第八章：流言四起，他为她撑腰
妈妈出院后，苏念回到了公司。因为请假几天，堆积了不少工作，她更加忙碌。
然而，她发现同事们看她的眼神更加不对劲了，甚至带着明显的鄙夷和疏离。她去复印文件，听到两个女同事在洗手间里八卦。
“听说了吗？市场部那个苏念，能进咱们公司，还能得到沈总‘另眼相看’，是因为她妈！”
“啊？什么意思？”
“上次她妈生病，沈总亲自去探望了！据说她妈手段厉害着呢，不知道用了什么方法，逼得沈总不得不对她女儿负责……”
“我的天，这么劲爆？怪不得她平时一副清高的样子，原来是家学渊源啊！”
污言秽语像冰水一样浇透了苏念全身。她气得浑身发抖，猛地推开门走了出去。那两个女同事看到她，吓得脸色煞白，赶紧溜走了。
苏念回到工位，眼泪在眼眶里打转。她可以忍受别人说她靠关系，说她讨好上司，但不能忍受她们这样污蔑她的妈妈！
下午，部门开会。会议结束时，沈默照例问了一句：“还有什么事？”
苏念深吸一口气，猛地站了起来，声音因为激动而有些颤抖：“沈总，我有事！关于最近公司里一些关于我和您的不实流言，我认为已经严重影响了我的工作和个人名誉，我希望公司能出面澄清！”
整个会议室瞬间鸦雀无声，所有人都惊讶地看着她，然后又偷偷瞄向沈默。
沈默坐在主位，面色沉静，看不出喜怒。他目光扫过全场，最后落在苏念因为气愤而涨红的脸上。
“关于最近的流言，我也有所耳闻。”他缓缓开口，声音不大，却带着千钧之力，“在此，我正式澄清几点。”
“第一，苏念是通过正规招聘流程，经过人力资源部和市场部多层面试，凭借其优秀的专业能力和综合素质被录用的，与我个人没有任何关系。”
“第二，”他顿了顿，目光锐利地扫过几个平时传闲话最凶的人，“我对苏念的‘特殊照顾’，仅限于上司对努力下属的正常认可，以及，”他话锋一转，“对我个人婚姻状况不了解而产生的无端揣测，我感到遗憾，并且没有义务向任何人解释。”
“第三，”他的声音陡然变冷，“创星科技的企业文化是专注、专业、尊重。任何散布不实信息、进行人身攻击的行为，都是公司纪律所不容的。总裁办和人事部会密切关注此事，必要时将采取严厉措施。”
一番话，掷地有声，条理清晰，既撇清了他和苏念在工作上的不正当关系，又强硬地震慑了传播流言者，甚至还巧妙地暗示了他“个人婚姻状况”可能并非空穴来风，但却不容他人置喙。
会议室里静得连根针掉在地上都能听见。之前那些窃窃私语的人，此刻都低着头，不敢出声。
苏念看着他，看着他为自己挺身而出，用最正式、最有力的方式维护了她和她母亲的尊严。那一刻，所有委屈和愤怒都化为了难以言喻的震动和……一丝悸动。
他好像，总是在她最狼狈的时候，用一种她意想不到的方式出现。
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第九章：年会醉酒，险些暴露关系
流言风波在沈默的强势干预下，渐渐平息。苏念的工作和生活终于回到了正轨，但她和沈默之间的关系，却似乎发生了微妙的变化。
公司在家豪华酒店举办盛大的年会。灯火辉煌，觥筹交错。苏念作为新人，也被拉着和同事们一起给领导敬酒。她本想以茶代酒，但架不住同事起哄，只好喝了几杯香槟。
她酒量极浅，几杯下肚，就开始头晕眼花，脸颊绯红。她怕自己失态，赶紧溜到宴会厅外的露台吹风。
冬夜的冷风一吹，非但没让她清醒，反而酒意上头，脚步都有些虚浮。她靠着栏杆，看着城市的夜景，脑子迷迷糊糊的。
“怎么喝这么多？”一个熟悉的声音在身后响起。
苏念回头，眯着眼睛看了半天，才认出是沈默。他脱了西装外套，只穿着白衬衫，领带微微松开，少了几分严肃，多了几分慵懒。
“沈……沈默？”她大着舌头，直接叫了他的名字，完全忘了“约法三章”。
沈默眉头微蹙，走上前扶住她摇晃的身体：“不会喝就别喝。”
他的手掌温暖而有力，苏念靠着他，闻到他身上熟悉的雪松清香混合着淡淡的酒气，觉得格外安心。她仰起头，傻傻地笑着：“你……你今天……还挺帅的……”
沈默身体似乎僵了一下。
苏念继续嘟囔：“其实……你也没那么讨厌……虽然老是冷着一张脸……还爱挑我毛病……但是……你帮我妈妈……还帮我骂那些坏人……”
她说着，脑袋越来越沉，几乎整个人的重量都靠在了沈默身上。
