断魂滩一战，梁山步军以少胜多，武松阵前力敌关胜不落下风，消息传回山寨，顿时欢声雷动。聚义厅前杀猪宰羊，大摆庆功宴，酒肉的香气混合着豪迈的笑语，驱散了连日来的紧张气氛。
武松被众好汉簇拥着，一碗接一碗地喝着敬来的酒水。他本不喜这等喧闹，但今日大胜，又见弟兄们如此热忱，倒也来者不拒。烈酒入喉，化作一股暖流，冲刷着连日征战的疲惫，也让他紧绷的神经稍稍松弛。只是那双眼眸，在酒意氤氲中，依旧锐利，偶尔掠过人群，似乎在寻找什么。
潘金莲没有去参加前厅的喧闹。她独自留在精舍，将武松染血战袍仔细浆洗干净，又将他那口饮血的朴刀擦拭得寒光凛冽。听着远处传来的阵阵欢呼，她的心却始终悬着，直到看见武松被宋万搀扶着，带着一身酒气却步伐稳健地回来，那悬着的心才算落定。
她连忙上前，替他解下沉重的甲胄，又端来早已备好的醒酒汤。武松接过碗，一饮而尽，目光落在她忙碌的身影上，带着一丝酒后的朦胧与温和。
“今日……辛苦你了。”他声音有些沙哑。
潘金莲摇摇头，看着他虽带醉意却难掩疲惫的面容，轻声道：“叔叔平安回来就好。”
武松在榻边坐下，揉了揉眉心，忽道：“那关胜……确是条好汉。刀沉力猛，名不虚传。”他语气中竟带着几分棋逢对手的慨然，而非单纯的敌意。
潘金莲默默听着，她知道，能让武松说出这番话的人，绝非凡俗。
“朝廷……不会就此罢休吧？”她犹豫着问道。
武松眼神瞬间恢复清明，冷哼一声：“童贯老贼，岂会甘心？关胜虽退，不过是折其先锋。大军在后，真正的恶战，恐怕才刚刚开始。”
他的预感很快便得到了证实。
庆功宴的喧嚣尚未完全散去，次日清晨，探马的急报便再次打破了梁山的宁静。
聚义厅内，气氛比昨日更加凝重。
“哥哥，各位头领！”神行太保戴宗一身风尘，声音急促，“关胜败退后，与后续兵马汇合，驻扎在五十里外的高唐州。同时，东京殿帅府太尉高俅，已奏请朝廷，调派双鞭呼延灼率连环马军五千，霹雳火秦明率青州兵马三千，又从各地抽调精兵，合计三万大军，由高俅之子，高廉为监军，不日便将抵达，与关胜部合兵一处，号称五万，欲水陆并进，一举踏平我梁山！”
“双鞭呼延灼？连环马军？”
“霹雳火秦明？”
厅内响起一片倒吸冷气之声。这些皆是威震一方的名将，其麾下兵马更是朝廷精锐！尤其是呼延灼的连环马军，人马皆披重甲，以铁索相连，冲锋起来如同移动的城墙，势不可挡，乃是步兵的噩梦！
宋江脸色阴沉，吴用羽扇轻摇的速度也快了几分。
“高俅老贼，这是要将我梁山置于死地啊！”赤发鬼刘唐怒道。
“五万大军……还有连环马……”李逵挠着头，虽不怕，却也知形势严峻。
武松握紧了拳头，眼中战意更盛，却并未贸然请战。他知道，面对如此阵仗，已非单凭勇武可以应对。
吴用沉吟良久，缓缓开口：“哥哥，敌军势大，尤其连环马，乃我心腹之患。硬拼绝非上策。为今之计，需避其锋芒，挫其锐气，寻其破绽，分而击之。”
他目光扫过众头领：“水泊是我梁山屏障，可令阮氏兄弟、李俊、张横张顺等水军头领，多设障碍，依托港汊芦苇，袭扰其水师，令其不得安生，延缓其合围进度。”
“步军，”他看向武松、林冲等人，“需加紧操练，尤其是应对骑兵之法。可多备绊马索、铁蒺藜、长枪拒马。武松兄弟昨日与关胜交手，可知其用兵特点，步军防御，可多倚重兄弟。”
武松抱拳沉声道：“军师放心，武松省得！”
“至于马军，”吴用又看向卢俊义、董平等，“卢员外，董平兄弟，你二人乃我梁山马军支柱，需密切配合，寻机出击，专攻其薄弱环节！尤其是那连环马，必有破解之法，需细细琢磨！”
卢俊义等人齐声领命。
“此外，”吴用眼中闪过一丝精光，“敌军来自各方，将领之间，未必和睦。那高廉乃纨绔子弟，为监军，呼延灼、关胜等宿将岂会心服？此或可为我所用！”
宋江闻言，神色稍霁，点头道：“学究所言极是！诸位兄弟，大敌当前，正需我梁山上下同心，共御外侮！传令下去，即日起，各营加紧备战，加固寨栅，囤积粮草滚木！哨探加倍，务必掌握敌军一举一动！”
“谨遵哥哥号令！”众头领轰然应诺，杀气盈霄。
会议散去，武松回到精舍，眉宇间带着挥之不去的凝重。潘金莲见他神色，心知不妙，轻声询问。
武松将敌军压境之事简要说了一遍。
潘金莲听得脸色发白，五万大军，名将云集，这……这如何抵挡？
“叔叔……”她声音带着颤意。
武松看着她惊恐的模样，心中莫名一软，放缓了语气：“不必过于担忧。梁山八百里水泊，易守难攻。众位兄弟皆是当世豪杰，更有宋公明哥哥与吴学究运筹帷幄，未必没有胜算。”
他顿了顿，看着她，语气变得异常认真：“只是，战端一开，山寨恐不再安全。你……务必听从安排，若事有不谐，会有弟兄护送你往安全处暂避。”
潘金莲猛地摇头，眼中涌上泪水：“不！金莲不走！叔叔在哪里，金莲就在哪里！便是死……”
“胡闹！”武松低声喝断她，眉头紧锁，“战场凶险，岂是儿戏！你留在此处，徒令我分心！”
他语气严厉，潘金莲被他喝得一愣，泪水滚落得更凶，却咬着唇不再说话，只是倔强地看着他。
武松看着她那梨花带雨、却又带着一股执拗的模样，心中又是气恼，又是……一丝难以言喻的悸动。他叹了口气，语气缓和下来：“罢了。届时再看情况。你先将紧要之物收拾一下，以备不时之需。”
他不再多言，转身拿起朴刀，大步向外走去：“我去步军营寨。”
他需要将压力转化为力量，需要在那山雨欲来之前，将麾下儿郎磨砺成最锋利的尖刀。
潘金莲看着他离去的背影，擦干眼泪，默默开始整理行囊。她知道他肩上的担子有多重，她帮不上别的忙，只能尽力不成为他的拖累，并在这风雨飘摇之际，守好这方小小的精舍，点亮一盏等他归来的灯。
梁山上下，如同一张逐渐拉满的强弓，肃杀之气弥漫水泊。而外界，战鼓声隐隐，旌旗蔽日，一场决定梁山命运的大战，已迫在眉睫。
大军压境，名将环伺。梁山上下，同仇敌忾。武松厉兵秣马，潘金莲暗自心焦。这八百里水泊，能否挡住朝廷的雷霆一击？那看似牢不可破的联盟之下，又隐藏着怎样的裂痕？