陆明渊回到枫晚城暂居的客栈厢房，刚在四周布下隔绝探查的简易阵法，准备静心梳理此番林海之行的收获，腰间那枚代表玄云宗护法身份的紫金令牌便骤然发热，发出急促而低沉的嗡鸣。
这嗡鸣声不同于寻常传讯，带着一种灼人的紧迫感，是宗门最高级别的紧急召集令！
他神色一凝，立刻将神识沉入令牌。刹那间，一股庞大的信息流伴随着强烈的精神波动涌入他的识海，宗主玄胤真人那凝重无比、甚至带着一丝焦灼的声音在他心神中炸响：
明渊，无论身在何处，速归！万古妖森异动，赤狼、石犀、飞羽三大妖王部落组成联军，已连破我天南、、三座边镇！守军...近乎全军覆没，修士陨落如雨，凡人百姓十不存一！妖族兵锋正盛，直指镇妖关！关外千里已沦陷，烽火遍地！守关主将烈阳真人力战重伤昏迷，镇妖关岌岌可危！宗门决议，命你为驰援使，总领此次驰援事宜，即刻点齐五百内门弟子，乘坐宗门、、、、五艘云舟，火速赶往镇妖关支援，不得有误！
信息流中还强行灌注了数段来自前线修士以生命最后时刻传回的战斗影像碎片：遮天蔽日的浓郁妖气如同墨汁般泼洒天空，淹没了日光；无数形态狰狞、双眼赤红的妖兽如同决堤的洪流，悍不畏死地冲击着摇摇欲坠的城墙；人族修士在城头浴血奋战，剑光、法术与妖兽的利爪、吐息交织，不断有身影从城头坠落，鲜血染红了墙砖；巨大的攻城妖兽撞击着布满裂痕的城墙，符文明灭不定，仿佛下一刻就要彻底崩碎...景象之惨烈，犹如修罗地狱。
陆明渊的心猛地一沉，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。
妖乱天下！竟真的发生了！而且来得如此迅猛，如此酷烈，如此...不计代价！
他立刻想起不久前在林海中与那支妖族侦察小队的短暂遭遇，想起那名为腐心藤的诡异污染，以及虎妖言语间透露出的被侵犯的愤怒。难道，这就是妖族大举进攻的导火索？他们认定是人族散布污染，屠戮其族人，故而倾巢而出，发动了这场不死不休的复仇之战？还是说，这背后仍有幽冥教在暗中煽风点火，甚至那高踞三清天的玉景天尊，正冷漠地注视着这一切，乐见其成？
无论原因为何，战争已起，烽火燃边，无数生灵正在涂炭。身为玄云护法，受宗门厚恩，享一方供奉，护佑人族疆土，他责无旁贷！
没有丝毫犹豫，陆明渊长身而起，眼中闪过一丝混合着凝重与决然的锐利光芒。他迅速将房间内属于自己的些许痕迹抹去，留下一块上品灵石在桌面作为房资，身形一晃，已如鬼魅般出现在客栈之外。他甚至来不及与城中任何人道别，体内自在金丹微微一震，精纯的灵力奔涌而出，整个人化作一道肉眼难辨的青色惊鸿，撕裂空气，以超越寻常金丹修士的速度，朝着玄云宗方向疾驰而去，身后只留下一道渐渐消散的气浪。
......
玄云宗，主峰擎天峰下的巨大广场。
往日里祥和平静、用于弟子演武和举行大典的广场，此刻气氛肃杀凝重得几乎要滴出水来。五艘庞大的玄黑色云舟如同五座悬浮的山岳，静静地停留在离地数丈的低空。舟身之上，密密麻麻的符文如同呼吸般明灭流转，散发着令人心悸的强大灵力波动，肃杀之气冲散了山间的云雾。
五百名精心挑选出的内门弟子已然集结完毕，他们身着统一的玄云宗青色法袍，按照所属山峰和修为高低，排成五个整齐的方阵。这些弟子大多是宗门的中坚力量，修为最低也是练气后期，筑基期弟子占了近三成，其中不乏一些在宗门小比、天南会武中崭露头角的熟悉面孔。他们脸上神情各异，年轻的弟子难掩紧张与兴奋，紧握着手中的法器；年长些的则面色凝重，眼神深处藏着对战争的敬畏与一丝不易察觉的恐惧，但更多的，是一种奔赴国难、守护家园的决然。
陆明渊的青色遁光如同流星般划破天际，精准地落在广场前方那座汉白玉垒砌的高台上。宗主玄胤真人以及丹霞峰首座、执法殿长老等数位宗门核心高层已然在此等候，他们的脸上都笼罩着一层化不开的阴霾。
明渊，你终于回来了！玄胤真人看到陆明渊安然抵达，脸上凝重之色稍缓，但语气依旧急促，情况万分紧急，妖族此番来势远超预估，绝非寻常兽潮，其组织之严密，攻势之凌厉，配合之娴熟，仿佛背后有一只无形的大手在统一指挥！镇妖关若破，天南腹地将无险可守，亿万生灵危在旦夕！你此行，任务艰巨，不仅要协助守关，稳住防线，更要设法查明妖族突然大举进攻的真正原因！这五百弟子，皆是宗门未来的希望，如今，便交予你了！
玄胤真人说着，将一枚造型古朴、散发着空间波动的戒指递给陆明渊：须弥戒’，内有宗门为你此行准备的战略物资，包括高阶符箓、阵盘、疗伤圣药以及足够支撑月余的灵石。望你...善用之，尽可能，多带些弟子回来。
最后一句，玄胤真人的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
