中军大帐内的命令，如同在滚沸的油锅里溅入了一滴水，瞬间在整个北疆大营炸开。监军大人，那位以铁血冷酷着称的鬼面将军，竟将深入敌后、侦察秃发乌孤偏师这般凶险万分的任务，交给了一个刚刚擢升为队正、入伍不过数月的新兵蛋子——宋青！
质疑、不解、甚至隐隐的嫉妒，在各级将领与士卒之间弥漫。有人觉得监军此举太过冒险，简直是拿军国大事当儿戏；有人暗忖这宋青是否背景通天，竟能让监军如此“青睐”；更有那白日里在校场上被问得哑口无言的中层将领，心中不免泛酸，冷眼等着看这不知天高地厚的小子如何收场。
然而，处于风暴中心的宋青，却展现出异乎寻常的冷静与高效。她没有时间去理会营中的流言蜚语，也没有沉浸在晋升队长的喜悦或是面对绝境任务的恐惧中。从走出中军大帐的那一刻起，她的头脑就如同上紧了发条的机括，飞速运转起来。
任务的核心是侦察与扰敌，目标是秃发乌孤麾下两千轻骑。敌众我寡，敌明我暗，且是在地形复杂的敌方区域活动。这意味着，她需要的不是力拔山兮的猛士，而是山地如履平地的敏捷之人，是目光锐利、善于隐匿的斥候，是箭术精准、能于百步外取敌性命的弓手，更是心思缜密、临危不乱、能够独立判断并执行命令的可靠袍泽。
五十人。这是萧景珩给她的限额，也是她所能依仗的全部力量。精兵简政，贵精不贵多。
回到那顶属于她这个新晋队正的、略显狭窄但总算独立的营帐后，宋青立刻铺开了监军亲卫送来的北疆详图，以及关于秃发乌孤所部已知的情报卷宗。油灯如豆，昏黄的光晕笼罩着她清俊而专注的侧脸。她的手指在地图上蜿蜒的山脉、深邃的河谷、标注着“狄人常出没”的区域缓缓划过，脑中不断模拟着可能的行军路线、遭遇点、伏击点以及撤退方案。
直至东方既白，她才揉了揉布满血丝的双眼，摊开一卷空白竹简，取过毛笔，蘸饱了墨。她没有急于写下任何名字，而是先列出了此行所需的几类核心人员及其要求：
一、斥候：需熟悉北地山林地貌，脚力劲健，观察力入微，至少精通一种隐匿追踪技巧。
二、弓弩手：臂力强劲，射术精准，尤善移动靶与隐蔽射击，心理素质稳定。
三、格斗好手：擅短兵相接，尤其山地、林间等狭小空间内的搏杀，勇悍且听令。
四、特殊技艺者：如擅布置陷阱、伪装、急救，甚至通晓少量狄语者。
五、基层军官：需有实际带兵经验，沉稳干练，能在她无法顾及之时稳定队伍。
名单的筛选，并非依据军职高低或个人勇武，而是完全围绕任务需求，如同打造一柄专为刺穿敌人心脏而生的匕首，每一分材料都需物尽其用。
天亮后，宋青手持监军手令，开始穿梭于各营之间。她没有大张旗鼓，而是通过查阅军籍册、询问各营底层军官、甚至暗中观察士卒日常操练，来寻找符合她要求的人选。
她在校场边驻足，看着一名瘦小精干的士卒在障碍中灵活穿梭，攀爬如猿猴，那是斥候营有名的“山猫”赵毅。
她在弓弩训练场外停留，注意到一名沉默寡言的年轻士兵，连续十箭皆中百步外箭靶红心，且箭矢落点几乎重叠，记录显示他叫孙河，来自边镇猎户家庭。
她在伙头军帮忙搬运柴火时，“偶遇”了那位曾在她初入伍时给予善意的伙夫老赵，闲聊中“无意”问起军中可有什么身怀绝技却因性格或出身不显的“怪人”。老赵人缘极佳，三教九流认识不少，还真给她指了几条路，比如那个因顶撞上官而被贬去养马、却曾徒手杀死过野狼的莽汉铁柱，还有那个据说懂些草药、能治些小伤的沉默马夫阿木。
她没有立刻去接触这些人，而是将名字默默记下，反复核对他们的从军记录、功过奖惩。她需要的是能在刀尖上跳舞的伙伴，而非难以管束的刺头。
最终，经过一天半近乎苛刻的筛选与权衡，一份五十人的名单终于成型。其中，斥候十二人，弓弩手十五人，格斗好手及擅陷阱者十八人，另有五名经验丰富、性格沉稳的低级军官作为骨干。这份名单里，有像赵毅、孙河这样小有名气的精锐，也有像铁柱、阿木这般被埋没的“璞玉”，甚至还有两个因违反宵禁正在受罚的桀骜老兵。
名单呈报至中军大帐时，萧景珩正与几位将领商议军务。他接过亲卫递上的竹简，目光扫过上面一个个墨迹未干的名字，面具后的眉头几不可察地动了一下。
旁边一位姓王的校尉忍不住开口：“监军大人，这宋青所选之人，虽有些确有能力，但亦有不少是军中出了名的难缠角色，甚至还有戴罪之身。让这样一群人组成一队，深入敌后，只怕……尚未遇敌，内部便已生乱。是否驳回答复，令其重选？”
萧景珩并未立刻回应，他的手指在“铁柱”、“阿木”等几个名字上轻轻敲击着。他记得这些人的档案，能力各有突出，但或因性格，或因际遇，皆非主流。这宋青，眼光倒是毒辣，专挑这些被忽视的“边角料”，而且搭配得颇有章法，斥候、弓弩、近战、辅助，一应俱全，俨然是一个小而全的独立作战单元。
