“风哭峪”三个字，如同投入静湖的石子，在陈青心中激起层层涟漪。
他强压下立刻追问的冲动，将碗里最后一口稀粥喝完，不动声色地问道：“老烟斗？他现在在哪儿？”
阿茴机警地看了看门外，声音压得更低：“老烟斗是黑市里的‘故纸堆’，专门倒腾些没人要的旧书、残卷、老物件，脾气怪得很，平时就缩在‘废物巷’最里头那个漏风的棚子里。
不过他消息确实灵通，就是找他问话，得付出点代价。”她搓了搓手指，做了个通用的手势。
代价，在朔风城永远是第一位的。陈青如今身无长物，仅有的回气丹和劣质迷烟显然入不了这种老油条的眼。
“我知道了，多谢。”陈青点头，将这个消息记下。
阿茴离开后，陈青没有急于行动。他深知贸然接触一个陌生的情报贩子风险极高，尤其是在自己已被多方势力注意的情况下。
他需要等待一个合适的时机，以及，准备一份能让老烟斗开口的“代价”。
接下来的几日，陈青的生活节奏依旧。伤营、漏屋、偶尔去地火熔窟帮火伯处理些废料，熟悉地火特性。
他沉稳的表现和日渐精进的控火技巧，让火伯眼中赞赏愈浓，有时甚至会指点他几句锻造时内力运转的诀窍，虽与《千缠丝》路数不同，却也让他对力量的精细操控有了新的理解。
疤面似乎也注意到了他的安分与价值，通过独臂汉子又给了他一些品质稍好的伤药，用于伤营，算是默许了他对资源的有限支配。
陈青小心地克扣下少许不易察觉的药材，结合自己已有的知识和玄字令的辅助，开始尝试配制一种名为“清心散”的简单丹药。
此丹并非用于提升功力，主要作用是宁神静气，辅助调息，对走火入魔的苗头有微弱预防作用。
这种丹药对高阶武者效果不大，但对于长期在刀口舔血、心神紧绷的底层武者和情报贩子而言，有时却比直接提升功力的猛药更受欢迎，因为它能带来片刻难得的内心安宁。
他刻意放慢了炼制速度，确保每一份药材都物尽其用，成丹虽只是下品，但药性纯净，杂质极少。
七日后，陈青怀中揣着三粒用简陋油纸包好的“清心散”，在一个天色晦暗的傍晚，再次跟随莫老大进入了黑市。
他没有立刻前往废物巷，而是如同寻常般在伤营所需的药材摊位前流连，暗中观察。
黑市依旧喧嚣混乱，但他能感觉到，几道若有若无的目光曾在他身上停留，有好奇，有评估，或许也有恶意。
他收敛气息，将自己混入川流不息的人潮中。
估摸着时间差不多了，他才不动声色地拐进了那条位于黑市最边缘、散发着霉烂和腐朽气味的“废物巷”。
这里与主市的喧嚣形成鲜明对比，摊位稀疏，顾客寥寥，大多是一些淘换破烂或是寻找特定古怪零件的落魄之人。
巷子深处，一个用破木板和烂帆布勉强搭成的棚子歪斜地立着，四面漏风。
棚子门口挂着一串不知名兽骨制成的风铃，在阴风中发出沉闷的碰撞声。
棚内光线昏暗，只能看到一个佝偻的身影蜷缩在一张破旧的躺椅上，旁边堆满了小山般的泛黄书卷、残破卷轴和各种奇形怪状的废旧物品。
一个须发皆白、满脸褶皱、叼着一根老旧铜烟斗的老者，正眯着眼睛，有一搭没一搭地吞吐着劣质烟草的烟雾，对巷子里经过的人漠不关心。
这就是老烟斗。
陈青走近棚子，没有立刻进去，而是在门口停下，目光扫过那堆“垃圾”。他的神念悄然延伸，并未试图探查老者，而是感知着那些旧物。
大部分物品都死气沉沉，但偶尔有几件上面残留着极其微弱的、不同性质的能量痕迹，显示出它们不凡的过去。
“看什么？不买就别挡光。”老烟斗眼皮都没抬一下，沙哑的声音如同破风箱。
陈青迈步走进棚子，棚内空间狭小，气味混杂。“想向老先生打听点旧事。”
