沈蔷薇的骤然崩溃，比以往任何一次都要猛烈和持久。她像是彻底陷入了由错误记忆编织出的地狱幻象，将所有人都视作顾家派来折磨她的恶鬼，嘶喊、挣扎、攻击靠近的每一个人，力气大得惊人。医疗团队不得已，在征得陆沉夜痛苦的首肯后，再次使用了较大剂量的镇静剂，才勉强让她昏睡过去。
监控屏幕上，她即使睡着了，身体仍不时惊恐地抽搐，眉头死死拧紧，仿佛正被困在无尽的噩梦之中。
陆沉夜站在观察室里，周身散发着骇人的寒气，手背上刚刚结痂的伤口再次崩裂，鲜血染红了纱布，他却浑然不觉。他眼睁睁看着她刚刚有的一点好转瞬间化为乌有，甚至变得更糟，那种无能为力的感觉几乎要将他撕裂。
“查！”他从齿缝里挤出命令，声音因极度压抑而扭曲，“刚才那间病房里，到底发生了什么？！任何异常，一丝一毫都不准放过！”
技术团队立刻介入，回溯病房内所有电子设备的日志记录。很快，那台平板电脑极其短暂的异常亮屏和那条诡异预览邮件的信息被挖掘出来。
“废弃邮箱……顾瑾年……”陆沉夜看着还原出来的邮件片段内容，眼中风暴骤起，杀意沸腾！他竟然忽略了这条早已腐烂的毒蛇！一个垂死之人的绝望反扑，竟能造成如此巨大的破坏！
“处理掉他。”陆沉夜的声音冰冷得没有一丝温度，“让他彻底消失。还有，所有与沈蔷薇过去有关的电子痕迹，进行最彻底的清理和隔离，我不允许再有任何意外！”
“是！”陈伯心头一凛，立刻去办。他知道，先生这次是真的动了杀心。
厉南星面色凝重地补充：“先生，这条邮件能突破我们的内部监控，虽然是个极小概率的意外，但也暴露了一个漏洞——对方在利用我们保护沈小姐时尽可能维持她过去生活痕迹的心理，攻击了我们认为最不可能被利用的‘安全’区域。我们需要重新评估所有‘怀柔’策略的安全风险。”
陆沉夜闭上眼，深吸一口气。他知道厉南星是对的。他的不忍和想要保留她过去痕迹的奢望，成了被敌人利用的弱点。
“重新制定安防方案。”他再睁开眼时，眼底只剩下冰冷的决绝，“一切以绝对安全为首要目标，任何可能的风险点，一律剔除。包括……切断所有与她过去身份关联的外部网络接入。”这意味着，连那模拟的苏城雨声，可能都无法再播放。
他亲手将她与过去的最后一丝温柔联系，也斩断了。只为了不再让她受到伤害。
心，像是在被凌迟。
南方小城。
韩墨带着林小鹿，如同幽灵般穿梭在城市的灰色地带。有了林小鹿提供的那个刻有符号的打火机，韩墨的追查似乎有了更明确的方向。他带着她潜入一个非法地下信息交易点，用强硬而隐蔽的手段，从一个油滑的情报贩子口中拷问出了一些碎片信息。
“……纹身？哦……您说那个‘蝮蛇’标记啊……是‘暗河’下面一个专门处理‘脏活’的小组用的……最近好像挺活跃，接了不少津海那边的单子……具体雇主？哎呦，这我可真不知道，规矩您懂的……不过，听说他们组里前阵子折了两个人，好像就是在这边失手的……”
“暗河”？津海的单子？折了两个人？
韩墨的眼神瞬间变得锐利。这与他之前的调查和对津海局势的了解对上了。林小鹿父亲的失踪，很可能就是“暗河”接了津海某方的委托处理的“脏活”！
林小鹿听得脸色发白，手指紧紧攥着衣角，但眼神却愈发坚定。她终于摸到了门槛！
韩墨扔给那情报贩子一沓钞票，警告他管好自己的嘴，然后带着林小鹿迅速离开。
“接下来怎么办？”林小鹿急切地问。
“找‘暗河’在这边的线眼，顺藤摸瓜。”韩墨言简意赅，“很危险，你现在退出还来得及。”
“我不退！”林小鹿毫不犹豫，“我要知道真相！”
韩墨看了她一眼，没再说话。这个看似柔弱的女孩，骨子里的韧性超乎他的预料。
两人继续在危险的边缘追查，如同在黑暗的丛林中摸索前行，逐渐逼近某个危险的真相。孤狼与小鹿的组合，意外地形成了一种互补的默契。
“铂宫”顶层。
许轻轻看着网络上那些关于陆沉夜和“病房神秘女子”的绯闻刚刚冒头就被迅速压下的痕迹，气得几乎咬碎银牙！陆沉夜的反应太快了！她的手段根本撼动不了他分毫！
而萧烬，自从那晚之后，对她更加冷淡疏离，甚至好几次看着她，眼神里都带着毫不掩饰的厌弃，仿佛在责怪她的无能，又仿佛在透过她看另一个永远得不到的女人。
这种双重羞辱让许轻轻的嫉恨燃烧到了极致。
她不能再等了！必须下猛药！
她通过层层关系，秘密联系上了一个人——一个据说与境外势力有牵扯、专门处理“特殊需求”的掮客。
“我要你帮我找一个人，一个能弄到‘那种’……能让人的精神彻底崩溃，或者……永远睡过去的药的人。”许轻轻戴着墨镜和口罩，在一个隐蔽的咖啡厅角落，压低声音对面前的男人说道，声音因紧张和恶毒而微微颤抖。
她要的不是绯闻，是能直接摧毁沈蔷薇的东西！或者……让她彻底消失！
掮客眼中闪过一丝了然和贪婪：“价钱可不便宜，而且风险极高。”
“钱不是问题！”许轻轻急切道，“只要东西有效！”
危险的交易，在暗处悄然达成。
顾瑾年的病房在那天夜里突然响起刺耳的警报！值班医生和护士冲进去时，发现他心跳呼吸骤停，抢救无效，最终宣告死亡。
死因初步判断为突发性心肌梗塞，符合他晚期的身体状况。
似乎只是一条无足轻重的生命，悄无声息地消逝了。
但陈伯派去监视的人却回报，在警报响起前片刻，似乎有一个穿着护工服、戴着口罩的身影快速离开，身形不像医院的任何一名工作人员。
陆沉夜听到汇报，只是冷冷地“嗯”了一声。
壁垒已然崩裂，风暴再无阻隔。每个人都在这漩涡中，被推向更深的黑暗或更艰难的抉择。而迷失在噩梦中心的沈蔷薇，对此仍一无所知。