墨影叶舟在云层与海雾间无声穿行，快得如同一道掠过海面的虚影。
舟内，却是一片令人窒息的死寂。
辛如音蜷缩在船舱一角，那张往日里颠倒众生的绝美脸庞，此刻血色尽褪，只余下一片霜雪般的苍白。她的双眸失了焦，瞳孔深处，似乎还凝固着不久前那颠覆认知的一幕。
一指。
云淡风轻的一指。
那个在乱星海凶名赫赫，令无数修士闻风丧胆的结丹中期强者独眼蛟，连同他那件引以为傲的护身法宝，就在那根手指下，无声无息地化作了飞灰。
没有惊天动地的灵力轰鸣，没有眼花缭乱的法术交锋，甚至没有一丝一毫的杀气外泄。那份从容与淡漠，仿佛只是随手捻灭了一粒尘埃，而不是一个活生生的结丹修士。
这份举重若轻的背后，究竟是何等恐怖、何等深不见底的实力鸿沟？
辛如音的心脏，至今仍在胸腔里狂乱地冲撞。她一遍又一遍地在脑海中回放那个瞬间，试图解析那一指中蕴含的道与法，但每一次的尝试，都只会让她坠入更深的战栗与茫然。那是一种低阶修士仰望天威时的本能恐惧，是生命层次被彻底碾压的无力感。
她本以为，自己投靠的这位顾前辈，是一位心机深沉、隐藏了实力的结丹中期，至多是结丹后期的高人。为此，她献上阵法心得，甘愿合作，自认为这是一场平等的交易，是乱世中的明智选择。
可现在看来，自己错得何其荒谬，何其可笑！
那份力量，那份威压，早已击碎了她对“结丹期”这个境界的所有想象。
结丹后期？不，绝不止……
难道是……传说中，只存在于各大宗门太上长老之列的……结丹大圆满？
这个念头如同一道惊雷在她神魂中炸响，让她浑身冰冷，几乎无法呼吸。她猛然意识到，自己之前的“合作”心态，在对方面前，恐怕就像是蝼蚁与巨龙商谈如何共舞，幼稚得可怜。
她悄悄抬起眼帘，颤抖的目光投向船头那个盘膝而坐的背影。他依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛刚才发生的一切都与他无关。海风带来的咸腥雾气拂过他沉静的侧脸，更添了几分深不可测的神秘。
这沉默，像一只无形的手，紧紧扼住了她的咽喉。未知的恐惧与疯狂的猜测在她心中交织成一张大网，将她牢牢困住。终于，辛如音再也无法忍受这种煎熬，她知道，自己必须做出选择。
她深吸一口气，用尽了毕生的勇气，缓缓站起身。她走到顾长生身后三步之遥，这是一个绝对安全，又充满了敬畏的距离。随即，她盈盈下拜，行了一个晚辈见前辈的大礼，声音里带着无法抑制的颤抖。
“顾……前辈……晚辈斗胆，敢问前辈……究竟是何等修为？”
她顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才把后面的猜测吐出来：“是结丹后期……还是……大圆满之境？”
话一出口，她便紧张地屏住了呼吸，连心跳都仿佛停滞了。这不仅仅是一个问题，更是她对自己未来命运的一次豪赌。
顾长生没有回头，目光依旧平静地注视着远方翻涌的灰白海面。
“辛道友。”
他终于开口，声音不高，却带着一种洞穿人心的力量，清晰地传入辛如音的耳中。
“在乱星海，实力，是所有计划能够推行的唯一根基。若没有一锤定音的本事，再周密的谋划，也终究是空中楼阁，风一吹就散了。”
他顿了顿，语气淡漠却不容置疑：“我需要你做的，是相信我的判断，执行我的意志。至于我的过去与根底，那不是你需要探究的东西。”
这番话，并未正面回答她的问题，却比任何答案都更加振聋发聩。
辛如音娇躯剧震，脑中嗡的一声，瞬间一片清明。是啊，前辈说得对，在乱星海这个弱肉强食、无法无天的地方，底牌就是性命！他愿意在她面前展露冰山一角，已经是莫大的信任与恩情，自己又怎能得寸进尺，去窥探他的全部？
更重要的是，他将这份恐怖的实力，定义为“计划”的“根基”。这说明，他并非一个只知依仗蛮力之人，这份力量，是他手中最锋利的剑，用来实现更宏大的图谋。
一瞬间，辛如音心中那份源于未知的恐惧并未消失，而是迅速地转化了。它从对个人的恐惧，变成了一种对宏伟力量的敬畏，以及……一丝能够攀附上这股力量的狂喜。
她想到了自己身负的血海深仇，想到了自己在乱星海朝不保夕的处境。追随强者，是唯一的出路。而眼前这位，已经不能用“强者”来形容了。他是风暴，是深渊，是能主宰别人生死的天威！
自己的阵法天赋，在这样一位存在面前，或许才能发挥出最大的价值。与其做一个朝不保夕的合作者，不如成为他手中最受信赖的棋子！
