王林的突然出现和赤裸裸的威胁，如同冰水浇头，让徐缺彻底清醒。
黑风矿脉绝非避风港，而是另一处漩涡的边缘！
宗门内部的调查触角已然延伸至此，自己这个“前炼丹堂学徒”的身份，在王林这等有心人眼中，便是最大的疑点。
继续留在此地，无异于坐以待毙。一旦宗门调查深入，或冯木头之事彻底爆发，自己必然首当其冲。必须尽快离开！
然而，离开并非易事。矿脉守卫森严，擅自逃离等同于叛宗。且外界情况未明，贸然闯入危机四伏的黑风山脉，更是九死一生。
当务之急，是获取更多信息，准备充足资源，并等待一个合适的时机。而资源的核心，便是那储物袋！
制作储物袋，空晶石髓心已有，尚缺“定空沙”与“虚灵草汁”。
这两种辅料矿脉营地并无出产，只能通过贡献点向宗门兑换，但如今监管严厉，大量兑换极易惹人怀疑。去坊市购买则需离开矿脉，眼下更是难如登天。
就在徐缺为此发愁之际，转机却以一种意想不到的方式出现。
这日，他所在的分拣组被分配处理一批从最深处、环境最恶劣的“火云矿洞”运出的原矿。这些原矿大多蕴含火属性杂质，温度偏高，且伴生矿种类繁杂，分拣难度极大。
“都小心点！”赵铁柱皱着眉头提醒，“这批石头是从火云洞深处新开的区域挖出来的，邪门得很，里面什么乱七八糟的东西都有，还烫手！眼睛放亮些，别把危险玩意当宝贝捡回来！”
众人闻言，更是小心翼翼。
徐缺拿起一块入手温热的暗红色矿石，面板信息浮现：
【物品：火云矿原矿（低品）】
【含量：空晶石2%，火磷石5%】
【状态：不稳定，易爆燃。】
他谨慎地将其分类。又拿起一块沉甸甸的黑色矿石。
【物品：钨铁重石（废料）】 【无价值。】
工作枯燥地进行着。突然，当他拿起一块约莫人头大小、表面布满蜂窝状孔洞、入手却异常冰凉的灰白色矿石时，面板给出了不同的信息。
【物品：伴生矿（风蚀岩核心）】
【成分：碳酸钙、二氧化硅。】
【异常点：孔洞内壁附着微量‘定空沙’（随风沉积）。】
【状态：稳定。】
【价值：定空沙可用于稳定低阶空间阵法或炼制储物袋。】
定空沙！徐缺心中一震！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！竟然会以这种方式出现在火云矿洞的原矿中！
他强压激动，仔细观察这块风蚀岩。其上的孔洞细密深邃，显然经历了漫长岁月的风沙打磨，那些银光闪闪的定空沙微粒便附着其中，数量虽极其稀少，但确确实实存在！
他不动声色地将这块矿石归入“待进一步鉴定”的筐中——这是为那些无法立刻判断价值的奇特矿石准备的。随后，他更加专注地扫描着每一块经过手的火云矿原矿。
功夫不负有心人。或许是火云洞特殊的地质环境所致，这批原矿中，竟然又让他发现了三块蕴含微量定空沙的风蚀岩！
虽然每块矿石蕴含的定空沙都少得可怜，但加起来，也勉强够炼制一次储物袋所需了！
下班后，他利用职务之便，悄悄将那几块风蚀岩带回石屋。夜深人静时，他小心翼翼地将孔洞中的定空沙一点点刮取下来，收集在一个小玉瓶中。看着瓶底那层薄薄的、闪烁着银光的沙粒，徐缺长舒了一口气。
主要辅料已得其一！只剩虚灵草汁了。
虚灵草喜阴，多生长于幽谷深潭之畔，矿脉这等燥热之地绝无可能生长。兑换之路又被堵死，似乎陷入了死局。
徐缺沉吟良久，将目光投向了营地中那些常年在山脉中跑动的巡逻队和老矿工。他们或许知道哪里能找到虚灵草，或者…有别的渠道。
