第9章 疑云与试探
和顾淮之的冷战，持续了三天。
这三天里，我们住在同一个屋檐下，却像两个互不相干的租客。早上错开时间出门，晚上他回来时，我已经锁上了卧室门。公司里，除了必要的工作汇报，我尽量避开与他直接接触。
那枚钻戒，被我取了下来，放进首饰盒的最底层。戴着它，我只感到无尽的讽刺和沉重。
顾淮之似乎也无意缓和关系。他依旧忙碌，甚至比之前更忙。偶尔在客厅撞见，他的眼神淡漠疏离，仿佛那天晚上的争执从未发生，又或者，他根本不在意我的情绪。
这种刻意的忽视，反而加剧了我内心的怀疑。
我开始像一个蹩脚的侦探，试图从生活的蛛丝马迹中，寻找他仓促求婚的动机。
我翻遍了他带回家的文件（当然，只限于放在客厅的无关紧要的那些），一无所获。
我留意他所有的电话，但他在家时接听的，几乎都是纯工作性质的通话，语气公式化，听不出任何端倪。
我甚至偷偷记下过他平板电脑的解锁图案（有一次他放在茶几上，我去拿东西时无意中瞥见的），但始终没有勇气真的去打开查看。那是一种逾越界限的行为，也带着让我自己都鄙夷的不堪。
这种徒劳的搜寻，只会让我更加焦躁和自我厌恶。我到底在干什么？像个疑神疑鬼的怨妇。
直到周五晚上，顾淮之破天荒地没有应酬，早早回了家。他看起来有些疲惫，靠在沙发上闭目养神。
我犹豫了很久，最终还是倒了杯温水，走过去放在他面前的茶几上。
他睁开眼，有些意外地看了我一眼，又看了看那杯水。“谢谢。”他的声音带着一丝沙哑。
“我们……谈谈？”我鼓起勇气，在他旁边的单人沙发上坐下。
“谈什么？”他揉了揉眉心，语气平淡，听不出喜怒。
“关于我们。”我深吸一口气，“顾淮之，我一直想不明白，你为什么会选择我？我们认识的时间不长，了解也……不算深。你这样的条件，明明可以有更多‘更好’的选择。”
我把困扰我许久的问题，抛了出来。没有拐弯抹角，直接得近乎莽撞。
顾淮之沉默地看着我，深邃的眼眸像两口古井，波澜不惊，让人看不透底。过了好一会儿，他才缓缓开口：“我说过，你吸引我。”
“吸引到什么程度，让你可以跳过恋爱，直接求婚？”我追问，目光紧紧锁住他，“这不符合你的行事风格。顾淮之，你不是一个会感情用事到冲动行事的人。”
他微微蹙眉，似乎对我的咄咄逼人有些不悦，但并没有动怒。“你觉得我是什么样的人？”他反问道。
“冷静，理智，一切以利益和效率为先。”我毫不犹豫地回答，“所以，你的求婚，让我觉得很……反常。”
空气中弥漫着一种紧绷的张力。
顾淮之忽然轻笑了一声，那笑声里听不出什么温度。“苏晴，你很聪明。”他身体前倾，手肘撑在膝盖上，目光锐利地看向我，“那你不妨猜猜看，在我这里，和你结婚，能带来什么样的‘利益’？”
他的直白，反而让我愣住了。他几乎是在默认，他的求婚，并非纯粹出于感情。
我的心一点点沉下去，冰凉一片。
“我不知道。”我听到自己的声音有些发颤，“这就是我想问你的。”
他靠回沙发背，重新闭上眼睛，仿佛厌倦了这场对话。“有些事情，不知道比知道要好。”他的语气带着一种近乎残忍的淡漠，“你只需要记住，你现在是顾淮之的未婚妻，这就够了。我会给你该有的身份、地位和物质保障。其他的，不要深究。”
不要深究。
这四个字，像是一把锁，彻底封死了我寻求真相的道路，也坐实了我内心的猜测。
他的求婚，果然别有目的。
一种巨大的荒谬感和被欺骗的愤怒涌上心头。我像个傻子一样，为他放弃了二十年的感情，陷入无尽的愧疚和挣扎，结果却发现，自己可能只是他棋盘上的一颗棋子！
“所以，我对你而言，到底算什么？一个工具？一个……幌子？”我的声音抑制不住地拔高，带着尖锐的颤抖。
顾淮之猛地睁开眼，眼神里终于有了一丝愠怒：“苏晴！注意你的身份和措辞！”
