看着板车上活蹦乱跳、鳞片在秋日阳光下闪烁着银光的肥鱼，李铁牛和李大志父子俩站在田埂上，激动得几乎说不出话来。空气中弥漫着稻谷成熟的醇香和鱼腥气，这味道在他们闻来，却比任何花香都令人沉醉。板车上的鱼，估摸着至少有上百斤！这还不算他们提前留给自家吃的。
“爹……这……这都是咱家田里出来的？”李大志的声音带着颤抖，他搓着粗糙的大手，眼睛瞪得老大。
李铁牛没有立刻回答，他伸出布满老茧的手，抚摸着一尾肥硕的鲫鱼，冰凉的触感和有力的挣扎无比真实。他想起春天时老村长和伙计们的劝阻，心中一阵后怕，更是对女儿娇娇充满了感激和惊奇。
“快，大志，赶紧的，趁新鲜拉去镇上！”李铁牛压下激动，吩咐道，“挑几条最精神的，给绣庄王掌柜送去，多谢他照顾。剩下的找个好位置，看能不能卖上个好价钱！”
“哎！好嘞，爹！”李大志浑身是劲，拉起板车就往镇上走。
镇上车水马龙，比往日更加热闹。李大志寻了个靠近市口的位置，刚把板车停稳，那满车活蹦乱跳、个头远超寻常的大鱼就吸引了众人的目光。人们围上来，七嘴八舌地问价，啧啧称奇。
“哟！这鱼可真肥！哪捞的？”
“小伙子，这鱼怎么卖？”
李大志憨厚地笑着，一边称鱼收钱，一边按照妹妹娇娇事先教的话回道：“这是俺家自个儿田里养的，吃稻花、虫子长大的‘稻花鱼’，肉嫩，没土腥气！”
“稻花鱼？”这新鲜词儿引得众人更加好奇。就在这时，几个穿着体面、管事模样的人挤了进来，为首的中年人目光锐利地扫过板车上的鱼，脸上露出讶异之色。旁边有认识的小声提醒李大志：“这是县太爷府上的周管家！”
周管家仔细看了看鱼，又抬眼看向李大志，语气带着几分审视：“后生，你说这鱼是田里养的？可是实话？”
李大志有些紧张，但还是老实回答：“回管家老爷的话，千真万确！是俺爹和俺，按俺妹妹想的法子，在俺家稻田里养的，今天刚捞上来。您看这鱼，多精神！”
周管家见李大志面相憨厚，不似作伪，而且这鱼确实鲜活肥美，不同于寻常河鱼，便点了点头：“嗯，倒是稀奇。我们府上今日正需采买鲜鱼，你这些鱼，品相不错，我都要了。不过，你且详细说说，这‘稻花鱼’究竟是怎么回事？”
李大志见是大主顾，连忙将稻田养鱼的法子，如何管理水层，如何开挖鱼沟等，拣那能说的、容易懂的说了一遍。周管家越听越是惊奇，他走南闯北，也算见多识广，却从未听过如此巧妙的法子。他心下暗忖：若此法可行，岂不是能令田地增产，百姓多一份收入？这可是利民的好事！
他当下便按市价高价买下了所有的鱼，临行前又特意对李大志说：“后生，你家这法子若真如你所说，可是件大好事。回去告诉你家大人，好生照看田地，若真有奇效，说不定县尊大人也会过问。”
李大志又惊又喜，连连点头，揣着卖鱼得来的沉甸甸的银钱（远比预计的多），恍恍惚惚地去了绣庄，给王掌柜送鱼时，王掌柜听闻鱼被县令管家买走，还夸赞了“稻花鱼”，更是对李家高看一眼，连声说李铁牛养了个好儿子、好女儿。
且说周管家回到县衙后宅，将采买的“稻花鱼”呈上，并特意向县令老爷禀报了这桩稀奇事。这位县令姓方，乃是科举正途出身，素有清名，为人务实，颇关心农桑。他听了管家的描述，大感惊奇：“哦？竟有此事？在稻田中养鱼，鱼稻两得？这倒真是闻所未闻！可知是哪户人家所为？”
周管家忙答：“是城外李家村一户姓李的农家，听他家后生说，是他家小女儿想出的法子，今年初次尝试，便大有收获。”
方县令捻须沉吟：“农家小女，竟有如此巧思？若此法果真可行，于我县农事大有裨益。周管家，你留意着，待秋收之后，查明那李家稻田收成如何。若确有效验，本官倒要亲自见见这户人家，问问这‘稻花鱼’的究竟。”
“是，老爷。”周管家躬身应下。
与此同时，李大志带着卖鱼的钱和县令管家关注的消息回到了李家村。当他把银钱和消息一并告知家人时，李家小小的土坯房里再次被巨大的喜悦和一丝惶恐笼罩。
“县……县太爷都知道了？”王氏的声音有些发颤，既是激动，又是不安。
李铁牛则激动得在屋里踱步：“好啊！好啊！娇娇，你听见没？咱家的法子，连县太爷都惊动了！”他看向女儿的眼神，已经不仅仅是疼爱，更添了几分信服甚至倚重。
娇娇心中也是波澜起伏。她没想到效果这么好，传播这么快，竟然直接引起了地方最高行政长官的注意。这既是机遇，也是挑战。机遇在于，如果得到官府认可和推广，她的想法能更快惠及更多人；挑战在于，必须确保万无一失，尤其是接下来的稻谷产量，必须经得起检验。
她深吸一口气，对家人说：“爹，娘，大哥，这是好事。说明咱们的路子走对了。现在最关键的是，咱们的稻子，一定要好好收割，好好称重，拿出实实在在的收成来，这样才能让县太爷和大家都信服！”
全家人都郑重地点了点头，目光齐刷刷地投向了谷场上那片金灿灿的、等待脱粒的稻谷。空气中，充满了丰收的喜悦和无限的期待。