昏迷中，沈渔的意识沉入一片混沌与血色交织的深渊。
无数破碎的呓语在耳边嘶吼，混杂着金铁交击、星辰崩裂、生灵哀嚎的幻音。他看到巍峨的仙宫在粘稠的黑暗中倾塌，看到璀璨的星河被无形的巨口吞噬，看到身披星甲的巨人与不可名状的阴影搏杀至血肉消融……最终，所有的画面都凝聚为一柄通天彻地的漆黑巨剑，剑身流淌着恶意的暗红脉络，剑尖所指，万物凋零。
而在那巨剑的剑柄末端，一点暗金光芒闪烁，与他手中的碎片遥相呼应，却散发着更加古老、更加终极的“终结”气息。
“归墟……窃取者……”
“汝身……已烙印记……”
“终将……归来……融入……永恒的……寂灭……”
宏大而邪恶的低语如同跗骨之蛆，反复冲击着他的神魂核心。那缕侵入识海的外道烙印，如同一条冰冷的毒蛇，盘踞在心渊边缘，不断释放着混乱、杀戮、堕落的意念，试图污染他的寂灭真元，扭曲他的道心。
《镇渊清秽本愿经》自主运转到极限，心渊如同暴风雨中的孤岛，底部暗金火焰疯狂摇曳，寂灭真元化作一道道灰黑色的锁链，与那外道烙印激烈绞杀、对抗。龙犀玉佩悬浮在识海上方，洒下清凉的星寂光晕，稳固着摇摇欲坠的灵台。
但外道烙印的层次太高了。它并非单纯的能量或意念，更像是一种触及宇宙底层规则的“污染印记”，蕴含着“外道”的本质力量。沈渔的寂灭真元虽能与之对抗、消磨，却难以在短时间内将其根除。反而在对抗中，他的神魂持续承受着巨大压力，意识在清醒与沉沦的边缘挣扎。
不知过了多久，一股温和却坚定的清凉药力，混合着精纯的灵力，从外界缓缓注入他的身体，滋养着干涸的经脉，并有一缕清心宁神的力量，试图渗透识海，助他稳固心神。
沈渔挣扎着，借助这股外力，将《镇渊清秽本愿经》催动到前所未有的强度。心渊猛地扩张，底部火焰冲天而起，化作一条暗金色的怒龙，狠狠噬向那外道烙印！
“吼——！”
无声的咆哮在识海激荡。外道烙印剧烈扭曲，释放出最后的疯狂反扑，无数恶念幻象冲击沈渔道心。然而，在经文的护持、龙犀玉佩的辅助以及外界源源不断的药力支持下，暗金怒龙终究占据了上风，一口将那缕烙印的大部分主体吞噬、镇压在心渊最深处！
残存的零星烙印碎片，如同顽固的污渍，依旧附着在神魂边缘，难以彻底清除，但已无法再形成大规模冲击。
沈渔猛地睁开双眼！
视线由模糊转为清晰。他发现自己躺在一处简易的帐篷内，身下铺着柔软的兽皮。帐篷内光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的药香和篝火的气息。苏婉儿正坐在一旁，手持银针，小心地刺入他手臂的穴位，额角带着细密的汗珠。她身旁的小炉上，正温着一罐药汤，散发着方才感受到的清凉气息。
“你醒了！”苏婉儿惊喜抬头，眼中布满血丝，显然已守候多时。
沈渔尝试运转真元，经脉传来阵阵刺痛，但已无大碍。寂灭真元恢复了约莫三成，在心渊中缓缓流转。他立刻内视识海，只见心渊深处，一团微小的、不断扭曲的黑红光团被暗金色的火焰锁链层层缠绕、镇压，正是那外道烙印的主体。神魂边缘依旧有些许不适，如同蒙上了一层极淡的灰尘，那是残留的烙印碎片。
“多谢苏姑娘相助。”沈渔声音沙哑，想要坐起，却感到一阵头晕目眩。
“别动！”苏婉儿连忙按住他，“你神魂受损不轻，又强行催动秘法，元气大伤。我已为你施针稳住经脉，又喂你服下了百草阁秘制的‘九转还神丹’和‘玉髓生元散’，但至少需要三日静养，才能勉强恢复行动之力。”
沈渔点点头，他知道自己这次消耗太大，还招惹上了外道烙印这种麻烦东西。“我们这是在哪里？其他人呢？”
“我们已经离开了葬剑山核心区域。”苏婉儿一边为他调整银针，一边低声道，“那日你昏迷后，赵统领和胡三爷决定立刻撤离。我们顺着洗剑池另一条废弃的甬道，艰难离开了葬剑山范围，现在位于古战场外围一处相对隐蔽的山谷营地。赤云真人和焚炎上人的队伍已经与我们汇合了。”
