“原来是石姑娘！”芩婆的声音瞬间充满了暖意，眼中是毫不掩饰的感激和慈爱，如同看着自家的大恩人！
“好孩子！真是好孩子！快！快随老婆子进来坐！外头风大！” 她不由分说，拉着石水就往那刚刚还射出致命箭雨的阁楼里走，力道温和却不容拒绝。
石水这辈子刀光剑影里来去，面对千军万马都没怂过，何曾应付过长辈这般直白又热情的关怀？
手腕被芩婆温暖粗糙的手掌握着，那温度烫得她浑身不自在，手脚都不知道该往哪儿放，只能像个提线木偶似的，被芩婆拖着往里走！
她求救般地拼命扭头，一个劲给落在后面的李莲花使眼色，眼皮都快眨抽筋了，发出无声的求救信号：快救我！快说点什么！
李莲花慢悠悠地跟在后面，欣赏着石水难得一见的窘迫模样，嘴角噙着一丝恶劣的笑意。
他抬头望望阁楼屋檐下结的蛛网，又低头研究研究脚下青石板的纹路，甚至还饶有兴致地数了数台阶！
就是不看石水那快要喷火的眼睛！那样子，摆明了是在说：活该，让你刚才告状！
那副优哉游哉的模样，看得石水牙根痒痒。
进了云居阁，扑面而来的是一股陈旧的木香、淡淡的药草味和阳光晒过被褥的暖意。
屋内陈设简单古朴，却收拾得异常干净整洁。芩婆热情地将两人按在堂屋那张擦得锃亮的竹椅上。
“坐着别动！”芩婆转身就往里间走，声音洪亮，“老婆子给你们泡茶！还有新做的桂花糕，甜得很！”
石水如坐针毡！看着芩婆忙碌的背影，她“噌”地一下又站了起来，双手紧张得直摆，声音都变了调：“前……前辈！真不用麻烦！我们……我们喝水就行！真的！喝水就好！”
芩婆哪里肯听，嘴里念叨着“恩人上门哪能怠慢”，手脚麻利地从一个旧橱柜里翻出一个油纸包，又去提炉子上温着的陶壶。
利落地倒了三碗热水，又从油纸包里抓出几块看起来硬邦邦、表面结着白色糖霜的糕点，不由分说地堆在石水和李莲花面前的小几上。
那点心堆得老高，散发着一种朴实而甜腻的香气。
“快尝尝！老婆子自己做的桂花糕！放了可多糖霜！”芩婆眼睛亮晶晶地看着石水，满脸期待，仿佛她不吃就是天大的罪过。
石水看着眼前那碗热气腾腾的白水，再看看那堆得摇摇欲坠、看着就甜得发齁的点心，只觉得头皮更麻了。
她僵硬地端起水碗，小口抿着滚烫的白水，眼神飘忽，就是不敢去碰那堆点心。求助的目光再次投向李莲花。
李莲花终于慢条斯理地端起了自己那碗水，吹了吹热气，眼角余光扫过石水那副如临大敌、坐立不安的模样，嘴角的笑意更深了。
他慢悠悠地捻起一块看起来就硬的不行的桂花糕，在石水绝望的目光中，对着那厚厚的糖霜，一口咬了下去！
粗瓷茶杯里的白水，映着窗外漏进来的天光，微微晃荡。
芩婆挨着李莲花坐下，布满老茧的手不由分说就扣上了他的腕脉。指尖下的脉搏虽弱，却好在没有蚀骨阴寒的滞涩感。
芩婆紧绷的肩线几不可察地松了一瞬，随即眉头又狠狠拧成了疙瘩：“相夷啊……”她声音发颤，带着后怕和无穷的忧虑，
“你告诉师娘，这一年多……到底是怎么熬过来的？外面传得风风雨雨，说孤刀没了，你也中了毒，人也没了踪影……
师娘这心啊，就没落过地！隔三差五就下山去寻你，可又不敢走远，怕你哪天真回来了，这云居阁里冷冷清清的，连口热乎水都没有……” 浑浊的泪水在她通红的眼眶里打着转，终究没忍住，顺着脸上深刻的皱纹滚落下来。
李莲花喉头猛地一哽，像是被滚烫的砂石堵住。他反手紧紧握住芩婆枯瘦的手，那手上传来的冰凉和细微颤抖，如同针扎进他心里。
他垂下头，散落的额发遮住了瞬间涌上水光的眼睛，声音哑得不成样子：“师娘……我……”
“还有你师傅那个老酒鬼，也是个不省心的！”芩婆另一只手重重拍在竹椅扶手上，发出沉闷的响声，语气里带着无处发泄的悲愤和孤寂，
“就闭个关！说是要突破什么瓶颈！结果呢？把自己弄得走火入魔！连句话都没留下……” 她猛地吸了一口气，胸口剧烈起伏，
“丢下老婆子我一个人！连个商量、连个说话的人都没了！这云居阁……静得能听见自己的心跳！”
一只干净素白的帕子，带着淡淡的皂角清香，无声地递到芩婆眼前。石水不知何时已站在她身侧，眼神清澈，带着无声的安慰。
芩婆微微一怔，接过帕子紧紧攥在手里，对她艰难地扯出一个感激的笑容。
李莲花却猛地抬起头，脸上血色褪尽，震惊地盯着芩婆：“师傅……他当时在闭关？！
可……可那时候我在山下听说……听说师傅是因为得知我在东海出事，急怒攻心才……才走火入魔的！” 这消息曾像最毒的刺，日夜扎在他心口，成为他背负的又一重罪孽！
“你这傻孩子！”芩婆又气又心疼，抬手就给了李莲花胳膊一巴掌，力道不重，却带着恨铁不成钢的意味，
“外面传什么你就信什么？！就不知道回来问问你师娘我？！你师傅闭关的地方，连只耗子都钻不进去！他压根就不知道外面天塌地陷了！”
石水一直沉默地听着，此刻眉头紧锁，眼中闪过一丝锐利的精光！她身体微微前倾，声音不大，却像投入死水的巨石：“这么说来……漆前辈走火入魔，就有可能……不是意外了？”
“不是意外？！”芩婆像是被雷劈中，猛地扭头看向石水，浑浊的眼睛瞪得溜圆，充满了难以置信的惊骇，
“有人害老酒鬼？！不可能！绝对不可能！他闭关的洞府外面，是他自己亲手布置的机关！层层叠叠，飞鸟难渡！” 她激动地抓着椅子的扶手，指节用力到发白。
李莲花也霍然看向石水，眼神锐利如刀，带着寻求答案的迫切。