桔梗山脉，被彻底摧毁的“鬼见愁”山隘。阳光再次洒落，却照不透木叶救援部队忍者们心中那巨大的震惊与不解。
他们目瞪口呆地看着眼前这超现实的一幕：岩隐村的指挥官黄土，这位前线最高将领，面色铁青却又带着一丝劫后余生般的复杂，在那份他们完全看不懂的《临时停战协议》上，颤抖着签下了自己的名字。周围，是被俘的十几名岩隐上忍，他们垂头丧气，却没有任何反抗的姿态。
“这……这是什么情况？”一名木叶中忍瞪大了眼睛，嘴巴张得足以塞下一枚鸡蛋。
“我没看错吧？岩隐的人……他们没有被捆绑？”
“那份协议是什么？难道……难道我们赢了？可……可他们怎么会……”
在各种议论声与窃窃私语中，一支足以让任何忍者都怀疑自己中了幻术的队列，正缓缓地在山路上行进，返回木叶大营。
队伍的最前方，是纲手与自来也。他们虽然疲惫，身上衣衫褴褛，沾满了血污和尘土，但从他们身上散发出的，却是属于“胜利者”的、不容置疑的强大气场。纲手脸色苍白，但眉宇间的英气却前所未有的盛烈，她背脊挺直，每一步都带着一股无形的威严。自来也则紧随其后，目光锐利地扫视着周围，像一道无形的屏障，守护着纲手的背影。
中军，静音和两名幸存的木叶忍者，正“护送”着那十几个垂头丧气、但并未被捆绑的岩隐上忍。他们名义上是“病人”，实际上是“人质”。这些岩隐忍者身上都或多或少带着伤，但已经被简单的医疗忍术处理过，这让木叶的救援部队更加困惑，却又不敢出声。
队伍的核心，是一副特制的担架。担架上，团子那胖嘟嘟的身躯正呼呼大睡，恢复着精神力，它身上几处焦黑的毛发和骨铠碎裂的痕迹，昭示着它经历的惨烈战斗。而白，则依旧昏迷，被纲手最信任的医疗忍者小心翼翼地抬着，他的呼吸虽然平稳，但那苍白的脸色和之前恶魔般的形态，依旧让周围的忍者感到阵阵心悸。
殿后，是黄土本人。他面无表情地走在队伍的最后，沉重的脚步似乎踩踏着无尽的屈辱。他目光复杂地望着前方纲手的背影，心中五味杂陈。
当这支诡异的队列，出现在木叶第三号主营地的大门口时，整个营地，瞬间陷入了一片死寂！所有喧嚣声，所有的武器碰撞声，所有的训练口号，都戛然而止。无数双眼睛，带着震惊、不解、疑惑、甚至一丝恐惧，齐刷刷地投向了这支超乎他们想象的队伍。
随即，这份死寂，如同被点燃的火药桶，瞬间爆发出山呼海啸般的议论声！
“天啊！那……那是岩隐的指挥官黄土！”
“他们是俘虏吗？为什么没有被捆起来？！”
“我看到了什么……我们的医疗忍者……在给岩隐的人治疗？！”
“那份协议是什么鬼东西？！我一个字都看不懂！”
“纲手大人……她究竟做了什么？！”
纲手，用一场“不流血的胜利”，和一次“敌我同行”的归来，将她的名字，和“传奇”二字，再次，深深地烙印在了桔梗山战场的每一个木叶忍者心中。这不仅是战术上的胜利，更是一种颠覆性的、令人匪夷所思的“战争艺术”！
木叶主指挥帐篷内。气氛，凝重如铁，如同被冰封的湖面，寒意彻骨。
三代目火影猿飞日斩，端坐主位。他那张总是带着一丝温和的脸上，此刻，看不出任何表情，深邃的目光隐藏在烟雾缭绕的烟斗之后，更添几分莫测。两位顾问长老，水户门炎和转寝小春，则分坐两侧，脸色阴沉，眼中带着毫不掩饰的怒火和质疑。帐篷内，除了他们三人，只有自来也、静音，以及两名暗部忍者。
纲手将签好的《桔梗山临时停战协议》，和那份由黄土“交换”来的、记录着“尘遁·石化诅咒”秘密的卷轴，一同呈上。卷轴在桌案上，散发出一种冷酷的、改变战局的沉重感。
“荒唐！”转寝小春一声尖锐的怒喝，重重地一拍桌子，清脆的响声在压抑的帐篷内格外刺耳：“纲手！你知不知道你在做什么？！在战争时期，与敌军主帅私下签订‘停战协议’！这是足以被定性为‘通敌’的重罪！”
水户门炎也跟着附和，他推了推鼻梁上的眼镜，目光冰冷：“纲手，你的功绩，我们承认。但你的手段，已经严重逾越了作为‘指挥官’的权限！这份协议一旦公布，会动摇整个木叶的战争意志！让所有在前线浴血奋战的忍者，如何看待这份‘胜利’？！”
面对两位长老的雷霆之怒，纲手只是平静地抬起了头。她那双金色的眼眸中，没有丝毫退缩，只有一种对自身决策的绝对自信。
“请问两位长老，战争的目的是什么？”纲手的语气虽然平淡，却掷地有声，带着一股穿透人心的力量。
不等他们回答，她一字一顿地说道：“战争的目的，是‘胜利’。是以最小的代价，换取最大的利益。”
