蕴灵丹的药力化开，如同暖融融的春溪，流入张二狗干涸的经脉。这感觉远非劣质回气丹那粗暴灼热的微薄灵力可比，药力温和而持续，滋养着经脉，汇入丹田。
他不敢怠慢，全力运转华阳炼气法，引导着这股新增的力量融入自身气旋。同时，那丹田深处刚刚凝聚、尚不稳定的器核胚形，也仿佛嗅到了美味，微微震颤，竟自发地吸摄了一丝药力过去，那黯淡的“锻”字符文轮廓似乎也因此清晰了微不足道的一丝。
《凝器根元诀》与华阳炼气法，在这蕴灵丹的助力下，达成了一种微妙的平衡与互助。
炼气四层到五层，是一个小关卡，意味着灵力积累和神魂强度达到一个新的阶段，可以初步支撑更复杂的法术或技艺修炼。对于杂灵根的张二狗而言，这道关卡本应艰难无比，但在器核胚形、独特能量以及蕴灵丹的三重作用下，那层壁垒似乎变得不再那么坚不可摧。
灵力不断冲击着境界隔膜，神魂在消耗与补充间往复。杂役房的嘈杂被他彻底屏蔽在外，心神完全沉入体内那片能量翻涌的“战场”。
不知过了多久，仿佛听到体内传来“啵”的一声轻响，某种阻碍豁然贯通！丹田气旋猛地扩张一圈，旋转速度加快，能容纳和调动的灵力总量显着提升。神识也随之增长，感知更加清晰，范围也扩大了少许。
炼气五层，成了！
张二狗缓缓睁开眼，长吁一口浊气，眼中精光内敛，虽脸色因神识消耗略显苍白，但精神却前所未有的饱满。他握了握拳，感受到体内增长的力量和对周围环境更敏锐的感知。
更重要的是，那器核胚形在突破的刺激下，也稳固了不少，与那丝独特能量的联系更加紧密。他甚至能模糊地感应到同屋刘平虎枕下藏着的几枚铜钱那微弱的金属气息。
“这蕴灵丹，果然效果非凡。”张二狗看着手中玉瓶里剩下的两颗丹药，心中对苏芷薇的用意更加揣测不定。这份“谢礼”，着实不轻。
境界突破带来的喜悦很快被现实的紧迫感冲淡。赵干等人的敌意、凌天羽的不快、王麻子的盯梢，都因苏芷薇的这次来访而可能加剧。他必须尽快掌握炼气五层的力量，并找到提升自保能力的方法。
绘制更高品阶的符箓？需要更好的材料和更安静的环境，目前难以实现。
修炼攻击性法术？华阳剑宗以剑诀为主，杂役弟子根本接触不到像样的法术。
剑诀？他虽得了基础剑诀，但无剑道天赋，进展缓慢。
思绪转动间，他再次将注意力投向了那尊无法触及的古炉和《凝器根元诀》。既然短时间内无法实地操作炼器，那能否将器核之力，应用于其他方面？
他想起了那日以器核胚形感应金属的情景。能否……将这种感应，用于实战？
一个念头逐渐成型。他悄然起身，走到屋外堆放杂物的角落，那里有一些破损的生锈铁器零件。他捡起一根尺许长的断裂铁钎，握在手中，尝试着将一丝《凝器根元诀》的能量缓缓注入其中。
过程比想象中艰难。铁钎只是凡铁，杂质极多，对能量的传导性很差。但他耐心引导，凭借器核胚形对金属的微弱掌控力，努力让那丝能量均匀散布在铁钎表面。
片刻后，他举起铁钎，对着旁边一块用来垫脚的青石，运起炼气五层的灵力，猛地刺下！
嗤！
铁钎尖端与青石碰撞，发出刺耳声响。火星溅射中，铁钎竟然生生刺入了石面半寸深！而更重要的是，在刺击的瞬间，他感觉到那覆盖在铁钎表面的能量剧烈震荡，似乎起到了一丝极其微弱的“破甲”效果？
虽然效果微不足道，远不如真正的法器，但这可是凡铁！若是以此原理，覆盖于拳脚或是其他物品上……
“二狗哥？你大半夜不睡觉，戳石头干嘛？”刘平虎揉着惺忪睡眼出来小解，一脸困惑地看着他。
张二狗迅速收起铁钎，散去能量，若无其事道：“没什么，试试力气长了没。快回去睡吧。”
刘平虎哦了一声，嘟囔着“突破了就是不一样……”便又晃了回去。
张二狗心中却有些兴奋。这或许是一条路子！不需要复杂的炼器，只需要初步的器核之力和能量覆盖，就能让普通物品暂时拥有一点非凡特性，尽管极其微弱且持续时间短，但在关键时刻，或许能出其不意。
