碎星屿的硝烟，在血骸星神授首七日后，终于彻底散尽。
曾经笼罩天地的污秽血云，被皇道龙气与逐渐恢复清朗的天光涤荡一空。海面上那些粘稠如血浆的泡沫与漂浮的污秽残骸，也在各方修士日夜不停的净化阵法与术法作用下，或被蒸发，或沉降于深海。海水恢复了往日的蔚蓝，只是那蔚蓝之下，依旧涌动着令人不安的、源自归墟海眼深处的、失去了核心后变得相对平缓却依旧致命的暗流。
岛屿本身，伤痕累累。周天星斗大阵的阵基损毁近半，外围防御工事几乎全毁，原本仙气缭绕的亭台楼阁多处坍塌，灵田药圃尽数被污秽之气侵蚀枯死。人员伤亡更是触目惊心：星宫、玄冰阁、巨灵宗弟子，连同后期抵达的皇朝诛魔军，陨落者逾千，重伤者不计其数，其中不乏金丹乃至元婴修士。整个碎星屿，弥漫着一股浓重的悲怆与劫后余生的疲惫。
然而，在这片沉重的余烬之上，却也顽强地闪烁着微光。
岛屿中央，那座临时搭建、却布设了同盟最高级别防护与滋养阵法的“蕴神殿”，成了所有人的精神支柱。殿内灵液玉池之中，林玄依旧静静沉眠。他身上的裂痕在无数天材地宝与温和阵法的滋养下，愈合的速度略有加快，但依旧缓慢。气息微弱如风中残烛，却奇迹般地维持着一线不绝的生机。那枚位于心脏处的混沌劫晶，旋转近乎停滞，表面黯淡无光，仿佛随时会彻底熄灭，却又在最深处，固执地保留着一丝微不可察的、属于混沌本源的“火种”。
魏公几乎寸步不离地守在殿外，这位历经沧桑的化神老太监，此刻面容更显苍老，眼神中除了忧虑，更多了一份沉甸甸的责任——守护这位为同盟、为此界几乎燃尽一切的英雄，直到其苏醒，或者……最后一刻。
北辰、凌霜、岩罡三人，则在悲痛与疲惫中，迅速扛起了重建与善后的重担。他们知道，林玄拼死换来的喘息之机，绝不能浪费。
“周天星斗大阵的核心阵基与阵图保存完好，外围阵眼虽损，但修复有望。只是……修复所需的‘星辰精金’等特殊材料，缺口巨大。”北辰脸色憔悴，但眼神坚毅，正与几位星宫阵法宗师以及皇朝随军的工部大匠商讨着，“我已传讯宫主，请求调拨星宫库存，并开放部分星辰精金的矿脉开采权。但远水解不了近渴。”
凌霜清冷的声音带着一丝疲惫后的沙哑：“玄冰阁可提供‘万载玄冰’与‘冰魄寒玉’，用于构筑临时净化节点与封印海眼溢散魔气。但维持大规模净化阵法，灵石消耗是个无底洞。此战，各宗库存都已见底。”
岩罡抓了抓光头上新添的一道疤痕，瓮声道：“俺们巨灵宗别的不多，就是有力气。修复工事、清理废墟、搬运物资这些力气活，包在俺们身上！但阵法和灵石……俺们是真没辙。”
一直沉默旁听的皇甫浩（通过特殊传讯法阵投影）缓缓开口，声音带着帝王的决断：“皇朝境内，已紧急征调所有库存灵石与相关炼器材料，正通过传送阵与舰队日夜兼程运来。朕已下旨，开放三处皇家秘矿，并提高对民间相关资源的收购价格与功勋兑换比例，不惜一切代价，支援碎星屿重建与海眼监控体系的建立。”
他目光扫过众人，沉声道：“此战虽惨烈，但血骸星神伏诛，归墟海眼威胁暂缓，魔渊两员大将一逃一伤，我同盟初战告捷，士气可用！当务之急，是尽快恢复碎星屿的防御与监控能力，将其打造为监控、预警、抵御魔渊从瀚海方向入侵的第一道铁壁！同时，加紧对大陆内部‘蚀界’渗透节点与‘往生教’余孽的清剿，绝不给魔渊内外勾结之机。”
“陛下圣明！”众人躬身。
重建工作在紧张而有序地进行。残破的岛屿上，叮当的敲击声、阵法的嗡鸣声、修士搬运物资的破空声交织在一起，驱散着死寂。阵亡者的遗体被妥善收敛、辨认、送回各自宗门或家乡安葬，抚恤事宜亦在同步进行。一种哀伤却坚韧的气氛，弥漫在碎星屿上空。
