“别的东西？”玄女猛地转头，锐利的目光锁定陆缈，“说清楚！感知到了什么？”
陆缈捂着依旧发烫震动的界楔碎片，努力捕捉着那些一闪而逝、模糊不清的幻象碎片，额头渗出细密的汗珠。
“不清楚……很模糊……好像是个……很大的……阴影？”他艰难地描述着，那种感觉玄之又玄，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃窥视，“就在皇城下面……很深的地方。碎片很‘激动’，好像……在叫它醒来？”
这个描述过于抽象，但那几个惊魂未定的水族战士却似乎想到了什么，脸上同时浮现出难以置信和深深的敬畏。
“阴影？沉睡？皇城之下？”那人鱼小头目声音颤抖起来，“难道……是传说中的‘镇渊之灵’？守护碧波渊源初之海的古老存在？可那只是祭祀们口口相传的神话啊！”
“神话？”玄女眼神一凝，“具体什么传说？”
“记载很少……只说在碧波渊诞生之初，有一股庞大的原始力量沉眠于最深的海沟，它是这片海域的基石，维持着位面的水元平衡。历代皇族最重要的职责就是守护它的安眠，绝不能惊扰……”娜迦战士嘶嘶地补充，语气充满了不确定，“但从来没人真正见过！我们都以为那只是用来巩固统治的故事！”
界楔碎片的异常反应，加上本土古老传说的佐证，让玄女瞬间意识到了问题的严重性。如果皇城下方真的沉眠着一个与界楔碎片同源的、庞大的古老存在，那么这场剧烈的位面碰撞，以及这些疯狂入侵的机械生物，极有可能已经惊扰了它！
一个被惊扰的、力量性质未知的古老存在，其反应根本无法预测！可能是庇护，也可能是……更大的灾难！
“必须立刻确认情况！”玄女当机立断，“皇城区域现在具体什么状况？入侵者的主力在哪里？”
“皇城……皇城几乎被那种钢铁怪物完全占据了！”人鱼战士脸上露出恐惧，“它们在那里建立了某种……巨大的平台，还在不断往深海钻探！很多族人都被它们抓去当苦力或者……更糟！海神祭坛那边还能勉强支撑，但皇城方向我们根本不敢靠近！”
钻探？玄女和陆缈对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这些入侵者目的性极强，它们似乎就是冲着皇城地下的东西来的！
“你们立刻前往海神祭坛，告知长老，维和署援军已到，让他们坚持住，大部队很快就会到来。”玄女快速对水族战士们下令，“我们潜入皇城区域进行调查。”
“潜入皇城？太危险了！”人鱼战士惊呼。
“执行命令。”玄女的语气不容置疑。她接着对陆缈道：“准备深潜。跟紧我，利用你的牵引器进行微操作避开障碍和巡逻。非必要不要动用能量武器，以免惊动大批敌人。”
陆缈紧张地点头，感觉手心都在冒汗。潜入敌占区？这比他之前想象的“侦查”要刺激（危险）一万倍！
两人告别水族战士，借助礁石和混乱的能量流掩护，开始向那片更加昏暗、金属轰鸣声震耳欲聋的皇城区域潜去。
越靠近皇城，水质越发浑浊，充满了油污和金属碎屑。原本绚丽多彩的珊瑚森林大片枯萎倒塌，被扭曲的钢铁支架和粗大的管道取代。巨大的水下挖掘设备如同狰狞的巨兽，正在粗暴地撕扯着海床。随处可见巡逻的、造型各异的机械单位——有小型的水下侦察器，也有体型庞大、武装到牙齿的深海守卫。