“我的身份？不就是你精心挑选的‘未婚妻’吗？”我站起身，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来，“一个符合你某种需求，所以被强行推到这个位置上的可怜虫！”
说完，我转身冲回了卧室，再次将门反锁。
背靠着冰冷的门板，我无力地滑坐在地上，浑身冰冷。
他没有否认。
他几乎等于承认了。
这场看似浪漫的“天降”缘分，底下竟是如此不堪的算计和利用。
而我，就是那个一头栽进陷阱里的，最大的傻瓜。
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第10章 意外的“盟友”
自从那晚不欢而散的谈话后，我和顾淮之的关系降到了真正的冰点。家里成了无声的战场，公司里更是形同陌路。
我甚至开始认真思考解除婚约的可能性。但一想到顾淮之那深不可测的背景和他可能做出的反应，我就感到一阵无力。这场游戏，从一开始，主导权就不在我手里。
就在我深陷泥潭，几乎窒息的时候，一个意想不到的人，向我伸出了手。
是周倩。
那天下午，我去茶水间泡咖啡，正好碰到她也在。自从上次酒会被顾淮之当众训斥后，她见到我都是绕道走，眼神里带着毫不掩饰的怨恨。
但今天，她却主动凑了过来，脸上带着一种古怪的，混合着同情和幸灾乐祸的表情。
“哟，看看这是谁？我们尊贵的顾太太，怎么一个人在这里喝闷咖啡？脸色这么差，该不会是……和顾总吵架了吧？”她的语气依旧尖酸。
我不想理她，端着杯子想走。
她却挡住我的去路，压低了声音，语气变得神秘兮兮：“喂，苏晴，看在我们同事一场的份上，提醒你一句。别被顾淮之那副精英皮囊给骗了。”
我脚步一顿，警惕地看着她：“你什么意思？”
“什么意思？”周倩嗤笑一声，“你真以为他是什么深情款款的完美男人？他找你，不过是因为你‘合适’罢了。”
“合适”这个词，像一根针，精准地刺中了我最敏感的神经。
“你把话说清楚。”我的声音冷了下来。
周倩环顾四周，确认没人，才凑得更近，用只有我们两人能听到的声音说：“顾淮之心里有人，很多年了。不过那个女人，他得不到，家里也绝对不会同意。”
我的心猛地一沉，像是坠入了冰窟。“……谁？”
“这我就不清楚了，听说背景很深，好像是某个大领导的千金。”周倩耸耸肩，“反正啊，他跟你结婚，无非就是找个挡箭牌，应付家里催婚，顺便向那个得不到的白月光证明，他move on了。你呢，家世清白，长得也还行，带得出去，又没什么复杂背景，好控制……简直是完美的‘顾太太’人选。”
她的话，像一把淬了毒的匕首，将我所怀疑的、恐惧的，血淋淋地剖开，摊在我面前。
原来如此。
原来是这样。
我不是因为“吸引”而被选择，而是因为“合适”而被利用。
我是一个挡箭牌，一个向别人证明他已放下的工具，一个满足家族期望的傀儡！
巨大的羞辱感和愤怒，几乎将我淹没。我的脸色一定苍白得可怕。
周倩看着我的反应，满意地笑了，带着一种报复的快感：“怎么样？现在知道自己几斤几两了吧？还以为飞上枝头变凤凰了？别做梦了！”
她说完，踩着高跟鞋，得意洋洋地走了。
我站在原地，手脚冰凉，手里的咖啡杯几乎拿不稳。
周倩的话，有几分真，几分假？她是因为怨恨而故意挑拨，还是说出了部分真相？
但无论怎样，她提供的这个“版本”，完美地解释了顾淮之所有反常的行为——仓促的求婚，婚后的疏离，对感情的回避，以及那句“不要深究”。
逻辑严丝合缝，残酷得让人无法反驳。
我失魂落魄地回到工位，一整个下午都心神恍惚。电脑屏幕上的字一个也看不进去，耳边反复回响着周倩的话。
“挡箭牌……”
“心里有人……”
“好控制……”
原来，我所以为的命运的转折点，不过是一场精心设计的骗局。
而我付出的代价，是我二十年的感情，和我对爱情仅存的幻想。
下班时间到了，我麻木地收拾东西，准备离开。
手机震动了一下，是顾淮之发来的消息，一如既往的简洁：“晚上有个家宴，我父亲想见你。司机在楼下，带你去做造型。”