沈默看着她醉眼朦胧、语无伦次的样子，眼神复杂。他叹了口气，伸手将她打横抱起！
“啊！”苏念轻呼一声，下意识地搂住他的脖子。
就在这时，露台的门被推开，两个出来透气的同事正好看到这一幕——他们高高在上的沈总，正公主抱着市场部那个新人苏念！
两个同事目瞪口呆。
沈默面色一沉，眼神锐利如刀扫了过去，什么话都没说，但那强大的压迫感让两个同事瞬间反应过来，连忙低下头，假装什么都没看见，快步溜走了。
沈默抱着苏念，快步走向酒店电梯，直接下到地下停车场，将她塞进自己的车里。
苏念在车上就睡着了，完全不知道自己和沈默的关系，已经在暴露的边缘疯狂试探。
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第十章：高光时刻：公开身份，甜蜜告白与新的钩子
第二天苏念在沈默公寓的客房醒来，头痛欲裂。关于昨晚露台之后的记忆，一片空白。她只记得自己好像喝多了，然后遇到了沈默……再后来……就什么都不记得了。
她忐忑不安地去上班，发现同事们看她的眼神又变得怪异起来，但这次不再是鄙夷，而是充满了好奇和探究。她听到有人小声议论“昨晚露台”、“沈总抱着”之类的词，心里咯噔一下。
完了，难道昨晚真的发生了什么？
她惶惶不可终日，生怕沈默来找她算账。然而沈默那边却毫无动静，仿佛什么事都没发生。
年会风波似乎就这么有惊无险地过去了？苏念不敢相信。
几天后，公司召开年度总结暨表彰大会。苏念因为在新产品推广项目中的出色表现，意外地获得了“年度最佳新人奖”。
她懵懵懂懂地上台领奖，聚光灯打在她身上，有些刺眼。颁奖嘉宾，正是沈默。
他穿着挺括的黑色西装，一步步向她走来，身姿挺拔，气质卓然。他从礼仪小姐手中接过奖杯和鲜花，递到苏念手中。
按照流程，他应该说几句勉励的话，然后合影留念。
然而，在苏念接过奖杯，台下响起热烈掌声时，沈默却没有立刻离开，也没有示意她下台。他站在原地，目光沉静地看向台下黑压压的人群，然后，缓缓抬起了手。
掌声渐渐平息，所有人都疑惑地看着他，不知道沈总要做什么。
沈默转向苏念，深邃的目光落在她因紧张和激动而微红的脸上。他伸出手，不是要握手，而是轻轻握住了她拿着奖杯的那只手。
苏念浑身一僵，瞪大了眼睛看着他。
在全场上千名员工的注视下，沈默微微俯身，靠近讲台上的麦克风，他的声音通过音响清晰地传遍了会场的每一个角落，沉稳，坚定，不带一丝犹豫：
“借此机会，向大家正式介绍一下。”
他顿了顿，握着她手的力道微微收紧。
“苏念，我太太。”
“我们结婚有一段时间了，之前出于个人原因未曾公开，希望大家理解。”
“今天，我想说的是，”他的目光重新回到苏念震惊而茫然脸上，眼神是前所未有的专注和温柔，“苏念能获得这个奖，靠的是她自己的努力和才华，我为她感到骄傲。”
“同时，我也为过去一段时间，因为她与我关系而带给她的困扰和非议，向她道歉。”
最后，他看着她，一字一句，清晰地说道：“苏念，对不起，也谢谢你。以后，我会好好照顾你，以丈夫的身份。”
寂静。
死一般的寂静。
整个会场仿佛被按下了静音键，所有人都被这枚突如其来的巨型炸弹炸得魂飞魄散。
几秒钟后，巨大的哗然和议论声几乎要掀翻会场屋顶！
苏念呆呆地站在台上，看着眼前这个握着她的手，向全世界宣告她身份的男人。奖杯冰冷的触感和他掌心温热的温度形成鲜明对比，耳边是他刚刚说的话，一遍遍回响……
“我太太……”
“对不起，也谢谢你……”
“以后，我会好好照顾你……”
所以……这算是告白吗？在全世界面前？
所以……他之前所有的“特殊照顾”、解围、维护，并不全是协议和演戏？
所以……他是什么时候开始，对她……
还没等苏念从这巨大的震惊和混乱中理出头绪，沈默已经直起身，在一片沸腾的喧嚣中，拉着她的手，径直走下了台，无视所有惊掉的下巴和闪烁的镁光灯，直接走向会场出口。
“等……等等！”苏念被他拉着，踉踉跄跄地跟着，脑子还是一团浆糊，“你要带我去哪儿？会议还没结束……”
沈默停下脚步，回头看她，深邃的眼眸里是她从未见过的、几乎要将人溺毙的浓烈情绪，其中还夹杂着一丝……不易察觉的紧张？
“会议已经结束了。”他声音低沉，带着一种不容置疑的决断，“现在，带你去一个地方，回答你一个问题。”