她伸出手，指着桌上的两份卷轴，声音平静却有力：“现在，我用一场战斗的‘暂停’，换回了我们数十名忍者的生命，换来了敌人最核心的战术机密——尘遁的弱点，并为我们争取到了至少一个月休养生息的宝贵时间。”
她的目光如同利剑，直刺两位长老的内心：“请问两位长老……这，难道不是‘胜利’吗？”
纲手这番话，让两位长老一时语塞。他们张了张嘴，却发现无法从正面驳斥纲手的话。因为从结果来看，纲手确实以一种不可思议的方式，获得了巨大的利益。整个帐篷，再次陷入了令人窒息的沉默。所有人的目光，都汇集到了那个唯一能做出最终裁决的人——三代目火影的身上。他的决定，将直接影响纲手的命运，甚至整个木叶的未来。
猿飞日斩缓缓地拿起那份《临时停战协议》，苍老的手指，在“以神秘第三方袭击为由”那一行上，轻轻地摩挲了一下。他的目光，扫过协议的每一个条款，又落到那份关于“尘遁”机密情报的卷轴上。他深吸一口烟，吐出一口白色的烟雾，烟雾缭绕中，他的眼神深邃如海，仿佛能看透世间万物。
他抬起头，看着自己这位早已脱胎换骨的弟子。那双苍老的眼睛里，所有的威严都已褪去，只剩下一种属于“老师”的、无比复杂的欣慰与感慨。他看到了纲手继承了初代火影那份对生命的热爱，也看到了她超脱于他与二代火影的治村理念，开创出了独属于自己的道路。
“……以最小的伤亡，换取情报与时间…将敌人，变为谈判桌上的‘筹码’……”猿飞日斩的声音低沉而缓慢，仿佛在咀嚼着纲手话语中的深意。
他缓缓地放下卷轴，看着纲手，轻声说道：“……纲手。你爷爷初代大人，是用绝对的力量，去碾压敌人。而我，是靠政治的平衡，去周旋于敌人之间。”
他的眼中，爆发出了一丝前所未有的光芒，那是属于“影”的、对新时代的期许与认可：“……而你，今天所做的。既不是碾压，也不是周旋。你开创了一条全新的、只属于你自己的、名为‘不对等交换’的战争道路。”
猿飞日斩的话语，如同最终的裁决，一锤定音：“这份协议，我以火影的名义，批准了！”
得到老师的最终认可，纲手那一直紧绷着的身体，才终于有了一丝放松。长时间的战斗和查克拉透支，让她此刻感到前所未有的疲惫。当她转身准备离开时，一阵强烈的眩晕感袭来，让她身体微微一晃。
“纲手！”自来也眼疾手快，立刻上前，不动声色地扶住了她。他的手掌温暖而有力，支撑着纲手摇摇欲坠的身躯。
就在这时，一名负责情报汇总的暗部忍者，突然神色慌张地冲了进来！他的脸上布满了汗珠，眼神中充满了惊恐与不安，打破了帐篷内刚刚建立起的平静。
“火影大人！纲手大人！不好了！刚刚收到来自风之国与雷之国边境的、最高级别的紧急情报！”
猿飞日斩和纲手的脸色同时一变，他们相视一眼，都从对方眼中看到了不祥的预感。
暗部忍者迅速展开两份火漆封存的卷轴，卷轴上的图案赫然是砂隐村和云隐村的标志。
“……砂隐村的第四代风影罗砂，与云隐村的第四代雷影艾，在得知我方与岩隐村签订了‘桔梗山单方面停战协议’后，都认为……”暗部忍者艰难地咽了口唾沫，声音颤抖地念出了情报上的内容：“……都认为，这是岩隐村即将战败、而我方将要腾出手来对付他们的‘前兆’！”
他艰难地咽了口唾沫，说出了那个最坏的消息，声音几乎带着哭腔：
“——就在半个小时前，砂隐村与云隐村，同时宣布，进入‘最高战争戒备’状态！他们的大部队，已经开始向着我国的边境，全速集结！”
指挥帐篷内，那张巨大的忍界地图之上，原本代表着木叶与岩隐的两枚棋子，在桔梗山区域暂时停下了。但代表着砂隐和云隐的、另外两枚更加庞大的棋子，却在另外两个方向，亮起了刺目的、代表着“战争”的红色！它们如同两头刚刚被惊醒的雄狮，正虎视眈眈地，从两个方向，扑向火之国的边境！
猿飞日斩看着地图上骤然变化的局势，那张苍老的脸上，露出了前所未有的无奈。他紧紧地握着烟斗，烟雾缭绕间，仿佛看到了一场席卷整个忍界的大战，正在悄然降临。
“……纲手啊……”他轻轻地叹了口气，目光复杂地落在纲手那疲惫却坚韧的侧脸上：“你用你那天才般的计策，按住了一头猛虎的头。却没想到……却惊醒了另外两头，更加饥饿的雄狮……”
一场史无前例的“政治胜利”，却以一种意想不到的方式，引爆了整个忍界的“连锁反应”。故事的舞台，已经不再局限于桔梗山，一场席卷整个忍界的风暴，即将来临！