家宴？
见他父亲？
若是以前，我可能会紧张，会忐忑。但现在，我只感到一阵荒谬和恶心。
这场戏，还要演到什么时候？
我看着那条消息，心里突然涌起一股强烈的叛逆和破坏欲。
你们不是要我扮演“完美未婚妻”吗？
好啊。
那我就去演。
但我会让你们知道，棋子，也是有情绪的。
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第11章 家宴上的暗流
这次见顾淮之的父亲，地点不在酒店，而是在顾家位于城郊的半山别墅。
车子驶入气派的雕花铁门，穿过大片修剪整齐的草坪和园林，才看到那栋如同欧洲古堡般的白色建筑。这里的一切都透着低调的奢华和一种不容侵犯的威严。
我被佣人引着，走进灯火通明的大厅。顾淮之已经到了，他换了一身深蓝色的休闲西装，正坐在沙发上，与一位坐在主位上的老者交谈。
那老者大约六十多岁，头发梳得一丝不苟，穿着中式盘扣的深色上衣，面容严肃，眼神锐利，不怒自威。即使隔着一段距离，也能感受到他身上那股久居上位的压迫感。这就是顾淮之的父亲，顾氏集团的真正掌舵人，顾弘渊。
看到我进来，顾淮之站起身，走过来，很自然地想揽我的腰。
我下意识地，几乎是微不可察地，侧身避开了。
他的动作一顿，眼神瞬间沉了沉，但很快恢复如常，引着我走向沙发：“爸，这就是苏晴。晴晴，这是我父亲。”
“顾伯伯好。”我微微躬身，礼貌地问好，脸上挂着练习过无数次的、得体的微笑。指甲却深深掐进了掌心。
顾弘渊抬起眼皮，目光如同探照灯一般，在我身上扫视了一圈，带着审视和评估的意味。那目光并不友好，更像是在打量一件商品的成色。
“坐。”他淡淡地开口，声音洪亮，带着不容置疑的权威。
我在顾淮之旁边的沙发上坐下，脊背挺得笔直，像个等待检阅的士兵。
佣人送上茶点。顾弘渊没有动，只是看着我和顾淮之，开门见山：“听说你们订婚有一段日子了。打算什么时候正式办婚礼？”
顾淮之神色不变，从容应答：“已经在看日子了，大概定在明年春天。具体细节，我会让人安排好。”
“嗯。”顾弘渊点了点头，目光转向我，“苏小姐家里是做什么的？”
来了。经典的查户口环节。
我保持着微笑，如实回答：“我父母都是普通的中学教师，已经退休了。”
顾弘渊脸上没什么表情，看不出满意还是不满意。“教师家庭，挺好，清白。”他呷了口茶，语气平淡，“既然决定了，就早点把事情定下来。我们顾家娶媳，规矩多，以后要多学着点。”
他的话，带着一种居高临下的吩咐口吻，仿佛我的加入，是对他们顾家的一种“高攀”，需要我努力学习以适应他们的“规矩”。
我心里那股叛逆的火苗，又开始窜动。
“顾伯伯说的是。”我乖巧地应着，话锋却轻轻一转，“不过我和淮之都觉得，感情是两个人的事情，婚礼只是形式，简单温馨就好，不必太过铺张。”
我故意用了“淮之”这个亲密的称呼，语气也带着一丝小女人的娇态。我想看看顾淮之的反应，也想试探一下这位未来公公的底线。
果然，顾淮之端着茶杯的手几不可察地顿了一下，看向我的眼神里带着一丝警告。
顾弘渊则微微蹙眉，显然对我的“不懂事”有些不悦：“顾家的脸面不能丢。婚礼必须盛大，这是规矩。”
“可是……”
我还想再说点什么，顾淮之在桌子底下，轻轻握住了我的手，力道有些重，带着制止的意味。他接过话头，语气沉稳：“爸，您放心，婚礼一定会办得风风光光，不会丢了顾家的脸面。”
顾弘渊的脸色这才缓和了些许。
接下来的晚餐，气氛依旧算不上轻松。顾弘渊问了一些我工作上的事情，语气更像是在考核下属。顾淮之偶尔会帮我回答几句，滴水不漏。
我像个精致的娃娃，吃着米其林三星主厨烹饪的食物，却味同嚼蜡。周围是价值连城的古董摆设，脚下是柔软昂贵的波斯地毯，但我只觉得这个富丽堂皇的地方，像一个巨大的金色鸟笼，令人窒息。