想通了这一切，她心中的最后一丝犹豫和骄傲也随之瓦解。她再次深深一拜，这一次，头颅垂得更低，姿态虔诚，再无半分保留。
“如音……明白了。从今往后，如音愿为前辈马首是瞻，但凭吩咐，万死不辞！”
这一句话，代表着她心态的彻底蜕变。从此刻起，她不再是合作者辛如音，而是追随者，辛如音。
顾长生感知到她气息与心境的剧烈变化，心中了然。这正是他想要的效果。敲打，是为了更好的掌控。他这才缓缓转过身，对她微微颔首，目光平静无波。
“你能想通，很好。”
说着，他手腕一翻，一只其貌不扬的储物袋出现在掌心。正是那独眼蛟的遗物。
“看看这位凶名在外的蛟爷，给我们留了些什么。”顾长生语气变得轻松了些，似乎在刻意缓和刚才凝重的气氛。
他神识微动，一股远超结丹后期的磅礴念力如无形的海啸，瞬间涌出。那储物袋上独眼蛟留下的神识烙印，就像烈日下的冰雪，连一丝抵抗都做不到，便被冲刷得干干净净。
辛如音在一旁看着，心中又是一凛。抹除同阶修士的神识烙印，绝非易事，往往需要水磨工夫。可前辈这手段，简直比呼吸还要简单，霸道得不讲道理。
哗啦——
顾长生将储物袋倒转，一堆杂物顿时倾倒在船舱甲板上。
三万九千多块下品灵石，夹杂着十几块中品灵石，灵光闪烁，颇为惹眼。此外，还有几件品阶不一的法宝，大多煞气缠绕，显然都是些见不得光的赃物。
除此之外，便是一些乱七八糟的妖兽材料和几瓶功效不明的丹药。
辛如音扫了一眼，略感失望。对于一名结丹中期的海盗头子而言，这份家当实在有些寒酸了，连一件像样的古宝都没有。
然而，顾长生的目光却根本没在这些灵石法宝上停留。他的神识如细密的蛛网，在储物袋内部的每一个角落、每一寸夹层中仔仔细细地扫过。
他可不信，一个能和魔道扯上关系的角色，身上会只有这点东西。
忽然，他眉头一挑。
“嗯？”
他伸出两根手指，探入储物袋的内壁夹层中，精准地拈出了一枚黑沉沉的玉简，以及一块巴掌大小的铁牌。
这玉简通体漆黑，表面光滑如镜，没有任何灵力波动，若非神识强大，极易将其当做一块凡石忽略过去。
而那块铁牌则入手冰凉，正面雕刻着一头狰狞的独角海兽，背面则是一个龙飞凤舞的古篆——“魁”！
一股若有若无的阴冷魔气，正从这铁牌上丝丝缕缕地散发出来。
顾长生心中一动，将神识探入那枚黑色玉简之中。
下一刻，一幅立体的海图在他识海中轰然展开。这并非普通的外海图，而是一张极为详尽的岛屿内部地图，其指向的目标，正是乱星海内海的一座巨型岛屿——魁星岛！
地图上，一条极其隐秘的路线被用红线清晰地标记出来，穿过重重迷阵与险地，最终指向岛屿中心地带的一座环形火山谷。在山谷的入口处，还用血色小字标注着一行批注。
“子时，凭令入。”
再结合那块散发着魔气的“魁”字铁牌……
一个不对外开放的、极其隐秘的地下交易会，昭然若揭！
更让顾长生瞳孔微缩的是，他从那块铁牌之上，感受到了一丝绝对不会错的魔道本源气息！这股气息，与当初系统预警中，董萱儿被困的魔窟祭坛上的气息，同出一源！
找到了！
解救董萱儿的线索！
顾长生心中掀起一丝波澜。他本以为此行需先到天星城，再徐徐图之，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这独眼蛟，恐怕就是那魔道势力在乱星海的外围眼线，或是与他们有交易往来，才能得到这参与秘密交易会的信物。
他握紧了手中的冰冷铁牌，眼神瞬间变得锐利如鹰。
就在此时，一直平稳飞行的墨影叶舟微微一震，速度缓缓降了下来。
辛如音从沉思中惊醒，走到船舷边向外望去，不由得发出一声低低的惊呼。
“前辈，快看！”
只见前方海天相接之处，厚重的浓雾仿佛被一双无形的大手撕开，一座巨大无朋的岛屿轮廓，如同一头蛰伏于海面之上的远古巨兽，出现在他们眼前。
岛上高峰林立，怪石嶙峋，一股苍茫古老的气息扑面而来。
那正是魁星岛！
顾长生缓缓起身，走到辛如音身旁，目光越过她，投向那座气势磅礴的巨岛。他掂了掂手中的“魁”字铁牌，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“看来，我们抵达天星城之前……”
他顿了顿，转头看向身旁已经彻底臣服的阵法天才，眼神深邃如海。
“得先去会一会，这魁星岛上的‘主人’了。”