五日后，南疆边境，黑石镇。
镇子不大，建在两山之间的隘口，是通往南疆深处的必经之路。青石垒砌的房屋依山而建，街道狭窄，空气中弥漫着药材、香料和某种说不清的潮湿气味。
车队在镇口停下。墨临渊掀开车帘，打量这座边陲小镇：“今晚在此休整，明日进山。”
苏清栀靠在他肩上，脸色比前几日好了些，但依旧苍白。她撩开另一侧车帘，看向镇子深处：“这镇子……好安静。”
确实安静。已近黄昏，本该是炊烟升起、市集热闹的时候，可街道上人影稀疏，偶尔走过的几个行人都低着头，步履匆匆。店铺大多关着门，开着的几家也门窗半掩，像是在防备什么。
“不对劲。”世子策马过来，压低声音，“属下打听过了，镇民说最近半个月，山里不太平。有商队进山后就没出来，还有人晚上听见怪声。”
谢怀瑾从后面马车下来，闻言皱眉：“南疆多毒虫瘴气，但黑石镇一直是安全的中转站。这种情况……反常。”
“先找客栈。”墨临渊道，“小心些。”
镇里唯一的客栈叫“客来安”，名字挺吉利，但掌柜是个独眼老头，看人的眼神透着股阴森。见这么大车队，他那只独眼亮了亮，搓着手迎上来：“贵人打尖还是住店？”
“住店，包院。”墨临渊丢过去一锭银子，“清净些。”
“好嘞！”掌柜接过银子咬了一口，咧嘴笑，“后院独院，刚翻新过，保准清净！”
后院确实清净——清净得过分。院子不小，但墙高窗小，像个堡垒。房间收拾得还算干净，只是被褥有股霉味。
苏清栀一进房间就打开药箱，取出特制的驱虫香点上。香味散开，墙角立刻传来窸窸窣窣的声音，几条蜈蚣仓皇逃窜。
“这地方……”她摇头，“虫蚁成精了。”
墨临渊检查完门窗，坐到她对面：“今晚我守夜，你好好休息。”
“你伤还没好全呢。”苏清栀瞪他，“后背的伤口再裂开，医药费加倍。”
“那王妃给本王换个药？”他挑眉，“诊金照付。”
“想得美。”她嘴上这么说，却已经拿出药箱，“衣服脱了，趴下。”
墨临渊依言趴到床上。苏清栀解开他上衣，露出后背的伤口——虽然已经开始结痂，但仍有几处红肿。她小心地清洗上药，动作轻柔。
“王爷，”她忽然开口，“你说阿依娜现在到哪儿了？”
“应该已经进山了。”墨临渊闭着眼，“她熟悉地形，比我们快。”
“她那个弟弟……”苏清栀顿了顿，“真在圣教手里？”
“十有八九。圣教惯用这种手段控制人。”
药换好了，苏清栀给他包扎。手指无意间划过他背肌，两人都微微一僵。
“咳，”她别开脸，“好了。诊金一百两，记账上。”
“嗯。”墨临渊坐起身，穿好衣服，“晚上想吃什么？我让厨房做。”
“随便，毒不死就行。”她收拾药箱，“对了，得买些进山的物资。硫磺、雄黄、解毒草……还有干粮。”
正说着，门外传来世子的声音：“王爷，王妃，掌柜的说要见你们。”
大堂里，独眼掌柜搓着手，欲言又止。
“有话直说。”墨临渊道。
掌柜压低声音：“贵人是要进山吧？听小老儿一句劝，最近……别进。”
“为何？”
“山里……闹蛊。”掌柜独眼里闪过恐惧，“半个月前，镇上猎户老刘进山打猎，回来时浑身长满红疮，三天就烂死了。死前一直喊‘蛊来了、蛊来了’。之后陆陆续续，又死了七八个。”
苏清栀和墨临渊对视一眼。
“死的都是什么人？”苏清栀问。
“都是进过山的。”掌柜道，“有采药的、打猎的、还有……还有几个外地来的，说是找什么‘圣泉’。”
圣泉！苏清栀心头一跳。
“那些外地人长什么样？”墨临渊问。
“三男两女，都穿着苗疆服饰，但口音不像本地人。”掌柜回忆，“他们在这儿住了两天，买了大量硫磺和雄黄，然后就进山了。再没回来。”
谢怀瑾这时从门外进来，手里拿着一张粗纸：“我在马厩捡到的。”
纸上用炭笔画着简陋的地图，标注了几个地点，其中一处写着“圣泉洞”三个字。地图角落，有个小小的三眼蛇标记。
“是圣教的人。”苏清栀确认，“他们也来找圣泉洞。”
“不止。”谢怀瑾翻过纸，背面有字迹潦草的几行字：“月圆前必至……血引已备……阻截宸王……”
墨临渊眼神骤冷：“他们在前面设了埋伏。”
“所以掌柜的劝我们别进山。”苏清栀看向掌柜，“你还知道什么？”