“什么问题？”苏念下意识地问。
沈默深深地看着她，缓缓说道：“回答你，或者说是回答我自己——”
“我究竟是从什么时候开始，对这场协议婚姻，当了真。”
沈默没有带苏念回公司，也没有回那个他们名义上的“家”。
黑色的奔驰在城市的车流中穿梭，最终驶入了一个苏念从未见过的高档公寓小区。这里的安保极其严格，绿化优美，环境静谧，与之前他们同住的、偏向便捷商务的那套公寓完全不同。
他牵着她的手，一路无言，径直上了顶层。电梯门打开，是独门独户的入户厅。沈默用指纹开了锁，侧身让苏念先进。
映入苏念眼帘的，是一个极其宽敞、装修风格现代却又不失温馨的客厅。巨大的落地窗外是繁华的城市景观，阳光毫无遮挡地洒进来，将室内照得明亮通透。与她之前搬进去的那套公寓的冰冷样板间风格相比，这里明显更有“家”的气息，细节处甚至能看到一些她喜欢的暖色调软装。
“这里是……？”苏念环顾四周，有些茫然。
“我们的家。”沈默关上门，声音在空旷的房间里显得格外清晰，也带着一丝不易察觉的紧绷，“我准备的，本来想等一个更好的时机。”
他走到她面前，目光沉静而专注，不再有在公司时的威严和距离，只剩下纯粹的、属于一个男人看着自己心爱女人的认真。
“现在，回答你的问题。”他缓缓开口，每一个字都像是经过深思熟虑，“苏念，我不知道具体是从哪一刻开始的。”
“或许是在你熬夜修改被我批评的报告，眼睛都红了却还倔强地说‘我会改好’的时候；”
“或许是在团建那天，你笨手笨脚却努力想跟上我的节奏，摔倒在我怀里时脸红的模样；”
“或许是在你母亲病床前，你强装坚强却偷偷抹眼泪，让我觉得……我必须保护你；”
“又或许，更早，在相亲那天，你明明很紧张，却还是故作镇定地同意我那荒谬的协议时，我就觉得，这个女孩，很特别。”
他顿了顿，向前一步，拉近了彼此的距离，近到苏念能清晰地看到他眼底自己的倒影，能感受到他温热的呼吸。
“我知道，开始的方式很糟糕，协议婚姻听起来像一场交易。我也一直用这个借口麻痹自己，告诉自己所有的关注、照顾，都只是为了维持协议，为了不在家人面前穿帮。”
“但当我看到你因为流言委屈，当我听到你醉酒时叫我的名字，当我意识到可能会失去你……我没办法再自欺欺人。”
沈默伸出手，轻轻握住了苏念的肩膀，力道温柔却不容拒绝。
“苏念，这场婚姻，我早就当了真。我不是一个擅长表达的人，但我想用以后所有的时间来证明。你愿意……给我们一个机会，抛开那份协议，真正地，和我开始吗？”
苏念呆呆地看着他，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，然后又猛地松开，狂喜、震惊、委屈、感动……无数种情绪汹涌而来，冲击着她的理智。眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。
原来，不是她一个人在唱独角戏。
原来，那些她以为的“特殊照顾”和“不得已的维护”，背后藏着他笨拙而认真的心意。
原来，这个看似冰冷的男人，早已在她不知道的时候，为她准备了真正的家。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己哽咽得发不出声音。只能用力地点头，一遍又一遍。
沈默看着她汹涌而出的眼泪，先是愣了一下，随即眼中闪过一丝慌乱，他有些笨拙地伸手去擦她的眼泪，指腹温热。
“别哭……”他的声音带着罕见的无措，“是我不好，说得太晚了。”
苏念却猛地扑进他怀里，紧紧抱住他的腰，把满是泪痕的脸埋在他坚实的胸膛上，闷闷的声音带着哭腔传出来：“你……你知不知道……我差点就……就放弃了……”
感受着怀里真实的温度和依赖，沈默悬着的心终于缓缓落地。他收紧手臂，将她更深地拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，发出一声满足的喟叹。
“不会了。”他低声承诺，语气是前所未有的坚定和温柔，“以后再也不会让你有放弃的念头。”
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第十一章：新婚日常，与“内鬼”初现