接下来几日，张二狗一边巩固炼气五层的修为，一边偷偷摸索这种粗浅的“附魔”技巧。他发现，这对神识和控制力要求很高，且消耗不小，以他目前的器核水平，最多只能让一根铁针保持这种状态十几个呼吸，或者让拳头覆盖一层微薄能量进行一次打击。
但这无疑打开了一扇新窗户。他甚至尝试将那丝能量覆盖在鞋底，移动时竟感觉轻灵了一丝，踏地无声。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，张二狗刚完成挑水任务，正准备去膳堂吃点东西，却被赵干带着两个跟班弟子堵在了通往膳堂的僻静小径上。
“哟，这不是巴结上药明谷师姐的张杂役吗？”赵干阴阳怪气地开口，眼神不善地上下打量他，“听说你突破了？炼气五层？啧啧，杂灵根能修到这地步，没少嗑药吧？苏师姐给的蕴灵丹味道如何？”
他身后两个跟班发出哄笑，故意释放出炼气六层的气息，形成压迫。
张二狗心中一沉，知道麻烦来了。他面色平静，拱手道：“赵师兄说笑了，弟子愚钝，全靠宗门给的机会和自身努力，勉强突破而已。”
“努力？是努力巴结女修吧？”赵干嗤笑一声，上前一步，几乎贴到张二狗面前，压低声音恶狠狠道，“别以为有人给你几颗糖豆，就忘了自己是什么东西！一个杂役，就该有杂役的样子！凌师兄很不喜欢有人不懂规矩，乱伸手！”
话音未落，他猛地伸手，看似随意地推向张二狗肩膀，实则暗含灵力，力道沉猛，足以让刚突破境界未稳的炼气五层弟子吃个暗亏，甚至摔个狼狈。
若在几日前，张二狗或许只能硬扛或狼狈躲闪。但此刻，他突破至五层，神识敏锐远超同阶，更重要的是，那器核胚形对能量流动异常敏感！
在赵干手掌推出的瞬间，张二狗就已察觉其灵力运行轨迹。他看似仓促地后退半步，仿佛要卸力，垂在身侧的右手却悄然并指，一丝微不可察的《凝器根元诀》能量瞬间覆盖指尖，如同给指尖镀上了一层极薄极韧的无形锋刃。
就在赵干手掌即将按实他肩膀的刹那，张二狗那覆盖能量的指尖，以肉眼难以捕捉的速度，极其隐晦地在其手腕内侧某处穴位轻轻一拂！
这一拂，快如闪电，轻若蚊蝇叮咬，甚至没有触及皮肤，只是那层能量微微擦过。
赵干只觉得手腕一麻，那股推出去的灵力竟骤然紊乱，像是撞上了一根无形的尖刺，瞬间溃散大半，剩下的力道也变得软绵无力，按在张二狗肩上，不痛不痒。
而张二狗却借着这股“无力”的推力，顺势向后踉跄了两步，脸上露出恰到好处的“惊愕”和“惶恐”，拱手道：“赵师兄息怒！弟子不敢！”
赵干愣住了，看着自己莫名发麻的手腕，又看看只是“被推得”踉跄两步、毫发无伤的张二狗，一时没反应过来。刚才那一下，他明明用了暗劲，怎么会……像是推空了？还把自己手腕弄得有点麻？
他身后的两个跟班也没看清具体，只看到赵干推了张二狗一下，张二狗后退了两步，似乎没什么异常。
“你……”赵干狐疑地盯着张二狗，想看出点什么，但对方那副诚惶诚恐的样子又不似作伪。
“哼！算你识相！”赵干甩了甩还有些微麻的手腕，心中惊疑不定，嘴上却不肯吃亏，“下次再敢不懂规矩，就不是推你一下这么简单了！我们走！”
他悻悻地瞪了张二狗一眼，带着跟班转身离去，边走边暗自嘀咕那手腕的酸麻感从何而来。
张二狗站在原地，低着头，直到他们走远，才缓缓抬起头，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
他摊开右手，看着那根刚刚拂过赵干手腕的食指，指尖那层微薄的能量已然散去。
初试锋芒，效果比他预想的还要好。器核之力，结合现代格斗中对人体弱点的认知，竟能在瞬息之间，以微不足道的代价，化解一次暗算。
但这只是开始。赵干吃了这点小亏，绝不会善罢甘休，凌天羽的阴影依旧浓重。
炼气五层，器核初凝，附魔初试……他的力量还很弱小，前路依旧遍布荆棘。
他整理了一下杂役服，神色恢复平静，迈步向膳堂走去。
腹中饥饿，仍需吃饭。仙路漫长，一步一餐，当如是。