而就在这忙碌的重建之中，一则来自天机阁主（本体仍在皇都疗伤）的紧急密讯，经由特殊渠道，直接呈送到了魏公、北辰等核心人物面前。
密讯内容极其简短，却让几人刚稍有舒缓的心弦再次绷紧：
“落星原、黑水城、瀚海无名祭坛三处石板碎片，经破损符文逆向推演与上古星图残卷比对，已初步确认，其指向同一古老失落文明——‘星坠之民’。该文明崇拜星辰，擅长星辰秘法与契约之术，其最后记载，消失于约三万年前一次波及整个瀚海的‘星陨浩劫’。”
“三处碎片符文互补，指向瀚海深处一处隐秘坐标。结合星宫古老海图与老朽以寿元为代价的模糊推演，该坐标位于‘混乱星涡’与‘寂静坟场’交界处，极有可能是‘星坠之民’某处重要遗迹或……沉没都城所在。”
“更关键者，‘星坠之民’似乎与上古星辰（或星神）定有某种‘血契’或‘供奉契约’。黑水城邪教所供奉‘血神’，恐非墟渊魔物原创，而是借用了‘星坠之民’古老契约中涉及的、早已堕落或扭曲的某位‘星辰之神’名号与部分仪式。”
“建议：速派精锐小队，秘密探查该坐标。遗迹中或存有关于古老契约、星辰精金下落、乃至对抗‘蚀界’之法的重要线索。然遗迹深藏瀚海险地，又可能与扭曲星神或魔渊残留有关，凶险异常，人选需慎之又慎。”
看完密讯，魏公与北辰等人面面相觑，眼中皆是震惊。
“星坠之民……沉没都城……古老血契……”北辰喃喃自语，“难怪‘往生教’的仪式与符文，夹杂着星辰之力与血腥祭祀，原来根源在此！他们是在试图唤醒或篡改某个上古的、涉及星辰的恐怖契约！”
凌霜眼中冰蓝光芒闪烁：“天机阁主推断，那遗迹中可能存有对抗‘蚀界’之法。若真如此，哪怕再凶险，也值得一探。‘蚀界’之力渗透日深，常规手段治标不治本，我们必须寻找新的破局之点。”
岩罡皱眉：“探查遗迹是必须的。但林道友昏迷不醒，我等又需坐镇此地，防备魔渊反扑与海眼再变。派谁去？寻常元婴修士，深入那等险地，恐有去无回。”
就在这时，一直沉默立于魏公身侧、负责照顾林玄起居同时也协助处理庶务的赵元，忽然上前一步，躬身道：“魏公公，北辰长老，晚辈愿往。”
众人目光集中到他身上。此时的赵元，气息沉凝，眼神锐利而平静，经过血鲨岛、黑水城以及此番碎星屿大战的洗礼，他已然褪去了最后一丝青涩，如同一柄收入鞘中、却锋芒内蕴的神剑。修为虽仍停留在金丹巅峰，但那柄已然复苏的“寂影”神剑，以及他所传承的寂灭剑意，让他的实际战力足以媲美寻常元婴中期，更在净化邪祟、斩断虚妄方面有独特优势。
魏公看着他，沉吟片刻：“赵元，你心意已决？那处遗迹，天机阁主都言凶险异常，恐有未知邪物或上古禁制，更可能与魔渊残留有关。你虽得神剑传承，但毕竟修为尚浅……”
赵元抬头，目光清澈而坚定：“晚辈深知凶险。然林前辈为护此界，至今昏迷未醒。晚辈承林前辈多次救护指点之恩，更蒙其信任，授以重任。如今前辈重伤，同盟正值用人之际，晚辈岂能因畏惧险阻而退缩？且‘寂影’剑与星辰陨落、寂灭之道有缘，或能在遗迹中有所感应，规避部分风险。晚辈愿立军令状，必竭尽全力，探查遗迹，寻回有用线索，不负前辈与同盟期望！”
他语气平缓，却字字铿锵，带着一种破釜沉舟的决心。
北辰与凌霜对视一眼，微微颔首。赵元确实是目前能抽调出的、较为合适的人选。他身份特殊（与林玄关系密切，又得寂灭剑传承），战力不俗，且心性经过考验，更为关键的是，他那柄“寂影”剑，或许真能成为探索星辰遗迹的“钥匙”。
魏公又沉默了片刻，终于缓缓点头：“也罢。你既有此心，便予你此次机会。但切记，探查为主，非必要不得死战，保全自身，带回情报，方为第一要务。”