她顿了顿，声音更低：“不过，损失惨重。我们中路队伍生还者不足二十人，东路玄云宗只剩下赤云真人和四名弟子，西路烈阳宗也折损近半，焚炎上人受了轻伤。欧阳家……欧阳家主和枯木老人带着他们的人，在我们扎营后不久，便以‘另有要事’为由先行离开了。”
离开了？沈渔眼神微凝。欧阳烈和枯木老人，恐怕是盯上了他手中的碎片，或者察觉到了他身上的异常。先行离开，未必是真的离开，更可能是隐藏在暗处，等待时机。
“天机阁的那位使者呢？”沈渔问。
“她还在营地，但几乎不与任何人交流，只是偶尔观测天象和地气。”苏婉儿道，“赵统领他们正在商议下一步行动。古战场异动的原因，基本可以确定与几处封印节点（如泣风谷、葬剑山）的松动有关，疑似有外部势力（幽冥道）在暗中破坏。如今探查任务算完成了一半，但代价太大，是继续深入其他节点，还是就此返回流云坊，尚无定论。”
沈渔沉默。这次联合探查，可谓损失惨重，但也确实触及到了核心——外道侵蚀的痕迹、幽冥道的阴谋、以及他手中越来越关键的“归墟令符”碎片。他自身的状态也很糟糕，外道烙印如鲠在喉，必须尽快想办法解决或进一步压制。
“我昏迷了多久？”他问。
“一天一夜。”苏婉儿答道，眼中带着忧虑，“你昏迷时气息极不稳定，时而冰冷死寂，时而……流露出一丝令人不安的邪异。胡三爷和赵统领都来看过，但束手无策。枯木老人离开前，也曾意味深长地看了你一眼。青木……沈道友，你身上到底……”
她没有问下去，但意思很明显。
沈渔苦笑一声：“苏姑娘，有些事情，知道太多未必是好事。你只需知道，我与幽冥道绝非一路，所求不过是在这诡异世道中，寻一条活下去、并能守护些许在意之人的路。此番多谢你多次相助，沈某铭记于心。”
他坦诚了姓氏，算是表达一份信任。
苏婉儿微微一怔，随即展颜一笑，虽有些疲惫，却更显清丽：“沈道友言重了。婉儿虽出身百草阁，但也知修士当有所为有所不为。道友数次救众人于危难，更是为了镇压魔剑而身受重伤，婉儿略尽绵力，何足挂齿。”
两人正说着，帐篷外传来脚步声和赵千钧的声音：“苏药师，青木……沈道友可醒了？”
“赵统领请进。”沈渔应道。
帐篷掀开，赵千钧走了进来。他换了一身干净衣物，但脸色依旧苍白，胸前裹着厚厚的绷带。看到沈渔苏醒，他明显松了口气：“沈道友，你总算醒了！感觉如何？”
“多谢赵统领挂念，已无大碍，还需调养几日。”沈渔道。
赵千钧在兽皮垫上坐下，神色凝重：“沈道友，此番若非你力挽狂澜，我等恐怕皆要葬身剑冢。大恩不言谢。只是……”他犹豫了一下，“道友昏迷时气息异常，可是因那魔剑邪力侵体？还有你手中那枚碎片……”
沈渔知道此事无法完全隐瞒，便半真半假道：“不瞒赵统领，那碎片乃我偶然所得一件古物，似与上古某些封印阵法有关，对阴邪之力有克制之效。此次强行催动，与魔剑邪力对抗，确实被一丝邪意侵入神魂，需时间化解。至于碎片具体来历，我也知之甚少。”
赵千钧点点头，没有深究。修真界各有缘法，探查他人隐秘乃是大忌。只要确认沈渔非邪道，且对队伍无害即可。
“道友需尽快恢复。如今我们虽暂时安全，但幽冥道阴谋败露，恐不会善罢甘休。欧阳家态度暧昧，突然离去，也需防备。赤云真人和焚炎上人的意思是，休整两日，然后撤离古战场，返回流云坊从长计议。毕竟此次损失太大，需向各方交代，并商讨应对幽冥道之策。”
“沈某无异议，一切听从安排。”沈渔道。他现在急需安全环境解决外道烙印的问题，返回流云坊是上策。
“好，那你好好休息。丹药方面若有需求，尽管开口。”赵千钧起身，又对苏婉儿道，“苏药师，辛苦你了。”
