就在李熏然和简瑶点头，准备转身离开的瞬间，那个一直欲言又止的中年鱼贩猛地冲了出来！他没有再喊打喊杀，而是“扑通”一声重重跪倒在薄靳言和李熏然面前，双手紧紧抓住薄靳言的裤脚，老泪纵横：
“薄教授！李警官！是我糊涂！是我老金猪油蒙了心啊！”他声音嘶哑，充满了绝望和悔恨，“我是老金！一直给您这湖边别墅送鱼的老金！您记得我吗？我儿子小金……我儿子他昨天下午出去送菜，到现在都没回来！这已经是镇上丢的第二个孩子了！大家心里都慌，都说您这儿……这儿不干净，我才信了那些鬼话，带着人来闹事……我不是人！我给您磕头赔罪！”
他边说边用力磕头，额头撞在石板地上发出沉闷的响声。简瑶看得不忍，下意识想去扶，被李熏然用眼神制止了。李熏然的脸色变得极其凝重，他蹲下身，扶住老金的肩膀，语气严肃：
“金师傅，你说清楚！小金是什么时候、在哪个河段失踪的？之前失踪的孩子是什么情况？”
老金像是抓住了救命稻草，泣不成声地断断续续描述起来。李熏然越听眉头皱得越紧，他站起身，目光沉重地看向薄靳言：
“薄教授，情况比想象的更糟。这已经是近期第三起未成年人靠近水域后失踪的案件了。前两起发生在邻镇河边，我们并案侦查但线索极少，舆论压力很大。没想到……”他看了一眼悲痛欲绝的老金，语气带着前所未有的恳切，“我知道您在此静养，不愿被打扰，但案情重大，孩子们生死未卜，时间就是生命！我代表局里，恳请您出手相助！”
所有人的目光都聚焦在薄靳言身上。他依旧没什么表情，但眼神深处那惯常的淡漠被一种锐利的、如同精密仪器启动般的光芒所取代。他沉默了几秒，目光扫过哭泣的老金，又望向窗外那片在阳光下平静却可能暗藏汹涌的湖泊。
“资料。”他终于开口，声音冷静得不带一丝波澜，“所有相关案件的卷宗，现场记录，法医报告，目击者证词，全部拿给我。”
这就是答应了！李熏然眼中瞬间爆发出希望的光，立刻应道：“好！我马上回局里调取，最快速度给您送来！”他立刻指挥手下警员安抚并详细询问老金，现场气氛从刚才的闹剧瞬间转为紧张的案件侦查状态。
薄靳言不再理会外面的嘈杂，转身对简瑶吩咐：“书房，准备一下。”他的命令简洁有力。
就在这时，那个细弱却清晰的声音再次响起，带着一丝不易察觉的坚持：
“也许……我也可以帮忙？”
众人循声望去，只见林晓不知何时已经向前迈了一小步，虽然仍躲在薄靳言身侧后方，但那双清澈的眼睛里不再是怯懦，而是闪烁着一种认真的光芒。
李熏然和简瑶都愣住了。薄靳言的目光也重新落在林晓身上，带着审视，没有立刻说话。
林晓深吸一口气，迎着薄靳言探究的视线，努力让自己的声音听起来镇定：“我……我对水边的情况，可能比一般人敏感一些。”她不能说得太明，只能暗示，“找人的话，多一双眼睛，多一份留意，总是好的。我不会添乱，可以……听指挥。”她最后一句是看着薄靳言说的，带着保证。
薄靳言深邃的眼眸盯着她，仿佛在衡量她话语里的真实性和价值，也像是在评估让她卷入其中的风险与收益。空气凝固了几秒。
“可以。”他终于吐出两个字，语气平淡却不容置疑，“但有三点：第一，绝对服从我的指令；第二，你的任何‘感觉’或发现，必须先告知我；第三，一旦我认为有风险，你必须立刻退出。”
他的条件苛刻，更像是对待一个特殊工具而非合作伙伴。但林晓毫不犹豫地点头：“我同意！”
薄靳言不再看她，对李熏然说：“李警官，让她跟着。或许能提供不同角度的信息。”他没有解释更多，但李熏然基于对薄靳言的信任，虽然觉得有些奇怪，还是点了点头。
“简瑶，”薄靳言继续吩咐，“找双鞋给她。十分钟后，书房。”说完，他径直转身下楼，走向书房的方向，背影挺拔而冷峻。
简瑶连忙应声，有些手忙脚乱地去找鞋子。李熏然则开始紧张地部署初步排查工作。
林晓站在客房门口，看着瞬间变得忙碌而严肃的别墅，心脏在胸腔里有力地跳动着。她成功迈出了第一步，不再是那个被藏在客房里的“秘密”，而是以某种方式，即将参与到这个世界的核心事件中。
她低头看了看自己光着的脚丫和过于宽大的裤腿，对拿着运动鞋跑回来的简瑶露出一个带着歉意的、勉强的微笑。她知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。她不仅要小心隐藏自己的秘密，还要在薄靳言这位洞察力惊人的专家和复杂的案件漩涡中，找到自己的位置和价值。
窗外的湖泊依旧平静，但别墅内，一场与时间赛跑的较量，已经拉开了序幕。