冰冷刺骨的河水如同无数根钢针，疯狂地刺穿着李梓源早已疲惫不堪的神经。巨大的冲击波裹挟着暗流，将他与许炎、艾娜如同落叶般卷向幽暗的深渊。他死死抓住两人，混沌源气在体内艰难运转，勉强维持着一层薄薄的护罩，抵御着水压和寒冷。
意识在昏沉与清醒间剧烈摇摆，后方那圣子降临被打断引发的恐怖能量爆发，即使隔着重重水幕，依旧让他心有余悸。那混合了极致愤怒与绝对冰冷的意志对撞，其层级远超他的理解，仅仅是余波，就差点让他们全军覆没。
不知在黑暗中漂流了多久，冲击的力道渐渐减弱，水流变得相对平缓了一些。
李梓源强忍着眩晕和剧痛，奋力睁开双眼，试图看清周围。
借着手背上混沌烙印散发的微弱幽光（他发现自己竟能在水中视物），以及河底某些散发微弱磷光的苔藓，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸，忘记了身上的痛楚。
河床之下，并非预想中的淤泥与乱石。
而是...一片巨大到无法想象的苍白“大地”！
那“大地”呈现出一种令人不安的、光滑的骨质感，延伸向视野的尽头，其上布满了巨大而规律的、如同山脉起伏般的纹路。仔细看去，那分明是某种无法形容的庞大生物的肋骨！每一根都如同横亘的山岭，巨大得让人心生渺小与恐惧。
他们此刻，正漂浮在这具庞大到超乎想象的生物遗骸的胸腔之中！
河水在这巨骸的骨骼间流淌，仿佛只是流经峡谷的小溪。远处，那如同天柱般的脊柱巍然耸立，没入上方无尽的黑暗。
而更让李梓源心神震撼的是，在这具古神遗骸的胸腔正中央，心脏本该存在的位置，赫然矗立着一座建筑！
那并非自然造物，而是一座由某种哑光黑色金属构建而成的巨大宫殿。宫殿风格极其古老、简洁、冰冷，没有任何多余的装饰，线条硬朗如同刀劈斧凿，与周围苍白的巨大骨骼形成鲜明而诡异的对比。宫殿表面覆盖着一层厚厚的沉积物和水草，但依旧能感受到其散发出的、亘古长存的沉重气息与一丝微不可查的能量波动。
黑色宫殿寂静地矗立在河底，如同一个沉默的守望者，守护着这具早已死去的古神遗骸，也仿佛被这遗骸所拥抱囚禁。
这里究竟是什么地方？这古神是谁？这黑色宫殿又是何人所建？为何会出现在母树根系下方的暗河之底？
无数疑问瞬间充斥李梓源的脑海。
就在这时，他怀中的融合残经再次微微发热，传递出一丝微弱却清晰的指引意念，指向那座黑色宫殿的方向。同时，他手背的混沌烙印也对那座宫殿产生了反应，传来一种混合了警惕、好奇与一丝难以言喻的...亲近感？
李梓源收敛心神，仔细感知四周。周长老和那三名云霄剑宗弟子不见踪影，不知是被冲散了还是已然遭遇不测。暗河水流复杂，希望他们能吉人天相。
许炎和艾娜依旧昏迷，气息微弱但还算平稳。必须尽快找个地方为他们疗伤，这河底绝非久留之地，那黑色宫殿似乎是唯一可能的落脚点。
他拖着两人，艰难地向着黑色宫殿的方向游去。
越靠近宫殿，越是能感受到其宏伟与压迫感。宫殿的大门早已坍塌破碎，露出里面幽深不知通往何处的黑暗。门口散落着一些巨大的、早已腐朽的金属碎片和...几具奇形怪状、非人生物的庞大骸骨，似乎曾发生过激烈的战斗。
李梓源小心翼翼地从破口处进入宫殿内部。
内部一片死寂，光线极其暗淡。空气潮湿冰冷，却奇异地没有太多污浊感，反而带着一种陈旧的、金属的味道。脚下的地面是一种冰冷的、异常坚硬的黑色金属，走在上面几乎不发出声音。