晚餐后，顾弘年把顾淮之叫去了书房，似乎有事情要谈。
我一个人坐在空旷的客厅里，看着墙上挂着一幅巨大的抽象画，色彩浓烈，线条扭曲，就像我此刻的心情。
一个端着水果盘的佣人经过我身边时，脚步微微停顿了一下，极快地，几乎像错觉一样，将一个揉成小团的纸条，塞进了我沙发扶手的缝隙里，然后若无其事地走开了。
我的心猛地一跳！
这是什么？
是谁？
我强作镇定，等佣人走远，才假装调整坐姿，迅速而隐蔽地将那个纸团捏在了手心。
指尖接触到纸张的粗糙感，让我的心脏疯狂地跳动起来。
这个看似铁板一块的顾家，似乎也并不像表面那么平静。
这个纸条，会是另一个“周倩”吗？
还是……别的什么？
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第12章 纸条与白月光
在回顾淮之公寓的路上，我们依旧沉默。
他似乎有些疲惫，靠在椅背上闭目养神。我则紧紧攥着口袋里那个小小的纸团，手心沁出冷汗，内心充满了紧张、好奇和一种窥探秘密的恐惧。
回到家，他径直去了书房，似乎还有工作要处理。
我立刻躲进卧室反锁了门，背靠着门板，急促地喘息着。平静下来后，我才小心翼翼地摊开那个已经被汗水微微浸湿的纸团。
上面只有一行打印出来的宋体字，没有任何落款：
“想知真相，明日下午三点，城南‘遗忘时光’咖啡馆，9号卡座。”
真相？
哪个真相？
是关于顾淮之求婚的真相？还是关于顾家不为人知的秘密？
这个递纸条的人，是敌是友？目的是什么？
一个个疑问像气泡一样在我脑海里翻涌。恐惧告诉我应该远离这个不明不白的邀约，但内心深处对真相的渴望，以及被欺骗的愤怒，又驱使着我去一探究竟。
这会不会是一个陷阱？
但转念一想，我现在还有什么值得别人设陷阱算计的呢？我最大的“价值”，恐怕就是“顾淮之未婚妻”这个身份了。
纠结了一整夜，几乎没怎么合眼。
第二天，我顶着两个黑眼圈去上班。一整天都心神不宁，不断看着时间。
下午两点半，我以身体不舒服为由，提前请了假。
按照纸条上的地址，我找到了那家位于老城区僻静街道的“遗忘时光”咖啡馆。门面不大，装修是复古风格，看起来有些年头了，里面光线昏暗，流淌着舒缓的爵士乐。
我深吸一口气，推门走了进去。报出“9号卡座”，服务生领着我走向最里面一个靠窗的，被绿色植物半遮掩的位置。
卡座里已经坐着一个人。
是一个女人。
她背对着门口，我只能看到一个优雅的背影。挽着发髻，穿着质地精良的米白色羊绒衫，脖颈修长，坐姿端庄。
我的心跳不由自主地加快。会是谁？
我走到卡座对面，坐下。
当我看清她的脸时，整个人都愣住了。
她很美。不是那种具有攻击性的明艳，而是一种江南水乡般的温婉柔美，五官精致，皮肤白皙，气质沉静如水，眼神里带着一种历经世事的通透和淡淡的忧郁。看上去大概三十岁左右，比顾淮之似乎稍大几岁。
我从未见过她，但直觉告诉我，她绝不普通。
“你好，苏小姐。”她微微一笑，声音轻柔悦耳，带着一种天然的亲和力，“冒昧请你过来，希望没有吓到你。”
“你是……？”我警惕地看着她。
“我叫沈清澜。”她轻轻搅动着面前的咖啡，语气平和，“或许，你更熟悉另一个身份——顾淮之曾经深爱过，并且可能至今仍在爱着的女人。”
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海里炸开。
沈清澜！
周倩口中那个顾淮之“得不到的白月光”！她竟然真的存在！而且，就这样出现在了我面前！
我的血液仿佛在瞬间凝固，手脚冰凉，大脑一片空白。之前所有的猜测、怀疑，在此刻得到了最直接的证实。
“你……你找我做什么？”我的声音干涩得厉害，带着无法抑制的颤抖。
沈清澜看着我，眼神里没有敌意，反而带着一丝……怜悯？
“苏小姐，别紧张。”她轻声说，“我找你，没有恶意。恰恰相反，我是想来提醒你，或者……向你道歉。”