公开关系后的生活，对苏念来说，像是打开了一个全新的、充满粉红泡泡的世界。
她正式搬进了沈默准备的顶层公寓。清晨，她不再是在空荡的客房醒来，而是在他温暖的怀抱里睁开眼，有时会对上他早已醒来、凝视着她的目光。他会低头，给她一个轻柔的早安吻，然后两人一起准备简单的早餐，在洒满阳光的餐桌前分享一天的计划。
在公司里，他们也不再需要刻意避嫌。沈默依旧是那个严谨专业的cEo，苏念也依然是努力上进的市场部专员。但偶尔在走廊相遇，他会自然地停下脚步，帮她理一理歪掉的工牌，低声问一句“中午一起吃饭？”。周围同事的目光从最初的震惊、探究，渐渐变成了羡慕和祝福。之前传播流言的那几个人，更是见了她就绕道走。
王经理甚至私下打趣她：“藏得可真深啊，苏念，把我们大家都骗过去了。”
苏念红着脸，心里却像浸了蜜一样甜。
然而，在这片甜蜜之下，一丝不易察觉的暗流开始涌动。
这天，沈默在书房处理工作到很晚，苏念给他送牛奶进去，发现他正对着电脑屏幕，眉头紧锁，脸色是从未有过的凝重。
“怎么了？遇到难题了？”苏念放下牛奶，关切地问。
沈默揉了揉眉心，没有立刻回答，而是伸手将她拉到自己腿上坐下，环住她的腰，把脸埋在她颈窝，深深吸了口气。这是他最近才养成的、依赖她的小动作。
“公司最近在竞标一个非常重要的政府项目，投入了大量资源和心血。”他的声音带着疲惫，“但我们的核心报价和部分技术方案，似乎被泄露了。竞争对手‘星耀科技’这次提出的方案，针对性极强，几乎像是为我们量身定做的陷阱。”
苏念心里一惊：“有内鬼？”
“嗯。”沈默抬起头，眼神锐利，“而且，这个人级别不低，能接触到核心数据。我正在查。”
他看向苏念，语气严肃了几分：“这件事目前只有几个高层知道，你也要留心，在公司……不要完全信任任何人，除了我。”
苏念看着他眼中的红血丝，心疼地抚平他眉心的褶皱：“我知道了。你别太累，身体要紧。”
她隐隐有些不安。公司内鬼？能接触到核心数据的高层？这会是谁？目的又是什么？仅仅是商业竞争，还是……针对沈默个人？
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第十二章：他的过去，与不速之客
为了帮助沈默分担压力，苏念在工作上更加努力，希望能凭借自己的能力做出成绩，不给他拖后腿。
一个周末，沈默带苏念去参观一个私人艺术展，放松心情。展览档次很高，环境优雅。沈默耐心地给她讲解一些作品的背景和艺术价值，苏念发现，褪去cEo的光环，他在艺术领域也有着不俗的见解。
“以前在国外，压力大的时候，就喜欢去美术馆待着。”沈默轻描淡写地提了一句。
苏念握紧了他的手，她能想象他一个人在异国他乡打拼的不易。
就在这时，一个娇柔做作的女声插了进来：
“默哥哥？真的是你？”
苏念回头，看到一个穿着香奈儿套装，拎着爱马仕包包，妆容精致的年轻女人正一脸惊喜地看着沈默。她目光在接触到苏念和沈默交握的手时，瞬间冷了下来，带着毫不掩饰的审视和敌意。
沈默脸上的温和瞬间收敛，恢复了商场上的疏离与冷淡：“李小姐，好久不见。”
“默哥哥，你怎么这么见外了？”女人嗔怪道，视线转向苏念，上下打量，“这位是……？不介绍一下吗？”
“我太太，苏念。”沈默的介绍简短而有力，手臂自然地揽住苏念的肩膀，形成一个保护性的姿态。
“太太？！”女人声音拔高，脸上的笑容几乎挂不住，“你……你结婚了？什么时候的事？我怎么不知道？沈伯伯知道吗？”
一连串的问题，带着质问和不敢置信。
沈默眼神更冷：“我的私事，不劳李小姐和李家费心。”
他不再多言，对着那个女人微微颔首，便揽着苏念转身离开。
走出几步，苏念还能感受到背后那道如芒在背的视线。
“她是谁？”苏念忍不住小声问。
沈默沉默了一下，低声回答：“李薇，李氏集团的千金。我父亲……曾经很属意她。”
一句话，像一块小石头投入苏念的心湖，漾开圈圈涟漪。原来，他的世界里，不仅有商场的明枪暗箭，还有来自家族的压力和……这样的“曾经属意”。
李薇的出现，像是一个预告，预示着他们的婚姻，恐怕不会只是两个人之间简单的甜蜜恋爱。
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