高育良的办公室，陈设简朴，书卷气浓郁，与李达康那里高效而略显冰冷的现代化风格形成鲜明对比。环海区委书记郑秋冬和区长吴思明坐在沙发上，身体微微前倾，神情拘谨，带着下级见上级应有的恭敬，但眉宇间也藏着一丝不易察觉的不以为然。他们知道，这位高书记是学者出身，讲究程序，爱讲道理，与雷厉风行的李市长风格迥异。
高育良没有绕圈子，将刘亚民的信和相关资料轻轻推到茶几上，语气平和却带着不容置疑的分量：“郑书记，吴区长，青石村古树的事情，闹得沸沸扬扬，都闹到我的案头来了。说说吧，具体情况到底是怎么回事？为什么村民的反应会如此激烈？”
郑秋冬看了一眼吴思明，后者立刻接过话头，脸上堆起无奈的笑容：“高书记，这件事我们区里也很重视，做了大量工作。主要是部分村民，特别是些老人家，思想观念一时转不过弯来，把一棵树看得太重。我们已经反复宣传，补偿标准也一提再提，在全省都算高的了。可他们就是不听……”
“看得太重？”高育良打断他，手指点了点那些资料，“吴区长，这不是一棵普通的树。据资料记载，树龄超过八百年，是吕州有记录的古树名木之一，承载着一个村落几百年的集体记忆和情感寄托。这在民俗学、文化人类学上，都是有价值的。村民视其为守护神，这种信仰，我们能简单斥之为‘迷信’、‘思想转不过弯’吗？”
郑秋冬连忙打圆场：“高书记，我们理解村民的感情。但是，蔚蓝海岸项目是李市长亲自抓的省重点工程，投资几十个亿，关系到我们吕州未来的发展格局，关系到成千上万的就业和税收。项目规划是经过专家反复论证的，这棵古树的位置，确实影响了核心景观区和酒店群的整体布局。慧龙集团也请了顶尖的园林专家团队，制定了详尽的移植保护方案，保证存活率。我们觉得，在个人情感和集体发展大局之间，应该…应该有个权衡。”
“权衡？”高育良微微蹙眉，身体向后靠在椅背上，目光扫过两人，“怎么权衡？是牺牲少数人的精神和文化信仰，来换取所谓的经济发展数字吗？郑书记，吴区长，我们是共产党的干部，我们追求的发展，是坚持以人民为中心的发展。这里的人民，包括那些珍视古树的青石村村民。他们的合法权益，他们的精神需求，我们有没有放在心里，摆在桌上认真考量过？”
他拿起政法委调研室调阅的材料：“我看了你们的审批文件，古树移植的专家论证会，参与的基本都是规划和园林方面的专家，有没有邀请过民俗学者、社会学家？有没有进行过深入的社会稳定风险评估？程序上，是否存在为了赶工期而简化、甚至规避的必要环节？”
一连串的问题，如同绵里藏针，让郑秋冬和吴思明额头微微见汗。他们没想到高育良会看得这么细，问得这么专业。
“高书记，这个……专家论证肯定是权威的。”吴思明硬着头皮解释，“至于社会稳定风险……我们觉得，只要补偿到位，工作做通，应该问题不大。主要是时间紧，任务重，李市长那边催得急……”
“李市长催得急，就更要把工作做扎实，做到位！”高育良语气加重了几分，“程序正义是实体正义的保障！孙志刚事件的教训才过去多久？如果我们因为追求速度而忽视程序，漠视民意，谁能保证不会酿成新的矛盾和悲剧？到时候，经济发展受影响，社会稳定受冲击，谁来负责？你们区里负得起这个责任吗？”
他站起身，走到窗前，望着外面：“发展是硬道理，但硬发展没道理。告诉慧龙集团，也提醒你们自己，项目的推进，必须依法依规，必须充分尊重和保障村民的合法权益。古树移植，不能强来！必须要取得绝大多数村民的真正理解和同意！在问题没有妥善解决之前，移植工作必须暂停！”
“暂停？”郑秋冬和吴思明脸色一变。李达康那边可是立了军令状的。
“高书记，这……李市长那边……”吴思明还想争取。
高育良转过身，目光平静却带着决断：“李市长那里，我会去沟通。你们先按我的要求去做。重新组织论证，扩大公众参与，深入细致地做好群众工作。这不是阻碍发展，而是为了更健康、更可持续的发展。”
郑秋冬和吴思明面面相觑，知道再说无益，只得悻悻然告退。走出高育良办公室，吴思明忍不住低声抱怨：“这……这叫什么事嘛！高书记这么一插手，项目还怎么推进？李市长那边怎么交代？”
郑秋冬脸色阴沉，叹了口气：“先按高书记说的办吧，暂停移植。两边都是领导，我们夹在中间，难做啊。赶紧向李市长汇报吧。”
小息像长了翅膀一样飞回环海区，也飞到了青石村。村民们得知高育良书记出面干预，暂停了移植，顿时欢欣鼓舞，仿佛看到了希望。七叔公老泪纵横，对着古树连连作揖：“青天啊！遇到青天了！”刘亚民也松了口气，觉得自己这步棋走对了。
然而，他们的喜悦并没有持续太久。