“不必。”萧景珩放下竹简，声音透过面具传出，带着一丝难以捉摸的意味，“既已授权于他，便信他到底。传令，名单照准，所涉人员即刻起划归宋青队正麾下，一应军械物资，按最高标准配给，不得有误。”
“是！”亲卫领命而去。
王校尉与其他几位将领面面相觑，终究不敢再多言，只是心中对那位名叫宋青的年轻队长，更多了几分难以言说的好奇与审视。
命令下达，被选中的五十人迅速集结。当他们在指定校场看到彼此，以及站在他们面前那位身形清瘦、面容俊俏得有些过分的年轻队长时，气氛不免有些诡异和躁动。尤其是铁柱和那两个受罚的老兵，眼神中充满了不驯与怀疑。
宋青站在临时垒起的一个矮土台上，目光平静地扫过台下这五十张面孔，他们神色各异，有好奇，有漠然，有不屑，也有几分跃跃欲试。她知道，仅仅依靠监军的命令，无法让这群骄兵悍将真正归心。她需要立威，更需要指明方向，凝聚人心。
她没有多余的废话，开门见山，声音清越，却带着一种不容置疑的力量：
“我知道你们在想什么。有人觉得我资历浅，不配统领你们；有人觉得这次任务九死一生，是去送死；还有人觉得，自己被选中，是倒了血霉。”
她的话直接戳中了许多人的心思，台下骚动了一下。
“但我要告诉你们，”宋青话锋一转，目光陡然变得锐利如刀，逐一扫过赵毅、孙河、铁柱等人的脸，“监军大人将此事交予我们，不是让我们去送死，而是因为我们有这个能力，去完成别人做不到的事情！”
“秃发乌孤，狄王帐下悍将，两千轻骑，意图断我粮道，威胁雁门关！一旦让其得逞，前线数万袍泽将腹背受敌，北疆门户可能洞开！届时，家国沦丧，你我皆成罪人！”她的声音陡然拔高，带着一种灼热的情感，“我们此行，不是为了我个人功绩，是为了守住这条防线，是为了身后的家园父老！”
她停顿了一下，让话语的力量沉淀下去，看到一些人眼中的轻蔑和不屑渐渐被凝重取代。
“任务很危险，没错。但我们五十人，不是去和两千人硬碰硬！我们是鹰的眼睛，是狼的牙齿！我们要做的，是找到他们，盯死他们，在他们最意想不到的时候，狠狠咬上一口，让他们不得安宁，为我大军调动争取时间！”
“我知道你们各有本事，也各有脾气。赵毅，你的腿脚比山里的鹿还快；孙河，你的箭能射穿风中飘落的叶子；铁柱，你能徒手搏狼；还有你们几个，”她看向那几个老兵，“在边军待了十几年，对狄人的了解比对自己老婆还清楚！”
被她点到名字的人，都不由得挺直了脊背，眼中闪过一丝惊讶，随即涌起一股被认可的暖流。
“在这里，忘记你们过去的军职，忘记那些狗屁倒灶的规矩！我只要你们记住一点：从现在起，我们五十一人，便是一个整体，是拴在一根绳上的蚂蚱！我的后背交给你们，你们的后背，也交给我和身边的袍泽！信任，是我们在敌后活下去的唯一依仗！”
她的声音铿锵有力，带着一种奇异的感染力：“我无法保证让每个人都活着回来，但我宋青在此立誓，必将竭尽所能，带你们找到敌人，完成任务！若有临阵脱逃、抗命不尊者，军法无情！但若同心协力，凯旋而归，我必为诸位向监军大人请功，让你们的本事，不再被埋没！”
一番话，既有大义名分，又有利害分析，更有对个人能力的认可与对团队信任的呼唤。台下五十人的眼神，渐渐从杂乱变得统一，那股躁动不安的气息平息下去，取而代之的是一种逐渐凝聚的锐气与决然。
宋青知道，初步的凝聚力已经形成。她不再多言，利落地开始分派任务：“赵毅，带你的人，立刻去军械库，领取双倍箭矢、劲弩、以及所有能用得上的斥候装备！孙河，检查所有弓弩，务必确保万无一失！铁柱，带人领足口粮、清水、伤药、火折、绳索……阿木，你协助清点药材，并负责队伍的急救事宜……”
指令清晰，条理分明，没有丝毫拖泥带水。被点到名字的人下意识地大声应“是”，迅速行动起来。
校场一角，远处一座望楼的阴影下，萧景珩不知何时站在那里，玄甲与阴影几乎融为一体。他静静地望着下方那个从容调度、瞬间将一群散兵游勇初步整合起来的清瘦身影，面具后的眼眸深处，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的激赏。
“宋青……”他低声自语，冰冷的面具隔绝了外界，也隐藏了他所有的情绪，“让本监军看看，你这柄刚刚出鞘的刀，究竟能磨砺到何种程度。”
风起，卷动他玄色的披风，猎猎作响。而校场之上，宋青的队伍，已然如同上弦之箭，蓄势待发。