雨丝细密，敲打着廊檐，发出连绵不绝的窸窣声响，仿佛永无止境。院中那方枯竭的莲池积蓄了浅浅一层水洼，倒映着灰蒙蒙的天空和压抑的宫墙轮廓，破碎而模糊。
萧景玄的话音犹在耳边回荡，每一个字都裹挟着冰冷的雨气，砸得她神魂欲裂。
“还是说......爱卿......另有消息来源？”
那双深不见底的眸子锁着她，不容闪避，仿佛早已将她的惊慌、她的恐惧、她袖中那张烫手的纸条，都看了个通透。
就在她几乎要被这无声的重压碾碎，喉咙发紧，一个字也吐不出的时候——
院门口那跪在雨地里的内侍，声音愈发焦急地重复禀报：“陛下！大理寺卿紧急求见！说是南诏刺客那边......有重大突破！”
这突如其来的急报，像一道骤然的闪电，劈开了两人之间凝滞欲裂的对峙。
萧景玄眸光微动，那逼人的审视稍稍收敛，转而覆上一层冰冷的锐利。他最后深深地看了她一眼，那一眼依旧复杂难辨，有未尽的探究，有一丝极淡的、被打扰的不悦，但更多的，是一种掌控一切的、对更大猎物的兴趣。
“看来，朕的参军事，运气不错。”他意味不明地低语一句，声音轻得几乎被雨声掩盖。
随即，他不再停留，猛地转身，玄色袍袖在潮湿的空气里划开一道利落的弧线，大步流星地走向院门。等候的内侍慌忙起身撑伞，小跑着跟上。
那迫人的帝王威压随着他的离去骤然消散，可她依旧僵立在窗前，浑身冰冷，仿佛刚从水里捞出来，后背的中衣已被冷汗和潮气彻底浸透，黏腻地贴在皮肤上。
她扶着窗棂，指尖冰凉颤抖，几乎站立不住。心脏在胸腔里狂跳了许久，才慢慢缓和下来，留下一种劫后余生般的虚脱和更深的茫然。
大理寺卿的急报......南诏刺客有重大突破？会是什么？是吐露了同党？是牵扯出了朝中内应？还是......与那纸条，与“青影”，与她有关？
一个个念头不受控制地冒出来，让她心乱如麻。
皇帝离去了，但这座精致的小院，依旧是华丽的囚笼。院门外值守的太监如同沉默的石像，无声地宣告着她的无处可逃。
她在窗边站了许久，直到冰冷的雨气裹挟着寒意渗入骨髓，才缓缓退回到屋内。
桌上午膳早已冰凉，油腻凝固，看上去令人毫无食欲。她看了一眼，便移开视线，胃里却一阵翻滚，不知是饥饿还是恶心。
那张纸条还紧紧攥在手心，已被汗水和雨水浸得有些模糊。她走到灯烛旁，犹豫了片刻，终是没有将其点燃销毁——在这无所不在的监视下，销毁证据或许反而更显心虚。
她最终将纸条小心翼翼地展平，夹进了一本看似无关紧要的、内侍送来的书卷夹页之中。动作间，指尖仍在微微发颤。
整个下午，雨一直没有停。
她独自坐在窗前，听着淅淅沥沥的雨声，看着庭院中水洼里不断泛起的涟漪，心神不宁。皇帝没有再传召，也没有任何新的消息传来。仿佛暴风雨中心骤然出现的一片死寂，反而更令人不安。
那场未尽的逼问，像一把悬在头顶的利剑，不知何时会再次落下。
晚膳时分，送饭的小太监换了一个人，依旧沉默恭敬，摆好饭菜便躬身退下。菜肴比午间丰盛了些，甚至有一盅冒着热气的鸡汤。
但她看着那汤盅，猛然想起纸条上的警告——“小心御前茶”。
虽然这不是茶，但......任何经由他人之手送来的饮食，都让她如芒在背。
她盯着那盅汤，看了许久，最终还是没有碰。只默默吃了些看起来最简单的白饭和素菜，味同嚼蜡。
夜色在连绵的雨声中悄然降临。宫内各处次第点起灯火，昏黄的光晕透过雨幕，显得朦胧而压抑。
她早早吹熄了房内的灯烛，和衣躺在床榻上，却毫无睡意。黑暗中，听觉变得格外敏锐。雨打屋檐声，远处隐约的更漏声，甚至院外侍卫换岗时极轻微的甲叶摩擦声，都清晰可闻。
时间在黑暗中缓慢流淌。
不知过了多久，在她意识模糊，即将被疲惫拖入睡眠边缘时——
“嗖——啪！”
一声极其轻微、却截然不同于雨声的异响，猛地将她惊醒！
那声音极短促，像是有什么细小坚硬的东西击中了窗棂，又迅速弹开落地的声响！
她的心脏骤然收缩，猛地从床榻上坐起，屏息凝神，警惕地望向支摘窗的方向。
窗外依旧是淅沥的雨声，似乎并无异常。
是错觉？还是......
就在她惊疑不定之时，那声音竟又响了一次！
“嗖——啪！”
这一次，更加清晰！绝对没错！是有东西打在了窗户上！
是谁？！在皇帝如此严密的监视下，竟然还有人能悄无声息地靠近这里，用这种方式传递讯息？！
是敌？是友？是另一个陷阱？！
巨大的恐惧和一丝荒谬的好奇攫住了她。她赤着脚，踩在冰凉的地板上，悄无声息地挪到窗边，透过支摘窗的缝隙，小心翼翼地向外望去。
院中一片黑暗，只有廊下灯笼微弱的光晕在雨幕中扩散，勉强照亮门前一小块湿漉漉的地面。
除此之外，空无一人。
只有雨，永无止境地下着。
她犹豫了片刻，一咬牙，极其缓慢地、无声地推开了一小道窗缝。
冷风裹着雨丝瞬间涌入，激得她一个寒颤。她探出手，在窗棂下方、估计是物体落点的位置摸索着。
指尖很快触碰到了一个冰冷、细小、坚硬的东西。
她迅速将其攥入手心，缩回手，关紧窗户，背靠着墙壁，心脏狂跳。
摊开手掌。
借着窗外极其微弱的光线，她看到掌心躺着一枚——小巧玲珑、通体漆黑、几乎与夜色融为一体的——铁蒺藜。
这种阴狠歹毒的暗器，绝非宫中之物！
而在那铁蒺藜尖锐的角刺上，似乎......还缠绕着一小卷几乎看不见的、极细的纸捻？
她的呼吸骤然停止。