昌邑粮草被焚的噩耗，如同瘟疫般在袁术十四万大军中迅速蔓延。恐慌取代了战意，饥饿的阴影笼罩在每一个士卒心头。原本看似坚固的济阴防线，瞬间变得摇摇欲坠。
刘辩于陈留中军大帐接到庞德、关羽飞马传回的捷报，眼中锐光一闪，知道决战的时刻已然到来。他不再犹豫，立刻下达了总攻的命令！
“传朕军令！中军主力，直取济阴郡治定陶！”
“曹操所部，务必死死钉在句阳，阻击纪灵，绝不容其回援定陶半步！”
“庞德、关羽，继续发挥骑兵机动优势，游走袭扰，凡有向定陶输送粮秣之队伍，尽数截杀焚毁！”
“三军齐发，围点打援！朕要那袁公路，困死在这定陶孤城！”
煌煌王令，如同战鼓擂响。帝国的战争机器，以前所未有的效率运转起来。
曹操得令，立刻加强对句阳的压迫。他不再寻求与纪灵决战，而是利用虎豹骑的机动性，不断骚扰、切割句阳与外界的联系，营寨立得如同铁桶一般，让纪灵的两万五千兵马寸步难行，只能眼睁睁看着定陶方向烽烟渐起，心急如焚却无可奈何。
庞德与关羽则化身战场幽灵，九千骑兵分成数股，如同梳篦般扫荡着济阴郡通往定陶的各条要道。零星运送的粮队被轻易击溃、焚毁，定陶城内的存粮，在以肉眼可见的速度消耗。
而刘辩，亲率六万八千禁卫军主力，如同一股不可阻挡的钢铁洪流，浩浩荡荡，直扑定陶城下！旌旗蔽日，刀枪如林，煌煌天威，震慑四野。
定陶城内，袁术早已乱了方寸。粮草被焚的消息让他暴跳如雷又惊恐万状，如今皇帝亲率大军兵临城下，更是让他如坐针毡。他试图组织防御，但军心浮动的士卒，看着城外那阵容鼎盛、杀气冲天的朝廷王师，未战先怯三分。
“守！给我守住！援军很快就到！纪灵、桥蕤一定会回援的！”袁术在府邸中如同困兽般咆哮，但底气已然不足。
然而，刘辩并没有给他太多喘息的时间，也没有采用传统惨烈的蚁附攻城。他要的，是碾压，是摧毁，是彻底打垮叛军的抵抗意志！
在定陶城南门外三里，汉军大营之前，数十架体型庞大、结构精良的战争机械被缓缓推上前线。它们与这个时代常见的简陋投石车截然不同，通体由坚韧的硬木和关键部位的铁件构成，线条充满了力量感。这正是由刘辩提供核心思路、工部大匠马钧等人呕心沥血改进而成的——“战争之锤”级投石机！其旁，还有数十架如同巨兽蛰伏般的弩炮，弩臂粗如儿臂，绞盘结构复杂，正是可精准狙杀的“雷霆弩炮”！
“目标，定陶南城墙！‘战争之锤’覆盖轰击！‘雷霆弩炮’定点清除城头守军及设施！给朕轰！”刘辩立于望楼之上，冷然下令。
命令下达，训练有素的汉军工程兵迅速操作起来。配重箱缓缓升起，巨大的抛竿被拉至极限，兵士们将重达六十斤的浑圆石弹放入皮兜。
“放！”
指挥官令旗挥下！
“嗡——！轰！！！”
令人牙酸的绞盘释放声与巨石破空的恐怖呼啸瞬间撕裂了空气！数十枚巨大的石弹，划破长空，带着毁灭性的动能，如同陨石天降，狠狠砸向定陶南城墙！
“砰！砰！轰隆——！”
石弹砸在包砖的城墙上，顿时砖石飞溅，烟尘弥漫！厚重的城墙在如此狂暴的轰击下剧烈震颤，墙体表面出现大片大片的剥落和凹坑！更有石弹越过城墙，砸入城内，引发一片混乱与惨叫！
与此同时，“雷霆弩炮”也发出了死亡的尖啸！特制的巨型弩箭，如同床弩的放大版，箭簇沉重，带着凄厉的破空声，精准地射向城头！它们的目标是城垛、箭楼、以及任何敢于露头的守军！
“隐蔽！快隐蔽！”
