晨光漫过营地帐篷的帆布，在地上投下格子状的光斑。陈砚刚把黑袍人交给巡灵卫回来，就见阿木蹲在篝火旁，手里捏着根树枝在地上画圈，嘴里嘀嘀咕咕的。
“怎么了？”陈砚走过去，踢了踢他的鞋跟。
阿木吓了一跳，树枝“啪”地断成两截。他抬头看了看陈砚，又飞快低下头，声音像蚊子哼：“我……我听说昨晚聚灵窟那边动静特别大，还听到有人说，那些黑袍人是‘影阁’的？”
陈砚在他身边坐下，指尖萦绕着淡淡的灵气，随手从篝火里拨出几颗烧得温热的石子：“你知道影阁？”
阿木点点头，手指绞着衣角：“我哥以前就是影阁的，后来……失踪了。”他声音发颤，“影阁的人都戴着银面具，做事狠得很，只要被盯上就跑不掉。昨晚那些黑袍人虽然没戴面具，但我看他们出手的路数，跟我哥以前描述的一模一样。”
凌紫渊踏着晨光走来，周身灵气流转，闻言脚步一顿：“你哥失踪多久了？”
“三年了。”阿木的眼圈红了，“那天他说要去完成最后一个任务，回来就带我离开这里，结果再也没回来。影阁的人说他任务失败，被灵脉吞噬了，但我不信，我哥那么厉害……”
玄风正好从帐篷里出来，周身灵力微微波动，闻言皱了皱眉：“影阁近年在灵脉沿线活动频繁，不光是聚灵窟，上个月东边的望月泉也被他们动过手脚。”他蹲下身，看着阿木，“你哥有没有留下什么东西？说不定能找到线索。”
阿木连忙从怀里掏出个褪色的布包，打开里面是半块玉佩，龙形的，断口处还留着齿痕。“这是我哥的，他说过，影阁的人都有块身份玉佩，断了就代表……”他没再说下去，只是把玉佩攥得紧紧的，指尖因用力而泛白，灵气在他周身不安地跳动。
陈砚拿过玉佩看了看，指尖灵气拂过断口，感受到一丝残留的微弱灵力波动：“这不是被灵脉吞噬的痕迹，”他指尖蹭过齿痕，“更像是故意咬断的，可能是想留下什么记号。”
凌紫渊凑近，指尖灵气轻点玉佩内侧：“你看这里，有个极小的‘隐’字，会不会是影阁的暗号？灵气在这字上的流转很特别，像是某种标记。”
“隐？”玄风周身灵气骤然凝聚，摸了摸下巴，“影阁里确实有个‘隐部’，专门负责处理内部叛徒，据说进去的人都得自毁身份信物，残留的灵气会留下特殊印记……”
阿木的眼泪突然掉了下来，周身灵气因情绪波动而紊乱：“那我哥他……他是叛徒？不可能！他说过要带我走的！”
陈砚将玉佩还给他，指尖灵气轻轻安抚着他紊乱的气息：“未必是。说不定他是想假装叛逃，趁机查影阁的底。你看这断口的灵气残留，虽弱却很稳定，不像是被逼到绝境的样子。”
阿木接过玉佩，眼泪还在掉，却抬起头问：“那我们能找到他吗？”他周身的灵气渐渐平稳，带着一丝期待。
陈砚看着远处灵脉的方向，晨光正顺着山脉的轮廓流淌，灵气如金色的带子在其间穿梭。“会的，”他声音很稳，“只要顺着这半块玉佩的灵气线索查下去，总能找到答案。”
凌紫渊抬手，一缕纯净的灵气注入阿木体内，帮他平复心绪：“别担心，影阁的灵气轨迹逃不过我们的追踪。”
阿木攥紧玉佩，周身灵气重新变得澄澈，虽然眼眶还红着，却没再哭出声。陈砚捡起那截断树枝，在地上写下“影阁”“隐部”几个字，指尖灵气勾勒出淡淡的痕迹，又画了个问号。
营地里渐渐热闹起来，队员们运转灵气整理装备，远处传来灵力碰撞的操练声。只有篝火旁这一小片地方，藏着少年的心事和未说尽的话，像晨雾里的灵气低语，轻轻落在每个人心上。
玄风看着陈砚写下的字，周身灵气骤然升腾：“说不定，昨晚那些黑袍人知道些什么。他们体内的灵气残留，和这玉佩上的隐部标记很像。”
陈砚抬头看他，两人灵气在空中轻轻一碰，都从对方眼里看到了笃定——不管影阁藏着多少秘密，这半块玉佩里的灵气轨迹，就是解开谜团的第一把钥匙。而他们，得带着阿木的期待，把这把钥匙握紧了。