466章 相士谶语
帝京南城，毗邻省试考院的“青云客栈”，此刻人满为患，空气中弥漫着墨香、汗味与压抑的兴奋。
临窗一桌，三位风尘仆仆却难掩英气的举子正围坐用饭。
居中者张惟志，身形挺拔如松，眉宇间自带一股沉毅之气。他衣着半旧青衫，浆洗得发白，腰间却悬着一柄古朴无华的长剑，剑穗陈旧，显是常年佩戴。
他默默嚼着胡饼，目光不时扫过窗外贡院那巍峨森严的辕门，眼神专注如磐石。
左侧虞正武，面容清癯，双瞳深邃似古井，仿佛蕴藏着无穷机变。他指尖沾着茶水，在桌面上无声地勾勒着什么，时而蹙眉，时而舒展，似在推演策论题目。举止间透着一种超乎年龄的沉稳与洞悉。
右侧刘忠林，生得剑眉星目，顾盼神飞，即使一身寻常布衣，也难掩其俊朗风采。
他性子活络，此刻正压低声音，眉飞色舞地讲述着进京路上的见闻，引得邻桌几位举子也侧耳倾听。
“三位公子，好面相！好贵气！”
一个略带沙哑的声音突兀响起。只见一灰袍相士，手持“铁口直断”的布幡，不知何时已凑到桌旁，浑浊的老眼在三人脸上逡巡，精光乍现。
张惟志眉头微皱，虞正武抬眼审视，刘忠林却来了兴致：
“哦？老先生有何指教？”
相士捻着稀疏的山羊胡，凑得更近些，声音压得极低，带着几分神秘：
“老夫阅人无数，今日方见真龙之姿隐于市井！三位公子印堂紫气萦绕，文曲星动，此科大比，必是鼎甲之才！”
此言一出，周围几桌顿时投来或艳羡、或嫉妒、或审视的目光。
在这天下英才汇聚的帝京贡院前，此言何其狂妄！
相士仿佛没察觉气氛变化，目光尤其在刘忠林脸上多停留了一瞬，接着道：“只是……”
他顿了顿，声音更低，“三花聚顶，本应圆满。然这位公子，他望向刘忠林，眉宇间隐有一丝桃花煞气缠绕贵格，恐有小人作祟，或于紧要处生些波折。
切记，谨言慎行，远离是非之地，则金殿传胪，指日可待！”
言罢，也不等回应，转身便融入街市人流，留下三人面面相觑，心中各有所思。
张惟志冷哼一声：“江湖术士，妄言惑众，莫要理会。”
他素来不信这些。
虞正武沉吟片刻，目光深邃：“谶语虽虚，然‘谨言慎行，远离是非’八字，却是至理。帝京水深，我等初来乍到，确需万分小心。”
刘忠林被那“桃花煞气”和“波折”说得心头一跳，面上却强笑道：“虞兄说得是！不过，管他什么煞气波折，凭真才实学闯过去便是！这几日温书，骨头都僵了。听闻帝京‘撷芳阁’新排了一出《盛世霓裳》，歌舞冠绝，不如……”
他眼中流露出向往。
“不可！”
张惟志断然否决，手按上腰间剑柄，一股无形的威压散开。
“春闱在即，分秒必争！瓦肆勾栏，鱼龙混杂，正是‘是非之地’。你我当效古人‘头悬梁，锥刺股’，岂能耽于声色？”
虞正武也正色道：“张兄所言极是。刘兄，功名事大，玩乐事小。待金榜题名，何愁没有琼林宴饮？”
刘忠林见二人态度坚决，只得讪讪一笑，按下心思：“两位兄台教训的是，是小弟孟浪了。”
贡院周遭的客栈灯火通明，书生埋头苦读，空气中弥漫着墨香与焦灼。
而数坊之隔的东城瓦肆，则是另一番天地。丝竹管弦之声穿云裂帛，各色灯笼将夜空映得如同白昼，人声鼎沸，摩肩接踵。勾栏瓦舍，百戏杂陈，喧嚣中好不繁华。
刘忠林摆脱了客栈的沉闷与张、虞二人的规劝，独自一人汇入这鼎沸的人流。
他深吸一口气，连日苦读的疲惫似乎被这扑面而来的烟火气涤荡了几分。
帝京气象，果然非边陲小城可比。他信步而行，目光被一处围得水泄不通的高台吸引。
高台装饰华美，彩绸环绕，正中悬一巨大匾额，上书三个娟秀又不失风骨的大字：“撷芳阁”。台下人头攒动，议论纷纷，兴奋与期待几乎要溢出。
“快看！柳大家出来了！”
“啧啧，不愧是帝京花魁，这风姿……”
“听说今晚设下三关擂台，谁若能连破三关，便可独得柳大家青眼，共饮‘撷芳酿’，畅谈至天明！”
人群骚动起来，目光齐刷刷投向高台。只见数名侍女簇拥下，一女子莲步轻移，款款登台。
正是撷芳阁头牌，名动帝京的花魁——柳莺儿。她身着一袭月白色留仙裙，外罩轻纱，云鬓高绾，斜插一支点翠步摇。
灯光下，容颜清丽绝伦，眉目间却带着一丝不易亲近的疏离与倦怠，仿佛这满场喧嚣与她无关。她微微福身，声音清越如珠落玉盘：
“奴家柳浪莺，谢过诸位官人、公子捧场。值此春夜，设下薄酒三杯，陋题三关，聊博一哂。若有才俊能解奴家心中之惑，破此三关，浪莺愿扫榻烹茶，恭聆雅教。”
言罢，便有侍女捧上三只精致的青玉杯，置于案上。台下顿时响起一片吞咽口水与摩拳擦掌之声。
刘忠林挤到前排，看得真切。那柳浪莺姿容绝世，气质清冷，与这喧嚣瓦肆格格不入，更激起他少年心性中的好胜与怜惜。
他本就生得俊朗，此刻站在人群中，更是鹤立鸡群，惹得周遭不少目光在他身上流连。
“这柳大家的三关，怕不是为崔公子量身定做的？”
“嘘！慎言！崔公子来了！”
人群如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
只见数名健仆开道，簇拥着一位锦衣华服的年轻公子昂然而入。
此人约莫二十出头，面皮白净，眉眼间带着世家子弟特有的矜贵与一丝难以掩饰的倨傲。
正是太子府詹事崔林之子——崔珏山。
他手持一柄泥金折扇，步履从容，目光扫过人群，带着居高临下的审视，最后落在高台的柳浪莺身上，嘴角勾起一抹志在必得的笑意。
“崔公子！”
“崔兄，您可算来了！这头筹，非您莫属啊！”
周围顿时响起一片谄媚的恭维声。崔珏山矜持地点点头，算是回应，径直走到台下最前方预留的雅座，施施然坐下。
他的目光，如同在巡视自己的领地，掠过台上佳人，也掠过台下那些或敬畏或嫉妒的面孔。显然，在众人心中，今晚这擂台，不过是崔公子博取美人一笑的过场。