此后几日，徐缺在工作之余，有意无意地接近几位口碑不错、看似豁达的老矿工，帮忙搭把手，分享些自己“无意间”多分拣出的、不值钱但实用的小块空晶石边角料（他利用面板刻意分出），渐渐拉近了关系。
一次休息时，他故作苦恼地向一位姓钱的老矿工抱怨：“钱老哥，听说虚灵草汁能中和火毒，我这几天老是感觉体内燥热，怕是火云洞的矿石接触多了，想去兑点，可贡献点又不够，唉…”
钱老哥接过徐缺递过来的一块小空晶石，咧嘴一笑，压低声音道：“徐小子，算你问对人了。兑那玩意儿确实死贵！不过嘛…你要是真想要，老哥我倒知道个地方…”
他左右看了看，声音更低了：“营地往西三十里，有个黑风坳，那底下阴得很，长了不少喜阴的草药。以前咱们队有个兄弟受伤下去采过药，好像见过类似虚灵草的东西。
不过那地方邪性，据说有瘴气，还有毒虫，等闲没人敢下去。你可别傻乎乎自己跑去采！”
黑风坳？徐缺心中记下这个名字，脸上露出感激和后怕的表情：“多谢钱老哥指点！我就那么一说，哪敢自己去啊，太危险了！”
虽然得到了线索，但徐缺并未立刻行动。黑风坳听起来就非善地，冒险前往绝非上策。他需要更多信息，也需要一个万全的计划。
然而，树欲静而风不止。王林似乎并未放过他，虽未再直接找上门，但徐缺能感觉到，时常有若有若无的目光在暗中注视着自己。巡逻队经过他身边的次数也明显增多。
这种被监视的感觉，让他如芒在背。他知道，自己必须尽快行动了。
就在他筹划着如何前往黑风坳或寻找其他获取虚灵草汁的渠道时，矿脉深处突然传来一个惊人的消息——火云矿洞深处，发现了一条极不稳定的、蕴含丰富空晶石矿脉的支线，但那里地火活跃，时有小型喷发，极其危险！宗门下令，组织一支精干小队，携带防护法器，前往勘探评估！
消息传来，营地哗然。高风险往往伴随着高回报！此次勘探任务贡献点极高，若能活着回来，还能获得优先挑选战利品的资格！
许多自恃修为高深或擅长防御的弟子纷纷心动报名。
徐缺听到这个消息，心中却是猛地一动！
火云矿洞？地火活跃？那条新支线…会不会有…
他立刻找到赵铁柱，表示自己曾在地火环境工作过（炼丹堂经历），对火性有一定抗性，且辨识矿石眼力尚可，愿为宗门效力，申请加入勘探小队。
赵铁柱惊讶地打量着他：“徐小子，你可想清楚了？那地方可不是闹着玩的！炼气六层进去，稍有不慎就得化成灰！”
徐缺脸上露出“初生牛犊不怕虎”的混合着紧张和渴望的表情：“管事，弟子明白危险！但修行之路本就是逆天而行，弟子也想搏个前程！况且，弟子对辨识矿石确有几分心得，或能帮上忙！”
赵铁柱盯着他看了半晌，见他态度坚决，最终拍了拍他的肩膀：“好！有种！老子就喜欢你这样的！算你一个！回去准备一下，明日一早出发！”
“多谢管事！”徐缺恭敬行礼，转身离去时，眼中闪过一丝锐芒。
危险与机遇并存。那地火活跃之地，或许正是寻找“虚灵草”替代品，乃至其他机缘的地方！更重要的是，混乱的勘探环境，或许能让他暂时摆脱王林的监视，甚至…找到脱身的机会！
翌日清晨，一支由十名炼气后期弟子、五名炼气中期弟子（包括徐缺）以及一位筑基初期的刘姓执事带队的小队，在众人或敬佩或担忧的目光中，义无反顾地踏入了那如同巨兽咽喉般深邃危险的火云矿洞。
矿道深处，热浪滚滚，岩壁赤红，空气中弥漫着浓烈的硫磺味。脚下的路越来越难行，不时能听到深处传来的沉闷轰鸣声。
徐缺紧跟在队伍中，神识高度集中，【全知者面板】全力开启，不放过任何一丝异常。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。