“道歉？”我完全懵了。
“因为我的存在，间接导致了淮之……选择了你。”她垂下眼眸，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，语气带着一丝苦涩，“我知道他对你求婚的事。我也大概猜得到，他为什么这么做。”
“为什么？”我几乎是脱口而出，心脏揪紧。
沈清澜抬起头，目光坦诚地看着我：“为了反抗，也为了……保护我。”
“保护你？”
“是的。”她点了点头，眼神飘向窗外，带着遥远的回忆，“我和淮之，很多年前就在一起了。我们很相爱。但是，他的家庭，我的家庭……都不允许我们在一起。”
她顿了顿，声音更轻了：“顾家需要的是门当户对，能带来巨大商业利益的联姻。而我的家庭……虽然也算书香门第，但在他们眼里，毫无价值。更重要的是，我比他大几岁，而且……我曾经有过一段短暂的婚姻。”
我震惊地看着她。这些信息，远远超出了我的想象。
“顾伯伯，也就是淮之的父亲，用尽了手段逼我们分开。甚至用我的家人和前途来威胁淮之。”沈清澜的眼中泛起一丝水光，但很快又隐去，“最后，是他主动提出的分手。他选择了顺从家族，接手事业，成为了现在的顾淮之。”
我的心里翻江倒海。原来，顾淮之也曾有过为爱抗争的过去？原来，他那副冷硬的面具之下，也藏着这样的无奈和伤痛？
“那……这和我有什么关系？”我涩声问道。
“关系就在于，顾伯伯年事渐高，逼他结婚逼得越来越紧。”沈清澜的目光回到我脸上，带着复杂的情绪，“他需要找一个‘合适’的结婚对象，来彻底断绝对我的念想，也让顾伯伯安心。而你，苏小姐，你出现的时机刚刚好。家世清白，背景简单，在他可控的范围内，不会带来任何麻烦。和你结婚，是他向家族，也是向我，证明他已经‘放下’过去，准备开始‘新生活’的最好方式。”
她的话，像一把精准的手术刀，将我和顾淮之之间这场婚姻的本质，解剖得淋漓尽致。
我是一个工具。
一个用来宣告他告别过去、安抚家族、保护旧爱的，完美的工具。
所有的疑惑，都有了答案。
为什么是我？
因为我最“安全”，最“合适”，最“好用”。
巨大的羞辱感如同海啸般将我淹没，让我几乎喘不过气。我的脸色一定苍白得像纸。
“他……他还爱你吗？”我问出了一个愚蠢而自虐的问题。
沈清澜沉默了片刻，没有直接回答，只是轻轻地说：“有些感情，不是那么容易放下的。但我们都明白，没有可能了。我这次找你，就是想告诉你真相，让你看清自己的处境。苏小姐，你还年轻，没有必要把自己困在一场没有感情、只有利用的婚姻里。这对你不公平。”
她的话语恳切，眼神真诚，看不出丝毫作伪。
她似乎真的是在为我着想。
但我看着她温婉动人的脸庞，心里却涌起一股难以言喻的酸涩和悲凉。
我该感谢她的“好心”提醒吗？
还是该怨恨她，让我如此清晰地看到了自己在这场戏里的卑微和可笑？
我坐在那里，浑身冰冷，一句话也说不出来。
原来，从始至终，我都活在一个由别人精心编织的谎言和利用里。
我的爱情，我的婚姻，我所以为的人生转折，不过是一场彻头彻尾的笑话。
而那个我为了他放弃青梅竹马的男人，心里装着另一个女人，把我当成他人生剧本里，一个无足轻重的配角。
我该怎么办？
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后续预告：
真相如同淬毒的利刃，将苏晴对爱情和婚姻最后的幻想彻底粉碎。面对顾淮之的利用和沈清澜的“好意”，她将何去何从？是继续扮演这个“完美未婚妻”的角色，还是鼓起勇气，挣脱这个金色的牢笼？
远在他乡的林译，是否真的开始了新的生活？当苏晴遍体鳞伤时，他们之间那被强行斩断的缘分，是否还有续写的可能？
而顾淮之，这个习惯了掌控一切的男人，当发现手中的棋子开始失控时，又会作何反应？他内心深处，对苏晴，是否真的毫无感情？