城头的袁术守军何曾见过如此恐怖的远程打击？石弹轰击的震动让人站立不稳，四处飞溅的碎石如同弹片，而那精准射来的巨型弩箭，更是能轻易洞穿盾牌，将后面的士兵串成血葫芦！城头之上，瞬间变成了死亡地带，守军根本不敢露头，只能蜷缩在女墙之后，听着耳边不断传来的轰鸣与惨叫，瑟瑟发抖。
第一天的轰击，从清晨持续到日落。定陶南城墙已是满目疮痍，一段墙体在承受了数十枚石弹的集中轰击后，终于支撑不住，伴随着一声巨响，轰然坍塌了一段近百米宽的缺口！砖石泥土堆积成斜坡，仿佛在为汉军敞开一道通往城内的门户！
袁术闻讯，惊骇欲绝，连夜驱使民夫和士卒冒着弩炮的冷箭抢修，但效果甚微。
第二日，轰击继续。汉军甚至调整了射击诸元，将部分石弹换成了内填火油、硫磺的“燃烧弹”。石弹砸落，火油四溅，随后火箭引燃，城头多处燃起大火，进一步加剧了守军的恐慌和伤亡。连续两天的饱和轰击，守城士兵死伤已超过数千人，士气彻底跌落谷底。定陶城，已然摇摇欲坠。
就在刘辩准备下令步兵从缺口处发动总攻之时，探马来报：驻守乘氏，护卫定陶北翼的桥蕤，终于按捺不住，率领两万兵马，前来救援定陶！
刘辩闻报，不惊反喜：“终于来了！朕等的就是他！”他立刻改变部署，“传令！孙坚听令！”
“末将在！”江东猛虎孙坚慨然出列。
“命你为先锋，率你本部及配属禁卫，合计两万精锐，即刻前往定陶以北二十里处官道设伏！务必全歼桥蕤所部，不得使其靠近定陶！”
“末将领命！”孙坚眼中战意熊熊，他投效朝廷以来，尚未有独当一面之大功，此战正是证明自己的绝佳机会！
孙坚立刻点齐兵马，以程普、黄盖、韩当、祖茂四员骁将为臂助，两万精锐悄然离开大营，迅速北上，于一处利于埋伏的丘陵谷地张开了一张死亡之网。
桥蕤心急救主，兼之认为汉军主力正全力攻城，无暇他顾，行军颇为急切，戒备也显松懈。他麾下两万人，多为步兵，骑兵稀少，队伍拉得颇长。
当桥蕤军大部分进入伏击圈时，孙坚立于高坡，猛地挥下手中古锭刀：“击鼓！进军！”
“咚！咚！咚！”
战鼓雷动！杀声四起！
孙坚一马当先，如同下山的猛虎，直扑桥蕤中军！程普、黄盖分率左右两翼，韩当、祖茂则率精兵截断敌军退路！
“不好！中埋伏了！”桥蕤大惊失色，仓促间试图组织抵抗。但他麾下步兵，面对养精蓄锐、以逸待劳的汉军精锐，无论是装备、训练还是士气，都远远不如。
孙坚勇不可当，古锭刀挥舞如风，所向披靡，直取桥蕤！桥蕤武艺本就不及孙坚，此刻又心慌意乱，勉强抵挡数合，便被孙坚一刀劈中肩胛，惨叫一声，翻身落马！孙坚毫不留情，补上一刀，结果了其性命！
主将瞬间阵亡，本就士气不高的桥蕤军顿时大乱！两万汉军伏兵趁势掩杀，如同砍瓜切菜！两个冲锋回合下来，桥蕤军已然被杀得七零八落，全军崩溃！
眼见主将战死，敌军凶悍，大量的桥蕤军士卒丧失了抵抗意志，纷纷丢下武器，跪地请降。最终，此战阵斩桥蕤及麾下数千人，俘虏近万，余者皆溃散入周边山林，逃得性命者十不存一。
孙坚干净利落地解决了桥蕤援军，派人飞马向刘辩报捷。
定陶城内，袁术刚刚听到桥蕤出兵的消息，还未来得及高兴，便接到了桥蕤全军覆没、本人阵亡的噩耗。这最后一根救命稻草的断裂，彻底击垮了袁术和他麾下守军的心理防线。
城外，是煌煌天威、装备精良的皇帝亲军；城内，是粮草将尽、军心涣散、外援已绝的孤城穷寇。
定陶，已成绝地。袁术的末日，进入了倒计时。