赵千钧离开后，沈渔再次闭目凝神，仔细探查识海状况。外道烙印被镇压，但那些残留的碎片如同细微的尘埃，附着在神魂表面，不断散发着微弱的干扰，让他心神难以彻底宁静，甚至偶尔会闪过一丝暴戾或绝望的念头。必须想办法清除它们。
他尝试以寂灭真元细细冲刷，效果甚微。龙犀玉佩的星寂之力也只能安抚，难以拔除。
“或许……需要更精纯、更具针对性的‘净化’或‘焚灭’之力……”沈渔思索着。他想起了《镇渊清秽本愿经》中记载的一种凶险秘术——“心渊锻魂火”。此法是以心渊底部寂灭真火为源，引火烧魂，淬炼神魂杂质，过程痛苦无比，且有魂飞魄散之危。但若能成功，神魂将更加纯粹坚韧，对心魔、外邪的抵抗力大大增强。
眼下外道烙印碎片如同附骨之疽，寻常方法难以清除，“心渊锻魂火”或许是唯一选择。但以他如今的状态，施展此法无异于刀尖跳舞。
“必须尽快恢复更多真元，并准备好充足的护神丹药……”沈渔暗下决心。
在苏婉儿的精心照料和丹药支持下，沈渔的身体恢复得很快。两天后，他已能自如行动，真元恢复了六七成，只是神魂上的不适依旧存在。
营地在这两天里颇为平静，众人都在抓紧疗伤恢复。赤云真人和焚炎上人前来探望过沈渔一次，态度还算客气，但对葬剑山深处具体发生了什么，尤其是沈渔最后的手段，都默契地没有多问。
第三天清晨，队伍拔营，准备撤离。
就在众人收拾妥当，即将出发时，一直沉默的天机阁银面女子，忽然走到沈渔面前。
她依旧戴着那张半脸银面具，眼眸清澈如星空，静静看了沈渔片刻，递过来一枚非金非玉、触手温凉的白色令牌。
“持此令，可至流云坊‘天机阁’分舵，求见‘璇玑’长老。你身上隐患，或有一线化解之机。”她的声音空灵依旧，却少了几分缥缈，多了几分认真。
沈渔接过令牌，只见上面刻着繁复的星轨图案，中间是一个古朴的“机”字。他郑重收下，躬身道：“多谢前辈指点。”
天机阁女子微微颔首，不再多言，转身飘然走开，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
队伍开始沿着来路，向古战场外围行进。来时五十余人的联合队伍，如今只剩下三十余人，且大多带伤，气氛沉闷。
沈渔走在队伍中段，一边警惕着四周，一边默默运转功法，尝试以寂灭真元进一步封锁识海内的外道烙印，并思索着“心渊锻魂火”的细节。
然而，就在队伍穿过一片古战场常见的、布满了残破禁制和空间裂缝的废墟区域时——
异变陡生！
前方带路的赤云真人猛地停下，脸色剧变：“不好！有埋伏！”
话音未落，四周废墟的阴影中，陡然亮起数十双猩红的眼睛！紧接着，破空声尖啸，无数淬毒的弩箭、阴雷符、腐蚀性的法术光芒，如同暴雨般从四面八方覆盖而来！
“敌袭！结阵！”赵千钧怒吼。
但袭击来得太突然、太猛烈！瞬间便有数名外围修士中箭倒地，惨叫连连。
更让人心惊的是，袭击者并非幽冥道的装束，而是一群蒙面黑衣人，行动迅捷，配合默契，出手狠辣，显然是训练有素的杀手！
“影煞！”胡三爷咬牙切齿。
与此同时，一道阴冷缥缈、仿佛无处不在的声音，在众人头顶响起：
“墨大师……或者说，沈渔。交出‘归墟令符’碎片，说出你在葬剑山所得，本座或可考虑，给你一个痛快。”
随着话音，一道笼罩在幽暗光影中、气息深不可测的身影，如同鬼魅般出现在前方一块断裂的石柱顶端。他脸上戴着一张似笑非笑、似哭非哭的诡异面具，手中把玩着一柄薄如蝉翼的黑色短刃。
影煞楼主——幽影！亲自到了！
而在幽影身后，两道沈渔熟悉的身影缓缓浮现——正是提前离开的欧阳烈与枯木老人！
欧阳烈面无表情，枯木老人兜帽下的目光，则带着一种审视与贪婪，牢牢锁定沈渔。
前有影煞伏击，后有欧阳家堵截。
刚刚脱离葬剑山死局，转眼又入绝杀之网！
沈渔握紧了拳头，识海中那被镇压的外道烙印，似乎也因这强烈的杀意与危机，而微微躁动起来。
（第九十六章完）