玄女的潜行技巧高超得不可思议，她总能提前预判巡逻路线，利用地形和阴影完美隐藏。陆缈拼尽全力才能跟上她的节奏，同时还要不断微调牵引器，产生细微的水流推动自己或者临时固定一下飘过的障碍物，精神高度紧张。
怀中的界楔碎片持续散发着灼热和嗡鸣，越是深入，反应越是剧烈。那模糊的呼唤感也越发清晰，仿佛在指引着一条特定的路径。
在碎片的隐约指引和玄女的判断下，他们避开主要通道，沿着一条被废弃的、布满裂痕的古老水道向更深处下潜。
周围的压力越来越大，光线几乎完全消失，只能依靠装备自带的微光夜视和能量感应。机械的轰鸣声在这里变得沉闷，却更加令人不安，仿佛有什么庞然大物在深处持续运作。
终于，他们潜行到了一处巨大的海底断崖边缘。断崖下方，是一片更加深邃、黑暗的海渊。
而眼前的景象，让两人都倒吸了一口凉气。
断崖之下，原本碧波渊皇城所在的瑰丽山谷，此刻已经面目全非！
一座巨大无比、由粗糙钢铁和铆接结构组成的平台，如同一个丑陋的疮疤，牢牢地附着在海床上方。平台上方耸立着数根巨大的烟囱，正喷吐着浓密的黑色污染物。无数粗大的钻探杆如同怪物的口器，深深地刺入海床之下，发出震耳欲聋的轰鸣。平台上灯光闪烁，各种机械臂和传送带忙碌不休，将挖掘出的海床物质和抓捕来的水族生灵运送到平台深处。
这里根本不是一个简单的入侵据点，而是一个功能齐全的、正在进行大规模非法开采和掠夺的前沿基地！
“它们……它们是在采矿？还是……”陆缈被这工业化的掠夺场面震惊了。
“目标很可能就是地下的那个‘镇渊之灵’。”玄女声音冰冷，“利用它的能量？或者它的本体就是一种稀有资源？”
就在他们观察的时候，界楔碎片的嗡鸣达到了顶峰，甚至开始自行散发出微弱的、脉动般的白光！而这一次，陆缈清晰地感觉到，那股呼唤并非来自下方的钢铁平台，而是来自平台侧下方，那片更加幽深、似乎未被机械完全触及的一道巨大海沟裂缝！
几乎同时，下方平台上突然响起一阵刺耳的警报声！数盏巨大的探照灯猛地亮起，光柱扫向四周！
“被发现了？”陆缈一惊。
“不像是针对我们。”玄女压低声音，“看那边！”
只见平台一侧的闸门打开，一队约十几台造型更加精良、装备着巨大捕获钳和能量武器的重型水下机甲鱼贯而出，在一台体型格外庞大、像是指挥官机甲的带领下，径直朝着那条散发出呼唤感的海沟裂缝快速驶去！
它们的行动目标明确无比！
“它们也感知到了！”玄女瞬间明白，“那个‘镇渊之灵’可能因为我们的靠近或者碎片的影响，活跃度增加了！它们要抢先下手！”
“那我们怎么办？”陆缈急了。
“跟上它们！绝不能让它们得手！”玄女毫不犹豫，“准备战斗，这次不可能悄悄摸进去了！”
两人如同两道利箭，从断崖边缘悄然滑下，借助水下的地形掩护，紧紧尾随着那队重型机甲。
越是靠近那条海沟裂缝，界楔碎片的反应就越发狂暴，陆缈甚至感觉它烫得快要烙穿他的衣服！那模糊的幻象再次出现，这一次，他仿佛看到了一具庞大到无法想象的……骸骨？抑或是某种晶石结构？沉寂在裂缝最深处，散发着无尽的苍凉与古老的气息。
而那队机甲显然也锁定了目标，速度骤然加快，为首的指挥官机甲手臂上的巨大钻头开始高速旋转，发出恐怖的嗡鸣，直指裂缝深处！