宫殿内部的结构异常复杂，通道纵横交错，如同迷宫，墙壁上布满了各种早已停止运转的、看不懂用途的奇异装置和接口。许多地方都有激烈战斗留下的痕迹，爪痕、爆炸坑洞、以及一些干涸的、颜色诡异的污渍。
这里仿佛是一个远古时期的战争堡垒或者科研基地，曾经历过惨烈的入侵和破坏。
李梓源凭借着混沌烙印和残经的微弱感应，选择了一条相对完整的通道深入。他需要找一个相对安全封闭的房间。
沿途，他发现了一些更加令人心惊的东西。
在一些墙壁和装置上，偶尔会出现一些用某种发光颜料绘制的、极其抽象扭曲的图案和符号。那些图案充满了疯狂与非理性的意味，看久了甚至让人头晕目眩，精神紊乱，与宫殿本身冰冷理性的风格格格不入，显然是后来者留下的。
而在一些角落，他还发现了一些小小的、用骨头或金属碎片粗糙雕刻的怪异神像，神像的形态扭曲而亵渎，散发着与外面堕落遗民相似的邪气，但似乎更加古老。
这座宫殿，似乎先后被不同的势力占据和改造过。
终于，在迷宫般的通道中穿行了一炷香后，李梓源找到了一个相对完好的房间。房间的门是一种厚重的滑动金属门，虽然有所变形，但勉强还能关闭。里面空无一物，只有角落里堆积着一些不知名的金属碎屑。
他将许炎和艾娜轻轻放在地上，仔细检查他们的状况。
许炎主要是脱力和神魂震荡，需要时间和丹药恢复。而艾娜的情况则有些麻烦，她体内那丝与母树同源的气息并未因远离而消散，反而像是在某种力量的牵引下，变得活跃起来，她的脸色潮红，身体微微发烫，口中发出无意识的呓语，似乎在抵抗着什么，又像是在呼应着什么。
李梓源尝试用混沌源气帮她驱散，效果依然不佳。
必须先恢复一些实力！
他盘膝坐下，吞下丹药，全力运转《源初道经》，吸收着宫殿内相对稀薄却十分纯净的灵气（这里的灵气似乎被宫殿过滤过），同时仔细研究着手背上那个新生的混沌烙印。
烙印之中，那缕三色能量依旧沉淀，散发着危险而强大的波动。他尝试着引动一丝，指尖瞬间浮现出那扭曲的、令万物归寂的力场，虽然微弱，却让他心悸不已。
这力量强大，却也难以掌控，更像是一把双刃剑。
就在李梓源潜心恢复和研究之时，他的神念忽然捕捉到，房间外的通道深处，传来了一阵极其轻微的、金属摩擦的声响！
不是水流声，也不是自然的声音，更像是...某种东西在移动？！
他瞬间警觉，立刻收敛所有气息，混沌隐匿自发运转，同时将神念小心翼翼地向声音来源处探去。
通道深处，一片黑暗。
但在他的神念感知中，却出现了几个...难以形容的“东西”！
那并非活物，也没有生命气息，而是几个由废弃金属零件和苍白骨片胡乱拼凑起来的、大约半人高的傀儡！它们移动的方式极其怪异，如同提线木偶，关节扭曲，发出“咔哒咔哒”的摩擦声。它们的“头部”只有一个不断闪烁红光的晶体，散发着冰冷的、机械的扫描波动。
这些傀儡正在缓慢而笨拙地...清理着通道？它们用扭曲的金属手臂，将一些散落的碎骨和杂物推到角落，动作僵硬却持续不断。
是宫殿本身的维护机制？还是后来者制造的？
李梓源不敢大意，继续观察。
就在这时，其中一个傀儡的扫描红光无意间扫过了李梓源所在的房间金属门。
滴！
红光猛地变成了刺眼的警示性黄色！那傀儡的动作瞬间停止，僵硬的“头颅”猛地转向房门方向！
其他几个傀儡也同时停止了动作，扫描红光齐刷刷地聚焦过来！