老烟斗这才懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了一下陈青，尤其是在他朴素的灰色衣衫和腰间的幽魂刃上停留了一瞬，嗤笑一声：“打听事？
老头子我这里只有破烂，没有故事。就算有，你一个‘铁砧’的新人，付得起价钱吗？”
他直接点破了陈青的来历，显然对黑市里的动静了如指掌。
陈青不以为意，从怀中取出一个油纸包，轻轻放在老者手边一个还算完整的木箱上，打开，露出里面三颗龙眼大小、色泽温润、散发着淡淡清香的药丸。
“三粒‘清心散’，下品，但杂质低于半成。换一个关于‘风哭峪’和那个符号的消息。”陈青平静地说道。
老烟斗浑浊的眼睛里闪过一丝微不可察的精光。他放下烟斗，伸出枯瘦的手指，拈起一粒清心散，放在鼻尖深深一嗅，又用指甲刮下少许粉末尝了尝，脸上那慵懒的神情收敛了些许。
“杂质低于半成……小子，手艺不错。”他将丹药放回，重新叼起烟斗，吞吐了几口烟雾，似乎在权衡，“‘风哭峪’……那可是个晦气地方，多少年没人提了。”
他顿了顿，看着陈青：“你想知道什么？”
“所有你知道的。尤其是，关于那个符号，以及……风吟族。”陈青直接点明核心。
老烟斗听到“风吟族”三个字，拿着烟斗的手微微一顿，眼中闪过一丝追忆和忌惮。“风吟族……嘿，那可是很久以前的事情了……”
他靠在躺椅上，望着棚顶的破洞，声音低沉而沙哑，仿佛来自遥远的过去：
“风哭峪，在朔风城西北方向，深入葬风原腹地。那里终年刮着能削肉剔骨的‘鬼哭风’，据说风声如同万鬼哀嚎，故而得名。
老辈子人传说，那里曾经是‘风吟族’的圣地入口之一。”
“风吟族，据说是古老时期守护‘风眼’的一族，能聆听风语，驾驭风的力量。
他们与世无争，但却掌握着某种……沟通天地的秘密。”老烟斗的声音带着一丝神秘。
“那个符号，就是风吟族祭祀‘风眼’时使用的圣纹，象征着永恒流转的风之漩涡。”
“大概二三十年前吧，幽冥教的人不知怎么找到了那里，爆发了一场大战。那一战打得天昏地暗，据说连山峦都改变了形状。
后来，风哭峪就彻底成了死地，鬼哭风比以前更烈，进去的人九死一生，风吟族也几乎没了音信，应该是……灭族了。”
他叹了口气，摇了摇头：“那批带着符号的老物件，就是大战前后，一些不要命的家伙从风哭峪外围捡漏或者偷运出来的，流落到黑市上。
这么多年过去，早就散的散，毁的毁，没剩下几件了。”
陈青心中震动，没想到这块地图残片背后，竟牵连着一段如此惨烈的族群覆灭史。幽冥教为了他们的“圣坛”和“使者降临”，竟然不惜屠灭一族！
“风眼……究竟是什么？幽冥教找它做什么？”陈青追问。
老烟斗瞥了他一眼，摇了摇头：“那就不是我这个老头子能知道的了。
有人说‘风眼’是天地能量的枢纽，也有人说那是通往另一个世界的门户，更有甚者，说那里沉睡着远古的神魔……幽冥教找它，所图必然惊天动地。”
他将油纸包收起，揣进怀里，表示交易完成，重新眯上了眼睛，恢复了那副懒洋洋的样子：“消息就这么多。
风哭峪不是善地，你小子要是想去，最好掂量掂量自己的斤两。另外，最近打听风哭峪和风吟族的人，不止你一个，自己小心吧。”
不止一个？
陈青心中一凛，道了声谢，转身离开了这间腐朽的棚子。
走出废物巷，黑市的喧嚣再次将他包围。他抬头望了望朔风城永远阴霾的天空，西北方向，那是风哭峪所在。
线索终于清晰了一些，但前路的危险，也骤然倍增。幽冥教的阴影，其他打听者的目的，以及风哭峪本身的绝地险境……
他握紧了拳，眼神却愈发坚定。
无论多么艰难，他都必须去一趟风哭峪。为了解开玄字令和千丝老人的秘密，也为了给小舟，给那被灭族的风吟族，寻求一个答案。