大理寺卿的紧急求见，如同投入死水潭的石子，暂时打破了这场围绕“青沙口”与“消息来源”的、令人窒息的逼问。
萧景玄眸光微敛，那迫人的审视如潮水般退去，转而覆上一层属于帝王的、处理政务时的冷肃。他并未立刻回应跪在雨地里的内侍，而是最后深深看了楚惊鸿一眼。
那一眼，含义万千。有未尽的探究，有冰冷的警告，更有一丝“暂且记下”的意味。
“爱卿且安心‘休养’。”他丢下这句话，语气平淡，却重若千钧。随即转身，玄色袍角在细雨中划开一道弧线，快步离去，那名内侍连忙撑伞跟上。
院中重归寂静，只剩下淅沥雨声。
楚惊鸿背靠着冰冷的窗棂，缓缓吁出一口浊气，这才发觉后背衣衫已被冷汗与雨气共同浸透，紧贴在皮肤上，一片冰凉的黏腻。方才那一刻，她几乎以为萧景玄会直接撕破那层伪装，将她与那纸条一同处置。
他没有。是因为大理寺卿的求见打岔？还是因为他觉得火候未到，这场猫捉老鼠的游戏尚有乐趣？
她不知道。她只知道，自己在这金丝囚笼中的处境，愈发凶险。那纸条如同一个潘多拉魔盒，一旦打开，释放出的不知是生机，还是更快的毁灭。
“青沙口清洗”被印证，意味着那纸条上的信息具有相当高的真实性。那么，“御前茶”与“旧衣为饵”的警告，可信度便急剧升高。
她下意识地摸了摸自己的喉咙，那里似乎还残留着那碗安神汤的苦涩，以及帝王指尖拂过唇瓣的触感。若那茶中真有问题……她不敢深想。
至于“旧衣为饵”……她目光扫过室内那套“按旧例”置办的衣裙，心头寒意更盛。萧景玄在用她过往的每一个碎片编织罗网，从记忆到习惯，无所不用其极。
接下来的两日，风平浪静。
萧景玄未曾再来这小院，也未再传召她。只有李德全每日准时送来“不太紧要”的文书，态度恭谨依旧，却绝口不提那日雨中对话。
楚惊鸿强迫自己静下心来，翻阅那些文书。大多是各地驻军的例行汇报，粮草调配，兵员增减，看似波澜不惊。但她知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。她试图从这些字里行间，捕捉关于“青沙口”、关于陇西、关于任何可能与那纸条、与“青影”相关的蛛丝马迹，却一无所获。
这日午后，她正对着一份关于南境边防的奏报出神，院外忽然传来一阵略显嘈杂的动静，夹杂着女子清脆却带着几分骄纵的说话声。
“……这处院子倒是清雅，以前怎未留意？开门，本宫要进去瞧瞧。”
守门太监似乎试图阻拦，声音惶恐：“昭仪娘娘，此处……此处陛下有旨，不得随意……”
“放肆！本宫乃陛下亲封昭仪，这宫中何处去不得？让开！”
楚惊鸿心头一紧。昭仪？是柳如烟？她怎会找到这里？
不等她多想，院门已被“吱呀”一声推开。一名身着绯色宫装、珠翠环绕的丽人款步而入，正是柳如烟。她身后跟着几名趾高气扬的宫女，以及一脸为难、却不敢再阻拦的守门太监。
柳如烟踏入院中，目光先是带着挑剔与好奇扫过四周，最后落在闻声从屋内走出的楚惊鸿身上。
看到楚惊鸿一身素净常服，未施粉黛，立于这略显萧瑟的院中，柳如烟眼中飞快地掠过一丝不易察觉的嫉妒与快意，随即被完美的温婉笑容掩盖。
“哟，本宫当是谁住在此处，原来是楚姐姐。”柳如烟声音柔美，带着恰到好处的惊讶，“听闻姐姐前些日子在麟德殿受了惊吓，陛下特准在宫中休养，妹妹心中挂念，特来探望。姐姐不会怪妹妹唐突吧？”
楚惊鸿面无表情地看着她。探望？怕是来看她落魄模样的吧。
“柳昭仪有心了。”她语气平淡，听不出喜怒，“寒舍简陋，恐污了昭仪玉足。”
柳如烟仿佛听不出她话中的疏离，自顾自地走上前几步，目光在楚惊鸿脸上逡巡，似在寻找憔悴与狼狈的痕迹，口中却叹道：“姐姐清减了些。可是宫中住不惯？也是，姐姐惯在沙场驰骋，如今困于这方寸之地，确是委屈了。”