被发现了！
李梓源心中一凛！这些傀儡的感知方式显然不同于生命体，混沌隐匿似乎对它们效果有限！
咔哒！咔哒！咔哒！
几个傀儡立刻改变了目标，如同发现了故障零件一般，僵硬而迅速地朝着房门逼近！它们那胡乱拼凑的手臂前端，猛地弹射出闪烁着电火花的钻头、锯片等危险工具！
来不及多想！
李梓源眼中厉色一闪，在第一个傀儡的钻头即将碰到金属门的瞬间，他猛地拉开房门，左手食指闪电般点出！
指尖之上，那抹令人心悸的灰白红三色力场再次浮现，虽然微弱，却精准地点在了那傀儡的“头部”晶体上！
嗤！
没有爆炸，没有火花。
那傀儡的头部晶体瞬间黯淡、崩解，连同它那胡乱拼凑的身体，如同失去了所有支撑，哗啦一声散落成一堆真正的废铜烂铁，再也无法动弹。
另外几个傀儡似乎没有恐惧的概念，扫描红光锁定李梓源，继续逼近。
李梓源身形如电，在狭窄的通道内闪转腾挪，指尖连点！
嗤！嗤！嗤！
每一次点出，都有一个傀儡瞬间“死亡”，化为满地零件。
这些傀儡的攻击力和防御力似乎并不强，但它们那诡异的“存在”和冰冷的执行意志，让人不安。
很快，最后一个傀儡也被点碎。
通道再次恢复死寂。
李梓源微微喘息，看着满地狼藉的零件，眉头紧锁。这些傀儡的出现，说明这座宫殿并非完全死寂。
必须尽快恢复实力，找到离开的方法！
他退回房间，正准备关门。
眼角的余光忽然瞥见，在被他点碎的第一个傀儡的残骸中，似乎有一个东西微微反光。
他小心地用刀挑开零件，发现那是一块巴掌大小、呈六边形的、材质与宫殿墙壁相同的黑色金属板。金属板表面异常光滑，刻满了无数极其细微、比发丝还要细密的银色纹路，这些纹路构成了某种极其复杂、充满几何美感的图案，似乎蕴含着某种深奥的规律。
这是...？
李梓源将金属板捡起，入手冰凉。当他手指接触到金属板的瞬间，他手背的混沌烙印猛地灼热起来！而那金属板上的银色纹路，竟然仿佛活了过来一般，微微流动，与他混沌烙印中的那丝“归零”秩序气息产生了强烈的共鸣！
与此同时，他怀中的融合残经也微微震动，传递出一段极其模糊的、关于“矩阵”、“接口”、“能量通道”的零星信息碎片。
这金属板...似乎是这座黑色宫殿的某种钥匙或者控制核心的碎片？！
李梓源强忍着激动，尝试着将一丝混沌源气，小心翼翼地注入金属板中。
嗡！
金属板上的银色纹路骤然亮起，投射出一幅微缩的、由光线构成的...复杂无比的三维结构图！
那似乎是这座黑色宫殿的局部结构图！其中一条通道被高亮标记，指向宫殿更深处某个地方。
而在结构图旁边，还有一连串不断闪烁、变幻的、他完全无法理解的奇异符号，似乎代表着某种状态或能量读数。
更让他心惊的是，在结构图的一个偏僻角落（似乎离他不远），正有几个微弱的红色光点正在快速移动，从移动轨迹看，目标直指他所在的这个房间！
而在宫殿结构图的最深处，一个巨大的、被无数锁链状符号封锁的区域，赫然标注着一个不断闪烁的、令人心悸的骷髅头警告标志！一股极其微弱、却让李梓源灵魂都感到战栗的恐怖气息，正从那标志中隐隐散发出来！
那是什么地方？封印着什么？
而那些正在逼近的红色光点...又是什么？是更多的傀儡？还是...别的更危险的东西？
他获得这金属板的同时，似乎也...触发了某种警报系统！
李梓源的心瞬间提了起来，刚刚获得线索的喜悦荡然无存。
危机，从未远离。