李达康在市政府办公室听到郑秋冬和吴思明的汇报后，脸色瞬间沉了下来。他没有像对下属那样发火，但熟悉他的人都知道，这是他极度不悦的表现。
“育良同志插手了？”李达康的手指无意识地在桌面上敲击着，节奏很快，“他懂经济吗？知道这个项目晚一天，吕州要损失多少真金白银吗？知道有多少配套企业等着开工，有多少工人等着就业吗？”
他站起身，走到巨大的吕州规划图前，指着蔚蓝海岸的位置：“环海区的经济在全市排第几？你们心里没数吗？好不容易引来慧龙集团这养的金凤凰，就因为一棵树，就要把项目托黄？这是什么道理！”
他看向郑秋冬和吴思明，语气不容置疑：“项目不能停！工期一天也不能拖！高书记那边，我去沟通。你们区里的任务，就是排除万难，确保项目顺利推进！群众工作要继续做，补偿可以再谈，但是，古树移植的方案不能变！这是规划的核心节点，动了这里，整个设计都要推倒重来，损失谁承担得起？”
他抓起电话，直接拨通了高育良的号码，语气倒是保持了应有的客气：“育良书记吗？我李达康。环海区蔚蓝海岸项目的事情，我听区里汇报了。育良书记关心群众诉求，重视程序规范，这是对的。不过啊，这个项目情况特殊，是省里挂号的重点项目，投资大，工期紧，关系到吕州发展的全局。你看，是不是可以特事特办？古树移植的技术问题，我相信慧龙集团请的专家团队。群众的思想工作，区里继续加大力度。我们是不是可以边推进边做工作？毕竟，发展才是解决一切问题的关键嘛。”
电话那头的高育良，声音依旧温和，但立场却毫不松动：“达康市长，你的心情我理解。发展的重要性，我们都清楚。但是，越是重点项目，越要依法依规，越要注重社会效益和长远影响。程序上的瑕疵，民意上的强烈反弹，这些都是隐患。我们现在图快，将来可能就要花更大的代价去弥补。我的意见还是，暂停移植，把该补的课补上，把群众工作真正做到位。这既是对项目负责，也是对吕州的长远发展负责。”
“育良书记，你这是要把经济工作的手，伸到我们政府口来了啊。”李达康的语气带上了几分不易察觉的锋芒，“政法系统管好治安、维护稳定就好。经济发展，有经济发展的规律和办法。”
高育良也不示弱，平静回应：“达康市长，政法工作不仅仅是打击犯罪，更包括维护社会公平正义，保障人民群众的合法权益。当经济发展与法治原则、与民众基本权益发生冲突时，政法系统有权，也有责任进行监督和纠正。这不存在谁把手伸到谁那里的问题，我们都是为吕州的发展负责。”
电话两头，两位市委常委，吕州权力核心的重要人物，进行着一场没有硝烟的交锋。一个强调效率与发展压倒一切，一个坚守程序与公平不容逾越。理念的差异，职责的不同，以及背后隐约可见的赵立春与梁群峰的影子，使得这场关于一棵古树的争论，变得异常复杂和敏感。
最终，这次通话不欢而散。李达康没能说服高育良，高育良也没能让李达康改变主意。
挂掉电话，李达康面色铁青，对秘书吩咐：“通知发改委、规划局、国土局的主要负责人，下午到我这里开会！另外，让慧龙集团的负责人也过来！项目必须加快推进，任何环节都不能卡壳！”
而高育良则拿起笔，在一份文件上批示：“请政法委执法监督处密切关注环海区蔚蓝海岸项目古树移植事宜，确保任何执法行为必须严格依法进行，坚决防止因程序违法、粗暴执法引发新的社会矛盾。”
两位大佬的角力，迅速传导至基层。环海区区政府陷入了两难境地。移植工作表面上暂停了，但李达康那边催促进度的压力与日俱增，慧龙集团也不断施压。而高育良这边的“密切关注”，又让他们不敢轻举妄动。
青石村的气氛也重新变得紧张。村民们虽然暂时保住了古树，但看到施工队并未完全撤离，大型机械依旧在不远处虎视眈眈，区里的干部虽然不再提移植，但眼神中的焦灼和不耐烦显而易见。希望与绝望，如同潮水般在村民们心中交替起伏。
刘亚民感受到了这种压抑，他知道，高书记虽然支持他们，但面对李达康市长的强势和巨大的发展压力，这场保卫战远未结束。他再次提笔，更加详细地整理古树的文化价值、村民的情感依恋，以及强行移植可能带来的社会风险，准备寻找更多渠道发声。
祁同伟在林城，通过自己的信息网络，清晰地把握着吕州这场交锋的每一个细节。他仿佛能看到高育良老师书房里不眠的灯光，也能感受到李达康办公室里那雷厉风行的压迫感。
“李达康……果然还是那个李达康。”祁同伟喃喃自语，眼神深邃。他知道，为了政策和速度，李达康绝不会轻易让步。而高育良老师，出于理念和责任，也很难退缩。这场围绕着古树的博弈，注定是一场持久而艰难的拉锯战。而他，必须思考，在这场逐渐升级的较量中，自己该如何自处，又能做些什么。
吕州的天空，因为一棵古树的命运，再次阴云密布。理念的交锋，才刚刚开始。