掌柜扑通跪下：“贵人饶命！小老儿……小老儿也是被逼的！三天前，有群黑袍人来过，给了我一包药粉，说如果见到京城来的车队，就把药粉下在水里……我、我没敢啊！那药粉我扔井里了！”
“井在哪儿？”
“后院……”
众人赶到后院水井边。井水浑浊，泛着诡异的淡绿色。苏清栀取水样一验，脸色难看：“是‘蚀骨蛊粉’，溶于水无色无味，喝下去三天内蛊虫入骨，无药可解。”
掌柜瘫倒在地：“我真不知道是这么毒的东西……他们只说让人昏睡……”
“他们还说什么时候再来？”墨临渊问。
“说……说如果事成，明天来收尸。”掌柜哆嗦，“如果不成，就、就……”
话音未落，客栈外突然传来尖锐的哨声。
紧接着，镇子四面八方响起同样的哨声，此起彼伏！
“被包围了。”世子拔刀，“王爷，至少五十人。”
墨临渊推开窗缝往外看。街道上、屋顶上，出现数十个黑袍人，手持弯刀，缓缓逼近客栈。为首的是个瘦高男子，脸上戴着青铜面具，面具额心刻着三眼蛇。
“圣教三长老，鬼面。”谢怀瑾认出来，“擅用毒烟和暗器，心狠手辣。”
鬼面抬手，黑袍人停下。他开口，声音嘶哑难听：“宸王殿下，交出圣女，饶你不死。”
墨临渊推开客栈大门，独自走出去：“凭你？”
“凭我，和这镇子三百条人命。”鬼面冷笑，“我在全镇水井下足了蛊。一个时辰内不服解药，全镇人都得死。宸王殿下，你要用三百条命，换一个女人吗？”
苏清栀冲出来：“你——”
墨临渊按住她，看向鬼面：“解药拿来，本王放你走。”
“我要圣女。”鬼面盯着苏清栀，“一手交人，一手交解药。”
气氛僵持。镇民们听到动静，纷纷从屋里出来，听到自己中了蛊，顿时哭喊一片。
苏清栀咬牙，突然开口：“你要我的血，何必伤及无辜？我给你血，你给解药。”
“清栀！”墨临渊低喝。
“王爷，三百条命呢。”她平静道，“我算过了，放一碗血死不了，顶多虚弱几天。一碗血换三百条命，值。”
鬼面眼睛一亮：“爽快！那就请圣女过来吧。”
“等等。”苏清栀抬手，“你先给一半人解药，我看到效果，再给你血。不然你拿了血就跑，我们找谁去？”
鬼面犹豫。但看镇民越聚越多，压力越来越大，他咬牙：“好！”
他挥手，手下抬出十几个药罐，分发给一部分镇民。服下解药的人，痛苦立刻缓解。
“该你了。”鬼面道。
苏清栀走上前，伸出左手。鬼面手下递来玉碗和匕首。她接过匕首，正要划——
“等等。”墨临渊突然开口，“本王来。”
他走过来，拿过匕首，却不是划苏清栀的手，而是划破自己的掌心！鲜血涌出，滴入玉碗。
“你干什么？”鬼面脸色一变。
“本王的王妃，一滴血都金贵。”墨临渊淡淡道，“本王中毒多年，体内早有抗性，血液也带毒性。你要克制蛊毒的血，本王的血，够格。”
鬼面死死盯着那碗血。确实，墨临渊的血颜色暗红，隐隐泛着金色光泽——这是长期服用解毒药和体内抗性共同作用的结果。
“不够纯。”鬼面咬牙，“我要的是纯血破蛊体——”
“那你就别想要了。”墨临渊将碗一递，“要，就拿走。不要，本王现在就杀光你们，再想办法救镇民。”
鬼面眼神闪烁。最终，他一把夺过玉碗：“撤！”
黑袍人迅速退去，消失在夜色中。
镇民们围上来，千恩万谢。墨临渊却身子一晃，苏清栀赶紧扶住他：“你疯了！失血这么多，伤还没好——”
“没事。”他靠着她，“一碗血而已。你的血……不能给他们。”
苏清栀眼眶发热，骂他：“笨蛋。诊金一万两，少一文都不行。”
“记着。”他笑，“现在，该收拾残局了。”
世子带人搜查全镇，在另外三口井里也发现了蛊粉。谢怀瑾配出解药，分发下去。忙到深夜，总算控制住局面。
房间里，苏清栀给墨临渊重新包扎伤口，这次动作格外轻柔。
“王爷，”她低声道，“下次别这样。”
“哪样？”
“替我受伤。”她抬头看他，“我会心疼。”
墨临渊怔了怔，伸手抹去她眼角的泪：“那下次，你少逞强。”
“我尽量。”她破涕为笑，“不过诊金还是要算的。”
窗外，月光清冷。而远山深处，鬼面看着玉碗里的血，面具下的脸扭曲。
“不是纯血……”他喃喃，“但够了。有宸王的血，加上圣女的血……教主的人蛊，该成了。”
他将血倒入一个小巧的青铜鼎中，鼎内，一团血肉模糊的东西缓缓蠕动。