她话锋一转，语气带着几分天真又几分试探：“不过姐姐能常伴圣驾，参与机要，已是陛下天大的恩典。不知姐姐近日，可曾为陛下分忧，处理些……有趣的军务？”
楚惊鸿心中冷笑。果然，醉翁之意不在酒。柳如烟，或者说她背后的柳家，对皇帝让她接触军务之事，极为在意。
“臣职责所在，不过是整理些无关紧要的文书，不敢称分忧。”楚惊鸿滴水不漏地回应。
柳如烟掩口轻笑：“姐姐过谦了。谁不知姐姐乃女中豪杰，眼光独到。便是些‘无关紧要’的文书，经姐姐之手，想必也能看出些不同来。”她顿了顿，状似无意地道，“就比如前几日陇西那边……似乎有些不太平？姐姐可曾留意？”
陇西！又是陇西！
楚惊鸿心头警铃大作。柳如烟为何突然提及陇西？是巧合，还是她知道了什么？是萧景玄透露的？还是柳家在军中有自己的消息渠道？
她面上不动声色：“边关之事，自有陛下与兵部诸位大人劳心，臣不敢妄加揣测。”
柳如烟见她油盐不进，眼中闪过一丝愠怒，但很快又被笑容取代：“姐姐总是这般谨慎。”她目光流转，忽然落在楚惊鸿屋内桌案上那些散落的文书，语气带着一丝羡慕，“陛下待姐姐真是信任呢，连这些……都能交由姐姐过目。”
她说着，竟抬步欲往屋内走去。
楚惊鸿瞳孔一缩，侧身挡住门口，声音微沉：“昭仪娘娘，此乃陛下划定的参军事处理公务之所，涉及军机，不便外人踏入。还请娘娘止步。”
柳如烟脚步一顿，脸上的笑容终于有些挂不住了。她盯着楚惊鸿，语气也冷了几分：“楚惊鸿，你莫要忘了自己的身份！本宫好心前来探望，你便是这般态度？”
“臣谨记身份，亦谨守本分。”楚惊鸿毫不退让，“军机重地，闲人免入。娘娘若执意要进，请先示下陛下手谕。”
“你！”柳如烟气结，纤指指着楚惊鸿，胸脯微微起伏。她没想到楚惊鸿即便被软禁，依旧如此强硬。
两人正僵持间，院外再次传来脚步声，李德全那圆胖的身影出现在门口，脸上带着惯常的恭谨笑容。
“哟，昭仪娘娘也在？”李德全似乎有些意外，连忙行礼，“奴才给昭仪娘娘请安。”
柳如烟冷哼一声，别过脸去。
李德全又转向楚惊鸿：“参军事大人，陛下有旨，宣您即刻前往御书房。”
楚惊鸿心中一动。这个时候传召？
柳如烟闻言，脸色更加难看，狠狠瞪了楚惊鸿一眼，拂袖道：“既然陛下传召，本宫就不打扰姐姐‘分忧’了！”说罢，带着宫女悻悻离去。
李德全看着柳如烟离去的背影，眼中闪过一丝精光，随即对楚惊鸿躬身道：“大人，请吧。”
楚惊鸿压下心中疑虑，整理了一下衣袍，沉默地跟上。
再次踏入御书房，萧景玄正站在那幅巨大的北境舆图前，背对着她。听到脚步声，他并未回头，只是抬手，指向舆图上陇西与北境交界的一处。
“爱卿来了。”他声音听不出情绪，“看看这个。”
李德全将一份密封的、带着火漆印记的紧急军报，递到楚惊鸿面前。
楚惊鸿接过，拆开火漆，快速浏览。军报上的字迹潦草，带着血腥气，汇报的正是“青沙口”事件的后续——那支被“清洗”的小队，唯一幸存的副尉冒死带回了一个惊人的消息：他们在失踪前，曾截获一支形迹可疑的商队，从商队货物中，搜出了少量……与南诏“幻梦兰”香气极为相似的原料，以及……几封用北狄文字书写、却盖着模糊不清的、类似大靖军中印鉴的信函！
信函内容虽未能完全破译，但其中反复出现的几个词，却令人心惊—— “粮道”、“时辰”、“内应”！
楚惊鸿的血液仿佛瞬间冻结。
南诏的“幻梦兰”，北狄的信函，大靖军中可能存在的“内应”……这几条线索，竟然以这样一种方式，诡异地交织在了一起！
她猛地抬头，看向萧景玄。
萧景玄缓缓转过身，目光沉静如渊，却带着洞穿一切的锐利。
“爱卿以为，”他缓缓开口，每个字都敲打在楚惊鸿的心上，“这盘棋……下到如今，执子之人，究竟有几个？”