“阻止它们！”玄女低喝一声，速度瞬间爆发，光刃亮起，如同深海中的一道银色闪电，直扑队尾的一台机甲！
陆缈也立刻举起牵引器，这一次他目标明确，直接瞄准那台指挥官机甲高速旋转的钻臂关节！
“给我停下！”他全力输出精神力！
嗡——！
强大的牵引能量束成功命中了钻臂关节！那台庞大的指挥官机甲冲势猛地一滞，旋转的钻头也出现了瞬间的卡顿！
“敌袭！”机械化的警报声在水下回荡。所有机甲立刻反应过来，队尾的两台瞬间转身，能量武器对准了扑来的玄女开火！
密集的能量射线在水中划过灼热的轨迹！
玄女身影如同鬼魅般闪动，光刃挥舞，精准地劈开几道射向要害的攻击，但仍有几道擦过她的护盾，激起剧烈的涟漪。她毫不停歇，瞬间贴近一台机甲，光刃狠狠刺入其传感器阵列！
而陆缈这边，虽然成功干扰了指挥官机甲，但也彻底暴露了自己。另外两台机甲立刻调转枪口，巨大的捕获钳和能量炮同时对准了他！
陆缈吓得魂飞魄散，拼命维持着护盾向后躲闪！
轰！轰！
能量炮炸裂在他刚才的位置，冲击波将他掀飞出去，护盾剧烈闪烁，差点破碎！冰冷的海水疯狂涌入他的口鼻！
就在这混乱之际，谁也没有注意到，被陆缈的界楔碎片和机甲钻探行为双重刺激的海沟最深处。
那个沉寂了无数岁月的古老存在。
它的“手指”，或者说，某一块巨大如小山般的、仿佛由玉石和晶石融合构成的指骨，极其轻微地……
动弹了一下。
仅仅是一下微不可查的颤动。
整个海沟，乃至周围整片海域，猛然发生了异变！
原本就混乱的能量流瞬间暴走！海水如同被一只无形巨手疯狂搅动，形成一个巨大的、突如其来的漩涡！这个漩涡并非普通水流，其中混杂着狂暴的空间能量、被激怒的水元之力、以及那个古老存在无意识散发出的苍茫气息！
漩涡的范围急速扩大，吸力恐怖无比！
正在交战的玄女和机甲们首当其冲！所有人都失去了对身体的控制，被那疯狂的漩涡水流裹挟着，如同狂风中的落叶般，被强行拖向海沟深处！
“糟了！能量失控！”玄女试图稳定身形，但在这天地伟力般的自然（或者说非自然）力量面前，个人的力量显得如此渺小！她的推进器全力喷射，也只能勉强减缓被拖拽的速度。
那些重型机甲更是如同玩具般被卷得东倒西歪，互相碰撞，警报声乱成一团。
陆缈更是毫无反抗之力，他被卷得天旋地转，冰冷的海水不断冲击着他的护盾，界楔碎片在疯狂震动，仿佛既恐惧又兴奋。
漩涡的中心，就是那条黑暗的海沟裂缝！仿佛一张择人而噬的巨口！
“陆缈！抓住我的手！”玄女在混乱中艰难地向他靠近，伸出手。
陆缈拼命划水，试图抓住那救命稻草。
就在两人的指尖即将触碰到的刹那——
一股更加强劲的暗流猛地从裂缝深处爆发开来！
仿佛那个古老的存在翻了个身。
所有人都被这股无法抗拒的力量狠狠地抛了出去，砸向不同的方向。
陆缈只觉得后脑猛地一痛，仿佛撞到了什么坚硬的东西，眼前的景象瞬间变得模糊、黑暗。
在彻底失去意识的前一秒，他最后的感知是——
界楔碎片那灼热的温度，以及一个冰冷、坚硬、巨大的金属物体，正在他身边缓缓下沉。
似乎是某台被漩涡撕碎的机甲残骸。
而他，正和这台残骸一起，被无尽的黑暗吞噬，沉向那未知的、散发着古老气息的海沟最深处。
冰冷的黑暗，吞没了一切。