弟子，领命！陆明渊双手接过戒指，声音沉稳有力，仿佛带着一种能安定人心的力量。他转身，目光如电，扫过台下那五百张年轻而坚毅，甚至有些稚嫩的面孔。这些鲜活的生命，不久之后就要与他一同奔赴那片血与火交织的死亡之地，这份沉甸甸的责任感，让他体内的自在金丹都微微震颤。
他的目光在人群中扫过，看到了几张熟悉的面孔。萧逸、柳如烟站在剑修和法修队列的前方，腰杆挺得笔直，眼神锐利，显然也被选入了此次驰援名单。更让他微微讶异的是，在后勤与医修弟子组成的队列中，他看到了一个娇小却异常忙碌的熟悉身影——小荷。
此刻的小荷，与记忆中那个只在丹霞峰药园里照料花草、需要他庇护的丫头已然不同。她穿着一身利落的淡青色劲装，长发简单地束在脑后，身后背着一个几乎比她人还高的巨大药箱，药箱侧面插满了各种型号的银针、玉杵和药瓶。她正手脚麻利地指挥着几名杂役弟子，将一箱箱标注着极品止血散速效回气丹清心辟毒丸的丹药和珍贵药材，小心翼翼地搬运上那艘标注着字号、专门用于运输物资和伤员的云舟。她的额头布满了细密的汗珠，脸颊因忙碌而泛着红晕，但眼神却异常专注、坚定，甚至带着一种临危受命的使命感。
似乎是感受到了陆明渊的目光，小荷抬起头，抹了一把额角的汗水，与他的视线在空中交汇。她先是愣了一下，随即黑白分明的眸子里闪过一丝复杂情绪，但很快便被坚定取代。她用力地点了点头，嘴唇微动，没有出声，但陆明渊从她那熟悉的口型清晰地读出了两个字：放心。
陆明渊心中微暖，对她颔首示意。这丫头，终究还是以她自己的方式，跟来了这片危险的战场。不过看她如今这副干练沉稳的模样，显然已经做好了充分的准备，不再是需要他时刻分心照顾的累赘，而是能独当一面的助力了。
登舟！陆明渊压下心头杂念，不再耽搁，清越的声音蕴含着灵力，清晰地传遍整个广场。
令下如山倒！五百弟子闻令而动，井然有序，化作道道颜色各异的流光，按照事先分配好的方案，分别飞向五艘庞大的云舟。陆明渊与萧逸、柳如烟等十余名核心精英弟子，登上了为首那艘最为庞大、符文最为密集、名为的主舟。
起航！目标，镇妖关！陆明渊立于舟首，声音透过扩音法阵，传遍五艘云舟。
嗡——！
五艘云舟船体上所有的符文瞬间亮起刺目的光芒，低沉的轰鸣声汇聚成一股磅礴的音浪，震得广场周围的树木簌簌作响。庞大的舟身缓缓升空，调整方向，船首齐齐指向西北边境。下一刻，灵力喷射而出，五艘云舟如同五支离弦的玄黑色巨箭，悍然撕裂层层云海，以风驰电掣之势，朝着那片已被血色与烽烟笼罩的天南边境，激射而去！
云舟之内，气氛凝重得几乎凝固。陆明渊第一时间将萧逸、柳如烟以及几位修为达到筑基后期、经验丰富的精英弟子召集到主舟的指挥舱内。
萧逸，你负责统筹舟上所有弟子，即刻检查各自法器、符箓、丹药是否完备，分配防御区域，演练应急方案，我要在抵达镇妖关前，让所有人都明确自己的职责和位置！
柳如烟，你心思缜密，感知敏锐，负责情报汇总与分析，启动舟内所有传讯法阵，沿途接收来自宗门、联盟以及前线任何可能的最新消息，去伪存真，整理成册，随时报我！
诸位，陆明渊目光扫过在场每一位神色肃穆的同门，妖族此次行动异常，背后疑点重重。我等此行，绝非简单的守城消耗。需时刻保持警惕，眼观六路，耳听八方，设法查明妖族异动的根源。抵达镇妖关后，一切行动需听我统一号令，没有我的命令，任何人不得擅自出击，违令者，宗规处置！
是！护法大人（陆师兄）！众人齐声应诺，声音在狭窄的指挥舱内回荡，带着一股破釜沉舟的决绝。
安排妥当，众人领命而去，各自忙碌起来。陆明渊独自走到云舟冰冷的玄铁舷窗边，望着窗外飞速倒退、逐渐变得荒凉的群山与大地，眼神幽深如古井。
镇妖关，那是人族抵御妖族千年不倒的最前线，一座用无数先辈的鲜血、生命和白骨垒砌起来的雄关。那里埋葬了太多的英魂，也见证了太多的悲壮。如今，它再次被推到了风暴的最前沿，成为了决定天南命运的关键支点。
妖氛压境，血火将燃。
他仿佛已经穿透了这遥远的距离，闻到了那来自边境的血腥与焦土气息，听到了那震天的喊杀与绝望的哀嚎。
这一次，不再是宗门内的勾心斗角，不再是秘境中的个人生死探险，而是真正意义上的、种族之间为了生存空间与利益的残酷战争！是绞肉机般的战场！
他的自在道，追求的是超脱与不受束缚。但在这滔天战火、种族存亡与大义面前，个人的又该如何安放？是独善其身，还是挺身而出？这道看似简单的选择题，此刻却显得如此沉重。
云舟破空，承载着五百颗赴死之心，义无反顾地投向那已然被血色浸染的边境天际。舟舱内，只剩下陆明渊独立窗前的背影，以及那在高速飞行中，持续不断的、低沉的灵力嗡鸣声。