他转向北辰等人：“星宫对瀚海地理与星辰秘法最为熟悉，需派遣得力人手与精通阵法、星象之士随行。玄冰阁可提供抵御深海压力与污秽的秘宝。巨灵宗……挑选两名体魄强健、擅长水战与近身搏杀的好手同行。队伍规模宜精不宜多，十人以内为宜。另，从皇朝‘暗影卫’中抽调两名擅长隐匿、勘探与保命的精锐，携带最新研制的‘破禁锥’与‘留影定位盘’。”
“便依魏公所言。”北辰等人应下，立刻开始分头准备。
三日后，碎星屿一处隐秘码头。
一艘长约三十丈、通体由深海玄铁与“匿空木”打造、表面铭刻着星宫隐匿阵法的中型“探星梭”，悄然启航。船上，连同赵元在内，共计九人。
星宫方面，派出的是一位名为“星辉”的元婴初期中年修士，精通星辰定位与阵法破解，性格沉稳；一位金丹后期的年轻星象师“辰玥”，擅长观测星力流动与推演吉凶。
玄冰阁派出的是凌霜的一名亲传弟子“寒影”，金丹巅峰修为，身怀“冰魄护心镜”与数枚“玄冰遁符”，负责应对深海极寒与污秽环境。
巨灵宗则是两名身高八尺、肌肉虬结、背负巨斧与分水刺的光头大汉，一名元婴初期“石猛”，一名金丹巅峰“铁山”，皆是水性极佳、悍不畏死的体修。
皇朝暗影卫派出的是两名气息完全内敛、几乎融入阴影中的黑衣修士，代号“影七”与“影十一”，修为皆在金丹后期，精通潜行、刺杀、机关勘探与情报收集。
赵元作为领队，手持“寂影”，立于船首。海风吹拂着他略显单薄却挺得笔直的身躯，灰白色的寂灭剑意在他周身微微流转，与“寂影”剑身的暗金色纹路隐隐呼应。
“此行目标，瀚海深处，星坠之民遗迹。凶险未知，诸位务必谨慎行事，听从指令，相互照应。”赵元声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“出发。”
探星梭无声滑入海水，泛起一圈细微的涟漪，随即船身阵法全开，化作一道几乎与深蓝海水融为一体的模糊影子，朝着天机阁主提供的那个隐秘坐标，疾驰而去。
碎星屿在身后渐渐变小，最终消失在海平面之下。
船舱内，赵元盘膝而坐，将“寂影”横于膝上，闭目凝神。他尝试着以寂灭剑心，去感应那遥远遗迹可能传来的、与星辰、陨落、契约相关的“呼唤”。
而在他怀中，贴身收藏的一小块从黑水城祭坛带回的、最完整的“星坠之民”石板碎片，此刻正散发出极其微弱的、与“寂影”剑身产生共鸣的温润星光。
瀚海深邃，危机四伏。但属于他们的探索与征程，才刚刚开始。
与此同时，皇都，观星台密室。
天机阁主盘坐于蒲团之上，面前悬浮着三块拼接起来的石板虚影（根据碎片信息复原），以及那幅古老的星图残卷。他模糊的面容比之前更加黯淡，显然之前的推演损耗了他大量的本源。
忽然，他面前用于感应赵元小队方位的星盘，其上代表探星梭的光点，在进入某个预定的海域范围后，猛地剧烈闪烁了一下，随即……偏移了原本推算的航道，朝着星图残卷上一个未曾标注的、被大片混沌符号覆盖的区域，缓缓滑去！
“嗯？”天机阁主猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑，“星力乱流？还是……那遗迹本身的力量，在干扰、牵引？”
他掐指急算，脸色却越来越凝重。
“大凶隐现，然绝处藏一线生机……星坠之契，沉没之秘……赵元小友，你的剑，或许真能斩开那尘封万古的迷雾，但也可能……惊醒更深沉的噩梦。”
他长叹一声，目光投向西方，仿佛穿透了重重宫墙，看到了那片浩瀚而神秘的蔚蓝。
“老朽能做的，已尽于此。剩下的，就看你们的造化了。”