铁桶般的围困中，硬生生凿开了一丝微弱的缝隙，看到了一缕名为“希望”的光芒。
然而，所有人都知道，罗成绝不会坐视他们恢复元气。更大的风暴，正在酝酿。